Capítulo 143: Aula Prática (Parte 1)

A porta da sala de aula comum parecia separar dois mundos.

De um lado, a escola acolhedora e tranquila; do outro, um mundo desconhecido, escuro e envolto por rajadas de vento gélido que sopravam de vez em quando...

Os estudantes encaravam o rosto do professor Hap com certa hesitação, como se tentassem decifrar alguma coisa, mas Felix apenas os fitava com um olhar encorajador.

Penelope não pôde evitar engolir em seco, com um som bastante audível. Percy, que estava a dois lugares dela, perguntou: "Professor? Não há nenhum perigo, pois não?"

"O quê? Ora, claro que não... Por que pensa assim?" Felix olhou para ele com surpresa, e seu olhar varreu o rosto dos demais.

"...Entendo, não se preocupem. Bem, adicionei algumas surpresas interessantes para dar um bom susto, mas a nossa aula continua sendo Estudo das Runas Antigas, e não Defesa Contra as Artes das Trevas."

"Vão, eu sigo no fim."

Os bruxos e bruxas entraram um a um. Felix veio logo atrás e fechou a porta da sala de aula.

"Pumba!"

Nesse espaço misterioso, a luz era extremamente fraca, o que os impossibilitava de avaliar o tamanho exato do lugar.

Alguns sons sutis invadiram seus ouvidos: o sibilar do vento, o pio de corujas, o cricrilar de insetos e alguns murmúrios e sílabas estranhas.

Mais de trinta alunos amontoavam-se como codornas, parados no mesmo lugar sem saber o que fazer, parecendo aguardar as ordens do professor. Apenas sete ou oito levantavam as varinhas bem alto, conjurando o Feitiço Lumus e usando a luz mágica para examinar os arredores.

Felix balançou a cabeça, e no segundo seguinte sua voz ecoou do teto:

"Jovens bruxos, agora vocês são funcionários do Ministério da Magia de cento e cinquenta anos atrás, especialistas em runas. A ordem recebida é inspecionar a área ao redor, eliminar perigos e trazer de volta manuscritos valiosos."

"Devem agir como profissionais, com cautela, mas sem deixar escapar nenhum vestígio. Os manuscritos mágicos não estarão estendidos à mostra na porta; os suportes do conhecimento não são únicos. Acreditem em mim, há muitas coisas aqui que merecem ser exploradas."

"Agora, tirem suas varinhas e, se necessário, usem pergaminhos para fazer anotações. Estarei de olho em vocês o tempo todo."

Em seguida, a voz desapareceu.

Após um breve silêncio...

"Ahem!" Percy limpou a garganta. Ele ergueu a varinha para atrair a atenção dos outros: "Acho que este é um teste do professor para nós, e devemos apresentar resultados satisfatórios. Como monitor, estou disposto a liderar a todos..."

"Não há apenas um monitor aqui!" Um aluno da Sonserina discordou. Em meio ao burburinho de vozes, os estudantes rapidamente se dividiram em quatro grupos de acordo com suas casas.

Doze da Corvinal, sete da Grifinória, cinco da Sonserina e nove da Lufa-Lufa.

Os outros três casas tinham monitores, e a Lufa-Lufa também escolheu um bruxo bastante respeitado. Eles se reuniram ao redor de uma pedra para discutir o que fazer em seguida.

"Deveríamos explorar os limites deste lugar; é óbvio que o Professor aplicou um Feitiço Extensivo Indetectável, este lugar não pode ser tão grande assim."

"Com todo o respeito, acho que deveríamos encontrar a casa segura mencionada pelo professor e pegar os manuscritos o mais rápido possível. Não quero ficar aqui nem por mais um segundo!"

"Querem se separar?"

"Por que não?"

"Pessoal, é melhor mantermos o grupo unido."

Percy defendia a exploração prévia do ambiente ao redor, com uma divisão clara de funções para que cada um fizesse a sua parte, mas o monitor da Sonserina opôs-se veementemente, exigindo que encontrassem a casa segura o mais rápido possível: "Essa é a informação-chave fornecida pelo professor!"

Nas outras duas casas, Penelope apoiou Percy, enquanto a Lufa-Lufa sugeriu que todos permanecessem juntos.

Dez minutos se passaram silenciosamente.

Como não conseguiam chegar a um acordo, decidiram finalmente agir divididos por casas, deixando uma pessoa para trás que, a cada dez respirações, lançaria um feixe de faíscas vermelhas para o céu. Após dez vezes assim, lançariam faíscas verdes, e ao vê-las, todos retornariam rapidamente para compartilhar suas informações.

A Grifinória e a Corvinal uniram-se, enquanto a Sonserina e a Lufa-Lufa agiriam juntas para manter o equilíbrio numérico.

"Pessoal, digam comigo: Lumus!" disse Percy.

Feixes de luz acenderam-se na escuridão, e não muito longe dali um conjunto de luzes estelares também brilhou, trazendo um leve alívio a ambos os lados.

Escolheram uma direção aleatória e caminharam às cegas. No início, avançavam com cautela, passo a passo, mas corvos levantavam voo de vez em quando emitindo gritos roucos que lhes causavam arrepios na espinha.

Eles aceleraram o passo involuntariamente.

A voz trêmula de Percy ecoou: "Ainda somos estudantes, certamente não vamos encontrar perigos extraordinários, no máximo algumas pequenas armadilhas..."

A voz calma de Penelope disse: "Estamos apenas tendo uma aula prática especial, que não deve durar mais do que duas horas."

O ânimo dos bruxos e bruxas relaxou um pouco.

"Esperem! O que é aquilo ali?" perguntou o capitão de Quadribol, Wood, apontando para a frente.

"É um monte de pedras?" Percy estreitou os olhos para o horizonte.

"Não, são... são lápides!" Wood mal conseguia articular as palavras.

Entre as sombras indistintas, erguiam-se fileiras de lápides ainda mais negras do que a própria noite.

Após um breve momento de pânico, cinco deles juntaram-se para ir conferir.

"Não se preocupem, não há perigo", disse Percy com um tom nada convincente.

O grupo de cinco avançou cautelosamente em direção às lápides. Sob os pés, a terra macia estalava ocasionalmente com o som de galhos quebrando. No meio daquele silêncio, Percy de repente perguntou: "Penelope, você deveria ter ficado."

"Eu sou uma monitora!" retrucou Penelope.

"Mas..."

"Ah, qual é, vocês dois," Wood, de ombros largos, virou-se para trás, "Até para discutir como um casal vocês escolhem a hora errada? Estamos ocupados."

"Quem... quem disse que somos um casal?" Os dois olharam para ele boquiabertos.

"Não sou burro..." resmungou Wood.

Percy e Penelope silenciaram instantaneamente, e até o coaxar repentino de um sapo pareceu menos aterrorizante.

Em meio a uma atmosfera ligeiramente constrangedora, adentraram o grupo de lápides.

"Olhem isto!" Wood apontou para uma lápide: "Há runas nscritas aqui, parece que..." A voz dele começou a tremer.

"O quê?" Percy ergueu a varinha para olhar mais de perto.

"N-nós vamos esperar vocês aqui..." Wood engoliu em seco.

"Gulp!"

Nesse exato momento, ouviram um ruído bizarro. Na terra, bem em frente à lápide para a qual Wood apontava, algo começou a emergir.

Os olhos de Percy arregalaram-se: era uma mão!

"Corra, Wood!" Ele levantou a varinha e lançou um Feitiço Redutor.

Wood saltou agilmente para o lado, e um estalido seco soou logo atrás dele. Quando olhou para trás, um braço esquelético havia se partido em pedaços.

"Aaaaaah!" Penelope soltou um grito estridente. Algo agarrara seu tornozelo; ela lutou desesperadamente para se desvencilhar, mas uma mão branca e cadavérica continuava pendurada em sua perna.

"Penelope!"

Gritou Percy, antes de ver, estupefato, Penelope correr alguns passos e, com os dentes trincados, disparar repetidas vezes os feitiços "Reducto" e "Confringo" na mesma direção. O clarão intenso iluminou um dos cantos do cemitério, abrindo uma enorme cratera no chão sob o impacto da magia.

Cerca de trinta segundos depois...

Um grupo de pessoas correu ofegante até lá, olhando perplexa para a cena: Percy e Penelope estavam abraçados e aos beijos, outros dois bruxos encaravam o horizonte constrangidos, e Wood, com uma expressão de total repulsa, chutava para longe um esqueleto incompleto que perdera um braço.

Aquele esqueleto tinha uma aparência bizarra: media cerca de meio metro de altura, com membros curtos e uma cabeça desproporcionalmente grande, que ocupava quase metade do corpo.

O esqueleto de cabeça grande escancarava a boca de forma caricata e emitia um som antropomórfico, resmungando enquanto tentava desajeitadamente levantar-se do chão.