Capítulo 3: Regras

Cai Qidong estava sentado no centro de comando, ponderando com cuidado. Ampliou o perímetro de busca, dobrando seu tamanho, e continuou designando equipes para procurar qualquer sinal de anomalia.

Ele não se permitia desatenção, tampouco pensava em ir embora tão cedo.

Número 007, o Computador do Juízo Final, era originalmente apenas um computador comum de jogos.

Três anos antes, eles o descobriram, e o jogo pixelado que havia nele não podia ser encontrado em nenhum outro lugar do mundo.

Aquele jogo inacabado, sem qualquer atrativo ou jogabilidade, servia apenas para uma coisa: alertar sobre catástrofes capazes de dizimar incontáveis criaturas.

Na primeira vez que o Computador do Juízo Final foi encontrado, três anos atrás, emitiu seu primeiro alerta.

O chefe mundial, Demônio do Fogo, apareceria no hemisfério sul do Planeta Azul.

Seguindo o princípio de levantar hipóteses audaciosas e testá-las com cautela, eles avisaram as pessoas daquela região.

Ainda que fosse um alarme falso, melhor seria prevenir do que lamentar uma verdadeira catástrofe.

Infelizmente, quando a contagem regressiva terminou e o chefe mundial apareceu, ninguém percebeu qualquer anormalidade.

Dias depois, o alerta foi esquecido.

Afinal, objetos místicos como aquele computador não eram infalíveis, e nem sempre estavam certos.

Contudo, o que aconteceu depois tornou-se de conhecimento geral.

Quando finalmente perceberam o problema e mobilizaram todos os recursos para eliminar o tal Demônio do Fogo, este já havia incendiado vastas florestas, alimentando um incêndio que durou seis meses inteiros.

Nesse meio ano, as criaturas mortas foram incontáveis, as perdas incalculáveis e a fumaça espalhou-se pela atmosfera, afetando o mundo inteiro de formas imprevisíveis.

Foi então que Cai Qidong e os outros que conheciam o Computador do Juízo Final entenderam: o chefe mundial não era como esperavam, não era um monstro poderoso que surgia já devastador.

Talvez, ao aparecer, o chefe mundial fosse tão fraco que, mesmo visto de perto, seria ignorado.

As investigações confidenciais do hemisfério sul praticamente confirmaram: o Demônio do Fogo, cuja força e alcance de destruição cresciam de modo assustador, era, em seu surgimento, uma ameaça comparável a uma simples faísca de fósforo.

Desta vez, Cai Qidong estava no comando. Quando a contagem terminou, nada de anormal foi encontrado. Mesmo assim, manteria uma equipe permanente ali, sempre à procura de pistas.

Na verdade, ao assumir essa missão, ele não planejava sair de lá com vida. Seu cargo já fora transferido para aquela região.

Pelos próximos três anos, pelo menos, ele permaneceria estacionado ali.

...

Crematório da cidade de Decheng.

Wen Yan estava parado diante do grande portão, olhando o enorme letreiro.

Ali seria seu novo local de trabalho.

Embora aquele órgão fosse notório por diversos problemas, ofereceu-lhe um cargo de forma surpreendentemente fácil, tão fácil que o próprio Wen Yan sabia que muitos trâmites haviam sido ignorados.

Na entrada, já podia ver, ao longe, vapor quente e purificado saindo da grande chaminé nos fundos.

— Wen, você chegou cedo hoje.

Wen Yan se virou e viu um homem de meia-idade, de cabelos já grisalhos, barriga saliente e, mesmo no calor do verão, vestindo um paletó preto ligeiramente frouxo, aproximando-se com um semblante afável e carregando o café da manhã.

Era seu superior imediato, o diretor He Jian.

— Bom dia, diretor — respondeu Wen Yan, sorrindo e sem coragem de confessar que fazia tempo que não acordava tão cedo. — Estou me habituando a madrugar, então resolvi vir logo.

O diretor riu, entregando-lhe um pacote de pães e leite de soja.

— Coma agora, antes de entrar. Depois talvez não tenha estômago.

— Hã...

— Nada de "hã", coma logo. Não temos refeitório aqui. Todos tomam café antes de entrar. Quando terminar, eu te mostro tudo e apresento o ambiente.

O diretor colocou o café da manhã nas mãos de Wen Yan e esperou ali mesmo.

Quando percebeu que o diretor realmente não estava sendo apenas educado, mas esperava mesmo que ele terminasse de comer ali, Wen Yan apressou-se em devorar os quatro pãezinhos e beber o leite de soja.

Seguiu o diretor pelo portão, adentrando cada vez mais no complexo. Logo sentiu no ar um leve cheiro de queimado, quase imperceptível, que, mesmo após a purificação, insistia em penetrar as narinas.

No dia anterior, ele só estivera no escritório da entrada e não havia notado o cheiro.

O diretor o conduziu, passando pelo pátio, salão de velórios, sala de preparação dos corpos, sala dos caixões refrigerados e outros ambientes, explicando cada um enquanto caminhavam, até chegarem a um lugar ainda mais recôndito que a sala de cremação.

Ali, junto à encosta, havia um pequeno prédio de dois andares.

O diretor tirou uma chave e falou casualmente:

— Wen, como você é novo e sem experiência, não vou te dar tarefas muito complexas. Onde precisar de ajuda, vá aprendendo aos poucos.

— Certo, entendi — respondeu Wen Yan, acenando com a cabeça. Afinal, trabalhos técnicos mais delicados ninguém confiaria a ele, para evitar problemas.

Na lateral do prédio, o diretor abriu a porta de segurança e retirou uma chave, entregando-a a Wen Yan.

— Aqui está. Guarde bem, não perca. Se perder, avise-me imediatamente.

Ao entrar, a primeira coisa que viu foi um espelho enorme, de mais de dois metros de largura, de frente para a porta. Assim que a porta se abria, via-se o próprio reflexo, ainda difuso. Wen Yan levou um susto.

O espelho estava a apenas dois ou três metros da entrada.

Mas, por algum motivo, aquele reflexo pareceu-lhe atrasado, como se houvesse um pequeno descompasso.

— Aqui ficam as normas dos funcionários. Decore-as.

A voz do diretor trouxe Wen Yan de volta à realidade, indicando as normas presas à parede lateral.

Wen Yan achou que fossem como um acordo de usuário, mas ao ler a primeira regra, sua expressão mudou.

"1. É proibido contar histórias de terror ou mencionar a palavra 'fantasma' nas dependências. Três infrações resultam em demissão."

Até as normas precisavam ser polidas?

Continuou lendo.

"2. É proibido soltar fogos de artifício. Se algum familiar insistir, use o equipamento de contenção mais próximo e avise imediatamente a segurança.

3. É proibida a entrada de pessoas sem chave no prédio antigo. Infração resulta em demissão.

4. É proibida a entrada não autorizada no grande depósito. Infração resulta em demissão.

5. É proibido conversar ou telefonar nas salas de trabalho onde houver corpos. Infração resulta em advertência.

6. É proibido pernoitar no local para quem não estiver de plantão noturno. Infração resulta em advertência.

7. É proibido circular nas dependências após o pôr do sol sem lanterna. Infração resulta em advertência.

8. É proibido pular o muro para subir a montanha nos fundos. Infração resulta em demissão."

Olhando aquela lista repleta de regras, Wen Yan ficou atônito. Eram tão rigorosas! Muitas resultavam em demissão imediata.

Ao contar, percebeu que um terço das dezenas de normas implicava demissão direta. Era mesmo para levar a sério?

Olhou para o diretor, que agora tinha o semblante sério e assentiu com firmeza.

— Decore tudo. É importante. Todos devem seguir as regras.

Wen Yan endireitou a postura, relendo cuidadosamente as normas até gravá-las.

Ficou ali por mais de dez minutos, até que o diretor voltou a sorrir.

— Venha, vou te mostrar o restante.

O diretor seguiu à frente, conduzindo-o pelo corredor.

Quase no final, o rosto do diretor mudou subitamente. Olhou para o chão e exclamou:

— Me puxe de volta!

Ao terminar a frase, seu corpo amoleceu e ele caiu desmaiado no chão.