Capítulo Oitenta e Quatro: Cornélio Fudge

No topo da cabeça achatada da criatura, um grande buraco atravessava o crânio e o maxilar superior, deixando apenas dois orifícios escuros onde antes estavam os olhos.

Entre a multidão, de vez em quando, ecoavam exclamações acompanhadas de medo.

Os bruxos presentes eram jovens, alguns do primeiro ou segundo ano, outros do sexto ou sétimo, mas diante do cadáver do monstro, todos engoliam em seco, incapazes de conter o nervosismo.

Um dos pequenos bruxos expressou a dúvida comum: “Potter e os outros lutaram contra essa criatura gigantesca? Como conseguiram?”

Ninguém respondeu à sua pergunta.

Um estudante da Sonserina, impelido pela curiosidade, tentou se aproximar, estendendo a mão, mas foi repelido por uma barreira invisível.

“Dumbledore já avisou, Flint.” Uma voz aguda se fez ouvir, e os presentes abriram caminho para o Professor Flitwick.

Apesar de sua estatura diminuta, era muito respeitado pelos jovens de Hogwarts, pois suas aulas eram sempre cheias de paixão e ele tratava todos os alunos, de qualquer casa, com justiça.

Flitwick caminhou até a frente, deu uma volta ao redor do monstro. “Uma criatura mágica rara. Creio que Hagrid vai gostar muito dela.”

...

Após a aula, Félix ponderou e decidiu ir ao pátio. Durante o banquete da noite anterior, Dumbledore mencionou que o Ministro da Magia, Cornélio Fudge, viria hoje; Félix queria observá-lo de perto.

Segundo rumores, Fudge era apenas um fantoche de Dumbledore, sem opinião própria. Mas Félix discordava: um político habilidoso, ao se ver em posição de fraqueza, pode ser ainda mais servil do que o mais dedicado dos aduladores.

Ele desceu as escadas, preparando-se para atravessar o salão.

Foi então que, à distância, ouviu um burburinho e viu um grupo de sete ou oito pessoas se aproximando.

“Ministro Fudge, por aqui, por favor.” Professora McGonagall conduzia a comitiva.

Atrás dela vinha um homem de meia-idade, baixo e robusto, com cabelos grisalhos e despenteados, e uma expressão ansiosa no rosto.

Suas roupas eram um amálgama curioso: um terno de risca de giz, uma gravata vermelha vibrante, uma longa capa preta e botas pontudas de cor púrpura. Debaixo do braço, segurava um chapéu de cerimônia verde escuro.

Félix o reconheceu imediatamente: era Cornélio Fudge, o atual Ministro da Magia. Ao seu lado, seguia um homem alto, vestido como um auror, provavelmente subordinado de Fudge.

A seguir vinha um homem de meia-idade de cabelos platinados, envolto em uma longa capa de viagem preta, com uma expressão fria e distante; em sua mão, segurava uma varinha que lembrava um bastão.

Félix observou o cabelo característico e suspeitou: talvez fosse um membro do famoso clã puro-sangue, os Malfoy.

Logo atrás, vinha uma mulher a quem Félix já conhecia: Rita Skeeter. Sua maquiagem era espessa, e ela instruía seus dois assistentes com entusiasmo: “Aproveitem a oportunidade! Entenderam? Tire mais fotos!”

Os dois jovens, munidos de câmeras mágicas, concordavam timidamente.

Félix sorriu, percebendo que a famosa jornalista tinha nervos de aço.

Rita Skeeter segurava uma bolsa a tiracolo, e ao atravessar o salão, começou a olhar ao redor, cautelosamente à procura de algo.

Acabou encontrando o olhar de Félix, e seus olhos se estreitaram abruptamente, tornando seus passos hesitantes e vacilantes.

Atrás dela, caminhando tranquilamente, vinha Dumbledore, o mais alto entre todos, com seus olhos azuis atentos a tudo ao redor.

McGonagall avistou Félix à frente e parou. “Ah, Félix. Permita-me apresentá-lo: este é Cornélio Fudge, Ministro da Magia.” Em seguida, ela suspirou, relutante: “Estes são Lúcio Malfoy e Rita Skeeter.”

Fudge demonstrou entusiasmo, avançando rápido e estendendo ambas as mãos: “Félix Heap, é um prazer finalmente conhecê-lo. Já ouvi o Ministro da Magia da França mencionar seu nome diversas vezes.”

Félix retirou discretamente a mão. “Apenas escrevi alguns livros.” Durante todo o tempo, observou atentamente os olhos de Fudge, mas ali não encontrou verdadeira animação.

Ele então olhou para Rita Skeeter e cumprimentou suavemente: “Rita.”

A mulher de cabelos encaracolados e maquiagem pesada cumprimentou, constrangida: “Olá, senhor Heap.” Não sabia se deveria fingir que não o conhecia; se revelasse algum segredo, poderia se meter em problemas.

Mas, se Félix não se enganava, naquele instante, os olhares de Fudge e Malfoy mudaram simultaneamente.

Que perspicácia... Seria digno de personagens do mundo das vaidades.

Félix acenou para Malfoy, embora não tivessem ligação.

Lúcio Malfoy o encarou por dois segundos com seus olhos cinzentos e, então, esboçou um sorriso contido, estendendo a mão direita: “Como vai, senhor Heap.”

Félix, surpreso, também estendeu a mão: “Como vai, senhor Malfoy.”

Após um breve cumprimento, McGonagall retomou a liderança, e Félix discretamente se posicionou ao fim do grupo, caminhando ao lado de Dumbledore.

...

Os dois mantinham distância do grupo, conversando em voz baixa.

“Félix, abusar da Legilimência não é correto.” Dumbledore piscou. “Isso faz você perder muitos prazeres e leva ao tédio com o mundo.”

“É uma experiência pessoal?”

“Todos já foram jovens.” Dumbledore não respondeu diretamente, mas Félix entendeu o recado — a juventude é propensa a erros.

Ele respondeu: “Sou jovem agora, diretor Dumbledore. E só procurei sentir um pouco das emoções verdadeiras dele, isso ajuda a compreender melhor o interlocutor, não acha?”

Dumbledore não insistiu no assunto e, curioso, perguntou: “O que você percebeu?”

“Está interessado nos pensamentos do Ministro da Magia?” Félix devolveu a pergunta.

“Não, Félix, não preciso de Legilimência para enxergar através dele. Talvez seja a única habilidade que adquiri após um século de vida sem precisar aprender.”

Félix ficou surpreso; Dumbledore não deveria lhe dizer tais coisas. Desde quando tinham tanta intimidade?

Depois, ambos permaneceram em silêncio.

Ao chegarem ao pátio, McGonagall já conduzia Fudge e os demais diante do monstro, e Félix e Dumbledore ficaram na periferia da multidão.

Hagrid estava constrangido num canto; Félix ouviu algumas conversas dos jovens bruxos e entendeu o que acontecia.

Hagrid implorava a Flitwick para desfazer a magia ao redor do monstro, queria sentir de perto a presença dessa criatura...

Seriam todos os bruxos que estudam criaturas mágicas assim?

Então, quanto tempo faltava para o professor Kettleburn chegar ao local? — pensou Félix, distraidamente.