Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Ceder o Jogo

Felix continuava a ponderar sobre a origem daquele grupo de atacantes.

De repente, lembrou-se da informação fornecida pelo bruxo das trevas Aladino: "Diz-se que os atacantes foram extremamente arrogantes; eles deixaram um aviso para aquela mulher, deixando para trás um emblema manchado de sangue."

"Que emblema?"

"A Escola de Magia e Bruxaria de Ilvermorny."

...

Aquele emblema era realmente um aviso? Ou teria sido perdido por acidente?

Nesse momento, as quatro formações dos atacantes haviam sido completamente desfeitas por ele, restando apenas cinco ou seis pessoas capazes de se levantar. Do esquadrão da frente, sobrava apenas um bruxo baixinho e sortudo.

Contudo, o baixinho não apreciava de forma alguma aquela sorte; ele preferiria ter desmaiado, pois aquela figura semelhante a um demônio estava a menos de dois metros dele, observando-o calmamente.

Felix caminhou passo a passo em direção ao bruxo baixinho à sua frente. Ele andava de forma lenta e firme, o que servia para amenizar a tontura causada pelas mais de vinte aparições consecutivas. No entanto, para os outros, os seus passos pareciam um passeio tranquilo e o seu olhar, aparentemente suave, trazia o peso de um dragão recém-libertado de suas amarras, com espinhos ameaçadores irrompendo por todo o seu corpo.

O ar parecia congelado. Os atacantes sobreviventes que lutavam para se levantar, o jovem auror com uma expressão de indignação e mágoa, Celeste, que se esforçava para manter a compostura, e aquele homem de aspeto endurecido pelo tempo pareciam ter sido atingidos por um botão de pausa.

O baixinho tinha os olhos repletos de medo. Instintivamente, tentou virar-se para fugir, mas tropeçou no corpo inconsciente de um companheiro, batendo a testa contra as pedras despedaçadas, de onde o sangue começou a escorrer gota a gota.

Quando conseguiu levantar-se do chão, Felix já estava bem na sua frente.

"Deixe-me ver quem você realmente é."

Ele estendeu uma mão em direção à máscara.

Para o bruxo baixinho, aquela mão aberta parecia conter uma magia milagrosa que o deixava totalmente incapaz de se mover. Ele dizia a si mesmo desesperadamente para correr, mas no fim sentiu-se como uma estátua de pedra gélida, com o coração a despencar para o abismo. Os seus lábios balbuciaram:

"Não..."

"Não!"

As duas vozes sobrepuseram-se, sendo que a outra pertencia surpreendentemente a Noëlle Celeste, cujos olhos cinzentos refletiam um pânico que jamais deveria estar ali.

Mas Felix não parou. Com um movimento decidido, arrancou a máscara.

Por um breve instante, Felix ficou paralisado, com a mão que segurava a máscara suspensa no ar.

Ele pensara que sob a máscara estaria uma bruxa, não apenas por causa da estatura franzina, mas também devido àquela voz agnóstica e aguda; todas essas características o haviam levado a associar o agressor ao sexo feminino.

Contudo, o que se revelou sob a máscara foi o rosto manchado de sangue de um rapaz excessivamente jovem — no máximo com quinze ou dezesseis anos, parecendo talvez até mais jovem do que Percy Weasley.

O baixinho olhou fixamente para ele, enquanto a expressão do homem à sua frente se tornava subitamente insondável, difícil de decifrar.

Reunindo coragem, o rapaz arrancou a máscara das mãos dele e recuou tropeçando.

Felix permaneceu no mesmo lugar, sem o perseguir.

...

"Tum, tum, tum!"

Mais de uma dezena de bruxos de vestes negras invadiram o salão principal. Um deles gritou entusiasmado: "A pessoa foi resgatada, podemos recuar! A velha bruxa Celeste foi capturada?"

No entanto, a situação em campo era bem diferente do que ele imaginara. Os recém-chegados pararam estupefatos, com os olhares fixos em Felix, que acabava de abaixar a varinha, tendo em redor, espalhadas e caídas a partir dele como centro, mais de uma dezena de companheiros.

Apenas um terço deles estava consciente, e alguns tinham acabado de ser despertados por magia, com expressões de pura confusão no rosto.

"Fujam", disse o bruxo baixinho com uma voz rouca.

"O quê?"

"Fujam!"

Mas o bruxo que liderava o grupo não queria abandonar aqueles homens; ele ergueu a varinha e os outros optaram por segui-lo.

Mais de uma dezena de feixes de luz vermelha dispararam contra Felix. Eram claramente indivíduos de elite, e os feixes abrasadores rasgavam o ar como raios láser, mas todos foram bloqueados diante de Felix por uma barreira circular que cintilava debilmente.

No ar, linhas delicadas, entrelaçadas em prata e ouro, desenhavam-se incessantemente. À medida que os feixes de luz batiam com mais força contra ela, a barreira tornava-se cada vez mais nítida.

Tratava-se de uma couraça de peito ampliada, vagamente visível, onde cintilavam chamas de luz mágica.

A armadura feita de Feitiço de Proteção envolvia-o por completo, permitindo-lhe ignorar totalmente aqueles ataques.

Os bruxos de vestes negras atacavam em vão, mas os seus corações foram inevitavelmente invadidos pelo desespero.

"Saiam daqui, antes que eu mude de ideias", disse Felix.

Após um breve silêncio entre os atacantes:

"Ele... ele ficou preso na sua própria magia, despachem-se a levar os que estão inconscientes!"

O bruxo líder inventou uma desculpa qualquer às pressas. Independentemente do motivo, aquele adversário formidável parecia não ter intenções de contra-atacar.

Os restantes deram por si e, recorrendo a feitiços de flutuação e de transfiguração, arrastaram os companheiros desmaiados, retirando-se rapidamente daquele lugar perigoso.

Durante aquele minuto, simultaneamente breve e interminável, ninguém abriu a boca. Celeste, o bruxo de rosto endurecido, os aurores do Ministério da Magia francês e até mesmo os especialistas em estudos trouxas mantiveram um silêncio incomum, aceitando tacitamente a atitude de Felix.

Felix cancelou a magia e fixou o olhar nas últimas pessoas a retirar-se, que olhavam para ele enquanto corriam, com os olhos repletos de interrogações.

"Deixem de olhar e andem logo!", gritou um dos bruxos de vestes negras.

Os atacantes partiram rapidamente, deixando para trás apenas o hotel devastado.

...

Ali perto, três ou quatro especialistas trouxas olhavam em volta atordoados, como se tivessem acabado de vivenciar um sonho bizarro.

De uma reunião pacífica a um ataque surpresa inesperado, e depois a um jovem de poder formidável que irrompeu para encerrar o combate em menos de trinta segundos — não era tudo aquilo um sonho?

Felix aproximou-se de Maxwell e examinou cuidadosamente o seu estado: ele estava inconsciente, com o rosto coberto de pequenas pústulas densamente agrupadas.

"Este... senhor? Ele está bem?", perguntou o jovem auror com recato.

"Nada de grave, foi atingido por demasiados feitiços de confusão e desmaio, além de uma praga menor misturada no meio", disse Felix com um tom ligeiramente incrédulo, sentindo que aquela praga parecia zombar de todos os presentes.

Celeste apareceu de cabelos desalinhados e coberta de poeira, acompanhada de perto pelo bruxo de aspeto endurecido.

"Você..." Hesitou ela, algo raro nela.

"Quem são exatamente os atacantes?", perguntou Felix sem rodeios, embora já tivesse os seus próprios palpites.

"Não sei ao certo, podem ser remanescentes dos Esclarecedores ou admiradores de Grindelwald", respondeu Celeste.

"Acho que está a tentar enganar-me, senhora Celeste." Felix deu um passo em frente, e o brilho prateado nos seus olhos tomou conta por completo das suas pupilas originalmente azul-claras: "Olhe para mim nos olhos."

A expressão dela ficou subitamente vaga, enquanto imagens passavam rapidamente pela sua mente:

"Relatórios confidenciais mostram que já há menores de idade a juntar-se à Sociedade de Renovação, e a nossa sociedade mágica está a ser ainda mais fragmentada por causa daquela maldita lei!"

"Cecil, não podemos ceder. Recuar um passo significa recuar dez ou cem."

"Mas os bruxos de origem trouxa também fazem parte de nós, e as leis que criamos estão a magoá-los! Desde 1965, cada vez mais pessoas sentem-se enganadas. Celeste, essa paciência já atingiu o limite, e foi isso que deu origem a uma organização tão vergonhosa para todos como a Sociedade de Renovação. Os nossos senhores do Congresso estão sentados sobre um barril de pólvora enquanto bebem vinho tinto cheios de satisfação."

"As famílias do conselho não vão apoiar isto."

"Então vai continuar a encobrir tudo, Celeste? Nós somos o poder legislativo, devemos responder pelas leis do mundo mágico americano!"

"Então o que quer que eu diga, ilustres senhores conselheiros? Que devido às nossas leis perfeitamente estúpidas, os estudantes e graduados de Ilvermorny organizaram-se secretamente na Sociedade de Renovação, preparando-se para se rebelarem contra o Congresso Mágico dos Estados Unidos da América?"

"Devo lembrar-lhe, Celeste, que isso já é um facto."

"Não posso comportar-me como uma tola à frente dos conselheiros... No mínimo, preciso de obter uma lista."

"O que planeia fazer?"

"... Paciência, Cecil. Esperaremos até às férias de verão para preparar uma armadilha que pareça inofensiva, mas que venha com um isco apetitoso. Assim que apanharmos uma ou duas pessoas, poderemos puxar o fio e desenrolar a lista inteira de nomes."

"Celeste, você mesma é uma excelente isca; eles apontaram as armas diretamente a si."

"Obrigada, Cecil."

"Não estou a elogiá-la!"

"Cecil, nessa altura lembre-se de pedir ao *The New York Ghost* para divulgar a notícia..."