Capítulo 59: A Grande Arma, o Novo Fantasma

Qin Kun segurava uma perna quebrada daquele homem, e com um leve movimento, virou-o de costas. O sujeito, suportando a dor lancinante, desferiu um golpe em direção ao ouvido de Qin Kun, mas este aparou facilmente com uma única mão. No mesmo instante, Qin Kun lançou o punho, pesado como uma maça de bronze, em um movimento amplo e certeiro.

O adversário tentou bloquear com o outro braço, mas foi atingido primeiro no ombro, deslocando-o no ato. Qin Kun então moldou o punho em lâmina e desferiu um corte certeiro na artéria do pescoço do oponente. Instantes depois, o corpo do homem amoleceu e tombou no chão, seus movimentos cessando abruptamente.

Em poucos segundos, Qin Kun derrubara dois homens usando apenas técnicas comuns de combate. O último deles, ao ver seus companheiros esmagados de forma tão miserável, arregalou os olhos de fúria, que logo se tingiram de vermelho. Uma névoa negra começou a emanar de seu corpo, as veias saltaram sob a pele, que parecia ondular com algo se movendo rapidamente por baixo.

A pele do homem escureceu, como se rostos aflitos e sagrados se estampassem em sua superfície. O coração dele batia como um tambor, e junto a isso, uma sensação opressora e incômoda tomou o ambiente. Embora parecesse sofrer, sua expressão era de êxtase devoto, e dos seus lábios saíam cânticos sagrados em uma língua incompreensível.

Diante dessa cena, até mesmo Qin Kun, sempre sereno, teve o semblante obscurecido.

"Feitiço proibido, Cântico do Sacrifício... então vocês ainda praticam essas coisas", murmurou.

Esse tipo de feitiçaria era terminantemente proibido em Shenzhou; qualquer um flagrado praticando era sumariamente executado no local. Nem mesmo criaturas como vampiros, que sugavam sangue, recebiam tal sentença absoluta do Departamento do Sol Ardente. Mas o Cântico do Sacrifício era uma exceção drástica.

Não havia margem para debate sobre sua natureza maléfica; não existia relativismo entre técnica e praticante. Quem dominava tal arte sempre carregava, inevitavelmente, a morte de pelo menos quatro ou cinco inocentes sobre os ombros, sem exceção. O homem diante dele, provavelmente, já trazia mais de vinte vidas nas costas.

"Qin Kun, agora que viu, não pense que irá escapar", rosnou o adversário, encurvando-se e flexionando os músculos, fazendo estalar as lajotas sob seus pés.

Como um borrão, arremeteu, deixando uma trilha de destruição nas pedras do chão. Qin Kun desviou ágil, e ao olhar para trás, viu a parede a sete ou oito metros coberta de fissuras e um buraco do tamanho de uma cabeça humana se abrindo, com pedaços de gesso desabando.

O atacante recuou o punho, arfando, os olhos cada vez mais injetados e vermelhos, a aura cada vez mais selvagem.

"Hoje vim em caráter pessoal, e você não cometeu crimes em Shenzhou. Não seria adequado matá-lo..." Qin Kun mal terminou a frase quando o outro atravessou os sete ou oito metros num piscar de olhos, como um caminhão desgovernado.

Apesar do discurso, o corpo de Qin Kun já transbordava energia solar, e ao invés de recuar, lançou-se ao encontro do inimigo.

Avançou em postura de ataque, como um guerreiro empunhando uma lança de ponta vermelha, galopando ao combate.

"Lança longa!"

Num instante, tornou-se a própria arma, toda a potência canalizada num impacto feroz como o de uma gigantesca lança de energia.

O golpe de cotovelo foi direto ao peito do adversário, rompendo sua defesa como bambu sendo partido, num movimento irresistível.

No momento seguinte, Qin Kun permaneceu firme, a energia explodindo ao redor, enquanto o oponente foi arremessado como uma sombra, empurrado pela lança vermelha, desaparecendo do local.

O chão explodiu sob o impacto, abrindo uma fenda de mais de dez metros. No fundo do corredor, o homem ficou incrustado na parede revestida de azulejos, os olhos já sem vida, completamente desmaiado.

Os músculos saltados murcharam, os rostos estampados na pele se dissiparam em filamentos de névoa negra, que se esvaíram.

Qin Kun aproximou-se, verificou que o homem estava vivo, apenas incapacitado, e assentiu satisfeito antes de se retirar.

Viera causar confusão em nome próprio; mesmo com o uso de feitiçaria proibida pelo outro, matá-lo seria inconveniente, afinal o homem não cometera crime em Shenzhou, nem era natural dali, sendo ainda um investidor estrangeiro.

Assim estava perfeito.

Satisfeito, Qin Kun afastou-se, pouco se importando se parecia abusar do poder por ter recebido uma missão rara do venerável mestre; de qualquer forma, tratava-se de assuntos externos a Shenzhou, bastava cumprir sua tarefa.

Logo após sua saída, uma equipe médica que já aguardava entrou apressada.

Um homem de feições estrangeiras, nariz adunco, olhou com expressão sombria para o corpo incrustado na parede, o peito afundado.

"Vou acionar o embaixador imediatamente! Precisamos de uma explicação!"

"Que explicação? Admitir que este sujeito precipitado e despreparado recorreu a artes proibidas de Shenzhou, foi descoberto por Qin Kun do Departamento do Sol Ardente e acabou reduzido a um farrapo?", ironizou outro homem barbudo, o rosto carregado.

"Ele não está apenas incapacitado! Está morto, Qin Kun matou-o!", insistiu o homem de nariz adunco, com brilho assassino nos olhos.

"Não se meta, ele não pode morrer em Shenzhou. O assunto termina aqui! Se você criar caso, nunca saberá quando isso irá acabar!", retrucou o barbudo, fitando o outro até que este assentisse contrariado.

"Prepare tudo, vamos deixar os domínios do sul de Shenzhou."

"Não era só para sair do Distrito Sul Marcial?"

"Ingênuo! Exceto os investidores comuns, todos devem sair. Acha mesmo que o povo de Shenzhou é tão razoável assim? Que vão discutir tudo com você?"

...

Wen Yan observava o velho Zhang Lao Xi, que até pouco antes reclamava não ser adequado treinar o Punho do Sol Ardente à noite, agora praticando-o repetidas vezes, como se estivesse energizado.

Logo percebeu que, com a energia solar, o horário era irrelevante para o treino. Somente quem não possuía tal energia precisava treinar ao sol, sendo o meio-dia o melhor momento para absorver a essência solar.

Sentindo a energia solar jorrar em seu corpo, Wen Yan finalmente entendeu por que, em Fuyu Shan, apenas a parte externa dessa arte marcial ainda era praticada.

O Punho do Sol Ardente e as técnicas de condução de energia provinham do mesmo princípio, ambos dependentes da energia solar.

Esse era o modo correto de utilizar seus talentos: transformando-os em ferramentas, pavimentando o caminho, tornando-os sua força.

Com força sólida, após um aprimoramento abrangente, poderia desenvolver ainda mais habilidades. O próprio nome já indicava: no "manual secreto" de Zhang Lao Xi, as habilidades profissionais eram chamadas de prodígios divinos.

Nos livros que Zhang Lao Xi e o diretor recomendaram, havia uma ideia central: cultivar a natureza e o destino, sendo essas as bases mais valorizadas.

As habilidades extraordinárias nunca foram consideradas o fundamento.

Wen Yan conversara com Zhang Lao Xi; fossem taoístas comuns, mestres autorizados ou lutadores, possuir dons inatos era raro, muito raro. Décadas atrás, no auge da decadência espiritual, um mestre de artes marciais já podia igualar-se a um homem armado em curto alcance. Não era mais rápido que uma bala, mas era mais ágil que o atirador, conseguindo prever movimentos antes que o adversário agisse.

No instante em que o atirador era alcançado, o desfecho era imediato.

Com o fim gradual da era decadente e a aceleração do renascimento espiritual nos últimos dez anos, os mais poderosos já começavam a desafiar os limites humanos.

A quantidade de seres sobrenaturais também crescia a olhos vistos.

Olhando para o velho Zhang Lao Xi praticando, Wen Yan sentiu-se absorto. Alguns anos antes, aos dezoito, ajudara a carregar um caixão numa exumação e encontrara um taoísta.

Era madrugada, escavavam um túmulo na montanha, chegaram a ver fogo-fátuo sobre a sepultura. Naquela ocasião, o taoísta o fez acreditar na ciência, explicou que o fogo-fátuo era apenas fósforo, e que a exumação à noite era para evitar ser descoberto e denunciado por enterro ilegal.

Havia cobras no túmulo, mas não deviam ser mortas por serem protegidas por lei, não por crendices sobre "dragões-da-terra" e má sorte.

O taoísta não estava ali para afastar espíritos, mas para acalmar os vivos e escolher um terreno seguro, sem riscos de deslizamento ou alagamento.

Esse episódio e o taoísta racional impactaram profundamente o jovem Wen Yan, que chegou a sonhar em ser cientista.

Foi essa experiência que o levou a se candidatar ao necrotério de Decheng sem hesitar, atraído pelos bons benefícios, sem se importar com tabus do lugar.

Mal sabia ele que, ao chegar ao necrotério, seria novamente abalado...

Inspirou fundo; no fim das contas, acostumara-se ao presente.

Pensando bem, o taoísta só podia estar enrolando-o; era admirável como sempre tinha uma explicação plausível.

Enquanto Wen Yan se perdia em pensamentos, Zhang Lao Xi treinava cada vez mais animado.

Após despertar sua visão, com o Punho do Sol Ardente e as técnicas de condução, ele via claramente fios de energia negativa sendo expurgados de seu corpo.

As dores ocasionais nos joelhos davam lugar a um calor reconfortante, e seu progresso, estagnado há anos, avançava.

Nunca foi especialista no Punho do Sol Ardente, mas agora, com energia solar suficiente, sentia grandes benefícios.

Se precisasse enfrentar novamente o zumbi de armadura de Fuyu Shan, sentia-se capaz de vencer.

E tudo isso apenas com uma única vez sob bênção solar.

Bastava aproveitar o impulso e o Punho do Sol Ardente para se fortalecer.

Ao terminar a sétima rodada, ao perceber que a energia solar extra estava acabando e começava a consumir sua própria, parou imediatamente.

Olhou para Wen Yan, os olhos brilhando.

Começou a crer que talvez os antigos registros de Fuyu Shan não fossem exagero. Pelo menos na época do Décimo Terceiro Patriarca, deviam ser mesmo relatos fidedignos.

Ambos terminaram seus exercícios; Wen Yan não estava cansado nem com sono, mas preferiu parar como sugerido.

Sentaram-se no terraço do terceiro andar, tomando chá e sentindo a brisa noturna.

Wen Yan não pretendia retornar ao domínio do espírito d’água logo no dia seguinte; precisava esperar que Feng Yao preparasse o terreno.

Além disso, queria aprimorar-se nas artes marciais.

Segundo Zhang Lao Xi, um dia de treino intenso, consumindo algumas pedras de jade inferior, equivaleria a um ou dois meses de prática comum.

Mesmo que o Punho do Sol Ardente não fosse tão eficaz para leigos, seu progresso já superava o da maioria.

Com esse retorno positivo, Wen Yan se motivava ainda mais.

Pretendia treinar com afinco e, de quebra, manter Lian em suspense.

Já que fingia ter uma grande força por trás, quanto maior o evento, mais precisava ponderar antes de decidir.

No quarto do segundo andar, de dentro da caixa onde dormia, a pequena zumbi emitia sons abafados. O pardal-gato, ainda fascinado pelos desenhos animados, olhou para ela, as orelhas tremendo.

"Não grite, sou só um gatinho, não sei de nada."

A pequena zumbi continuou a gemer baixinho.

O pardal-gato suspirou com pesar.

"Fale direito, por que quer me comer? Sou o pardal de Wen Yan, se me comer ele vai ficar triste..."

"O quê? Tem algo lá atrás?"

"Olha, só te soltei porque fiquei com medo de que algum fantasma fizesse mal ao Wen Yan!"

Com má vontade, o pardal-gato voou até a caixa, inclinou-se, e com a pata, removeu o talismã amarelo do lacre.

No mesmo instante, a caixa se abriu e a zumbi pulou, rindo e saltitando.

O pardal-gato voou atrás e viu a pequena criatura se aninhar no colo de Wen Yan, sem querer sair, gemendo sem parar.

O pardal-gato suspirou, exausto.

"Ela disse que tem algo para aparecer e ficou preocupada que você fosse devorado, pediu que eu a soltasse..."

Zhang Lao Xi, ao lado, ergueu a xícara e lançou um olhar enviesado para a zumbi. Desde que recebera a bênção solar de Wen Yan durante o dia, já não se importava mais com ela.

Afinal, a zumbi não desceu a montanha para segui-lo, mas sim para acompanhar Wen Yan.

Ele sempre soubera disso.

Se Wen Yan podia abençoá-lo com energia solar, Zhang Lao Xi já estava satisfeito.

Agora, vendo a zumbi tão dedicada, decidiu agir de bom grado para conquistar sua confiança.

"Quer segui-lo?", perguntou à zumbi.

Ela arregalou os olhos e assentiu energicamente.

"Muito bem, de agora em diante, fique com ele."

A zumbi sorriu de orelha a orelha, largando a máscara de inocente, gesticulando e balbuciando, mostrando um pequeno dente afiado ao olhar para o pardal-gato.

O pardal-gato, cabisbaixo, traduziu seu balbucio:

"Ela disse que você é muito bom e que um dia vai arranjar outro companheiro poderoso para ficar com você..."

Ao perceber que o pardal-gato não disse mais nada, a zumbi exibiu novamente o dentinho, e o pardal-gato, tímido, completou:

"Ela disse que, com seu olhar apurado e bondade, vai ser muito mais forte que os outros bobos de Fuyu Shan..."

Assim que terminou, voou apressado para o terraço, desejando poder se esbofetear por não ter fingido não entender o balbucio da zumbi.

Zhang Lao Xi riu satisfeito. Afinal, testemunhara pessoalmente oito zumbis peludos escoltando aquela pequena; se ela dizia que conhecia alguém forte, deveria ser pelo menos outro zumbi peludo.

Enquanto conversavam, ouviram o portão da mansão ao fundo se abrir e três fantasmas modernos saíram.

O velho Zhao espiou pela porta, viu os que tomavam chá no terraço, recuou, mas logo voltou, e saudou-os respeitosamente:

"Boa noite a todos."

Wen Yan levantou-se, retribuiu a saudação e desceu ao quintal para examinar os fantasmas.

"São recém-aparecidos?"

O velho Zhao apressou-se a responder:

"Sim, surgiram hoje. Têm um pouco de consciência, mas não lembram quem são, não consigo conversar com eles. Querem partir, não posso impedi-los."

Diante disso, Wen Yan não fez mais perguntas.

Aos seus olhos, os três já estavam meio transparentes, prestes a se dissipar, a consciência quase apagada.

Pegou o celular dado pelo Departamento do Sol Ardente, fotografou cada um para registro.

Em poucos segundos, os rostos foram reconhecidos e as informações, exibidas: eram cidadãos de Shenzhou, pessoas comuns de baixo sigilo.

Se o acesso fosse mais restrito, ele não teria tido resposta tão rápida.

Segundo os registros, os três tinham ido fazer trilha há duas semanas, quando, ao descansarem numa saliência rochosa, esta desabou, levando-os à morte na queda.

A causa era clara, pois a câmera deles gravara tudo.

A pedra fora inspecionada: erosão ao longo dos anos, água da chuva, vento, oco por dentro, uma tragédia anunciada. Bastava um estímulo para desmoronar.

Foi classificado como acidente.

Wen Yan franziu o cenho ao ler os dados: há um mês, eles tinham feito outra trilha, justamente no dia em que a Rainha dos Espíritos d’Água, Wang Xueqi, desaparecera, e seus caminhos haviam se cruzado.

Pesquisando mais, encontrou uma ligação.

Decidido, Wen Yan correu atrás dos fantasmas.

Talvez soubessem algo, como por que Wang Xueqi, desaparecida fora do domínio dos espíritos d’água, surgiu lá após a morte, tornando-se um deles.

Os fantasmas, ao serem abordados, mostraram medo instintivo da energia solar de Wen Yan, desviando dele e seguindo rumo a Duanzhou.

Wen Yan estendeu o dedo, infundiu um pouco de energia solar na testa de um deles, tentando reavivar sua consciência.

Repetiu o gesto com os três; seus corpos, que quase se dissolviam, tornaram-se um pouco mais sólidos.

Não ousou transferir muita energia, pois sentia que estavam tão frágeis que não suportariam.

Com a consciência levemente restaurada, os fantasmas olharam surpresos para si mesmos, depois para Wen Yan, sentindo-o como uma fornalha, e se admiraram.

"Então, o sobrenatural existe mesmo...", murmurou um deles.

"O tempo é curto, contem como morreram", apressou Wen Yan.

"Caímos do penhasco. Eu morri na queda, eles foram soterrados e também morreram. Mas já na hora sentimos algo estranho, parecia que o ambiente distorcia, e então tudo desmoronou."

"Vocês conhecem Wang Xueqi?"

"Sim, fomos até lá para procurá-la. Quando fazíamos trilha juntos, ela caiu, procuramos por muito tempo e não encontramos nenhum sinal..."