Capítulo 31: Retorno

O homem de máscara, ao morrer, sentiu apenas um amargo sarcasmo consigo mesmo; jamais imaginara que um dia pereceria pelas mãos do falecido pai de seu patrão. Ainda se perguntava, se o chefe sabia que, após a morte do pai, poderia obter o que desejava lá de dentro, por que não veio buscar diretamente? Será que ele realmente confiava que poderia permanecer completamente alheio a tudo?

Mas essas dúvidas nem chegaram a se esclarecer em sua mente; o homem de máscara simplesmente silenciou, sua presença se extinguiu. Seu corpo foi definhando, até despedaçar-se em fragmentos cinzentos de vários tamanhos, caindo ao chão.

O cadáver saltador ergueu a caixa do chão, seus olhos vazios fitando o horizonte; precisava entregar aquele objeto ao filho. Com os braços erguidos, saltou mais de dez metros, aterrissando com um baque pesado, cada vez mais imponente, sua presença tornando-se mais intensa.

Ao passar como um raio, em um raio de centenas de metros, todas as criaturas capazes de sentir sua aura – aves, animais, serpentes, insetos, ratos – escondiam-se, tremendo de medo.

No céu, um drone pairava, captando toda a cena com sua câmera.

Vento Distante, com o semblante grave, voltou-se para Palavras Gentis e Velho Zhang, que acabavam de chegar.

“Esse ritmo de evolução é realmente absurdo. Se os de Montanha Fuyu vissem, ficariam de inveja até ficarem roxos”, suspirou Velho Zhang.

“Antes do amanhecer, precisamos eliminar o cadáver saltador de qualquer maneira. Ele evolui rápido demais e não tem consciência; mesmo que não se importe com os outros, é perigoso demais”, disse Vento Distante, pegando o telefone e começando a convocar reforços. Não importava o quê, antes do amanhecer, precisava reunir especialistas.

Palavras Gentis analisou as imagens do monitor, calculando a direção da fuga do cadáver saltador e, em seguida, consultou o rastreamento no celular.

“Vento Distante, algo está errado. Segundo o rastreamento, Mo Zhi Cheng já seguiu para o norte, deixando o perímetro da Cidade Virtuosa. Mas meu cliente está indo para o sudeste, em direção ao centro urbano de Cidade Virtuosa.”

Vento Distante imediatamente colocou o notebook no colo e começou a digitar freneticamente.

“O carro, o telefone de Mo Zhi Cheng, tudo está localizado nesse veículo. As câmeras de alta resolução nos cruzamentos confirmam que é ele.”

“Você confia no que vê no computador ou acredita que, depois de obter o objeto, meu cliente não hesitará em entregá-lo ao filho?”

“...” Vento Distante ficou em silêncio.

“Aquele sujeito que meu cliente eliminou há pouco fez uma ligação. Nesse horário, neste fim de mundo, deve ser possível identificar o número e localizar o destinatário, certo?”

Vento Distante manteve o silêncio, digitando rapidamente.

“No horário exato, apenas uma ligação saiu da base próxima. O aparelho que recebeu está no noroeste do subúrbio de Cidade Virtuosa, avançando... para o centro urbano.”

No notebook, um ponto azul indicava o trajeto, quase entrando no centro da cidade. No momento seguinte, o ponto azul sumiu.

“Mo Zhi Cheng está atraindo o cadáver saltador para o centro. Não podemos permitir que ele chegue lá.”

Velho Zhang girou o carro e acelerou rumo à cidade.

Vento Distante compartilhou as novas informações, instruindo seus convocados a interceptar Mo Zhi Cheng fora da cidade a qualquer custo.

O carro de Velho Zhang avançava de modo selvagem, como se quisesse enfiar o pé no motor. Palavras Gentis, alheio ao ambiente, mantinha os olhos fechados, concentrado em suas reflexões.

Desde o início, achava tudo estranho. Supôs que Mo Zhi Cheng estava próximo de sua residência apenas para confirmar se algo havia acontecido no necrotério. Ao seguir com ele, ultrapassaram facilmente os obstáculos de Vento Distante e chegaram perto do necrotério, facilitando a retirada do objeto pelo pai. Mo Zhi Cheng antecipou quase todas as decisões do diretor, sabia que, ao confirmar que nada mais havia sido levado além de um único objeto e que os mortos-vivos não atacariam ninguém, o diretor não ousaria arriscar-se dentro do necrotério.

Vento Distante acabara de saber que Mo Zhi Cheng possuía uma habilidade especial, capaz de convencer facilmente os guardas a deixá-lo sair. E, mesmo ao recordar, esses guardas achavam que, após seguir o procedimento, era natural liberar Mo Zhi Cheng.

Com tal habilidade, ele poderia facilmente obter a máscara de madeira do pai e sair do cerco. Mesmo se quisesse usar o cadáver saltador, com sua obsessão, para prender os agentes do Departamento Solar, forçando-os a agir e suprimir o morto-vivo, não seria difícil.

Porém, agora que tudo estava exposto, por que fugia de volta? Continuar fugindo para o norte, esperar o cadáver saltador alcançá-lo, pegar a máscara de madeira, permitir que o morto-vivo cumprisse sua obsessão – com sua habilidade e por estar sempre em evidência, seus métodos seriam facilmente auditados pelo Departamento Solar, e, se escapasse dessa vez, poderia se esconder facilmente.

Mas agora, ele corre em direção ao centro da cidade. Conhecendo as regras do Departamento Solar, ele sabe que jamais permitiriam a entrada de um cadáver saltador tão rápido e perigoso no centro. Se antes era apenas um morto-vivo comum, com o roubo de um objeto do antigo frigorífico, agora a prioridade seria máxima: impedir a entrada do cadáver saltador na cidade, com apoio de fogo pesado, se necessário.

Se o Departamento Solar suprimisse o morto-vivo, a máscara de madeira seria recuperada naturalmente. Mo Zhi Cheng, conhecendo bem essas regras, não poderia ignorar esse fato.

Então, por quê? Não seria trabalho em vão, expondo-se no fim?

Pensando e repensando, só havia uma explicação: ele era obrigado a agir assim, pois era a única escolha que beneficiava seus interesses. Com sua frieza e crueldade, provavelmente não agir dessa forma acarretaria graves consequências e grandes perdas.

Palavras Gentis abriu os olhos, observando Vento Distante, ainda ocupado com os arranjos.

“Há possibilidade de que ele seja obrigado a agir assim?”

“Não importa o que ele queira fazer, não afeta o que tenho de fazer agora. Preciso impedir o cadáver saltador de entrar na cidade”, respondeu Vento Distante, com calma e firmeza.

Palavras Gentis entendeu imediatamente. O modo de pensar de Vento Distante era semelhante ao do diretor: priorizar a segurança, seguir seu caminho, não importa o que o adversário faça, sempre responder da mesma maneira. Pode não alcançar grandes alturas, mas garante um limite mínimo elevado.

Ele sabia que, mesmo ciente de que o morto-vivo não atacaria ninguém, apenas entregaria o objeto a Mo Zhi Cheng e cumpriria sua obsessão, eliminando a ameaça, Vento Distante jamais permitiria sua entrada na cidade.

Palavras Gentis também sabia que o risco era grande demais, então preferiu calar-se.

Ele examinou as informações em sua mente.

“Primeira habilidade inerente: Sou seu pai, 2%.
Habilidade temporária: Sol Ardente.”

Ao focar sua atenção em “Sol Ardente”, percebeu que era algo simples: ativar ou infundir energia solar em um objeto.

Não sabia quanto tempo essa habilidade temporária duraria, mas, por ora, ela permanecia ativa. Além disso, não havia indicação de progresso percentual.

Desde há pouco, vinha refletindo, sem entender por que a habilidade do ofício antagonista era aquela.

Nas imagens do monitor, via o cadáver saltador saltando mais de dez metros, com recuperação fenomenal, matando como se fossem pintinhos. Com seus braços e pernas fracos, seria aniquilado instantaneamente ao tentar impedir o morto-vivo, sem dúvida.

Não teria chance de se aproximar; então, como usar o “Sol Ardente”?

Pouco depois, com o Velho Zhang quase afundando o pé no acelerador, o carro avançou velozmente e parou na avenida principal do norte da cidade.

O drone seguia o morto-vivo em tempo real, ainda em deslocamento.

“E os especialistas que você convocou? Não espera que eu e você, fragilizados como somos, enfrentemos aquele cadáver saltador, cada vez mais forte e já assassino, não é?” Palavras Gentis olhou para Vento Distante.

Vento Distante ficou com o rosto escuro.

“Os especialistas já estão a caminho, devem chegar a qualquer momento.”

“Desta vez são confiáveis?”

Vento Distante, irritado, não conseguiu refutar. Na última vez, no hospital, além de vários preparativos, apenas fingiu agir.

Ao lado, Velho Zhang vestia silenciosamente seu manto taoista, descarregando equipamentos da caminhonete.

Não era um sacerdote oficialmente iniciado; isso era privilégio das grandes montanhas e seitas, mas sua linhagem também era autêntica, e em seu auge, pouco inferior ao Mestre Celeste daquele tempo.

Claro, isso era o que os mais velhos de Zhang diziam; ele nunca ouvira, fora dos registros familiares, que alguém nos últimos séculos pudesse se comparar ao Mestre Celeste. Nos templos, os mais promissores eram todos praticantes de artes marciais.

Na última vez, sem preparação, quase foi derrotado em dois golpes pelo morto-vivo. Agora, acelerava ao limite para ganhar tempo.

Retirou diversos instrumentos, calculou rapidamente o posicionamento, observou as estrelas e começou a montar o altar no meio da estrada.

Um sacerdote com altar e outro sem altar são duas existências completamente distintas.