Capítulo 2: Seu Pai

Alma...

Ao pensar nisso, a memória do sonho da noite passada tornou-se cada vez mais nítida na mente de Wen Yan.

Ele sonhara com um bosque estranho de estelas. Algumas estavam tão desgastadas que os caracteres haviam desaparecido; outras pareciam recentes. Ao tocar uma das estelas, informações surgiam em sua mente naturalmente, convidando-o a escolher uma delas.

A primeira que tocou estava bastante erodida, mas seus caracteres ainda eram claros, embora faltasse um canto em uma das laterais. Na face frontal, havia o caractere “Médico” gravado em baixo-relevo.

A estela lhe transmitiu informações. Em um instante, ele viu vultos de pessoas: algumas trajando vestes antigas, outras de jaleco branco. Sem exceção, todas as imagens mostravam o momento de suas mortes.

Continuando a tocar outras estelas, sempre via o mesmo: pessoas de profissões correspondentes perecendo em circunstâncias terríveis.

Viu um sacerdote taoista sendo despedaçado por uma criatura distorcida. Viu alguém segurando uma bandeira branca, exalando fumaça negra pelo corpo, sangrando pelos sete orifícios, morto numa rua deserta à noite. Viu um robusto guerreiro de barbas usando roupas cerimoniais, cravado por flechas cintilantes de luz sangrenta, transformado em alvo. Viu um sacerdote diante de um altar, convocando trovões que destruíam tudo ao redor.

Quanto mais avançava, mais terríveis se tornavam as mortes. A maioria tombava em combate; alguns, mesmo em leitos, sofriam até o fim, morrendo em agonia pior que a morte.

Recém admitido no emprego, sem sequer ter recebido o primeiro salário, Wen Yan obviamente não escolheria aquelas profissões de risco evidente. Na verdade, ele nem queria escolher. Achava excelente ganhar quatro mil e oitocentos por mês, com finais de semana livres, seguro completo, bônus à parte, auxílio alimentação, transporte e comunicação.

O diretor do museu ainda lhe confidenciara que o maior prêmio anual do ano passado fora de cento e oitenta mil.

Ele só queria trabalhar sossegado até o fim do semestre e garantir o bônus de fim de ano. Chegara a perguntar: mesmo trabalhando só um semestre, o bônus era garantido.

No entanto, não escolher significava ficar preso ali, sem saber como sair. Talvez... estivesse como que travado na tela de seleção de profissão.

Foi tocando estela por estela, buscando uma opção menos perigosa, cujo fim não fosse tão trágico. As descrições das profissões estavam muitas vezes ilegíveis, e nas legíveis, ele não confiava em uma só palavra.

Prometiam grandiosidade, mas, ao final, todos tinham morte violenta.

Foi então que encontrou uma estela quase totalmente apagada pelo tempo. Desta vez, não viu cenas de mortes horrendas, apenas um velho sentado em silêncio sobre uma laje de pedra numa caverna, segurando um pergaminho de couro, expressão tranquila, fechando os olhos lentamente.

Era a única profissão em que o escolhido não morria de modo atroz, mas sim de velhice, em paz. Seria essa.

No instante em que decidiu, a estela se desfez em luz, que penetrou em seu corpo.

Sentiu o bosque de estelas afastar-se, caindo em queda livre, prestes a acordar. Só então, no sonho, teve um momento de lucidez: recordações inundaram sua mente e lembrou-se de que não era a primeira vez ali. Já estivera naquela situação inúmeras vezes, sempre sem escolher, até que hoje não teve mais escapatória.

Durante a queda, tudo ao redor se dissolveu em luz e vazio; o bosque desapareceu por completo.

No clarão, um ponto de luz se aproximou velozmente pelas costas. Quando chegou perto, Wen Yan finalmente pôde ver: era uma água-viva maior que uma montanha, irradiando um brilho azul fantasmagórico, arrastando tentáculos e apêndices de dezenas de quilômetros de comprimento.

Bastou um lampejo daquele brilho para atordoá-lo; seus olhos ficaram vazios.

Informações surgiram em sua mente:

“Devoradora de Almas, sem predadores.”

A luz azulada banhou seu corpo, e a luz da estela recém-absorvida foi imediatamente perturbada.

As informações se materializavam diante de seus olhos: caracteres caóticos piscavam e se reorganizavam, passando de inscrições arcaicas a caracteres modernos.

“Você encontrou a Devoradora de Almas, capaz de consumir todas as almas vivas e imune a qualquer dano.”

“Tendo visto tantas profissões e mortes, você sabe que invencibilidade é um absurdo; não existe ser totalmente invencível.”

“Faz sentido.”

“Profissão perfeitamente alinhada ao seu perfil: Nêmesis.”

“De acordo com seu pensamento, você parece ter encontrado o caminho do seu próprio antagonista.”

“Agora, reúna todo o seu ímpeto e proclame: ‘Eu sou seu pai’.”

“Assim ativará sua primeira habilidade fixa.”

“Dica amistosa: usar o dialeto do norte pode ter efeito melhor.”

Wen Yan não hesitou, nem teve tempo para pensar demais.

Sentia claramente, de modo quase instintivo, que sua alma estava sendo dilacerada; sequer havia sido tocado e já sentia-se sendo devorado.

Um segundo de hesitação e nem sequer teria tempo de dizer uma frase.

Assim, diante daquela criatura colossal de brilho azulado e tentáculos infindos, gritou:

“Eu sou teu pai!”

No instante seguinte, viu uma luz intensa explodir do monstro e então tudo escureceu, sem sequer entender o efeito daquilo.

Num piscar de olhos, acordou assustado em sua cama. Tudo do sonho começou a se esvair, tornando-se turvo e se depositando no fundo da memória, como sempre acontecia ao despertar.

...

Deitado no sofá, Wen Yan não conseguia evitar que o sonho da noite anterior lhe viesse à lembrança.

Durante o dia, sua mente estava voltada para a primeira ida ao trabalho, e as lembranças do sonho logo se tornaram vagas ao acordar.

No entanto, após um dia repleto de acontecimentos estranhos, algumas lembranças começaram a emergir involuntariamente.

Essas mudanças não poderiam ser por acaso, não era possível que todos estivessem fingindo para enganá-lo.

Especialmente o cozinheiro gordo da casa de comida picante: depois que Wen Yan o orientou na cozinha, o homem arregalou os olhos como se tivesse encontrado um concorrente vindo tomar seu lugar. Só não o atacou com a concha de servir por medo de ser acusado de agressão.

As coisas mais estranhas que Wen Yan conseguia lembrar eram, primeiro, aquele sonho incrivelmente real de ontem à noite. Segundo, o fato de que, em seu primeiro dia de trabalho, assinara uma pilha de documentos e já fora efetivado.

Achava que teria que trabalhar um ou dois anos antes de ter uma chance dessas.

Depois de comer, arrumou os documentos e se preparou para o dia seguinte. Alongou-se um pouco, pegou um pouco de ração e foi alimentar os peixes dourados do aquário.

Observando o peixe engolir a comida e afundar novamente, Wen Yan não resistiu e murmurou para ele:

“Eu sou teu pai.”

O peixe não reagiu em nada, continuou nadando no aquário, subiu à superfície e, com um movimento, fez espirrar uma gota d’água no rosto de Wen Yan.

Ele passou a mão no rosto. Parecia não adiantar nada mesmo.

...

Em Duanzhou, Cai Qidong, há dois dias e duas noites sem dormir, analisava o mapa enquanto falava ao telefone com ar exausto.

“Sim, todos os moradores num raio de cem quilômetros foram evacuados. Felizmente, aqui só há montanhas e lagos, quase ninguém mora por aqui.”

“Isso, o motivo foi um vazamento na fábrica química. De fato, aquela fábrica já tinha muitos problemas, foi bom para regularizá-la.”

“Nada, absolutamente nada foi encontrado. Já há equipes investigando, além de satélites e drones varrendo tudo dezenas de vezes, e nenhuma anomalia foi detectada.”