Capítulo 56: O Retorno

Só quando amanheceu, Mãe das Fendas não ousou se mover novamente; estava completamente assustada. Com a chegada da luz, o grupo de Wen Yan, que estava sobre as pedras do rio, desapareceu junto com a alvorada.

No instante seguinte, uma nova força começou a brotar em todo o domínio, como se todo o poder ali fosse ativado ao mesmo tempo. Mãe das Fendas sentiu-se sendo arrastada por alguma coisa invisível, recuando contra a própria vontade.

Em outra direção, o pequeno guaxinim, que havia saído antes, já havia encontrado um lugar seguro para se esconder, esperando o amanhecer para deixar o domínio. No entanto, não imaginava que para sair, seria preciso retornar exatamente pelo mesmo lugar por onde entrou. Como não estava por perto da entrada, também foi agarrado por uma força invisível e arrastado de volta até o lago.

Mãe das Fendas foi levada até o fundo do lago. Olhando de baixo, o que parecia ser um poço de não mais que três metros de profundidade, já não deixava ver a luz da superfície; toda claridade ao redor parecia ter sido devorada pelas trevas.

Ela permaneceu no fundo, imóvel, sem alterar a expressão. Abriu a boca e permitiu que a água invadisse seu corpo. Em seguida, viu também o pequeno guaxinim ser levado para o fundo. O bichinho lutou desesperadamente, mas de nada adiantou; logo soltou o último suspiro e ficou boiando, imóvel no fundo do lago.

Mãe das Fendas lançou-lhe um olhar calmo. Qualquer um que conseguisse entrar ali e ouvir certas coisas não poderia simplesmente recusar sua presença. Ela ficou esperando tranquilamente no fundo do lago, sem se debater. Afinal, era uma criatura espiritual, não um animal transformado em demônio — não tinha medo de morrer afogada.

...

O ambiente ao redor mudou silenciosamente, transformando-se no quarto do segundo andar da mansão. Wen Yan soltou um longo suspiro de alívio.

Mas logo sua expressão mudou ao perceber que o pequeno cadáver, que estava pendurado em suas costas durante todos aqueles acontecimentos, continuava dormindo profundamente, sem demonstrar qualquer reação, como se nada tivesse acontecido.

Olhando ao redor, percebeu que o velho Mo e o gato-pardal, encolhido num canto, também estavam presentes.

À frente, o velho Zhang, vestido com túnica taoísta e completamente preparado, tinha os olhos vermelhos como um coelho. Ao ver que todos haviam retornado a salvo, quase deixou as lágrimas caírem.

Ele já havia enfrentado domínios antes, mas eram no máximo pequenas anomalias, facilmente superadas com força bruta. Nos últimos anos, jamais vira domínios tão estranhos e com regras tão rígidas; antigamente, o mais perigoso eram as criaturas dentro dos domínios, não as regras em si.

Agora, parecia que tudo se invertera.

Nunca ouvira falar de domínios onde humanos não pudessem entrar. A sensação de que, independentemente da força, nada podia ser feito, era angustiante. Já havia feito tudo que podia; o resto era questão de esperar.

Agora, ao ver Wen Yan bem e claramente sem ferimentos, sentiu-se aliviado. Enquanto Wen Yan estivesse bem, qualquer outra perda seria suportável.

— Zhang, veja o que está acontecendo com esse pequeno cadáver nas minhas costas. — Wen Yan pediu, contando rapidamente o que acontecera. À medida que falava, o rosto do velho Zhang tornava-se cada vez mais constrangido. Wen Yan, atento, parou de falar subitamente.

Pensou no velho Mo, que também estivera no domínio; então esse pequeno cadáver...

— Zhang, você conhece esse pequeno cadáver?

— Bem... Eu o trouxe da Montanha Fuyu. Enquanto assistíamos a um vídeo, essa criaturinha desapareceu de repente, então pedi ajuda ao velho Mo.

— Consegue tirá-la das minhas costas? Passei a noite com ela assim, minhas costas estão doendo.

O velho Zhang tirou um talismã amarelo e se aproximou. No mesmo instante, o pequeno cadáver, que até então dormia profundamente, abriu os olhos e cuspiu saliva no talismã. Num piscar de olhos, o papel ardeu em chamas e virou cinzas. O pequeno cadáver apertou mais forte os braços em torno de Wen Yan e mostrou os dentes para o velho Zhang.

Ao perceber Wen Yan olhando para ela, imediatamente fechou a boca e fez-se de inocente, esfregando o rosto no dele e gemendo suavemente.

O velho Zhang ficou sem graça; afinal, fora ele quem trouxera a criatura da montanha, deveriam ser parceiros de honra e desonra. Mas não fora uma aliança conquistada à força; ao contrário, ele fora cercado por cadáveres que não podia vencer e, no fim, aceitou levar o pequeno cadáver consigo. Agora, nem sabia como explicar a situação.

Vendo isso, Wen Yan entendeu que não adiantava esperar muito do velho Zhang.

O pequeno cadáver não fazia mal a ninguém; seu único defeito era ser extremamente grudenta.

— Você pode descer? Minhas costas estão doendo, não aguento mais.

— Uuuh... — O pequeno cadáver apertou-se ainda mais em Wen Yan.

Wen Yan estendeu o dedo e tocou-lhe a testa, transmitindo-lhe um pouco de energia solar.

Quando ela sorriu de olhos semicerrados, feliz, Wen Yan mudou de tática:

— Pronto? Preciso treinar depois; se ficar comigo, não vou conseguir.

O pequeno cadáver pode não entender dores nas costas, mas certamente compreendeu o que era treino.

Relutante, soltou Wen Yan, pulou das costas dele e entrou sozinha na caixa de madeira, erguendo a cabeça e olhando para ele com expectativa.

— Da próxima vez, prometo dar mais energia solar.

Ouvindo isso, o pequeno cadáver sorriu, fechou os olhos e voltou a dormir.

O velho Zhang rapidamente fechou a caixa e colou mais alguns talismãs ao redor.

— Wen Yan, o que houve ontem à noite, afinal?

— Isso a gente fala depois; antes me diga, o que realmente é esse pequeno cadáver? Ontem quase morri de susto.

O velho Zhang hesitou; contar tudo desde o princípio seria um pouco vergonhoso, mas, refletindo, percebeu que não havia nada a esconder de Wen Yan. Era melhor que soubesse, para não ser pego de surpresa no futuro.

— Essa história é longa. Preciso começar pelo décimo terceiro patriarca da Montanha Fuyu, naquela época...

O velho Zhang contou em detalhes sobre a Montanha Fuyu, a técnica do Sol Ardente e até como enganou os cadáveres para conseguir o que queria.

— Basicamente, foi assim. Mas o fato de você ter despertado o Sol Ardente e tudo mais, nunca contei a ninguém. Não sei como o pequeno cadáver te reconheceu. Também desconheço a identidade e natureza dela. Pela força, mal atingiu o estágio inicial dos cadáveres saltadores, mas sua inteligência e agilidade superam até mesmo os cadáveres peludos. A túnica que veste é melhor do que qualquer uma que já vi. Sei que sua origem não é simples, mas na hora, não tive coragem de recusar. Tive medo de que, se balançasse a cabeça, alguns cadáveres peludos viessem torcer meu pescoço até eu nunca mais poder dizer não. Eu... confesso, também tive meus motivos pessoais...

— Não diga isso, irmão. — Wen Yan o interrompeu. — Eu é que devo agradecer. Se não fosse por você ter mandado o velho Mo, eu estaria em perigo.

Wen Yan contou, em linhas gerais, os perigos que enfrentou no domínio. Ao ter certeza de que o pequeno cadáver não representava ameaça e ainda precisava dele, ficou completamente tranquilo. Além disso, percebeu o esforço do velho Zhang em ir até a Montanha Fuyu só para encontrar a técnica do Sol Ardente para ele.

Segundo o velho Zhang, essa técnica de nome comum era a mais adequada para Wen Yan, sem igual. Era uma autêntica arte marcial.

Depois de tantos dias lendo livros, Wen Yan sabia bem a diferença entre estudar sozinho e aprender com alguém experiente. Não se achava gênio a ponto de dominar tudo só com teorias, sem cometer erros.

As experiências recentes lhe ensinaram algo fundamental: sem força suficiente, nenhuma habilidade valia de nada. Assim como quando enfrentou o pequeno cadáver — percebeu o perigo, mas seu corpo não reagiu a tempo. Ou ao deparar-se com o lobo solitário, rápido como um raio — nem teve chance de usar seus talentos.

É preciso ser forte, ter uma base sólida. Precisa treinar, treinar até o limite!