Capítulo 12: O Grito

O frio cortante condensou-se rapidamente sobre a janela, enquanto fiapos de névoa escapavam por debaixo da porta, infiltrando-se naquele andar. Wen Yan virou-se e saiu apressado, entrando velozmente no quarto, fechando a porta com todo cuidado, e deitou-se em sua cama de hospital.

À medida que a névoa se adensava, a porta do corredor abriu-se lentamente. Uma mulher de meia-idade, rosto sombrio, vestindo jaleco branco, flutuou silenciosa, segurando uma prancheta numa mão e uma caneta na outra. Uma atmosfera gélida e mortífera espalhou-se, tornando-se uma aura sufocante.

Wen Yan olhou para a direita; Feng Yao, na cama ao lado, dormia profundamente. À luz do luar, Wen Yan avistou o paciente na cama mais afastada, que já abrira os olhos em algum momento. Nos olhos dele transbordava terror e desespero, a boca escancarada, o rosto distorcido pelo medo e pela dor.

Bastou olhar para sentir como se ouvisse um grito lancinante, mas o homem não conseguia emitir som algum. De repente, uma frieza quase imperceptível, misturada com uma maldade aguda, como agulhas perfurantes, investiu contra Wen Yan. Imagens do desespero e dos lamentos roucos daquele homem invadiram sua mente, gritos tão intensos que era impossível contê-los.

Viu então que o desespero e a dor nos olhos do homem foram subitamente soterrados por um pavor denso, impossível de dissipar. Wen Yan virou lentamente o rosto e avistou, colado ao vidro da porta, um rosto deformado e retorcido.

Aquela face parecia apodrecida; um dos olhos pendia, preso por carne e sangue, fora da órbita, o globo ocular avermelhado fitando-o com ódio.

O pelo de Wen Yan se eriçou, todos os músculos do corpo tensionados pelo susto, mas ele logo se controlou, cerrou os dentes e ficou calado, sem soltar um grito sequer, apenas observando em silêncio.

Nos últimos dias, ele já vira fantasmas, queimara cadáveres ressequidos, comera cogumelos venenosos; eram alucinações e visões distorcidas o tempo todo, sem contar a enfermeira de dentes cariados — estava quase acostumado com o anormal.

Recostou-se na cama e apenas observou. Durante o dia, ele lera várias vezes, do início ao fim, o regulamento do Primeiro Hospital de Decheng e as regras hospitalares em geral.

Não havia uma única norma exigindo que os pacientes dormissem imediatamente após o apagar das luzes. Apenas uma placa na parede do setor de internação recomendava silêncio após o apagar das luzes.

A diretora do lado de fora claramente nunca lidara com alguém como Wen Yan. Ela se surpreendeu por ele não estar dormindo e por não reagir muito ao vê-la.

Ela empurrou devagar a porta e ficou parada na entrada do quarto, fitando Wen Yan fixamente.

Ele sustentou o olhar, cada vez mais sereno, enquanto o cheiro metálico e nauseante de sangue, misturado com um fedor de decomposição e uma fria letargia, invadiam o ambiente.

Que frio terrível.

Ele puxou o cobertor, cobrindo-se por completo.

O coração acelerado, a náusea crescente, mas as palavras do diretor do necrotério ecoavam em sua mente: as regras são o mais importante.

Para não sucumbir à sensação cada vez mais real de invasão, dispersou a mente, recordando-se do necrotério de Decheng e do primeiro dia ali, sendo levado pelo diretor para ler o regulamento dos funcionários por horas.

De repente, percebeu: talvez o necrotério também fosse um domínio à parte, com suas próprias leis.

Desde o primeiro dia, o diretor incutira, direta e indiretamente, a importância de seguir as normas.

Agora, diante da diretora de aspecto tão estranho, Wen Yan tornou-se ainda mais calmo; até o coração acelerado começou a desacelerar.

Cobriu-se melhor, deitou-se e ficou observando.

Não podia gritar, não podia fugir.

Se gritasse ou corresse, aí sim estaria perdido.

Viu a diretora entrar no quarto e se aproximar devagar; ela não o tocou, mas o frio cortante já superava o que sentira ao ser atravessado pelo fantasma do cadáver ressequido.

Conforme ela se aproximava, a energia gélida tornava-se mais intensa, mas, sob o colete do uniforme de trabalho que vestia, Wen Yan sentiu um leve calor emergir.

No peito de Feng Yao, que dormia profundamente na cama ao lado, um lampejo dourado surgiu e sumiu, penetrando no corpo da diretora.

Uma energia ardente floresceu em seu peito como uma chama repentina, abrindo um buraco incandescente; o frio e o fogo invisível colidiram, produzindo um chiado.

O rosto da diretora tornava-se cada vez mais distorcido, como se uma estátua de cera estivesse derretendo; seus olhos fitavam Wen Yan e Feng Yao com ódio, a boca escancarada, corpo tremendo, mas sem emitir qualquer som.

Ela recuou lentamente para fora do quarto, e as chamas invisíveis em seu peito se extinguiram, o buraco desapareceu, e seu rosto voltou gradualmente ao normal.

Em dois ou três minutos, ela recuperou a aparência de uma mulher de meia-idade sombria, parada à porta, observando Wen Yan e o adormecido Feng Yao.

Wen Yan, enrolado no cobertor, recostou-se e fingiu não ver nada.

Mas, com o passar do tempo, a diretora, agora normal, nada fazia. Contudo, o frio e o ódio pareciam tentar arrancar-lhe o couro cabeludo, penetrando-lhe o crânio.

Alucinações começaram a surgir; tudo ao redor parecia transparente, dissolvendo-se, restando apenas as camas flutuando no vazio.

Algumas estavam vazias, em outras jaziam pessoas de rostos rígidos e distorcidos, tentando gritar, mas sem conseguir.

Olhavam fixamente para Wen Yan, ainda mais desesperados e aflitos.

O rosto dele estava rígido, a expressão lívida, e o zunido baixo que vinha do corredor tornava-se mais claro: era um sussurro doloroso de muitas vozes, aproximando-se até ecoar em seus ouvidos.

Já estava quase gritando de desespero.

Se não fosse pelos dois dias de alucinações após o envenenamento, que lhe deram certa resistência, já teria sucumbido.

Após alguns minutos, o semblante da diretora tornou-se ainda mais sombrio, gotas de água negra pingando constantemente, a atmosfera cada vez mais opressora. Ela olhou para o relógio eletrônico no corredor, virou-se e foi embora.

O silêncio mortal voltou a reinar do lado de fora. Assim, esperaram até o amanhecer. No instante em que o sol nasceu, Wen Yan viu o paciente da cama mais distante desaparecer silenciosamente, os lençóis continuando dobrados, impecáveis.

Seu rosto estava pálido; em pleno verão, com o ar-condicionado desligado, ainda se enrolava no cobertor. Desceu da cama e sacudiu suavemente o rosto de Feng Yao.

"Chefe, está na hora de levantar para ir ao banheiro."

Feng Yao virou-se automaticamente, caindo da cama sem sequer abrir os olhos; numa mão segurava uma adaga dourada, na outra um talismã amarelo dobrado em triângulo.

Olhou ao redor, alerta, e só então viu Wen Yan apontar para fora, como se dissesse: "Já amanheceu."

Feng Yao tateou no peito e retirou um punhado de cinzas — sinal de que, na noite anterior, fora invadido por uma entidade maligna poderosa; o talismã protetor, sem contato direto, reduzira-se a cinzas, mas ele permanecia ileso.

Feng Yao olhou para Wen Yan e ficou em silêncio.

Sabia que todos os preparativos que fizera foram inúteis; adormecera, o talismã foi ativado, e só estava vivo por causa de Wen Yan.

Talvez a situação ali fosse muito mais complicada do que esperavam.

"Obrigado", disse ele.

"Não precisa, só me reembolsem o equipamento depois", respondeu Wen Yan, tirando o colete que o diretor lhe dera. As velhas notas costuradas no forro estavam quase todas destruídas.

"Pode ficar tranquilo, será tudo ressarcido normalmente."

"Ótimo, vou passar as informações que coletei."

"Sem pressa, você está bem?"

"Estou, só um pouco de frio, nada demais."

"Vou checar o estado dos outros."

Feng Yao entrou em contato com a equipe de apoio, confirmando que os demais que entraram no setor de internação na noite anterior estavam bem e, como ele, adormeceram logo às dez e meia. Também confirmou que, depois do apagar das luzes, ninguém faleceu no hospital — só então ficou aliviado.

Depois, Wen Yan lhe contou em detalhes tudo o que ocorrera na noite anterior.

Feng Yao ouvia e anotava.

Após algum tempo, examinou os registros, a testa franzida.

"Isso é mais complicado do que pensávamos.

Primeiro: o domínio não aparece apenas três dias por ano, nem é fixo em um lugar; pode surgir de outras formas, em outros locais. Caso contrário, não haveria vítimas recentes.

Segundo: não é só quem morre dentro do domínio que tem a alma levada; pode morrer fora, por acidente, e ainda assim ser arrastado para lá.

Terceiro: aquela diretora também deve obedecer às regras do domínio, como, por exemplo, não fazer barulho."

Ele resumiu rapidamente as anotações.

Wen Yan refletiu e acrescentou:

"Mesmo depois de nos encontrar, ela ficou só uns dez minutos e foi embora, não insistiu. Se tivesse ficado mais dez, eu não teria aguentado. O olhar dela era como se quisesse me devorar vivo. Não pode ter sido de propósito que ela nos poupou, certo? E se ela patrulha todos os dias, será que não é por vontade própria, mas porque uma regra obriga que ela inspecione todo o prédio do setor de internação diariamente?"