Capítulo 4: Escárnio

No primeiro dia de trabalho, o diretor já caiu desmaiado diante dele.

Wen Yan jamais imaginou que passaria por uma situação dessas. Rapidamente voltou à calma, recordando as palavras ditas pelo diretor antes de cair e ponderando sobre a conduta adequada nesses casos. Sem ousar levantá-lo de imediato, estendeu primeiro a mão e apalpou a artéria carótida do diretor; ao confirmar que ele ainda estava vivo, soltou um leve suspiro de alívio.

Depois, inclinou-se, passou os braços sob as axilas do diretor e começou a puxá-lo para fora, ao mesmo tempo em que segurava o telefone entre o ombro e a orelha para ligar pedindo ajuda.

Não havia recuado nem dois metros quando ouviu alguém chamar atrás de si.

“Wen Yan.”

Virou-se para olhar, mas não havia ninguém.

Logo depois, porém, avistou, refletida no espelho duplo ao fundo do longo corredor, a imagem de uma ossada toda recoberta por uma camada de cera, lançando-se velozmente em sua direção.

Num piscar de olhos, Wen Yan percebeu: diante de si, uma múmia macilenta, magra como um esqueleto, com a pele ressequida e encoberta por cera, estava quase colada ao seu rosto.

Quando a múmia se lançou sobre ele, Wen Yan sentiu uma onda de frio atravessá-lo da cabeça aos pés, e logo viu a figura fantasmagórica atravessar seu corpo como uma miragem.

A múmia hesitou, como se surpresa, e girou-se para atacar o diretor desmaiado.

No corpo do diretor, uma tênue luminosidade brilhou por um instante; o terno, que já não lhe caía bem, rasgou-se em alguns pontos, revelando notas antigas de dinheiro escondidas entre os forros.

A cada toque da múmia no corpo do diretor, Wen Yan percebia um lampejo de luz repelindo a criatura.

Diante dessa cena insólita, o coração de Wen Yan disparou, mas, estranhamente, sentiu também uma súbita clareza, como se tivesse entendido algo, misturando o terror ao reconhecimento.

Ao menos, ao ver as notas de dinheiro forrando o terno do diretor, percebeu que ele certamente não as escondia por avareza.

Agora compreendia por que o primeiro artigo do regulamento proibia contar histórias de fantasmas: elas existiam mesmo!

E o dinheiro, afinal, servia para isso!

Entre espanto, medo, surpresa e excitação, Wen Yan sentiu o coração acelerar ainda mais, mas pouco a pouco foi se acalmando, até sentir uma ponta de curiosidade.

Quando a múmia fantasmagórica se lançou novamente sobre o diretor, Wen Yan recordou-se de seu sonho.

Se tudo aquilo estava acontecendo diante de seus olhos, talvez aquele poder estranho de que sonhara também fosse real.

Pensou por um momento e, apontando para a figura da múmia, gritou:

“Eu sou teu pai!”

No instante seguinte, uma mensagem surgiu em sua mente:

“Primeira habilidade inata: ‘Eu sou teu pai’. Progresso atual: 1%.”

Simultaneamente, a figura da múmia parou e virou-se lentamente para encará-lo.

A imagem antes indistinta tornou-se, aos olhos de Wen Yan, cada vez mais nítida, transformando-se numa múmia recoberta de cera, de expressão medonha e aterradora.

Nas órbitas vazias da criatura, duas chamas vermelhas se acenderam de repente; o rosto rígido tremeu, contorcendo-se em fúria violenta.

Com um rosnado rouco, a múmia atacou Wen Yan novamente, dessa vez ainda mais rápido, atravessando seu corpo em outro estremecimento de frio intenso.

Ao olhar para trás, Wen Yan viu a múmia, agora completamente enlouquecida, olhos vermelhos como brasas, lançando-se repetidas vezes, como uma besta feroz, tentando dilacerá-lo.

Wen Yan não conseguia tocá-la e a múmia tampouco podia alcançá-lo.

Permaneceu parado, observando a criatura em seu frenesi, enquanto tremia incontrolavelmente de frio.

“Eu nem sou teu assassino, se tens algum desafeto, resolve com ele, não comigo...”

Mal a palavra “pai” era mencionada, a múmia ficava ainda mais furiosa, determinada a não descansar até despedaçá-lo.

Wen Yan quis correr, mas seu corpo parecia congelado, entorpecido, o rosto lívido.

Ao menos havia uma boa notícia: ele realmente tinha uma habilidade especial.

Mas havia também uma má notícia: essa habilidade não era exatamente o que ele imaginara.

Parecia ter enfurecido a múmia de tal forma que ela perdera todo o controle, decidida a destruí-lo a qualquer custo.

Alguns minutos depois, o diretor recobrou os sentidos, abrindo os olhos e deparando-se com Wen Yan pálido, olheiras profundas, tremendo de frio, enquanto a múmia o atacava furiosamente sem conseguir sequer tocá-lo...

Mesmo após o despertar do diretor, a criatura não lhe deu atenção.

O diretor abriu levemente os olhos, olhou ao redor com cautela, suspirando diante da estranha situação.

“Fui pego de surpresa, que vergonha.”

Baixando o olhar para o terno rasgado, tirou-o do corpo. Quando a múmia se lançou novamente, atirou o terno sobre ela.

A peça girou no ar, envolvendo a criatura; uma luz fraca pulsava sobre o tecido enquanto a figura se contorcia, estremecendo como se fosse eletrocutada.

Mas os olhos da múmia continuavam fixos em Wen Yan, ignorando totalmente o diretor.

Percebendo que a luz sobre o terno enfraquecia rapidamente, o diretor fechou o semblante.

“Leve-a para dentro, depressa.”

No momento em que o diretor falou, Wen Yan lembrou-se do motivo que levara o diretor a desmaiar instantes antes.

O que havia lá dentro? Seria capaz de lidar tanto com o diretor quanto com aquela múmia?

Wen Yan queria correr, mas sentia-se tão gelado que mal conseguia mover as pernas.

“Eu... eu... estou quase congelando...”

Tremendo, arrastou-se em direção ao interior, seguido pela múmia, tão estremecida quanto ele, mas obstinada como se estivesse diante do maior inimigo.

O diretor aproximou-se por trás da múmia e, com um gesto rápido, bateu no terno, empurrando a criatura enrolada contra Wen Yan.

Ao ver a múmia envolta no terno voando em sua direção, Wen Yan cravou os dentes, abriu os braços e agarrou o terno junto com a criatura.

O diretor veio logo atrás e, com um empurrão, acertou-lhe as costas.

Aproveitando o impulso, Wen Yan rolou pelo chão, arrastando o terno para dentro.

Bastou avançar dois metros para que a múmia, num último estertor, se dissipasse como fumaça, restando apenas o terno caído ao solo.

Então, o ambiente ao redor distorceu-se ligeiramente. Wen Yan viu uma linha no chão, que se moveu dois metros em sua direção a partir da extremidade do corredor.

O terno estava agora além daquela linha.

“Wen, faça-me um favor, traga meu casaco.”

“Certo...”

Wen Yan apanhou o terno do diretor.

O diretor observava o chão e, ao ver Wen Yan cruzar a linha sem qualquer efeito, esboçou um sorriso.

De posse do terno, nem se preocupou em vesti-lo novamente, dobrando-o e ocultando o dinheiro à mostra.

Antes que Wen Yan, ainda cheio de dúvidas, pudesse perguntar, o diretor parou diante da linha.

“Fui apanhado de surpresa, não esperava por isso. Não sei quando essa coisa entrou aqui, nem que era capaz de criar ilusões tão convincentes a ponto de me fazer cruzar a linha. Lao Wang, tua vigilância anda fraca. Se não fosse a sorte de encontrar o Wen este ano, meu corpo apodreceria aqui e todos ririam de mim por décadas.”

“Juro que não sei de nada. Garanto que, nos doze meses em que vigiei aqui, nada passou por mim.”

O diretor assentiu, pensativo.

“É verdade, ninguém se aproximou do velho frigorífico neste último ano. Talvez essa coisa esteja escondida aqui há mais tempo, esperando o momento certo.”

Balançou a cabeça, não dizendo mais nada; olhou para o próprio terno e, resmungando, afastou-se.

“Fui pego de surpresa... esse casaco era caro... Ai...”

No pátio, Wen Yan permanecia ao sol, ainda digerindo toda aquela informação. Acomodava-se rapidamente, sentindo que, nesse lugar, tais acontecimentos eram até normais.

Refletiu sobre o que o diretor chamara de “homem sem alma” e recordou seu sonho.

Seria ele mesmo um homem sem alma? Sua alma teria sido devorada por aquela besta devoradora de espíritos?

O diretor dirigiu-se novamente a ele:

“Se atravessar essa linha, cairá desmaiado. Só Lao Wang, o vigia noturno, pode entrar lá. Os jovens como você, com boa capacidade de adaptação, devem entender o que estou dizendo, não?”

“Entendo”, Wen Yan assentiu várias vezes.

Depois de tudo o que vivera, se o diretor lhe dissesse que era um mestre recluso, discípulo de Mao Shan ou herdeiro da família Lin, Wen Yan não se surpreenderia.

Pensou também que seria melhor decorar o regulamento interno, de frente para trás e de trás para frente, até virar instinto.

“Você deve estar se perguntando por que não desmaiou ao atravessar a linha, não é?”

“Sim.”

“Em termos antigos, você é um sem-alma, mas ainda vive. Segundo as lendas, isso significa que sua alma está completamente fundida ao corpo, impossível de separar. É como se não houvesse ‘assento’ para a alma: assim, ninguém pode tomar seu lugar. Entendeu?”

“Entendi.”

Apesar de compreender, Wen Yan sentiu certa decepção. Agora percebia por que, após apenas conhecer algumas pessoas e responder perguntas simples, fora imediatamente conduzido a assinar papéis e incluído às pressas como funcionário.

Não era mérito de seu currículo, tampouco falta de pessoal.

O diretor deu mais algumas instruções, vendo que Wen Yan ainda tremia de frio.

“Deixe para depois, vá lá fora se aquecer ao sol. Não há muito para você fazer nestes dias, aproveite para se ambientar. Considere o que aconteceu hoje como acidente de trabalho, terá uma compensação.”

Wen Yan, ainda trêmulo, deixou o prédio antigo. O sol já brilhava forte e, sentado no banco do pátio, sentiu algum calor voltar ao corpo.

Recordava, sem cessar, tudo o que acontecera nos últimos dois dias. O mundo parecia realmente diferente do que imaginara.

Existiam mesmo essas coisas estranhas.

Talvez fosse por isso que aquela repartição contratava novos funcionários anualmente, oferecia prêmios altos e ótimos benefícios: porque, na verdade, o perigo ali era igualmente grande.

...

Dentro do prédio antigo.

O diretor aproximou-se do espelho na entrada e bateu com força no vidro.

O reflexo do diretor mudou imediatamente de expressão.

“Não, não, Lao He, pega leve! Se quebrar, estamos perdidos!”

“Quando foi que essa coisa entrou? Ainda por cima usou ilusões para me enganar e me fez cruzar a linha. Lao Wang, tua vigilância está falha. Não fosse a sorte de topar com Wen este ano, eu teria morrido aqui, apodrecendo, e todos dariam risada de mim por décadas.”

“Juro que não faço ideia. Garanto que, durante o ano inteiro aqui, nada nem ninguém passou por mim.”

O diretor assentiu, pensativo.

“Verdade, ninguém se aproximou do frigorífico antigo neste último ano. Talvez essa coisa estivesse escondida aqui há mais tempo, esperando sua chance.”

Balançou a cabeça, sem dizer mais nada, lançou um olhar ao terno e se afastou, resmungando baixinho.

“Fui pego de surpresa... esse casaco era tão caro... Ai...”

No pátio, Wen Yan ainda absorvia tudo ao sol, adaptando-se rapidamente, sentindo que presenciar esse tipo de coisa era, de fato, o normal ali.

Refletiu sobre o que o diretor dissera a respeito dos sem-alma e recordou-se do próprio sonho.

Seria ele mesmo um sem-alma, sua essência devorada pela besta devoradora de almas?