Capítulo 9: Domínio

Quando acordou, já passava das seis horas e o céu estava apenas começando a clarear. Não conseguia mais dormir, havia repousado demais. Pegou o telemóvel, conferiu as horas e olhou ao redor. Não viu nenhuma alucinação, nem sentiu qualquer desconforto. Levantou-se, alongou o corpo e se preparou para sair em busca do café da manhã.

No corredor, alguns familiares madrugadores já enchiam garrafas com água quente e outros retornavam com o desjejum. Ao passar pela enfermaria, viu três enfermeiras de branco ocupadas em suas tarefas.

Devolveu o carregador que tomara emprestado, agradeceu e aproveitou para indagar:

“A enfermeira Wang Xin saiu mais cedo do turno?”

A jovem enfermeira atrás da mesa pareceu confusa e respondeu, balançando a cabeça:

“Não temos nenhuma enfermeira chamada Wang Xin em nossa equipe.”

No entanto, uma enfermeira mais velha, ao ouvir o nome, virou-se para encará-lo, apertando com força o que tinha nas mãos, o rosto tomado por um medo mal disfarçado.

Sem dizer palavra, a estranheza no ar era palpável. Sentindo o desconforto, Wen Yan percebeu que algo estava errado.

Droga, será que, entre tantas alucinações, alguma coisa realmente aconteceu? Aquela enfermeira de dentes careados que encontrou na noite anterior, por acaso não era mesmo deste mundo?

Agora fazia sentido a nitidez dos detalhes em seu rosto, tão realista, em nada comparável ao rosto de arco-íris de Cai Qidong. Repassando os acontecimentos na mente, Wen Yan quis perguntar mais alguma coisa, mas a enfermeira pálida já havia se retirado apressada para a sala de procedimentos.

Então, pelo canto do olho, viu o diretor He Jian entrando pela porta principal, acompanhado de algumas pessoas.

Havia dois rostos conhecidos, que ele já vira antes, auxiliares temporários responsáveis por recolher cadáveres. Os outros dois, desconhecia.

Chegaram à enfermaria e He Jian fez um gesto para que Wen Yan se aproximasse.

“Como está? Sente-se melhor?”

“Bem melhor. Já acordei hoje sem alucinações.” Wen Yan observou os homens seguirem pelo corredor, sem se deter, e não pôde deixar de perguntar: “Diretor, quem são?”

He Jian não respondeu. Apenas conduziu Wen Yan até o final do corredor, de onde avistaram os auxiliares entrando no quarto, preparando-se ao lado da cama, onde o corpo já estava coberto por um lençol branco.

Os outros dois, desconhecidos, sacaram aparelhos estranhos e começaram a inspecionar o ambiente.

Em silêncio, o diretor assistia àquela cena e então perguntou:

“Ontem à noite, percebeu algo fora do comum?”

Sem hesitar, Wen Yan relatou o episódio de quando acordou com fome e se deparou com a enfermeira.

“Foi basicamente isso. Depois voltei a dormir. Aquela jovem enfermeira, ela…”

“Morreu há um ano, e foi aqui que cuidamos de tudo.”

Wen Yan calou-se. He Jian também ficou em silêncio, ambos observando até que o procedimento de recolhimento terminou e o corpo foi levado sem mais incidentes.

Wen Yan já entendia: se o diretor vinha pessoalmente, era porque um imprevisto sério poderia ocorrer.

Quando todos se retiraram, Wen Yan passou pela revisão médica, confirmou que estava bem e, após a medicação intravenosa, foi de táxi para o necrotério.

Ao chegar ao prédio administrativo da entrada, não resistiu e bateu à porta do escritório do diretor.

“Diretor…”

“Pessoal da Seção do Sol Ardente está cuidando do caso. Eles já investigam isso há tempos”, disse He Jian, indo direto ao ponto.

“O que está acontecendo, afinal? Pode me contar?”

“Sente-se. Essa história é longa.” He Jian se acomodou com a xícara de chá, retomando lembranças antigas.

“Há décadas começaram a acontecer coisas estranhas. Não apenas aquelas visões, mas também pessoas desenvolvendo habilidades especiais. Até mesmo certos itens de antigos manuais passaram a surtir algum efeito.

Sem contar o aparecimento de criaturas estranhas, que, por tradição, chamamos genericamente de demônios, monstros e espíritos. Certos lugares também começaram a apresentar mudanças, criando áreas singulares.

Chamamos isso de ‘domínios’ — nome dado pela Seção do Sol Ardente, embora outros usem termos diferentes.

Por exemplo, o hospital onde esteve ontem à noite. Não percebeu nada fora do normal?”

“Fora a enfermeira, tudo parecia como na época em que estive internado…” Wen Yan hesitou e acrescentou: “Pensando bem, estava silencioso demais. Nem ronco ouvi.”

“Ali é um domínio. No cotidiano, não se nota, não se vê. Só pessoas especiais entram nele.”

He Jian fitou Wen Yan.

“Se você estiver no alcance de um domínio, inevitavelmente será envolvido.”

Wen Yan olhou para o diretor, sem palavras: já sabia que aquele hospital era problemático?

He Jian lhe lançou um olhar enviesado, como se lesse seus pensamentos.

“Nem eu sabia das peculiaridades daquele hospital.

Um ano atrás, o domínio surgiu por três dias. A Seção do Sol Ardente mal começara a investigar, e ele já desaparecera.

Naquele período, centenas de pacientes estavam internados, mas apenas um, em estágio terminal de câncer, teve sua alma possivelmente levada por algo do domínio.

Como o paciente já estava desenganado, vivendo à base de analgésicos, nunca se soube se morreu de causas naturais ou foi vítima do domínio.

A enfermeira que você encontrou faleceu também naqueles dias, considerada, na época, vítima de um acidente.

Como o domínio durou apenas três dias, a Seção do Sol Ardente considerou que suas regras eram brandas e pouco perigosas.

Provavelmente, o grande número de mortes no hospital estimulou a formação temporária do domínio.

Esses domínios costumam desaparecer rapidamente, o que é comum. O caso foi arquivado.

Mas ontem, de madrugada, a Seção do Sol Ardente local detectou sinais e, reconhecendo as marcas, identificou o domínio do ano anterior. Ele só desapareceu ao nascer do sol. Vim verificar como estava.”

Agora Wen Yan compreendia: o diretor não aparecera por causa de um simples recolhimento de corpo, mas porque sabia que, por sua natureza, Wen Yan entraria no domínio e apressou-se para ver se ele sobrevivera.

“Só vi o que já contei, nada fora isso.”

“Então, ao que tudo indica, as regras desse domínio não são tão absurdas. Deixemos o caso com a Seção do Sol Ardente. Normalmente, só auxiliamos na finalização e, em casos incertos, armazenamos os corpos.”

Wen Yan ainda queria perguntar mais, mas foi interrompido por uma batida na porta: Cai Qidong entrava com expressão grave. Wen Yan cumprimentou-o brevemente e se despediu.

Com a barriga roncando, deixou o local, pegou a bicicleta do serviço e saiu em busca de comida.

Após pedalar alguns minutos, notou uma sombra crescendo rapidamente à sua frente. Ao olhar para cima, viu uma folha de palmeira-real despencando da árvore à beira da estrada.

Assustado, saltou da bicicleta e atirou-se na terra ao lado.

Logo, ouviu um baque surdo: a folha atingira em cheio a bicicleta, espalhando estilhaços que atingiram seu rosto, causando uma dor aguda.

Ao levantar, viu que a folha tinha pelo menos três metros de comprimento, e o quadro da bicicleta estava entortado.

Ergueu os olhos; as demais folhas pareciam firmes. Aproximou-se e tentou levantar a folha caída — pesava, no mínimo, uns vinte quilos.

Arrastando a bicicleta inutilizada, virou-se para retornar.

Quase morrera esmagado. Que apetite teria agora?

Acaso? Que nada. Na noite anterior, vira a enfermeira de dentes careados que fora considerada vítima de um acidente. Não podia acreditar que aquilo fora mera coincidência.

Refletiu e decidiu relatar o ocorrido. Pegou o telemóvel e ligou para o diretor.

“Diretor, quase fui esmagado por uma folha agora.” Relatou rapidamente o acontecido.

O diretor, surpreso, permaneceu em silêncio por um momento.

“Hoje é o aniversário de morte daquela enfermeira. A urna dela está na Sala do Descanso. Vá até lá, lembre-se: regras são o mais importante. Qualquer coisa, ligue para mim. Faça o que tiver de fazer.”

Antes que Wen Yan continuasse, o diretor já havia desligado.

Wen Yan matutou sobre as palavras do diretor. O que queria dizer? Era uma espécie de advertência?

No escritório, Cai Qidong riu baixo.

“O que foi? Não confia que ele se envolva?”

“De que adianta não confiar? Desde o primeiro dia em que ele pôs os pés neste necrotério, percebi que não é do tipo que foge dos problemas.

Nestes dias, nada lhe foi imposto. Ele não quis ir embora e, há pouco, veio me procurar por vontade própria.

Ele sabe que, por ter acesso ao velho depósito frigorífico, é alguém especial. Se não busca problemas, os problemas o encontrarão.

Não há como evitar.

Além disso, aquela enfermeira do domínio estava claramente tentando alertá-lo das regras, salvando-o.

Ela provavelmente violou alguma regra do domínio durante o plantão noturno, morreu e ficou presa ali, sem poder descansar.

Se até eu, um velho calejado, compreendo isso, imagine ele, que é jovem e adaptável.

E, depois de quase ser esmagado por uma folha, não acredito que ele vá simplesmente relevar. Nem que ache que tudo terminou por aí.”

Cai Qidong concordou com um aceno.

“É verdade. Ele é especial. Mal chegou, já houve uma tentativa de invasão do depósito, e até agora não sabemos como aquilo aconteceu. Certamente enfrentaremos problemas maiores. Quanto a este domínio, parece não ser tão perigoso. Talvez seja bom deixá-lo experimentar.

Mas, além disso, tenho um assunto mais sério: a besta devoradora de almas. Você deve ter autorização para saber.

Acabamos de investigar: nas três províncias vizinhas, muitos cozinheiros têm apresentado o mesmo sintoma, especialmente em Xuzhou.

Eles esquecem etapas essenciais do preparo de certos pratos ou ingredientes principais. Porém, nem eles, nem seus conhecidos, acham estranho.

E, em outras regiões, isso não ocorreu.

Se a teoria anterior for correta, podemos praticamente confirmar: a besta devoradora de almas já está entre nós, e está em alguma das três províncias vizinhas.

Agora, preciso tomar emprestado algo de você.”