Capítulo 71: Ecos, Presentes (Agradecimentos ao Senhor Wei Moumou pelo apoio, 5k)

O coração de Qin Kun afundou. Ele abriu o cilindro de oxigênio reserva e sua frequência cardíaca começou a diminuir, mas cada batida se tornava mais forte. Dentro d'água, ele assumiu a postura de combate, retendo a energia vital em seu corpo, acumulando-a silenciosamente. A área havia sido varrida por uma descarga elétrica de altíssima tensão apenas dois minutos antes. Mesmo que a intensidade tivesse reduzido em quatro ou cinco graus, tal energia ainda seria suficiente para carbonizar o corpo de qualquer ser vivo.

Agora, o que conseguisse se mover na água ou havia resistido àquela limpeza ou então viera de outro lugar nesses dois minutos. Qin Kun inspecionou o ponto em que o cabo estava rompido: não havia sinal algum de queimadura, e o corte não era recente. Muito provavelmente, tratava-se da segunda hipótese.

Aqueles seres tinham reflexos realmente rápidos. Chegaram ali quase imediatamente após o corte de energia, descendo à água sem hesitar. Ao seu redor, tudo era escuridão. Qin Kun então fechou os olhos, prendeu a respiração, seu coração batendo cada vez mais devagar, e flutuou, sentindo o movimento sutil das correntes ao seu redor.

Na negritude, uma criatura de pelos brancos movia-se como um peixe, ondulando silenciosamente em direção a Qin Kun, vindo por baixo. Quando o monstro se aproximou a apenas dois metros, acelerou subitamente. Qin Kun, olhos cerrados, captou o perigo pelo sutil deslocamento da água; seu coração disparou e a energia solar acumulada explodiu de imediato.

Como uma cigarra que sente o vento antes que as folhas se agitem, ele não precisava enxergar. No instante em que percebeu o perigo, girou o corpo dentro d’água, desviando das garras do monstro. Em seguida, com um movimento ágil, prendeu a perna no braço da criatura, arqueando o corpo como uma carpa, fazendo força com a cintura.

Aproveitando o impulso, puxou a criatura e desferiu um poderoso soco. A energia vital irrompeu naquele momento, como fogo aceso na escuridão das águas. O punho, semelhante a um meteoro com cauda flamejante, desceu pesadamente. No instante em que os pelos de aço do monstro tocaram aquela chama, começaram a incendiar-se, e o punho esmagou o topo de sua cabeça.

De repente, uma bolha de ar se formou, e, em vez de explodir, a cabeça da criatura colapsou para dentro, acompanhada do som seco de ossos se partindo. Era como se uma força invisível comprimisse o crânio por todos os lados, empurrando-o para dentro do tórax, sob a pressão do soco de Qin Kun.

O tórax do monstro inflou, a energia circulando desenfreada em seu interior, incapaz de escapar. Seus ossos, duros como aço, fragmentaram-se em segundos sob o impacto. A bolha então retraiu-se, levando o corpo sem cabeça do monstro para longe, seu corpo esvoaçando sem vida como um saco plástico na água.

Técnica marcial: Ressôo.

Com sua energia vital, Qin Kun a condensava e aprisionava no interior do adversário, transformando-a em uma reverberação contínua. Se dominada com perfeição, destruiria apenas os ossos, poupando carne e vísceras — múltiplas fraturas pelo corpo, mas sem sangramento. Qin Kun já havia usado essa técnica para explodir, literalmente, outro adversário de ossos tão duros quanto balas de pistola.

Sua energia vital era exuberante, e, contra criaturas de natureza obscura, seu poder de destruição era duplicado. Com um único golpe, esmagara o crânio do monstro até o tórax, despedaçando-lhe o esqueleto por completo e matando-o na hora.

Nem todo morto-vivo possui a monstruosa capacidade de regeneração dos Grandes Guardiões de Cadáveres.

Após o golpe, as correntes de água tornaram-se caóticas. Foi então que, por baixo, outro monstro emergiu rapidamente. Qin Kun, cego na escuridão, só percebeu a aproximação hostil graças ao seu instinto, mas já era tarde: as garras afiadas, com mais de um centímetro, avançaram direto para o cilindro de oxigênio em sua cintura.

Ele fez sua energia vital explodir, iluminando um raio de um a dois metros ao redor, como uma tocha na noite. Com um giro, prendeu a cabeça do monstro entre as pernas e, num movimento rápido da cintura, torceu o crânio do adversário em cento e oitenta graus.

A energia abrasadora fez os pelos do monstro arderem; o crânio quase se desprendeu, mas o rosto hediondo ainda ostentava um sorriso demoníaco.

O cilindro de oxigênio reserva de Qin Kun foi rasgado. Bolhas começaram a escapar em profusão e, mesmo atingido por outra onda de energia, o monstro ainda tentava rasgar sua roupa de proteção com as garras.

Olhando para o monstro submergindo inerte na escuridão, Qin Kun examinou a quantidade de bolhas que escapavam do cilindro. Sua movimentação na água foi afetada; após eliminar dois monstros, cercado novamente pela escuridão, ele já não conseguia se orientar. O lugar parecia infinito, sem qualquer claridade, e nem mesmo distinguia a superfície sobre si. Se não fosse por sua percepção corporal aguçada de artista marcial, talvez nem soubesse mais distinguir o alto do baixo.

O equipamento de navegação estava danificado, e outros meios de contato sofriam intensa interferência.

Ele precisava apressar-se. Afinal, era um ser vivo; quando o oxigênio acabasse, em condições ideais, ainda teria sete ou oito minutos de consciência e movimento, no máximo.

Em meio ao desespero, Qin Kun se tornou ainda mais racional e extraiu o máximo de seu potencial. De olhos fechados, sua percepção se aguçou, sentindo o fluxo de forças obscuras ao extremo. Movendo braços e pernas velozmente, nadava como um peixe, buscando o caminho por onde vieram os dois monstros, convicto de que, seguindo por ali, encontraria uma saída.

No exterior, na fábrica química, assim que o cabo foi rompido, tentaram imediatamente fazer contato com Qin Kun usando equipamentos especiais. No entanto, a interferência era tão intensa que não obtiveram resposta alguma. O transmissor de sinais que ele carregava emitia sinais esporádicos, mas ao menos confirmava que Qin Kun não estava retornando — pelo contrário, afastava-se cada vez mais.

— Soltem as raias. — ordenou Cai Qidong sem hesitar.

— Senhor, a interferência está muito forte. Assim que entrarem, perderemos o contato rapidamente.

— Equipem-nas com dois cilindros de oxigênio e enviem-nas, seguindo a localização do sinal de Qin Kun. Se perdermos as raias, paciência.

— Entendido.

— Quantas temos?

— Três.

— Soltem todas.

Trouxeram então três robôs biomiméticos em forma de raia, equiparam-nos com cilindros de oxigênio e os lançaram ao tanque, programando-os para seguir Qin Kun.

No escuro, Wang Xueqi nadava, observando o cilindro rompido em Qin Kun, mas a energia ao redor dele era intensa demais, completamente diferente da de Wen Yan — uma força dominadora, capaz de esmagar toda a obscuridade ao redor, impedindo sua aproximação.

Queria guiá-lo, mas não conseguia chegar perto o bastante para que ele sentisse sua presença. Seguiu à distância, vendo Qin Kun nadar rapidamente em direção a uma possível saída. Só então relaxou um pouco, mas logo voltou a preocupar-se: havia algo perigoso naquela saída.

Desde que recuperou a consciência, Wang Xueqi percorreu a água, investigando, evitando repetir o erro anterior quando conduzira Wen Yan ao local errado e preocupou-se por muito tempo.

Ela nunca tinha ido àquele ponto de saída, mas o conhecia por já ter visto vários mortos-vivos de pelos brancos surgirem ali. Preocupada, quando viu uma raia-robô nadando, guiou-a até a superfície onde Qin Kun acabara de emergir.

Esperou por muito tempo, mas, sem sinal de Qin Kun, desistiu e foi embora, preferindo voltar ao domínio das almas d’água para avisar Wen Yan sobre o ocorrido.

Do outro lado, Qin Kun rompeu a superfície.

O que viu foi um cenário de sangue e fogo: campos cobertos de cadáveres, como um campo de batalha antigo e cruel. Hordas de mortos-vivos armados reuniam-se, como exércitos frente a frente, em eterna disputa.

Saiu de um pequeno lago, cuja água estava tingida de preto e vermelho. Logo depois, o negro começou a se dissipar, restando apenas um leve tom rubro — sangue fresco escorrendo e tingindo o lago.

Sentindo o cheiro de sangue e fogo, e o caos violento no ar, Qin Kun viu mortos-vivos e criaturas saltitantes, além de um monstro de pelos brancos, com capacete de segurança, puxando um carrinho de cadáveres, aproximando-se ao sentir a presença de um vivo.

Qin Kun sorriu, tirou o traje de proteção e, casualmente, esmagou alguns mortos-vivos para aquecer os músculos.

— Pelo visto, achei outro domínio conectado pelas águas negras. Ótimo, vou abrir caminho aqui; para outras tarefas, não sou tão bom mesmo.

Enquanto isso, o Departamento Sol Ardente preparava uma nova equipe para descer à água, mas ninguém com a força de Qin Kun.

Logo que entraram, Wang Xueqi apareceu, mantendo-se distante, observando-os seguir pela água em direção à área da fábrica química.

Ela hesitou, mas gritou de longe:

— Aquele homem foi para outra superfície. As saídas aqui seguem um padrão, e logo esta vai fechar.

Dito isso, ela se afastou rapidamente. Não queria machucar ninguém, mas as regras do submundo aquático eram claras: para se libertar, era preciso encontrar um substituto. Desde o surgimento das anomalias, as águas negras conectaram-se a outros domínios. Mesmo estando ali, ainda era o campo dos espíritos d’água.

Era sua chance de libertar-se, mas temia perder o controle e preferiu manter-se afastada, voltando para seu domínio.

A luta do Departamento Sol Ardente continuava, e Wen Yan já havia terminado o treino. Olhou as horas, mas não conseguiu dormir. Lembrou-se do que Disjun disse sobre trazer-lhe algo como prova de sinceridade. Resolveu dar um passeio pelo domínio dos espíritos d’água, aproveitando para ver Wang Xueqi e testar o efeito da energia do sol nela.

— Vamos sair para passear? — perguntou Wen Yan ao pequeno morto-vivo e ao Gato Pardal.

O pequeno morto-vivo sorriu imediatamente; o Gato Pardal hesitou, mas nada disse.

— Então vamos. Receber um presente nunca é demais.

Carregou o pequeno morto-vivo nas costas, chamou o Gato Pardal e desceram ao porão. Abriu o aplicativo de vídeos curtos e, após ver apenas quatro ou cinco, apareceu um vídeo de Wang Xueqi promovendo energicamente o túmulo dos espíritos d’água.

Desta vez, Wen Yan foi rápido e deixou um like.

O ambiente ao redor mudou silenciosamente e ele novamente entrou no domínio dos espíritos d’água.

O velho continuava atrás dele, olhos fechados, como o mais fiel dos guarda-costas.

Seguiram da pequena praia de pedras até o gramado na beira do lago, sem incidentes ou monstros no caminho, diferente da última vez.

Quando chegaram, Disjun já o esperava, ajoelhada diante de uma mesinha baixa com três caixas sobre ela.

Ao vê-lo, Disjun ficou tensa, relembrando as palavras de Zhuge Wanjun. Levantou-se e cumprimentou-o formalmente:

— Saudações, senhor Su.

— Não precisa disso.

Disjun já não tinha a confiança de antes, sentindo-se inquieta, preocupada que Wen Yan não aceitasse o presente.

Desta vez, não era uma negociação. Como Wanjun instruiu, era um presente para mostrar boa vontade.

Ela abriu uma das caixas longas: dentro, havia um bastão de bronze de mais de um metro, coberto de pátina.

— Senhor Su, este é o bastão puro Jun, quatro pés de comprimento, quatro lâminas, sem corte. Dizem que pode comandar mortos-vivos, uma arma lendária.

— Parece lenda de espada matadora de dragão. Vou considerar como história.

Disjun ficou um pouco constrangida. Sabia que essas histórias eram exageradas; se fosse mesmo um artefato, não teria virado apenas uma antiguidade comum.

Se tivessem experimentado, nada teria acontecido; era só uma peça antiga, sem valor real, talvez com cerca de cem ou duzentos anos, sem qualquer história famosa, nem servia para vender caro.

— Mas é mesmo o bastão puro Jun; fique com ele como presente, senhor Su.

Fechou a caixa, entregando-a com ambas as mãos a Wen Yan. Depois, abriu outra caixa com um elegante grampo dourado em forma de fênix.

— Este é o talismã sobre o local da queda de Ba.

Ela abriu a terceira caixa.

— Este é o antigo mapa original, marcando a localização do local da queda de Ba. Todos são presentes para o senhor Su.

— Presentes? — Wen Yan percebeu algo estranho.

Da última vez, falaram de moeda de troca, e o pequeno morto-vivo ficou tenso. Agora, só de ver os objetos, ele sentiu a excitação contida do pequeno morto-vivo, principalmente ao aparecer o grampo de fênix.

Mas era preciso esclarecer: não existe gentileza sem motivo. Quem entrega as cartas logo de cara tem segundas intenções.

— Sim, são presentes que minha senhora pediu para entregar ao senhor Su. Valem muito, principalmente o mapa, com séculos de história. Vários especialistas em antiguidades quiseram comprá-lo, mas minha senhora recusou. Ela acredita que o valor está em mãos certas, não simplesmente como mercadoria. Por isso, entrega tudo ao senhor Su.

Wen Yan não respondeu; percebeu claramente que a postura de Disjun era outra.

— Não haverá negociação?

— Isso eu não sei. Apenas sigo ordens para entregar os presentes. Se houver mais a tratar, será entre o senhor Su e minha senhora.

Dizendo isso, Disjun entregou-lhe um cartão de visitas.

— Eis o cartão dela.

Wen Yan ficou surpreso: Escritório de Advocacia Muro do Sul, Zhuge Wanjun. Apenas o nome e o telefone, sem cargo.

— Minha senhora é advogada em Yuzhou, conhecida por lidar com casos de seres sobrenaturais. Se desejar, pode deixar seu contato e ela ligará.

Wen Yan, examinando o cartão, não entendia por que estavam se revelando assim. Não temiam represálias do Departamento Sol Ardente? Além disso, a cordialidade excessiva indicava que algo havia mudado sem seu conhecimento.

— Está bem, ligarei para ela.

— Obrigada. — Disjun cumprimentou-o de novo, muito educada.

Conversaram mais um pouco, mas Disjun limitava-se a respostas vagas, sempre remetendo Wen Yan a Zhuge Wanjun.

Entediado, vendo que ainda faltava tempo para o amanhecer, Wen Yan foi sozinho ao lago procurar Wang Xueqi.

Entrou na água e sentiu-se num mar profundo e sombrio, mas, dessa vez, percebia uma tênue luz, enxergando mais longe do que antes. Não sabia se era efeito do novo estágio da técnica solar ou da serpente que consumira anteriormente.

Sentia, desde que chegara ao domínio dos espíritos d’água, que via mais no escuro.

Assim que mergulhou, Wang Xueqi percebeu sua presença e voou ao seu lado, feliz.

— Você veio...

— Vim ver como está. Tem sentido a consciência se perder?

— Não exatamente, mas hoje vi outros vivos e percebi um certo impulso de arrastá-los para a água... — respondeu ela, ansiosa, contando o que acontecera.

Wen Yan refletiu: havia declínio, mas não tão grave. Estendeu o dedo, tocando a testa de Wang Xueqi e transmitiu mais energia vital para ela.

— Como se sente?

— Muito melhor. Minha mente está mais clara, consigo lembrar de várias coisas.

— Como o quê?

— De uma coisa enorme, brilhando em azul, caindo na água. Depois disso, passei a encontrar outras saídas na água.

Aqui termina o segundo capítulo de hoje. Prometi dez mil palavras, e as duas pendentes serão entregues ainda este mês. (Fim do capítulo)