Capítulo Cinquenta e Dois: Mentiras e Verdades

Na manhã do sábado seguinte, Harry e Ron saíram do dormitório ainda cambaleantes e avistaram Hermione já sentada em uma das poltronas da sala comunal. Assim que se sentaram ao lado dela, viram Hermione bater com força um exemplar do Profeta Diário sobre a mesa.

— Eu sabia! — exclamou a jovem bruxa, furiosa.

Harry e Ron imediatamente despertaram, trocaram olhares e Harry perguntou:

— O que aconteceu, Hermione?

— Vocês se lembram daquele livro que o professor nos mostrou? Sobre o diretor Dippet. Na mesa do professor Hype estava também um exemplar do Profeta Diário. Eu senti algo estranho, então hoje de manhã procurei os jornais dos últimos dias... Aquela mulher, Rita Skeeter! Ela ousou difamar o diretor Dumbledore... — Hermione tremia de raiva.

Harry pegou rapidamente o jornal, enquanto Ron se sentava ao seu lado, espiando por cima do ombro. Era o Profeta Diário do dia anterior. Na capa, uma foto de Dumbledore com os cabelos brancos olhando para cima, transmitindo uma imagem de decrepitude e severidade. O título principal era: "O Grande Erro de Dumbledore".

Pressentindo problemas, Harry leu o artigo sem demora:

"Reportagem especial de Rita Skeeter. O diretor de Hogwarts, o excêntrico Albus Dumbledore, sempre foi um bruxo envolto em controvérsias."

"Reconhecido como o maior bruxo contemporâneo, Dumbledore derrotou o bruxo das trevas Grindelwald em 1945, e desde então manteve-se recluso no castelo de Hogwarts, raramente aparecendo em público."

"Todos elogiam sua dedicação, acreditando que protege a esperança do mundo mágico britânico e forma constantemente talentos para a comunidade bruxa. Mas será que essa é realmente toda a verdade?"

"Recentemente, recebi cartas de alguns pais de alunos relatando ataques assustadores ocorridos na escola, com o agressor ainda à solta. A senhora Ferian de Monte Topo escreveu: 'Meu filho vive aterrorizado na escola, temendo por sua vida, enquanto os professores se mostram incapazes de agir! Fui obrigada a trazer meu filho para casa no Natal.'"

"Motivada pela indignação, entrevistei esta mãe preocupada. A situação é ainda mais grave do que se imagina — os ataques não começaram agora, houve um incidente há mais de um mês. Na ocasião, a vítima foi um gato, mas a notícia foi rigidamente abafada!"

"Para minimizar o impacto e evitar críticas externas, o diretor inventou uma mentira sensacional — atribuiu tudo à milenar lenda de Hogwarts, a Câmara Secreta de Slytherin."

"O mais curioso é que, cinquenta anos atrás, ele já havia feito algo parecido. Na época, Dumbledore era professor de Transfiguração, e uma bruxa de Corvinal morreu tragicamente. Hogwarts chegou a prender um suspeito, mas Dumbledore exercia grande influência sobre o então diretor Armando Dippet, e, graças à sua intervenção, o caso foi encerrado sem consequências: o suspeito apenas foi expulso da escola."

"Três dias antes de escrever este artigo, já se passaram duas semanas desde o segundo ataque a um estudante, mas nada foi divulgado ao público, e o agressor continua impune. Será que o infalível Dumbledore está realmente envelhecendo?"

"Continuarei acompanhando o caso para revelar a verdade a todos. Na próxima edição, abordaremos o desempenho profissional do diretor, desvendando um Dumbledore mais real."

O texto terminava ali, mas na parte inferior da página havia uma breve chamada para a próxima reportagem:

"Dumbledore sempre ousou contratar professores controversos, como este ano Gilderoy Lockhart e Felix Hype. Mas serão eles realmente adequados? Aguarde e veja (informantes são bem-vindos, contato: Rita Skeeter, editora-chefe do Profeta Diário, autora de doze best-sellers, recordista de vendas)."

— Como ela pode falar assim de Dumbledore! — exclamou Harry, indignado. — E sobre a Câmara Secreta, nós vimos com nossos próprios olhos, não é mentira!

— Não se pode acreditar em uma palavra do que Rita Skeeter diz — comentou Ron, experiente. — Ela está sempre inventando escândalos sobre famosos. Uns anos atrás, ela e Lockhart protagonizaram uma briga de manchetes que deu o que falar, minha mãe detesta essa mulher.

— Já sabemos como é o caráter dela — ironizou Hermione.

Ron pegou o jornal.

— Repararam que ela pretende fazer uma série de reportagens? A próxima será sobre o professor Lockhart e o professor Hype. O que será que ela vai inventar a respeito deles?

Hermione respondeu, resignada:

— Se Dumbledore já foi retratado como um conspirador, os professores também não escaparão.

— Não me importo com Lockhart, ele só tem aparência. Vocês acham que o professor Hype invadiria o prédio do Profeta Diário e lançaria um feitiço de morcego em Rita Skeeter?

— Ron! Isso é ilegal, o professor jamais faria isso!

Os três discutiram o assunto, chegando a conclusões pouco otimistas.

Harry apontou para uma frase do jornal.

— Ela mencionou que, há cinquenta anos, prenderam um suspeito. A quem ela se refere?

— Ah, Harry, você ainda acredita nas mentiras dessa mulher?

— Claro que não, mas... — Harry olhou fixamente para Hermione.

O rosto dela ficou pálido de repente.

— Cinquenta anos atrás, expulso... Esse suspeito era Hagrid?

Ron, inquieto, lambeu os lábios.

Harry falou rapidamente:

— Eu confio em Dumbledore, Hagrid não pode ser o agressor! Mas, já que foi considerado suspeito, ele deve saber de algo!

Os três decidiram enfrentar a neve e ir à cabana da Floresta Proibida. Assim que saíram do castelo, deram de cara com uma figura robusta: era Hagrid, coberto de neve, com a barba congelada e segurando uma galinha morta.

— Hagrid, oh... — Harry trombou diretamente nele.

— Cuidado, garotos! — disse Hagrid, voz rouca, balançando a galinha mole na mão. Algumas penas voaram pelo ar com o movimento...

No fim daquele dia,

Harry, Ron e Hermione retornaram de uma sala de aula subterrânea abandonada, onde tudo avançava bem com a Poção Polissuco.

Harry carregava consigo o pergaminho mágico dado pelo professor Hype, traduzindo palavra por palavra a língua das cobras. De vez em quando, o som áspero e sinistro das palavras ecoava pela sala vazia.

Isso impediu Ron de dormir direito — entre sonhos e vigília, ele via uma bruxa mexendo uma poção espessa como lama e um bruxo emitindo sons de serpente.

Mais cedo, naquela tarde, finalmente tinham ouvido de Hagrid informações inéditas sobre a Câmara Secreta.

Agora, os três se escondiam em um canto da sala comunal.

— Está tudo encaixando! — exclamou Hermione de repente.

— O quê?

— O monstro da Câmara! Esperem por mim... — Hermione, claramente em meio a um raciocínio, correu para o dormitório e voltou logo com um pergaminho.

Os três se debruçaram sobre o texto, que descrevia uma criatura aterrorizante chamada "basilisco".

Depois que Harry e Ron leram o material, Hermione reuniu todas as pistas que tinha coletado:

— O basilisco pode hibernar por longos períodos, seus olhos são mortais, é o inimigo natural das aranhas e teme o canto de galos... O que vocês pensam?

— Então, o monstro da Câmara é um basilisco? — perguntou Ron, animado.

— Não há dúvida! — Harry bateu com o punho na mesa.

As informações de Hagrid eram duas: suas galinhas morriam misteriosamente e, cinquenta anos atrás, ele criava uma aranha gigante de oito olhos, que temia tanto o monstro da Câmara que se recusava a falar a respeito.

Tudo fazia sentido!

— Mas há um grande problema: o basilisco não petrifica pessoas. Foi por isso que inicialmente descartei essa hipótese, mas agora as evidências indiretas são muito convincentes — ponderou Hermione, rigorosa. — Talvez eu devesse perguntar ao professor Hype se existe algum método para reduzir o efeito mortal do olhar do basilisco...

Ela bateu a cabeça, frustrada.

— É estranho, sinto que algo está diante de mim, mas não consigo perceber...

Harry engoliu seco.

— Hermione, acho que eu sei.