Capítulo 54: Ostentando a Autoridade

Wen Yan franziu ligeiramente a testa, já sem forças para ironizar. Se agora lhe dissessem que o mundo inteiro sabia da existência da Fera Devoradora de Almas, provavelmente nem se surpreenderia mais.

— O que vocês pretendem fazer? — perguntou ele.

— Encontrar este senhor antes de todos. Com o poder dele, tanques e aviões não servem de nada. Só sob a liderança de um verdadeiro rei é que poderemos ter dias melhores. Não teremos mais de viver diariamente em constante medo, com nosso espaço vital sendo tomado passo a passo, sempre aflitos. Se conseguirmos encontrá-lo primeiro e reunir forças, nunca mais seremos caçados e mortos como agora, nem divididos e humilhados sob rótulos de primeira ou segunda categoria — respondeu a Senhora Fendida, com um fervor que faiscava no olhar.

Esse fanatismo fez Wen Yan pensar, de forma quase automática, que ela havia sido doutrinada, e logo se lembrou de Mo Zhicheng, que já tinha fama de manipular mentes. Isso deixava Wen Yan inquieto, como se uma nuvem de presságio pairasse sobre ele. Mo Zhicheng parecia onipresente, com rastros seus por todos os cantos.

A investigação interna do Departamento Sol Ardente ainda continuava, e não terminaria em menos de dez ou quinze dias. Wen Yan baixou as pálpebras, desviou o olhar para disfarçar a inquietação e, olhando calmamente ao redor, respondeu em tom pausado:

— O que você diz faz sentido, mas, permita-me ser franco, entre todos aqui — incluindo você e eu —, não temos sequer o peso necessário para que o Departamento Sol Ardente nos dedique maior atenção. É como sonhar com carne antes mesmo de ter o que comer, e ainda jogar pedaços fora quando a consegue. Não faz sentido. Me desculpe, mas não vou acompanhar vocês.

Virou-se e começou a sair.

A Senhora Fendida ficou visivelmente ansiosa. Quanto mais Wen Yan demonstrava aquele desdém, mais ela acreditava que ele se achava superior por ter talento e respaldo, desprezando os demais. E era exatamente esse tipo de pessoa que ela queria recrutar.

— Espere! Eu também tenho apoio por trás! — Ela já não se importava em ser discreta. Depois de tantos dias, encontrar um peixe grande como Wen Yan era uma oportunidade que não podia perder. Para falar a verdade, os outros monstros menores não passavam de bucha de canhão; quanto mais, melhor, mas não faziam tanta diferença.

O que realmente importava eram aqueles com poder e influência.

— Essas informações são confidenciais no Departamento Sol Ardente. Poucos lá sabem sobre a Fera Devoradora de Almas. Mas os meus superiores têm acesso, e sabem até o local onde ela apareceu. Nesses dias, se estiveram no Distrito Sul de Wu, devem ter ouvido falar das ações do Departamento Sol Ardente por aqui. Eles foram atraídos até uma fábrica química e, até agora, não conseguiram tomá-la. Isso foi obra nossa. Como sou menos poderosa, não fui necessária lá e me enviaram para esta região. Se o senhor estiver disposto, posso apresentá-lo aos meus superiores.

Wen Yan percebeu que já havia conseguido o que queria e parou, voltando-se com expressão de surpresa.

— Então a confusão na fábrica foi obra de vocês?

— Exato! — respondeu ela, animada ao perceber que suas insinuações surtiram efeito.

— Ah, então foi por isso que, depois que um novo ministro foi designado para o Departamento Sol Ardente do Distrito Sul de Wu, começaram a agir feito loucos, mobilizando gente de todo lado. Eu até achei que era briga interna por poder, mas pelo visto havia algo mais sério acontecendo.

— Vejo que o senhor já sabia de algo. Tem boas fontes — disse ela, sondando.

— Ouvi por acaso, de um ancião. Não dou muita atenção a essas coisas — Wen Yan respondeu sem demonstrar emoção.

Isso fez os olhos da Senhora Fendida brilharem ainda mais. Os outros monstros, calados até então, também não se sentiram ignorados; pelo contrário, estavam cada vez mais convencidos de que Wen Yan tinha mesmo um grande respaldo, assim como a própria Senhora Fendida.

— Ah, lembrei! Houve uma evacuação em massa numa fábrica em Duanzhou dias atrás. Isso foi obra de vocês, ou foi por causa da Fera Devoradora de Almas? — perguntou Wen Yan.

— Um poder de tamanha ameaça só pode ser atribuído ao nosso senhor, a Fera Devoradora de Almas — ela respondeu sem hesitar.

— Eu não gostaria de enfrentar o Departamento Sol Ardente sem motivo. O Deus da Guerra Tuoba, de Nanwu, impõe respeito — disse Wen Yan, mudando o tom ao final: — Além disso, esse tipo de assunto é sério demais. Não tenho autoridade para aceitar nada.

A Senhora Fendida, longe de se decepcionar, alegrou-se ainda mais. Era exatamente isso que ela queria: que Wen Yan transmitisse o recado àqueles que realmente importavam. Os pequenos monstros aceitavam qualquer coisa na hora, o que só mostrava que não tinham respaldo algum.

— Compreendo, aguardarei ansiosamente boas notícias do senhor — disse ela, já vendo Wen Yan se afastar, e fez uma advertência:

— Senhor, depois de entrar aqui, só poderá sair ao nascer do sol, e deve sair pelo mesmo lugar por onde entrou.

— Entendido, obrigado. Então vou aguardar — respondeu ele.

Com o talismã de pedra sanguínea que trazia consigo, Wen Yan não temia o frio da montanha à noite e sentou-se para esperar, ponderando a advertência da Senhora Fendida. Era bem diferente do aviso dado ao Pequeno Guaxinim antes: uma coisa era esperar o sol nascer, outra era sair exatamente pelo mesmo caminho.

Pelas regras deste domínio, provavelmente havia uma armadilha.

Wen Yan permaneceu sentado, sem ânimo para conversar com os demais. A Senhora Fendida aproveitou para persuadir os outros pequenos monstros, e desta vez teve sucesso: todos aderiram ao plano. Depois, ela compartilhou histórias e se gabou diante dos pequenos, distribuindo lembrancinhas como presentes.

Wen Yan também recebeu três dessas lembrancinhas. Pareciam feitas de jade, mas de qualidade inferior. Sem se importar, aceitou-as, o que aumentou ainda mais a impressão de desdém na Senhora Fendida.

Quando amanheceu, os monstros se dispersaram, cada qual buscando sua saída.

Wen Yan caminhava com leveza; o pequeno zumbi que carregava nas costas, não sabia de onde viera, mas supunha que, ao deixar o domínio, o zumbi não o seguiria. Ser agarrado por um morto-vivo, que poderia quebrar seu pescoço a qualquer momento, não era uma sensação agradável.

Quando chegou ao local, avistou de longe uma silhueta imóvel sobre as pedras. Aproximou-se e se surpreendeu: como o Salta-Mortos havia entrado? Logo imaginou que fora obra do Velho Zhang, preocupado com sua segurança.

...

Na floresta, o Lobo Solitário, que quase não falara depois, seguia de cara fechada em passo apressado. Por mais rancor que guardasse, estava decidido: nunca mais voltaria ali depois de sair.

De repente, um leve som metálico cortou o silêncio. Orelhas atentas, o lobo finge não perceber, mas por dentro, seu ódio começa a se infiltrar, liberando uma onda de intenção assassina. Quanto mais pensava, menos se contia.

Não foi longe antes de, de súbito, mudar de direção e disparar por outro caminho.

Logo, chegou a um bosque, onde se escondeu entre arbustos, observando ao longe Wen Yan que se dirigia à praia de pedras. Seu olho único cintilava com uma luz sombria, e suas presas começavam a se revelar.

O Lobo Solitário era notoriamente rancoroso. Ter sido afrontado por Wen Yan e os outros o incomodava, mas até então fingira ter recuado. Não esquecera, porém, o quanto aquela ave de cabeça felina era insolente; se a deixasse ir, certamente espalharia a história por aí.

Acrescentando àquela aparência bajuladora e repulsiva da Senhora Fendida, sabia que, se surgisse algum conflito no futuro, ela seria a primeira a cair. Além disso, não sabia o que passava na mente dos outros, mas, com sua experiência, percebia que quanto maior o plano da Senhora Fendida, maior a chance de monstros como ele servirem de bucha de canhão.

Quanto mais influência tivessem Wen Yan e seus companheiros, mais ele temia. Em vez de ser caçado depois, era melhor eliminar logo todos enquanto estavam naquele domínio, e então fugir para longe, escapando de virar carne de canhão.