Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Aula Prática (Parte Dois) Quebra-Cabeça de Nove Células

O rosto de Penélope corou levemente, enquanto Percy sorria abertamente ao lado dela.

Os grifinórios faziam algazarra animadamente, enquanto alguns bruxos da Corvinal olhavam para Percy com maus olhos, como se ele tivesse roubado algum tesouro precioso, e algumas garotas cochichavam por perto.

— Wood, o que é isto? — um estudante da Grifinória apontou para um pequeno esqueleto trêmulo no chão, que tentava se levantar com esforço. Ele não era nem um pouco assustador.

— A "surpresa" de que o professor Hap falou — disse Wood, um pouco deprimido, pois tinha acabado de levar um susto terrível.

O bruxo sardento ao lado dele acrescentou:
— Eles não têm qualquer poder de ataque, exceto pelo fato de a aparição deles ser um pouco assustadora...

Enquanto conversavam, uma aluna da Corvinal olhou para baixo e viu um osso de mão cadavérico e pálido acariciando o seu sapato.
— Aaaaaah! — ela soltou um grito exagerado.

Wood deu um passo à frente e pisou no osso, estilhaçando-o. Ele encolheu os ombros e disse aos outros:
— Vejam, é esse tipo de coisa.

Em seguida, ele olhou para a garota:
— Você está em pé um pouco perto demais da borda. Aquele trecho parece não ter sido limpo.

A garota corou e agradeceu-lhe.

— Além desses esqueletos cômicos, houve alguma outra descoberta? — alguém perguntou.

— Lápides — disse Percy, fingindo compostura. — Há runas nas lápides. Acredito que sejam pistas importantes.

Alguém sugeriu:
— Que tal decifrarmos primeiro as runas daqui?

— Ótima ideia!

Mais de uma dezena de bruxinhos se espalharam, cada um responsável por duas ou três lápides. Eles tiraram pedaços de pergaminho de suas bolsas e copiaram as runas gravadas.

Durante esse tempo, os pequenos esqueletos enterrados na lama perceberam a aproximação dos vivos e estenderam as mãos para fora da terra, tentando assustá-los. Mas, desta vez, os estudantes já estavam preparados psicologicamente e desviaram facilmente dos ataques.

Alguns dos mais corajosos simplesmente deixaram os esqueletos saírem, permitindo que eles arranhassem suas coxas com seus ossos finos enquanto continuavam a copiar as runas das lápides por conta própria.

Nesse processo, a cada um ou dois minutos, uma faísca vermelha como fogo subia ao longe.

Percy, Penélope e os outros terminaram suas tarefas mais cedo. Eles comparavam uns com os outros os textos decifrados e os confrontavam com os padrões das lápides.

— Olhe aqui. — Penélope apontou para os números em duas lápides de pedra negra próximas, uma logo após a outra. — Estes dois são números consecutivos. A primeira diz: "O visitante descobriu que a casa segura está rigidamente protegida por quatro barreiras mágicas." E o conteúdo desta outra diz: "Na direção sul, há uma grande quantidade de Inferi."

Ela disse empolgada:
— Os Inferi correspondem ao grupo de lápides onde estamos, e tudo o que precisamos fazer é caminhar para o norte para encontrar a casa segura!

— Penélope, você é sempre tão inteligente — elogiou Percy.

Penélope soltou um muxoxo:
— Parece que o professor Hap dividiu uma história completa e a espalhou por cada lápide. Tudo o que temos de fazer é juntá-las.

— Ei, pessoal! Não se esqueçam de anotar os números das lápides, eles serão de grande utilidade — gritou Percy, virando-se.

Finalmente, uma faísca verde apareceu no alto, ao longe.

— Temos de voltar pelo mesmo caminho. Vocês já copiaram tudo? — Após obterem confirmações, eles retornaram apressadamente.

Desta vez, levaram cerca de dois minutos para voltar ao ponto de partida.

O bruxo que havia ficado para vigiar estava com o rosto um pouco pálido:
— Ainda bem que vocês voltaram. Eu tive a sensação o tempo todo de que havia alguém soprando no meu pescoço por trás...

— Obrigado pelo esforço, Dillis.

Meio minuto depois, os estudantes da Sonserina e da Lufa-Lufa retornaram. O monitor da Sonserina disse com um ar arrogante:
— Nós encontramos a casa segura. Se não fosse pelo tempo limitado, já teríamos quebrado a magia nela...

— Nós também tivemos descobertas importantes — argumentou Percy.

— Mas isso não tem importância, tem?

Percy ficou com o rosto ruborizado e quis dizer algo, mas Penélope o puxou rapidamente pelo braço. Percy disse com raiva:
— Você ouviu o que ele disse?

Wood trouxe um estudante da Lufa-Lufa para perto:
— Grover, o que aconteceu?

Grover disse:
— Levamos cerca de três minutos para encontrar a casa segura, mas fomos bloqueados pela magia na porta.

— Que magia foi essa?

— Um quebra-cabeças! — disse Grover. — Naquela hora, os alunos da Sonserina ficaram se encarando, sem saber absolutamente como jogar.

Assim, o grupo mudou de posição e chegou à casa segura.

Era uma casinha quadrada e ligeiramente disforme, com a superfície pintada em um tom de marrom escuro. Vista de longe, parecia apenas uma grande pedra, sendo fácil de passar despercebida.

Os pequenos bruxos da Grifinória e da Corvinal aproximaram-se. Nas quatro paredes da cabana, havia quatro grades de nove quadrados dispostas separadamente, com a última posição vazia.

— Basta tocar com a varinha assim, e o quadrado se moverá — explicou Grover aos outros. — Há uma runa em cada quadrado. Pelo visto, o objetivo é organizá-las na ordem correta para formar uma frase completa.

— Isso não é muito simples? São apenas oito runas no total — disse Percy.

— Não, Percy, dê uma olhada você mesmo — disse o estudante da Lufa-Lufa.

Percy examinou com atenção e, de repente, percebeu que não conhecia sequer uma delas...

Por um momento, Percy ficou atordoado: "Quem sou eu? Onde estou? E existem runas que eu não conheço?"

Uma já seria aceitável, mas nenhuma das oito?

Wood, ao lado, resmungou:
— Não é apenas adivinhar? Olhe para esta palavra, aposto que tem a ver com "luz".

Os CDFs presentes caíram em si num instante.
— É verdade, essa dificuldade já ultrapassa a nossa capacidade atual. O professor espera que sejamos capazes de reconhecer e deduzir o significado das palavras.

Compreendendo o verdadeiro propósito do enigma, os estudantes entreolharam-se.
— Um+'/casa/instituição responsável por uma parede?

Percy olhou de relance para o monitor da Sonserina.
— Tudo bem.

Vinte minutos se passaram...

Os pequenos bruxos reuniram-se com as caras sujas e abatidas.
— Não dá! É muito difícil!

— Vamos cooperar, Geoffrey — disse Penélope com calma, olhando para o monitor da Sonserina. — Este é o verdadeiro propósito do professor.

O monitor da Sonserina resmungou algo que ninguém entendeu direito, e todos consideraram aquilo como um consentimento tácito.

Os alunos das quatro casas sentaram-se sob um painel de quebra-cabeça de nove quadrados, olharam para as runas e começaram a discutir calorosamente.

— A primeira palavra não se parece um pouco com Peorth? — disse um bruxo.

— Eu acho que esse formato se assemelha a Wyn. Viram os cantos sobressaindo nas bordas?

— Esperem, acho que já vi uma runa parecida em algum lugar, é muito parecida... — uma bruxa da Lufa-Lufa exclamou esganiçada. — Isso mesmo, está no livro do quarto ano, um livro de referência menciona essa runa. Por coincidência, eu trouxe minhas anotações.

— Achei! — Ela folheou rapidamente suas anotações, depois ergueu a cabeça e, sob o olhar de todos, falou dramaticamente: — Esta palavra é bastante antiga, é sinônimo de "sabedoria".

Embora tivessem decifrado apenas um oitavo do primeiro painel de nove quadrados, eles não puderam deixar de se entusiasmar.

Em seguida, com uma linha de raciocínio semelhante, as oito runas foram sendo decifradas uma a uma.

Penélope contou nos dedos:
— Sabedoria, excelência e incomparabilidade, equivalência e semelhança, extremos e apogeu, exagero, abundância ou plenitude, posse ou contenção...

Ela ergueu a cabeça:
— Em que vocês pensam com isso?