Capítulo 6: Está Saboroso?

Mais um dia passado, e Wen Yan sentia-se bastante satisfeito; afinal, desde que começara a trabalhar, mal passara alguns dias no emprego, e, na maior parte do tempo, apenas fazia corpo mole. Ao sair do trabalho, mal chegou ao pátio da frente, viu o diretor descendo do prédio administrativo.

— Vamos, um velho amigo meu foi transferido para a vizinha Duanzhou. Pode ser que tenhamos negócios juntos no futuro, então vamos recebê-lo.

— Diretor... — Wen Yan, na verdade, queria arranjar uma desculpa para não ir.

— Vamos juntos. O restaurante serve pratos que fortalecem o yang, dissipam energias negativas e ajudam na recuperação. Estes dias, você tem tomado sol e suado?

Wen Yan não soube o que responder. Nos últimos três dias, ele não fizera nada além de se familiarizar com os colegas ou sentar-se no pátio para tomar sol, como um verdadeiro folgado. Quando se expunha ao sol, sentia-se apenas aquecido, confortável, nunca com calor. Considerando que estavam em pleno agosto, sabia que aquilo não era normal.

O diretor dirigia um carro antigo, de câmbio manual. Antes de entrar, deu três voltas em torno do veículo, batendo de leve na traseira a cada volta. Na estrada, a velocidade nunca passava de sessenta.

— Xiao Wen, em poucos dias percebi que você se adapta bem e não pensa em se demitir. Deixe-me dizer: no nosso setor, só você pode entrar no velho depósito de gelo. Se for necessário, só você poderá fazê-lo. Mas, na verdade, pode passar um ou dois anos sem precisarmos ir lá. Quando estiver mais ambientado, pode escolher para qual departamento quer ir. Se preferir não ficar aqui o dia todo, pode acompanhar o pessoal do serviço externo.

— Deixo nas mãos do diretor — respondeu Wen Yan, embora não levasse tudo ao pé da letra. Afinal, estava ali havia poucos dias e ainda mal conhecia o ambiente.

— Bem, é melhor tomar cuidado nestes dias. Já quase esclarecemos tudo. Aquele sujeito de antes provavelmente aproveitou uma brecha de um ano atrás para se infiltrar e ficou escondido no velho prédio administrativo por mais de um ano. Mas ainda não sabemos como entrou. No banco de trás está seu uniforme de trabalho, recém-confeccionado. Pode usá-lo no dia a dia, é um benefício para os funcionários.

Wen Yan agradeceu, sem ousar abrir o pacote para ver. Pelo modelo, era igual ao dos colegas.

Saíram do bairro afastado e chegaram à cidade, parando em frente a um restaurante de especialidades caseiras. Wen Yan olhou para a fachada e viu que, de maneira quase imperceptível, uma tênue luminosidade brilhava no letreiro, formando, junto à fita de luz, o desenho de um talismã.

— Vamos, meu velho amigo já chegou. Pode comer à vontade, todos aqui são conhecidos, não precisa de formalidades, nem se preocupe com brindes de bebida. Os tempos mudaram, relaxe.

O diretor, solícito, tranquilizou Wen Yan e entrou sorrindo no restaurante.

Wen Yan deu alguns passos, mas de repente sentiu um frio nas costas, um arrepio familiar, idêntico ao que sentira dias antes, quando a aparição da múmia atravessou seu corpo. Olhou para trás: carros passavam lentamente pela rua, e do outro lado não havia ninguém na calçada. Observou ao redor e fixou-se no anúncio da parada de ônibus. De repente, viu o rosto do anúncio sorrir, o sorriso tornando-se cada vez mais exagerado, até que os cantos da boca alcançaram as orelhas, rasgando as bochechas.

Num piscar de olhos, tudo voltou ao normal.

Wen Yan silenciou por um momento e apressou o passo para alcançar o diretor.

— Diretor...

Baixou a voz e contou rapidamente o que acabara de presenciar.

— Diretor, será que estou tendo alucinações?

O rosto do diretor ficou sério. Ao chegar à porta, olhou para o letreiro do outro lado da rua e fez uma ligação pelo celular.

— Sim, fica em Decheng Norte, na parada de ônibus em frente ao restaurante.

Desligou e bateu de leve no ombro de Wen Yan, aprovando seu comportamento.

— Muito bem, continue avisando sempre que acontecer, não tome como ilusão. Quem acha que é só imaginação geralmente não tem um bom fim. Lembre-se: nessas situações, não existem alucinações. O que pode ser destruído não é ilusão. Vamos comer, você está com o yang fraco e precisa se fortalecer.

Subiram para um salão reservado no segundo andar, onde já havia um homem de meia-idade. Após as típicas saudações entre homens experientes, o diretor apresentou-os.

— Este é o nosso novo colega, Wen Yan.

E então apresentou o outro homem a Wen Yan.

— Este é o velho Cai, Cai Qidong, agora transferido para nosso condado. Ele é o novo chefe do Departamento do Sol Ardente. Às vezes colaboramos com eles para solucionar certos casos.

Enquanto conversavam e os pratos começavam a chegar, ouviu-se um estrondo lá fora, seguido de chamas.

Os três se levantaram imediatamente e correram para a janela. Um carro havia batido contra o letreiro da parada de ônibus, e o fogo já se alastrava. Wen Yan olhou surpreso para o diretor, impressionado com a rapidez e brutalidade da ação.

Porém, o diretor manteve a expressão grave e explicou rapidamente o ocorrido a Cai Qidong.

— Procurou a morte.

Cai Qidong riu friamente, saltou da janela do segundo andar, correu até o carro em chamas, quebrou o vidro do motorista com um soco e puxou o condutor, inconsciente ou morto, para fora.

Minutos depois, chegaram bombeiros e ambulâncias, apagando o fogo e levando o motorista.

Cai Qidong retornou ao restaurante.

— Deve ter sido um acidente. O resto será resolvido, não se preocupem.

— Haha... — O diretor riu. — Isso mesmo, vamos comer antes que esfrie.

Wen Yan bem que queria perguntar, mas agora já compreendia que não era nenhum departamento comum que cuidava daquilo.

Sentia-se inquieto, como se tivesse embarcado num navio de piratas. Lembrou-se da aparição da múmia de dias atrás. O diretor dissera que o ser queria recuperar seu próprio corpo no velho depósito de gelo, e agora, só Wen Yan podia entrar lá. Além disso, o diretor admitira que ainda não descobriram como aquele ser entrou, e hoje, Wen Yan vira o anúncio sorrir para ele.

Uma dúvida inevitável surgiu: haveria outros tentando retirar algo daquele depósito? Será que já sabiam que ele podia entrar lá?

Tomado por esses pensamentos, mal notou a excelência da comida, que, no entanto, fez com que suasse levemente e sentisse o abdômen aquecido.

Terminada a refeição, o diretor deixou-o em casa.

Ao chegar, abriu o saco plástico e tirou o novo uniforme: um colete preto e uma jaqueta preta. Ao tocar o tecido, sentiu uma textura familiar. Virou o colete do avesso e iluminou o forro com uma lanterna, distinguindo vagamente várias notas antigas costuradas dentro.

Pensou por um momento e imediatamente vestiu o colete, feio como era. O diretor não mentiu — aquilo sim era um benefício.

Vestir o uniforme dava-lhe uma sensação de segurança, afinal, testemunhara a eficácia do paletó do diretor.

Algumas horas depois, Wen Yan desligou o computador após sair do jogo e, prestes a se preparar para dormir, viu seus peixes dourados no aquário, subindo à superfície e soltando bolhas.

Colocou um pouco de ração, e ao abaixar o pote, ouviu uma voz:

— Só isso? Estou com fome o dia todo!

Wen Yan parou por um instante, olhou para o aquário e viu o peixe dourado ali, soltando bolhas.

— O que foi? Ainda estou com fome.

O peixe reclamou novamente. De repente, Wen Yan pegou a pequena rede, tirou o peixe do aquário, jogou-o no chão e o esmagou com o pé.

Ele era do tipo que seguia conselhos; lembrava-se bem das palavras do diretor: tudo o que parecer alucinação, não trate como se fosse. Se puder ser morto, então não é ilusão.

Viu o peixe achatado, imóvel, finalmente em silêncio, e Wen Yan soltou um suspiro de alívio.

Nesse momento, o telefone tocou. Era o diretor.

— Alô, diretor.

— Xiao Wen, está tudo bem? Teve alguma alucinação? Melhor ir ao hospital. Hoje à tarde os cogumelos que comemos estavam crus, são venenosos.

— O quê?

— Ora, pois! Ninguém imaginava que um chef com trinta anos de experiência ia servir cogumelos mal cozidos. Ele ainda insiste que não foi culpa dele, diz que sempre fez assim, que o problema está em nós por termos comido outra coisa.

Desligou o telefone, Wen Yan ficou atordoado. Olhou para o peixe dourado esmagado, que, teimoso, ergueu metade da cabeça e o olhou de lado, zombando:

— E aí, irmão, os cogumelos estavam bons?