Capítulo 152: Disposto a Morrer, Renascido da Morte (5k)

Um relâmpago celestial perfurou o ar, desabando diretamente sobre o Tigre da Montanha. A velocidade era inacreditável, impossível de evitar.

Além disso, como o Tigre da Montanha havia perdido sua carne e caminhava naquele momento em um corpo sintético, ele era naturalmente sombrio e maligno, parecendo exatamente um para-raios, tornando a fuga ainda mais impossível.

O relâmpago celeste, semelhante a um galho de árvore, desviou-se ligeiramente por duas vezes antes de cair diretamente sobre a cabeça do Tigre da Montanha.

Com o rosto sombrio como a água, o Tigre da Montanha balançou uma placa de sinalização com uma só mão, bloqueando o topo da cabeça.

O relâmpago que despencava atingiu diretamente a placa, parecendo fogos de artifício de ferreiro; em um instante, miríades de estrelas brilharam juntas na noite escura, com faíscas de raio faiscando e eletricidade fluindo e se espalhando incessantemente pela placa.

Sobre a placa, uma luz divina jorrou, como se a força latente em seu interior tivesse sido forçadamente despertada.

A mão do Tigre da Montanha tremeu, a eletricidade fluiu por todo o seu corpo, e a placa escapou de sua mão, rodopiando e caindo na floresta montanhosa ao lado.

A expressão do Tigre da Montanha escureceu. Sua outra mão já estava completamente carbonizada.

O relâmpago celestial, extremamente Yang e rígido, era por natureza a nêmese de todas as forças sombrias e malignas do mundo, incluindo naturalmente o seu corpo sintético daquele momento e o seu corpo espiritual.

Os pássaros Rakshasa que o seguiam soltaram gritos miseráveis; apenas por serem afetados pelas proximidades, quase foram dizimados diretamente.

Ele ergueu a cabeça e olhou para as nuvens negras no céu. Aquelas massas de nuvens reunidas pelo Rei Dragão Gui tornaram-se agora um ambiente natural, capaz de elevar o poder do relâmpago celestial em pelo menos vários níveis.

Através de sua percepção, ele olhou para longe. Com tal nível de força, para o estágio atual, pelo menos sacerdotes taoístas de vestes roxas da Seita Shenxiao ou do Monte Longhu estavam abrindo altares para realizar rituais.

A reação da outra parte foi realmente rápida o suficiente.

Se fosse em anos anteriores, ele teria terminado tudo antes que a outra parte sequer soubesse.

Mas agora, até mesmo a transmissão de som a mil quilômetros de distância custava menos de dez centavos.

Voar pelos céus e escapar pela terra, percorrendo mil léguas em um dia, custava apenas algumas centenas de iuanes.

Era verdadeiramente um absurdo.

Ele sabia que o Departamento do Sol Ardente poderia estar preparado, mas não esperava que descobrissem seu alvo tão rapidamente, a ponto de os altares rituais já estarem montados.

Olhando para o poder daquele relâmpago celestial, o altar devia ter começado a ser montado pelo menos uma hora antes.

Pensando no sistema de monitoramento no céu, o Tigre da Montanha estava com o rosto sombrio, sentindo na pele o quão difícil de lidar era o Departamento do Sol Ardente.

Na verdade, o Tigre da Montanha estava imaginando coisas demais.

Por mais rápido que o Departamento do Sol Ardente agisse, era impossível prever a trajetória com horas de antecedência.

A estratégia do Departamento do Sol Ardente começara a ser preparada três dias antes. Houve liberação de verbas sem hesitação, materiais fornecidos conforme necessário e pessoal mobilizado às pressas. Numa área de trezentos quilômetros de raio, eles já haviam pré-construído semiacabados de pelo menos vinte altares rituais de alto padrão em vários picos de montanhas.

Exceto pelas partes que exigiam a execução pessoal de um sacerdote taoísta, o restante, incluindo até mesmo as fundações dos altares, foi reforçado de modo a garantir que resistiriam a um ataque de míssil sem serem destruídos.

Desde que soubera do aparecimento do Tigre da Montanha, Cai Qidong não se aproximara precipitadamente, mas isso não significava que não tivesse feito nada.

De acordo com as estimativas, o raio de atividade potencial do Tigre da Montanha seria de cerca de cem quilômetros. Cai Qidong triplicou esse raio, e a área coberta tornou-se quase dez vezes maior.

Dentro de uma área tão vasta, com mais de vinte altares rituais, quando necessário, os sacerdotes taoístas em reforço podiam ser transportados para o altar mais próximo em menos de cinco minutos. Em dez minutos, podiam concluir toda a série de processos: abrir o altar, erguer o ímpetu, entoar encantamentos, queimar talismãs e invocar a magia.

Veículos e helicópteros ficavam de prontidão a todo momento; se fosse preciso limpar o terreno, a guarnição militar mais próxima esvaziaria seus estoques em três minutos.

Noventa e nove por cento do pessoal do Departamento do Sol Ardente era incapaz de combater indivíduos de força tão formidável quanto o Tigre da Montanha, mas em tudo o que dizia respeito a tarefas externas ao combate direto individual, o Departamento do Sol Ardente era perfeitamente capaz de se sair bem.

Os dois taoístas convidados pelo Monte Longhu sentiam-se muito confortáveis naquele momento, muito mais do que se estivessem lidando com a situação acompanhados apenas de seus próprios discípulos.

Enquanto um invocava o relâmpago celestial, no topo de outra montanha, sobre um altar firmemente erguido, outro sacerdote taoísta caminhava com o Passo de Yu, traçando as constelações e as Oito Trigramas. Com uma das mãos, ele sustentava uma bússola de sessenta e quatro camadas e, combinando-a com a aura da terra local, absorvia as energias caóticas daquele momento, enquanto com a outra usava o dedo como se estivesse sobre um tabuleiro, calculando incessantemente.

Quando o brilho do trovão diminuiu gradualmente, o sacerdote taoísta de longa barba e expressão solene olhou imediatamente para o lado.

Ali jaziam vários telefones celulares transmitindo em vídeo.

— Não tentem deter aquele grande demônio. O objetivo dele é atrair o Rei Dragão Gui para o Monte Huhu; ele quer usar a abundante força vital do sistema hídrico para obter poder e renascer desafiando os céus.

Invocar o relâmpago celestial servirá, no máximo, para destruir seu corpo ilusório atual, mas não destruirá sua raiz.

Irmão mais velho, use a Técnica do Trovão da Ursa Maior para deter o Rei Dragão Gui; ele perdeu a razão e não há tempo para argumentar com ele.

Antes que ele terminasse de falar, viu as nuvens negras no céu se adensarem ainda mais, o som dos trovões explodindo repentinamente enquanto faíscas elétricas rolavam entre a névoa.

— Não é o Dedo do Trovão das Nuvens, é preciso usar o Trovão da Ursa Maior.

Assim que o sacerdote terminou de falar, viu no topo da montanha oposta que o taoísta que manipulava o relâmpago tinha o rosto sombrio e balançaba a cabeça.

— Não fui eu quem o invocou. É aquele Dragão Azul; ele enlouqueceu, ele mesmo invocou o relâmpago ativamente.

— Imensurável e compassivo Venerável Celestial da Salvação de Taiyi. — O sacerdote calculista recitou imediatamente o nome do venerável e suspirou desamparado.

Os dois taoístas originalmente pensavam que deter o Rei Dragão Gui resolveria o problema em sua raiz, pois naquele momento, mesmo invocando o relâmpago celestial, eles seriam incapazes de subjugar aquele grande demônio em pouco tempo.

E tudo o que a outra parte queria era justamente esse curto espaço de tempo; bastava que o Rei Dragão Gui fosse levado ao local designado.

Mas quem diria que o Rei Dragão Gui já estava preparado para perecer, adotando a postura de que preferia cair no local a deixar o outro impune primeiro.

Ambos os taoístas sabiam por que o Rei Dragão Gui agia assim; deter o Rei Dragão Gui naquele momento significava matá-lo à força, e havia oitenta por cento de chance de que, em tão pouco tempo, eles sequer fossem capazes de fazê-lo.

Isso transformava a situação num beco sem saída.

Além disso, eles próprios não estavam dispostos a desferir o golpe fatal.

Eles viam com clareza: mesmo que o Rei Dragão Gui tivesse perdido a razão, arrastando as águas do Grande Rio em uma torrente rugiente, ao longo de todo o caminho ele passara apenas por ermos despovoados. Eles realmente não conseguiam desferir um golpe mortal.

O fato de não quererem acumular uma inimizade irreconciliável com o sistema hídrico de Xijiang era secundário; a razão principal era que, se desferissem um golpe fatal no Rei Dragão Gui naquele dia, suas mentes taoístas ficariam certamente instáveis no futuro, atormentadas por conflitos diários.

Do outro lado, Cai Qidong também estava um tanto atordoado.

Ele olhou para as horas e discou outro número, mas no fone ouviu a mensagem de que o telefone da outra parte estava desligado.

A situação estava ficando complicada, correndo descontroladamente em direção ao pior cenário, e agora era impossível detê-la.

Olhando para a distância indicada no mapa, ele percebeu que já era totalmente impossível contê-la.

...

Wen Yan ouvia o som pelo telefone enquanto empurrava o acelerador quase até o fundo do motor; ele, que normalmente nem gostava de dirigir, agora não podia se importar com mais nada.

Disparando até as proximidades do Monte Huhu, ele avançou para o topo de uma colina e, ao ver ao longe a enchente rugindo que carregava consigo uma enorme quantidade de nevoeiro e nuvens, soltou um berro rouco:

— Rei Dragão Gui, não caia nessa armadilha! Ele quer te usar! Pense na sua mãe!

No meio da névoa e das nuvens, os olhos do Rei Dragão Gui emergiram, ardendo com chamas verde-jade. O olhar dele parecia nem estar tão furioso assim; em vez disso, parecia extremamente calmo.

No céu, raios caíam como chuva, penetrando na névoa e nas nuvens.

O Rei Dragão Gui ignorou os relâmpagos que castigavam seu corpo e olhou para Wen Yan, que estava cheio de ansiedade e tentava detê-lo. Ele ainda conseguia perceber que Wen Yan estava genuinamente agindo para o seu bem.

— O que ele diz, ele sempre cumpre; se eu não vier, ele certamente terá a coragem de fazê-lo.

Independentemente do que ele queira fazer, eu tenho de vir.

Se ele me pressiona tanto, por que eu me apegaria à vida?

Antes de morrer, vou mandá-lo para o inferno!

Envolvido por ondas gigantescas e guiando rajadas de relâmpagos, o Rei Dragão Gui usou seu próprio corpo como guia, avançando diretamente com o ímpetu de quem vai em frente sem intenção de retorno.

Wen Yan permaneceu parado no mesmo lugar, sem palavras, acabando por praguejar com um palavrão.

Ele não temia que o Rei Dragão Gui perdesse a cabeça de fúria; o que ele realmente temia era que o Rei Dragão Gui se acalmasse.

Isso significava que o assunto não tinha mais margem de retorno.

Aquele grande felino não era flor que se cheirasse; ele manipulava o Rei Dragão Gui de tal forma que este não ousava arriscar de jeito nenhum.

O problema era: como se podia esperar que o Rei Dragão Gui arriscasse algo assim?

Aquela criatura desgraçada tirara a placa hoje, e amanhã teria a audácia de fazer qualquer outra coisa.

Wen Yan só pôde se certificar de que, nas redondezas do Monte Huhu, as estradas mais próximas estivessem bloqueadas e se as pessoas das vilas ao redor tivessem sido evacuadas para um local seguro.

Olhando para a distância, Wen Yan avistou carros passando na rodovia ao longe com os faróis acesos.

Franzindo o thecenho, ele viu de longe o Tigre da Montanha agitar o braço amputado, fazendo com que o veículo que porventura passasse por ali capotasse e despencasse no penhasco.

Com o rosto sombrio, pensou que aquele desgraçado estava completamente louco e já não se importava com mais nada.

Ele equipou imediatamente sua habilidade temporária, entrou no carro e acelerou em direção ao local do incidente; se demorasse mais, a enchente chegaria.

Pisando fundo no acelerador o caminho todo, ele chegou à base da encosta antes que a torrente de água desabasse.

Ao abrir a porta do carro, viu que o motorista estava coberto de sangue e os airbags haviam estourado. Além disso, as pernas e os braços do motorista estavam visivelmente fraturados; era impossível saber se suas costelas estavam quebradas ou qual era a extensão dos danos nos órgãos internos.

Wen Yan estendeu a mão e tateou o pescoço da vítima; o pulso ainda batia, a pessoa não estava morta.

Ele tateou os bolsos até encontrar uma bala de hortelã, abriu a força a boca do homem, enfiou a bala lá dentro e começou a dar leves tapas no rosto dele.

— Acorde logo!

O motorista, com o rosto ensanguentado, esforçou-se para virar a cabeça, olhando para Wen Yan com um olhar atordoado.

Ao ver o rosto do homem, Wen Yan levou um susto.

— Zhangzinho? O que você está fazendo correndo por aqui a esta hora da noite?

Mas logo em seguida, ele já não pôde se preocupar com isso e gritou rapidamente:

— Depressa, chame a vovó!

— Vovó?

No mesmo instante, a habilidade temporária equipada por Wen Yan, "Vovó", começou a produzir efeito.

— Qualquer criatura criada pela vovó jamais morrerá.

Após confirmar que a habilidade estava ativa, Wen Yan não se importou mais com a possibilidade de causar ferimentos secundários; ele puxou o homem rudemente para fora do carro, sentindo o solo começar a tremer e a enchente prestes a chegar.

Ele colocou o homem nos ombros e disparou em desabalada carreira, sem se importar se a boca do outro sangrava sem parar devido aos solavancos ou se uma de suas pernas balançava frouxa como se não tivesse ossos, com estilhaços ósseos perfurando a pele.

Levando-o até um terreno elevado, deitou-o no chão e tateou os bolsos, encontrando apenas meio pacote de chocolate e uma pequena caixa de balas de hortelã.

Ele enfiou uma bala de hortelã na boca do homem e um pequeno pedaço de chocolate em seguida.

— Se não quiser morrer, engula.

O homem obedeceu de forma atordoada. Tendo a certeza de que ele não morreria, Wen Yan deixou-o entregue à própria sorte e ergueu os olhos para o distante Monte Huhu.

...

O corpo sintético do Tigre da Montanha já estava à beira do colapso total. Seus dois braços haviam perdido a maior parte de sua extensão, e uma de suas pernas já começava a se transformar em cinzas cinzentas.

Ao pé do Monte Huhu, ele chegou ao trecho da montanha que havia sido parcialmente escavado, olhando para o local com certo pesar.

Era uma pena que o Departamento do Sol Ardente fosse cauteloso demais; assim que desenterraram alguns restos mortais, cessaram completamente as escavações, retirando todo o pessoal sem qualquer indício de continuidade.

Caso contrário, ele próprio não teria tido de vir pessoalmente, subestimando esta era e acabando por se expor completamente às claras.

Mesmo que obtivesse sucesso desta vez, temia não poder dar as caras por um bom tempo, incapaz de fazer absolutamente nada.

Passo a passo, ele caminhou em direção à montanha de pedra escavada. A colina começou a tremer subitamente e, ao som de seus passos, fissurou-se gradualmente, revelando uma enorme fenda que descia para as profundezas.

O Tigre da Montanha jogou o pássaro Rakshasa para dentro da fenda, depois olhou para trás, para a enchente rugente e para o Rei Dragão Gui, que avançava envolvido em nuvens, névoa e relâmpagos, exibindo um leve sorriso.

— Que persistência...

Ficando imóvel à beira daquela fenda, o Tigre da Montanha suportou os relâmpagos que castigavam seu corpo e, arrastado pelas águas da enchente, despencou para o interior da imensa fenda.

Um estrondo estrondoso, acompanhado por relâmpagos, submergiu continuamente no abismo.

O corpo sintético do Tigre da Montanha desintegrou-se completamente, e seu verdadeiro eu, acompanhado pelas águas e pelos raios, usou sua própria essência como guia para arrastar a torrente em queda.

Desabando diretamente no interior daquele reino de almas enlutadas e vazio.

No sombrio reino de almas, era como se o céu tivesse de repente rasgado um enorme buraco, por onde a torrente de água rugia para baixo, transformando-se numa gigantesca cachoeira.

O impacto da água no solo fez a terra tremer, as ondas revoltas avançando e correndo autonomamente em direção à distância.

Dentro do reino das almas, o Tigre da Montanha permaneceu em pé no chão, observando de longe a luz dos relâmpagos propagando-se ao longo do fluxo de água. O clarão começou a iluminar todo o reino espiritual, e uma aura única emergiu na atmosfera outrora silenciosa e mortal daquele lugar.

O Tigre da Montanha permaneceu ali em silêncio, esperando, ouvindo o estrondo que vinha de cima.

— Finalmente esperei pela escada celestial; mais um pouco e estará quase pronto.

Ele estendeu a mão e passou-a levemente pelo corpo do pássaro Rakshasa. As partes carbonizadas do corpo da ave caíram rapidamente, e a energia residual foi dissipada por ele.

O pássaro Rakshasa recuperou rapidamente sua aparência original acinzentada e escura.

— Chefe, vai começar?

— Vamos esperar um pouco mais, até que o próprio Rei Dragão Gui não consiga mais aguentar.

O tempo passava lentamente. Uma imensa quantidade de vapor d'água invadiu o ambiente e, com a estimulação dos relâmpagos, o reino das almas, outrora vazio e silencioso, começou gradualmente a adquirir um vislumbre de luz celeste cuja origem era desconhecida.

A água acumulou-se naturalmente, formando um grande rio sobre a terra, correndo desabalada rumo ao horizonte.

— É uma pena. O Rei Dragão Gui tem a cabeça dura como pedra. Se ele estivesse disposto a cooperar, teríamos aproveitado a recuperação do céu e da terra para lhe conceder uma grande fortuna.

Se ele tivesse criado este novo grande rio, atravessando o Domínio Sombrio e o mundo mortal, e no futuro tivesse tido a oportunidade de se conectar com outros lugares.

Ele se tornaria o deus das águas deste grande rio; não seria muito melhor do que ser apenas o deus de um afluente no rio Xijiang?

Se um dia conseguisse atravessar todos os domínios, seu status seria ainda maior do que o dos Quatro Grandes Cursos de Água.

Uma oportunidade tão magnífica, e ele a despreza, recusando-se sequer a ouvir. É verdadeiramente um filho desnaturado.

O Tigre da Montanha era totalmente incapaz de compreender por que o Rei Dragão Gui não tinha nenhuma ambição desse tipo.

Afinal, se não tivesse ambição alguma, por que passaria por tantas provações, evoluindo e se transformando passo a passo num Dragão Azul?

Embora agora ele manipulasse o Rei Dragão Gui e soubesse o que este faria, em seu íntimo ele ainda continuava incapaz de entender por que o Rei Dragão Gui fizera tal escolha.

O Rei Dragão Gui estava muito mais furioso do que ele imaginava, a ponto de não hesitar em sacrificar o próprio corpo.

O corpo sintético do próprio Tigre da Montanha quase não havia resistido o suficiente para retornar até ali.

Acima no céu, o Rei Dragão Gui demonstrava disposição para avançar diretamente para aquele reino de almas; infelizmente, a quantidade de força que conseguia canalizar para o interior era escassa demais. Ele aumentava constantemente sua potência, usando o fluxo da água como continuação para estender o seu poder continuamente para dentro.

Até que o dia clareou, embora o exterior continuasse sombrio e enevoado, com nuvens cobrindo os céus e uma chuva torrencial despencando.

Nessas circunstâncias, o nível da água do rio Xijiang ainda não dava sinais de subir; uma enorme quantidade de vapor d'água era levada consigo, arrastada pelo Rei Dragão Gui.

À medida que se chegava à jusante, o nível da água baixava ainda mais; nos pontos mais baixos, a profundidade caía a ponto de os navios de transporte não ousarem atravessar o trecho de forma alguma.

Wen Yan segurava o telefone celular, mantendo uma videochamada com alguém.

Um dos sacerdotes taoístas do Monte Longhu soltou um longo suspiro.

— Este pobre sacerdote compreendeu um pouco tarde demais; afinal, ninguém jamais havia agido assim antes, nem demonstrado tamanha audácia imprudente.

Aquele grande demônio deseja restaurar sua carne, mas tais atos que desafiam o céu acarretam calamidades.

Ele precisa recorrer ao Rei Dragão Gui para invocar a torrente contínua do rio Xijiang e conectar-se com aquele reino de almas enlutadas.

Esta água é a força vital, é o caminho da sobrevivência.

Se ele puder atravessar a calamidade a partir deste caminho de sobrevivência, avançando contra a corrente para retornar ao mundo mortal.

Ele poderá remodelar sua carne.

— Não deve ser tão simples assim, não é? — perguntou Cai Qidong com o rosto sombrio.

— Certamente não é tão simples assim. Por isso ele também precisa de um pássaro Rakshasa nascido por causa dele para guiar o caminho.

Esse pássaro Rakshasa já nasceu em meio à energia da morte e dos cadáveres, sendo uma das raríssimas criaturas nascidas a partir da morte.

Não fiquem tão surpresos; o pássaro Rakshasa é de fato uma criatura viva, não um espírito morto.

Além disso, como este pássaro Rakshasa originou-se dele, há nativamente um fio de conexão.

Esse fio de conexão é a chave.

O pássaro Rakshasa guiará o caminho, pisando na via de sobrevivência que brota da morte.

Avançando contra a corrente todo o caminho, somado ao batismo dos relâmpagos.

E este lugar deve ser também onde ocorreu sua morte física anterior.

Remodelar sua carne aqui torna o conceito de "nascer da morte" ainda mais autêntico.

— Como podemos detê-lo agora?

— Não há como detê-lo. — O sacerdote taoísta balançou a cabeça.

— Não só não há como detê-lo, como também não se pode tentar deter o Rei Dragão Gui.

Este processo, uma vez iniciado, não pode mais ser interrompido.

A menos que você queira que aquele reino de almas enlutadas se manifeste diretamente no mundo mortal.

Ele já calculou tudo com antecedência, sabendo que, a este ponto, mesmo que nós o tivéssemos percebido, não ousaríamos interferir.

Se o detivermos à força, o reino das almas se abrirá no mundo mortal, e este lugar se transformará num domínio sombrio.

O problema seria ainda maior.

É melhor apenas esperar.

Para remodelar sua carne, ele inevitavelmente terá de sair de lá.

Assim que ele sair, o reino de almas enlutadas também se estabilizará.

Só então daremos o próximo passo.

— Já faz pelo menos trinta anos que não vejo um sujeito tão audacioso. — Cai Qidong riu de raiva.

Apenas no estágio inicial da recuperação da energia espiritual, entre os fantasmas errantes que surgiam, havia figuras tão petulantes.

Dava a nítida sensação de que o indivíduo havia morrido, mas inesperadamente se transformara num fantasma dotado de superpoderes, passando a inchar de soberba imediatamente.

E naquela época, a China, ao se deparar de repente com tal situação, ficou um tanto atordoada e perdida.

De fato, permitiram que aqueles sujeitos daquela época fossem petulantes por algum tempo.

Mas logo em seguida veio o contra-ataque implacável.

As criaturas do tipo demônio sofreram uma boa dose de pancadas e começaram a se comportar com docilidade. Além disso, entre os demônios havia de fato alguns dotados de visão de longo prazo e alta inteligência, de modo que, mais tarde, o controle governamental começou a se tornar realmente rigoroso.

Em contrapartida, outras categorias — especialmente os fantasmas, criaturas totalmente sem noção de seus próprios limites — continuavam a surgir sem parar, a ponto de, até o momento atual, ainda não existir nenhuma legislação de proteção direcionada especificamente a fantasmas.

(Fim do capítulo)