Capítulo 45 - Retorno à Montanha

Quando Wen Yan desligou o telefone e olhou para trás, viu que as orelhas do Gato-Pássaro, antes erguidas, agora estavam abaixadas como asas de avião. Ele discretamente virou a cabeça, fingindo desinteresse enquanto encarava o aquário vazio.

— Você ouviu, não foi? Não precisa que eu repita, certo?

— O quê? Eu não estava escutando escondido!

— Esse é o acordo. Se não quiser, a porta está aberta. Pode ir quando quiser.

O Gato-Pássaro não conseguiu mais fingir.

— Eu ajudo vocês a capturar Mo Zhi Cheng, mas quero registro oficial e um extra de cinquenta moedas por dia para alimentação. Não venha tentar me enrolar! Eu entendo bem dessas coisas. Cinquenta moedas é só o custo dos ingredientes, não o preço de venda! Antes, aquele Cachorro Velho vivia dizendo que, depois de tanto trabalhar e arriscar a vida, só conseguiu aumentar a diária da comida para cinquenta moedas. Depois descobri que ele só sabia se lamentar.

Wen Yan não sabia se ria ou chorava; jamais imaginara que as contas da alimentação eram feitas assim.

— Tudo bem, posso garantir em nome da Seção Sol Ardente.

Aceitou sem pensar muito, pois, diante do perigo crescente representado por Mo Zhi Cheng, qualquer condição que trouxesse sua captura seria prontamente aprovada pela Seção.

O Gato-Pássaro, satisfeito, voltou para o tapete e começou a lamber as asas. Suas asas, que haviam sido partidas apenas no dia anterior, já batiam no ar, mostrando uma capacidade de recuperação assustadora. A audição também era excelente; mesmo a vários metros, ouvia claramente o que diziam ao telefone. E, com aquela cabeça de gato, provavelmente enxergava perfeitamente no escuro. Só o corpo, limitado pelo tamanho, era um pouco frágil.

Wen Yan refletia sobre isso quando o telefone tocou de novo. Era Pei Tu Gou. Um sorriso escapou-lhe. Precisava mesmo manter uma boa relação com esse velho amigo: ele era honesto, e, se não fosse por suas habilidades, o “Pei Matador de Cães” ensanguentado não teria aparecido para eliminar quem tentava sequestrá-lo, e Wen Yan provavelmente já teria morrido.

— Alô, velho amigo, resolveu tudo aí? Como está a família?

— Tudo ótimo, todos estão bem, os idosos e as crianças já estão quase de alta do hospital. Acabei de receber o pagamento, só liguei para avisar. O pessoal disse que a gente não tinha contrato e mais umas coisas que não entendi. No fim, pagaram o que deviam e uma indenização, deu dezoito mil e pouco. Os outros colegas também receberam. Wen Yan, me passa o número da sua conta que vou depositar para você.

Você não pode recusar. Se não fosse por você, eu nem sei o que teria feito.

No quarto do hospital, Pei Tu Gou segurava o telefone, despejando de uma vez só as palavras que ensaiara várias vezes, com medo que Wen Yan recusasse.

— Velho, isso não é urgente…

Wen Yan nem terminou, e Pei Tu Gou já interrompia:

— Vou à Cidade De hoje à tarde e te entrego em mãos.

— Não precisa… — Wen Yan suspirou. Sabia que ele era mesmo capaz disso. — Te mando por mensagem.

— Certo, vou ao banco daqui a pouco. Me manda mesmo, hein.

— Tá, vou lembrar. Qualquer coisa, liga. Se precisar de ajuda, procuro alguém para você. Mande um abraço à sua família por mim.

— Sim, sim.

Conversaram pouco, pois Pei Tu Gou não era de grandes papos. Wen Yan checou o cartão e enviou os dados bancários. Sabia que, se não enviasse, o amigo apareceria com o dinheiro em espécie.

Pouco depois, recebeu mensagem do banco: cinco mil e quinhentas moedas depositadas. Ele havia emprestado cinco mil a Pei Tu Gou, que ainda devolveu quinhentas a mais. Wen Yan pensou em ligar para devolver o excedente, mas sabia que, a não ser que devolvesse em mãos, o amigo nunca aceitaria. Resolveu ficar com o dinheiro e depois comprar algo de útil para a família dele.

Mandou mensagem avisando que recebeu. Pei Tu Gou respondeu com um “obrigado!!”, cheio de entusiasmo.

Wen Yan sorriu e guardou o telefone. No início, sentira calafrios ao conhecê-lo, mas logo percebeu que era mesmo uma pessoa honesta. Pelo que percebia, ele nem sabia que tinha poderes especiais; sua habilidade parecia ser algo passivo, que se manifestava sem que percebesse.

No feriado, entediado, Wen Yan passava o tempo interrogando o Gato-Pássaro sobre outros detalhes. Muitas vezes, era preciso perguntar para que o animal se lembrasse. Conversaram até que as membranas nictitantes do Gato-Pássaro começaram a piscar sem parar, e Wen Yan, com pena, o deixou em paz.

Num piscar de olhos, o Gato-Pássaro adormeceu profundamente no tapete.

Em outro lugar, Zhang Lao Xi revirava sua casa em busca de registros antigos, mas sem sucesso. Resolveu, então, passar os próximos três dias de trabalhos espirituais para colegas e mandou seus jovens aprendizes ajudarem nos serviços para aprenderem algo.

Naquela profissão, o mais importante era a aparência de autoridade. Os aprendizes, jovens demais, não transmitiam confiança; os clientes logo percebiam. Afinal, problemas sérios eram raros, e um mestre idoso, de barba e cabelos brancos, sempre parecia mais confiável que um jovem novato.

Mas, nos últimos anos, situações complicadas, antes quase inexistentes, aconteciam duas ou três vezes por ano, e Zhang Lao Xi não ousava deixar os aprendizes no comando.

Organizadas as coisas, partiu de carro, comprou a passagem mais próxima e viajou direto para o condado de Binhai, onde ficava o monte Fuyu.

Desde que testemunhara Wen Yan, sob o Sol Ardente, transformar um grande cadáver saltador, Zhang Lao Xi não teve mais paz. Especialmente porque seus livros antigos continham muitas histórias exageradas, de modo que ele já não sabia o que era verdade ou invenção. Muitas coisas ele já nem lembrava.

Precisava desvendar isso para se acalmar. Desde pequeno, ouvira os mais velhos gabarem que, mil anos atrás, um ancestral fizera algo extraordinário: usando a grande técnica do Sol Ardente, iluminara um cadáver de alto nível e destruíra um reino inteiro. Quanto ao motivo de tanta coisa ter se perdido depois, a resposta era sempre: fomos negligentes, mas isso não diminui as glórias do ancestral, e não era mentira.

Sem parar, Zhang Lao Xi chegou ao sopé do monte Fuyu, sentindo-se um pouco mais tranquilo. Ao redor, a neblina pairava, poucas pessoas passavam. Não era um local turístico famoso, pouco explorado; só os moradores dos arredores subiam o monte de vez em quando.

Zhang Lao Xi olhou para o caminho de pedras sinuoso, respirou fundo e avançou decidido.

Mais de uma hora depois, chegou diante de um sereno templo taoista no meio da montanha.

O templo se chamava Templo Fuyu.

O portão estava aberto. No pátio, alguns jovens aprendizes treinavam posturas. À sombra de uma árvore, um ancião de cabelos e barba brancos saboreava um chá sentado num banco de pedra.

Zhang Lao Xi, levando o chá novo que preparara, aproximou-se apressado, colocou o pacote cuidadosamente na mesa e recuou um passo, fazendo uma reverência.

— Saúdo o mestre ancestral.

O ancião levantou as pálpebras, pegou o chá e o cheirou, surpreso.

— Ora, chá verde novo do monte Xiao Tuo deste ano? Se bem me lembro, os velhos narigudos de Xiao Tuo não produziram muito chá este ano, não é?

— Pois é, foi difícil conseguir esse pacote. Eu nem entendo de chá, seria um desperdício comigo. Trouxe especialmente para homenagear o senhor — disse Zhang Lao Xi, sorrindo.

O ancião riu, olhou Zhang Lao Xi de cima a baixo e empurrou o pacote de volta.

— Lembro que você nunca se metia em confusão. O que houve? Se se envolveu, deve ser coisa séria. Conte logo, o que aconteceu?