Capítulo 28: Escolha

O diretor percebeu que Wen Yan parecia um pouco confuso e o conduziu até o quadro das normas dos funcionários.

“Cada regra aqui foi escrita após algum ensinamento. Talvez a infração não traga consequências graves, mas perder numa aposta pode resultar em algo muito pior do que você imagina.

Você deve estar pensando que o ocorrido desta vez claramente não foi coincidência, então por que ainda organizei tudo assim?”

Wen Yan olhou surpreso para o diretor. De fato, havia algo que ele não compreendia, mas o diretor não podia explicar naquele momento, dentro do necrotério.

Ele refletiu, chegando a uma única conclusão.

“Entre dois males, escolhe-se o menor.”

“Exato. Ainda não entendo por que um simples cadáver ambulante pode circular no antigo frigorífico. Mas ele só levou a máscara de madeira, sem causar outras mudanças. Por isso, sigo as regras estabelecidas.

Meu objetivo principal não é resolver o problema atual, mas evitar que ele se amplifique. Como diretor, durante o expediente, tenho obrigação de proteger vocês.

O ocorrido no hospital você ainda poderia lidar, mas as questões internas do necrotério, não arrisque. O resto, por ora, não dá para explicar, nem posso fazê-lo aqui e agora.”

Wen Yan assentiu, mostrando que compreendia.

Sua abordagem era mais simples e direta: diante de um problema, resolvê-lo. Mas era evidente que o diretor pensava diferente; seu foco era garantir que, ao solucionar um problema, não desencadeasse outro ainda maior.

Wen Yan acompanhou o diretor para fora do antigo prédio administrativo, observando o necrotério envolto em sombras.

Agora entendia: ali havia um problema muito mais grave do que a máscara de madeira ou os clientes inquietos.

Ele e o diretor seguiram adiante, alcançando o cliente que ainda caminhava devagar, sem ter atravessado todo o pátio.

O celular do diretor vibrou nesse instante.

...

A três quilômetros dali, na rodovia, um comboio de caminhões de carga estava estacionado. Não havia mais veículos chegando, pois alguns motoristas, avisados, desviaram por outras rotas.

Então, um caminhão recém-chegado não se deteve na fila e acelerou, avançando com força total.

Com dezenas de toneladas, o caminhão carregado avançou sem que ninguém ousasse impedi-lo; não havia como barrar, só restava assistir enquanto ele ultrapassava o bloqueio.

“Tem alguém forçando o bloqueio...”

...

A duzentos e poucos quilômetros, em Duanzhou, Cai Qidong mantinha o semblante sério, observando ao longe a fábrica química.

O tiroteio intenso ecoava à distância, com flashes de eletricidade iluminando ocasionalmente, e uma forte energia solar se fazia sentir.

Na retaguarda, veículos de engenharia modificados avançavam lentamente, com holofotes de alta potência no teto, iluminando tudo com intensidade, transformando a noite em dia.

O calor emanado distorcia o ar, e as ervas do entorno pareciam prestes a incendiar.

Três sacerdotes montaram um altar, um deles com expressão solene, passos firmes e ritualísticos, empunhando uma espada ritual, recitando sutras e ordens, invocando a energia solar que se acumulava.

Todos os veículos e armas possuíam runas que emitiam um brilho suave, e as caixas de munição estavam impregnadas pela energia solar.

Os outros dois sacerdotes amontoavam arroz, recitando mantras para dissipar rancor e ódio; a fumaça das oferendas formava uma ponte luminosa que se dirigia à fábrica.

Ao lado da fábrica, no tanque de esgoto, a água revolvia; figuras formadas pelo esgoto emergiam e avançavam.

Mas logo eram abatidas pela fúria do fogo, sob a luz ardente da energia solar, que evaporava e destruía continuamente a atmosfera sombria do local.

Esse era o ponto forte do Departamento Solar: não temiam criaturas malignas que ocupavam um território, e se não podiam avançar, era apenas por falta de poder de fogo.

O problema eram os seres mais ocultos, não presos a um lugar ou com força individual grande; esses davam mais trabalho ao Departamento Solar.

Cai Qidong mantinha o semblante fechado, ouvindo novas informações pelo comunicador.

No necrotério de Decheng, um cadáver estranho saiu do antigo frigorífico.

Fora, um caminhão forçava o bloqueio, indo justamente rumo ao necrotério de Decheng.

Hoje, durante a investigação na fábrica de Duanzhou, encontraram registros sobre a Fera Devora-Almas e, simultaneamente, um tanque de esgoto selado começou a jorrar uma quantidade enorme de entidades fantasmagóricas.

Ele já estava preparado para o vazamento de informações sobre a Fera Devora-Almas; operações em larga escala exigem cada vez mais pessoas envolvidas, impossível manter segredo absoluto.

Mas o registro encontrado hoje mostrava que o evento documentado ocorreu apenas um dia depois do que ele sabia; ou seja, o vazamento não foi consequência da sua chegada ao condado de Nanwu, nem do aumento de pessoal, mas de antes.

Isso era gravíssimo.

Ou alguém presente naquele momento vazou a informação, ou alguém com habilidades especiais, ou com um artefato excepcional, roubou o dado.

Ou, ainda, uma possibilidade mínima: a Fera Devora-Almas foi detectada imediatamente ao ser invocada, já que o local estava dentro da área de manifestação.

Cai Qidong suspeitava que encontrar o registro era uma manobra do adversário, mas não podia apostar; sua missão principal em Nanwu era lidar com a Fera Devora-Almas.

Os horrores do hemisfério sul ainda estavam vivos em sua memória; só pela descrição, era evidente que a Fera Devora-Almas era muito mais perigosa que o Demônio Flamejante.

Tudo relacionado à Fera Devora-Almas é prioridade máxima; o problema no necrotério de Decheng, por enquanto, está sob controle, com prioridade menor.

Ele percebeu imediatamente que os causadores do tumulto no necrotério eram ligados ao grupo da fábrica; só podia agir assim.

Os outros podiam agir sem pensar nas consequências, arriscar tudo; ele não podia.

...

O diretor atendeu ao telefone, trocando informações sobre a situação.

Franziu o cenho, olhando para o velho que ainda caminhava em direção à porta, e apressou-se rumo ao portão.

Mal chegou, avistou de longe um caminhão carregado, com faróis acesos, vindo pela esquerda em alta velocidade.

O caminhão quebrou as barreiras externas, derrubou duas árvores, passou rente ao portão do necrotério e, sem parar, avançou mais de cem metros, entrando direto nos campos ao lado.

O caminhão, imponente e carregado, ainda fazia o vento rugir.

O diretor permaneceu imóvel, com o rosto fechado.

Se o motorista não tivesse puxado levemente o volante, o caminhão teria atingido o portão do necrotério em cheio.

Era uma ameaça explícita.

Ou cada um recua, ou da próxima vez o caminhão invadirá o necrotério e causará um caos.

O diretor ficou na entrada, esperando calmamente que o cadáver ambulante saísse.

Wen Yan seguia ao lado do cadáver de máscara de madeira, nem muito perto, nem muito longe; o cadáver ignorava todos, focado em levar a máscara para fora.

Quando o pescoço quebrado finalmente se recuperou, chegando ao portão, Wen Yan, a alguns metros de distância, ouviu claramente o que o cadáver murmurava incessantemente.

“Preciso ajudar meu filho... Preciso ajudar meu filho...”

No instante em que ouviu isso, Wen Yan sentiu arrepios.

Aquelas palavras repetidas, simples e obstinadas, carregavam uma determinação implacável, como se, mesmo sem língua, fosse preciso prosseguir.

Uma luz atravessou sua mente.

Nem ele, nem o diretor, nem o Departamento Solar tinham cogitado que o caso pudesse ter relação com o filho do velho.

No primeiro dia, quando o velho saiu para caminhar à noite, o Departamento Solar já havia investigado: seus três filhos eram normais, todos os registros e dados indicavam pessoas comuns, sem ligação com o sobrenatural; a morte do velho foi testemunhada, ele caiu da escada por acidente.

Wen Yan começou a lembrar de detalhes; ontem, ouviu de colegas que o filho mais novo do velho era motorista de aplicativo na cidade.

Recordou um rosto, com óculos sem armação, sorriso gentil.

“Meu pai faleceu ontem, o funeral será amanhã.”

“Quer que eu espere por você?”

Wen Yan respirou fundo: não havia dúvidas, era ele!

Recordou tudo desde sua chegada.

Aquele sujeito esperou propositalmente nas proximidades, sabendo que Wen Yan costumava chamar um carro ao sair.

Àquela hora, quase não havia táxis, e motoristas de aplicativo já estavam de folga; se estivesse ali, e Wen Yan saísse de madrugada para o necrotério, só ele pegaria a corrida.

Mesmo que algo desse errado, ele tinha alternativas.

E sabia muita coisa; não precisava monitorar o necrotério, bastava confirmar que Wen Yan sairia apressado de madrugada rumo ao necrotério para saber que algo acontecera ali.

Ao pegar Wen Yan, como motorista, o conduziu ao necrotério, sem obstáculos no caminho.