Capítulo 13: O Diretor

Temperança pegou o celular e buscou a foto que tirara na noite anterior do paciente do leito ao lado. Não estava muito nítida, mas ainda era visível, provando que aquilo certamente não fora um delírio.

— Esta pessoa apareceu ontem à noite no leito ao lado. Veja se consegue descobrir quem é. E, aproveite, investigue também o homem de três meses atrás; a característica principal é uma boca levemente torta, e uma cicatriz de cerca de cinco centímetros na lateral da cabeça. Quanto ao diretor, não arrisquei tirar foto, só posso te descrever sua aparência.

— Espere um instante — respondeu Ventania, entregando a Temperança um microfone para que descrevesse o rosto.

Minutos depois, no laptop, uma tela mostrava alguém desenhando o retrato conforme a descrição de Temperança, que ia ajustando e corrigindo conforme lembrava. Meia hora depois, após várias revisões, o desenho estava pronto. Temperança observou a face sombreada, com os cantos da boca ligeiramente caídos.

— Acho que é isso.

— Certo, deixe que investiguem enquanto olhamos os outros casos.

Ventania abriu um arquivo recém-recebido e o analisou por cima.

— O paciente do leito ao lado era de um hospital de Duanzhou, internado há cinco meses para uma pequena cirurgia. Quase prestes a receber alta, saiu à noite para fumar no vão da escada e morreu ali. Só foi encontrado na manhã seguinte. Já com manchas cadavéricas, a família dele fez um escândalo por dias.

Ao passar para o segundo caso, Ventania franziu a testa, virando o notebook para Temperança. Na tela, o registro mostrava um homem comum, com a boca torta; nada de especial, sem emprego fixo, mas com múltiplas ocorrências de golpes de acidentes.

No dia anterior à sua morte, ele havia simulado uma colisão com um carro pequeno, calculou mal a distância e acabou se machucando de verdade. Foi levado ao hospital, internado e, após exames que não revelaram maiores danos, saiu sorrateiramente para buscar mais vítimas. Naquela noite, extorquiu um motorista alcoolizado por alguns milhares e, na manhã seguinte, após o café, voltou à "atividade", desta vez escolhendo um caminhão pesado e sendo levado ao hospital às pressas.

A data exata era três meses atrás. O local não era nem Dezhu, onde ficava a cidade de Temperança, nem Duanzhou, mas sim Xingzhou, ao sul de Duanzhou.

Temperança recordou-se dos pacientes adormecidos nos outros quartos; pensara inicialmente que eram todos casos normais, mas agora percebia que quase nenhum deles era comum. A situação era mais complicada do que imaginara.

A princípio, ao analisar os dados fornecidos pelo Departamento Solar, tudo parecia tratar-se de um campo classificado como secundário apenas pelo tamanho e quantidade de envolvidos; não era supostamente difícil ou perigoso. Mas, na noite anterior, sentiu na pele o perigo: se tivesse gritado ali, estaria perdido. Mesmo sem contato direto com o diretor, sentiu-se vulnerável à invasão de energia sombria, ainda sentia o corpo frio, como se a geada brotasse de dentro para fora.

Além disso, conseguir causar acidentes mortais durante o dia sem que o Departamento Solar percebesse era algo alarmante. Considerando apenas o nível de perigo, a classificação secundária parecia subestimar enormemente o risco.

— Acho que precisamos investigar novamente. Não foi só uma ou duas pessoas que morreram por causa deste campo ao longo do ano.

— Entendi — Ventania também mostrava preocupação.

Ele tinha ainda outro pensamento: um campo sem localização fixa, capaz de atravessar distritos, permanecera oculto por um ano após a primeira descoberta. O fato de aparecer em Dezhu apenas três dias por ano talvez fosse um método para distrair, não se escondendo totalmente, mas mantendo o perigo subestimado, evitando que fosse alvo de repressão imediata pelos líderes do Departamento Solar. Afinal, recursos eram limitados; ninguém manteria vigilância constante sobre um campo que aparecia só três dias por ano, especialmente com um grau de perigo secundário que, na verdade, se enquadrava entre os principais.

Era possível, inclusive, que a descoberta do campo do hospital no ano anterior tenha sido apenas um acidente. E tudo isso indicava que talvez houvesse alguma força ou pessoa capaz de ajudar a encobrir o caso.

— Você lembra quantos leitos viu ocupados? Quantas tinham pacientes?

— Não tive tempo de contar, mas parecia que metade estava ocupada. O que isso significa? — Temperança percebeu que havia algo mais.

— Ela está ascendendo. Certamente está mais forte do que há um ano; erramos no palpite inicial, não é um campo centrado no local, mas nela. Ela não é só uma executora comum, é o próprio núcleo deste campo.

— Ascendendo?

— Sim, nem todos os campos permanecem inalterados; alguns, centrados em entidades bizarras, têm caminhos de ascensão. Qualquer habilidade, seja de monstros, demônios ou humanos, geralmente tem formas próprias de evolução. Pela minha experiência, o número de leitos representa o caminho de ascensão dela; quando todos estiverem ocupados, ela atingirá outro nível.

— Este não é um campo de baixo risco, preciso informar imediatamente e ver se consigo mobilizar especialistas.

Ventania arrumou apressadamente suas coisas para sair quando uma voz no fone de ouvido o fez estremecer.

— O que aconteceu? — Temperança sentiu um mau pressentimento.

— Outro agente externo, ao sair do hospital, foi atropelado a poucos metros da porta. Não corre risco de vida, mas quebrou alguns ossos.

— Um acidente? Ou foi intencional?

— O motorista estava trazendo uma criança febril para o hospital, estava apressado e não conseguiu frear a tempo. Não pareceu proposital.

Temperança compreendeu de imediato: tal como o acidente com a enfermeira do dente cariado, foi uma coincidência, mas os agentes do Departamento Solar não eram pessoas sedentárias; tinham reflexos e físico superior, só escaparam por rápida reação. Se não tivesse percebido a sombra da folha crescendo rapidamente na noite anterior, teria sido fatal.

Ventania continuou escutando os relatórios pelo fone.

— O único motivo plausível é que ele saiu do hospital sem fazer o procedimento de alta.

— Hein? — Temperança franziu a testa. Seria isso mesmo?

Ventania terminou de arrumar suas coisas.

— Só testando pra saber.

Seguindo o protocolo, Ventania pediu alta, saiu do hospital e, dessa vez, nada aconteceu. Temperança ficou à janela, observando Ventania entrar no carro e partir, pensando: era exatamente isso. Só pacientes e funcionários do hospital estavam dentro do campo de influência.

A maldade do diretor era difícil de conter, Temperança não acreditava que ele hesitaria em agir se tivesse oportunidade. Só as regras do campo podiam limitá-lo, e talvez fossem ainda mais rígidas do que imaginavam.

Segundo Ventania, as regras restringiam mais o diretor, o que não era necessariamente bom para eles; dentro dos limites, ele podia ser ainda mais forte. E estava claramente mais poderoso do que no primeiro dia.

Menos de uma hora depois, Ventania ligou.

— É melhor você pedir alta logo, a situação está complicada.

— O que houve?

— Saia primeiro, depois te conto.

Temperança fez o procedimento de alta e, ao sair, viu Ventania esperando no carro. Ele abriu a janela e acendeu um cigarro, preocupado.

— Está complicado. Os agentes especializados do distrito estão ocupados com casos mais urgentes ou impossibilitados de agir. Tem muita coisa acontecendo ao mesmo tempo, e mesmo se conseguíssemos trazer alguém de fora, o tempo seria insuficiente. Daqui a poucos meses acontece o grande ritual de Luo Tian, então não há especialistas disponíveis. Hoje à noite é o terceiro dia; se não conseguirmos resolver, será quase impossível depois. Com o tempo, o diretor ficará mais forte e ninguém sabe o que pode acontecer. Já informei aos superiores e, por precaução, iniciamos o processo de evacuação, transferindo todos do prédio de internação.

— Descobriram quem ela era?

— Sim, era chefe de enfermagem do Hospital Central de Xingzhou, com título de vice-diretora, mas morreu em um acidente na véspera da promoção.

— Acidente? — Temperança já desconfiava quando ouvia essa palavra.

— Não houve tempo para investigar em detalhes, mas consta como acidente. No dia anterior, um paciente também morreu em um acidente ao sair do hospital à noite.

Ventania falava com certeza: havia algo oculto ali. Acidentes comuns, mesmo homicídios, não eram encaminhados ao Departamento Solar; era algo urgente demais para investigar agora.

Temperança sabia que o tempo era curto, então pensou cuidadosamente.

— Nós dois não temos força suficiente para enfrentar isso, mas tenho uma ideia. Não sei se teremos oportunidade de tentar.