Capítulo 61: Prêmio em Dinheiro, Entrada no Covil

— Vamos, é melhor você não aparecer perto do antigo prédio do escritório à noite. As coisas andam meio instáveis por aqui ultimamente e tenho medo de que, num descuido, você acabe entrando.

— Tio Wang, pode me explicar melhor? — Wenyen não conteve a curiosidade.

— O espelho está inquieto. Teve um sujeito ousado demais que se aproximou e... morreu.

— Hum... — pensou Wenyen, achando a explicação do velho Wang suficientemente detalhada.

— Em décadas, nunca alguém tão ousado se aproximou do crematório dentro do espelho. Algo mudou, mas não posso espiar, só consigo ouvir e sentir. Não sei explicar ao certo. Só sei que, à noite, evite o crematório.

— Está bem, obrigado pelo aviso, tio Wang — Wenyen respondeu obediente. Nessas coisas, ele sempre aceitava conselhos.

— Já está quase na hora de ir embora, vai logo. E nem de dia se aproxime do velho prédio do escritório — apressou o velho Wang.

— Certo, até logo, tio Wang.

Ao sair do antigo escritório, aproveitando o tempo livre, Wenyen praticou uns rounds de boxe no pátio dos fundos, sentindo-se revigorado ao encerrar o dia.

Quando pegou o celular para chamar um carro, percebeu uma mensagem não lida. Só de bater o olho, o coração disparou — era do banco.

“Sua conta corrente 0457 recebeu, em 5 de setembro, um crédito de RMB101.967,00 via transferência bancária eletrônica. Saldo após a transação: RMB106.309,07.”

Uma alegria indescritível tomou conta dele. Era a maior quantia que já recebera em toda a vida. Conferiu os dígitos: seis números!

Nem precisava pensar, sabia que fora o Departamento do Sol Ardente que pagara.

Ligou imediatamente para Feng Yao, só para confirmar.

— Alô, Feng Yao? Hoje foi dia de pagamento no Departamento do Sol Ardente?

— Não, o salário é pago todo dia 12. Só antecipam se for feriado. Por quê, está precisando de dinheiro?

— Ah, lembrei! O bônus é pago no dia 5, também recebi o meu. Seu auxílio fixo, o subsídio dos seguros, talvez venha no dia 12 ou junto com o salário do crematório. Dia 5 é só o bônus, auxílio viagem, reembolso, essas coisas. Não chegou a oitenta mil?

— Chegou, chegou sim — Wenyen sorriu de orelha a orelha, feliz como qualquer um que recebe, pela primeira vez, uma bolada dessas.

— Perguntei e, este mês, o fechamento do dia 5 é referente a agosto, só os casos do hospital. O resto só no mês que vem, mas deve ser um valor bom também. Porém, pela sua participação, pode não ser tanto quanto no hospital. Ainda assim, acredito que não vai ser inferior a esse.

— Obrigado, então. Está ocupado? Quero te chamar pra jantar.

— Deixa pra próxima, estou há dias sem folga, ainda trabalhando...

— Então fica pra próxima — desligou, satisfeito. Até chamou um carro de luxo e ligou para encomendar alguns pratos num restaurante.

O trabalho do Departamento do Sol Ardente era perigoso, mas o pagamento era generoso. De acordo com o grau de risco, alcance do incidente, contribuição pessoal, cada caso rendia um bônus. Alto risco, alta recompensa — e tudo legal, já com impostos descontados.

Se fosse um caso de alto nível, bastava um serviço para alcançar a liberdade financeira. Não é à toa que, mesmo sendo perigoso, tanta gente queria trabalhar lá.

Wenyen sentia até vontade de encontrar mais alguns domínios, resolvê-los e faturar. Mas sabia que precisava treinar mais, tornar-se mais forte. Se tivesse a habilidade do Deus Guerreiro Tuoba de Yuzhou, não teria mais com o que se preocupar.

Ao chegar em casa com os pratos embalados, ligou para Zhang Lao Xi, convidando-o para jantar. Tinha separado duas porções generosas de frango cozido e levou uma até o prédio de Lao Zhao, batendo na porta e deixando o prato à entrada.

— Lao Zhao, trouxe frango pra vocês experimentarem.

Ao ouvir as palavras “frango cozido”, a cortina preta da janela ao lado se abriu um pouco e as cabeças dos cinco irmãos “abóbora torta” se empilharam, todos sorrindo para fora da janela.

Wenyen, vendo o sorriso largo dos cinco irmãos, também não conteve o riso.

— Hoje saiu o bônus, trouxe um agrado especial pra vocês.

Dentro da casa, os cinco irmãos giravam ansiosos, mas como o sol ainda não tinha se posto completamente, não ousavam abrir a porta.

— Lao Zhao, olha que vizinho bom, hein!

— Pois é, e você dizendo que o rapaz atrapalhava seu feng shui!

— Você não presta!

— Vai ficar sem frango!

— Isso mesmo, não devia provar!

Entre brincadeiras e resmungos, ficaram agachados junto à porta, esperando o anoitecer para, finalmente, pegar o frango.

Wenyen voltou para casa; Zhang Lao Xi já havia chegado e os pratos estavam dispostos na mesa. O Gato Pardal repousava numa cadeirinha alta, os olhos fixos na comida.

Ao lado, numa cadeira igual, o pequeno zumbi sentava quietinho, olhos atentos para Wenyen. Havia ainda uma tigela com runas desenhadas, na qual Zhang Lao Xi colocou arroz e mais um pouco de comida.

— Deixa comigo, Lao Xi — disse Wenyen, levando uma tigela até o porão e colocando-a sobre a mesinha diante do velho Abade. Acendeu três incensos no arroz.

— Abade, hoje recebi um bônus. Preparei uma boa refeição. Se gostar, aproveite. Se não, trago outra coisa da próxima vez.

Fez sua reverência e voltou para a sala.

Bastou estender o dedo para que o pequeno zumbi sorrisse e se esticasse, pescoço alongado, esperando ser alimentado.

Com um toque de energia positiva, a comida entrou no corpo do pequeno zumbi, que soltou uns sons alegres, exibindo os dentinhos de leite. Ainda lhe deu um tomate energizado e pronto, estava alimentada.

Serviu também para o Gato Pardal e, juntos, começaram a comer.

— Hoje é dia de bônus, comemorem à vontade — comentou Wenyen.

O Gato Pardal, diante de um prato de macarrão, sugava os fios e devorava o frango, lambuzando-se de gordura, mas visivelmente contente.

Zhang Lao Xi também exibia um ar de satisfação.

— Também recebi o pagamento e o auxílio, o Departamento do Sol Ardente paga bem, mas este mês só pelos casos do hospital, deu trinta mil. Mês que vem deve vir mais. Se não fossem tantas regras, eu até pensaria em entrar lá. E você, Wenyen, foram seis dígitos, né?

— Sim, ainda falta o auxílio. Por enquanto, só o bônus e reembolso, mas já são seis dígitos — respondeu, contente, calculando que essa alegria ainda duraria muitos dias.

— Está ótimo. Com o tempo e mais experiência, você poderá receber outras coisas do departamento, itens que nem dinheiro compra. Se não fossem esses benefícios, as grandes famílias talvez não mandassem gente pra lá todo ano. E os jovens nem se interessariam.

— Primeiro, preciso treinar bastante. Isso tudo ainda está distante, estou só começando. Ouvi dizer que quem treina desde criança tem mais facilidade e uma base melhor. Começar tarde, como eu, não sei se conseguirei compensar...

Wenyen ficou apreensivo. Todos sabiam que, para quem nunca treinou, começar desde pequeno era o ideal.

Zhang Lao Xi hesitou. De fato, era uma verdade universal. Mas, ao lembrar que Wenyen conseguira praticar o Punho do Sol Ardente vinte e oito vezes seguidas, misturando com técnicas de respiração, já não sabia o que pensar.

Não sabia se Wenyen, mesmo começando tarde, teria limitações, ou se avançaria rápido. Sem certeza, preferiu incentivá-lo.

— Você domina o Punho do Sol Ardente e, com esforço, deve alcançar os outros.

— Então, peço que me compre um pouco de jade quente, mesmo de qualidade inferior. Por favor, não diga que não aceita pagamento, senão não peço mais nada — disse Wenyen, transferindo de imediato cinquenta mil para Zhang Lao Xi.

Da última vez, Zhang Lao Xi fornecera várias pedras de jade quente, de qualidades diversas. Wenyen, mesmo sem entender de pedras, percebeu que algumas eram valiosas. A que o diretor He lhe dera, chamada “jade quente de sangue”, valia, no mínimo, várias dezenas de milhares.

Agora, nem tinha coragem de usá-la; para treinar, só usava as de pior qualidade, vendidas por peso. Mesmo assim, uma pedra de cinco centímetros custava mais de cem. Não podia deixar o amigo arcar com o custo.

Zhang Lao Xi ainda tentou recusar, mas diante da insistência, aceitou. Usaria seus contatos para conseguir jade quente com bom custo-benefício.

Com o ritmo intenso de treino de Wenyen, o consumo seria alto. Deixá-lo comprar sozinho seria pedir para ser enganado.

Entre risadas, comida e uns goles de bebida, o Gato Pardal, aproveitando o clima, tentou tomar um gole escondido, mas foi pego por Wenyen pelo cangote e posto de lado.

O pequeno zumbi, vendo o Gato Pardal, também quis experimentar e começou a pedir. Wenyen, impaciente, lavou um tomate, energizou com um pouco de energia positiva e o deu ao zumbi.

— Criança não pode beber.

O pequeno zumbi, obediente, não fez birra. Fechou os olhos e chupava o tomate como se fosse suco.

Logo depois, o Gato Pardal também se agarrou a um tomate e ficou chupando.

Enquanto Wenyen se sentia bem, em outro lugar, havia quem não estivesse tão feliz.

Zhuge Wanjun não estava de bom humor. Subestimara o impacto de “explodir” alguém — uma tática tão brutal que causava medo até entre os seres sobrenaturais.

Talvez, em certo aspecto, o Deus Guerreiro Tuoba de Yuzhou não tivesse o mesmo poder de intimidação que Qin Kun.

Durante o dia, recebera mensagens de vários grupos e pessoas avisando que, por enquanto, não visitariam o condado de Nanwu.

Em suas próprias investigações, não achou ninguém com o sobrenome Su, tampouco alguém notório pelo controle de zumbis.

Sem saída, pensou melhor e concluiu que o melhor era aproveitar o que tinha em mãos e fazer disso uma arma. Orientou Lie Niang: na próxima incursão ao domínio dos afogados, se Su Yue aparecesse, usaria a informação da vinda de Qin Kun para testar a reação.

Se o outro soubesse do caso e não temesse Qin Kun, valeria a pena investir para conquistar Su Yue e até seu grupo. Se ficasse assustado, provavelmente não era um grupo tão forte ou julgava que o risco não compensava a recompensa.

À noite, Zhuge Wanjun pegou o celular e fez uma ligação.

— Alô, Óculos, tudo bem?

No outro lado, num condomínio em Duanzhou, o falso Mo Zhicheng escutou e sorriu ironicamente.

— Ora, ora, preocupada comigo? Diga logo, o que quer de mim?

— Preciso que use seus contatos para investigar um sobrenatural chamado Su Yue, especialista em necromancia.

O falso Mo Zhicheng não respondeu de imediato. Após uma pausa, vendo que a ligação continuava, sorriu de forma estranha, o tom de voz mudando.

— Claro, sem problemas. Eu vou investigar. Mas depois, quero que faça algo por mim. Qualquer coisa que eu pedir, você não pode recusar. Juro que falo sério.

Do outro lado, as pupilas de Zhuge Wanjun dilataram por um instante. Logo, recuperou o sorriso doce.

— Combinado! Está decidido.

Conversaram mais um pouco e desligaram. Sozinha, Zhuge Wanjun perdeu o sorriso e murmurou:

— Pedi só pra investigar, não para descobrir. Em troca, devo fazer qualquer coisa por ele. Ele pode até pedir minha vida. Uma barganha dessas nunca seria aprovada, é um péssimo negócio.

O semblante voltou ao normal e ela riu, sarcástica.

— Eu sabia, esse cachorro do Óculos nunca muda, sempre aproveita qualquer oportunidade.

Ainda bem que, com a experiência de advogada, ela evoluíra. Esse tipo de lavagem cerebral absurda, por telefone, não funcionava mais. Não admitia nada, nem se deixava convencer.

Como advogada, aprendera a nunca acreditar em nenhuma história de cliente. O essencial era saber que palavras usar para conseguir o máximo de vantagem. Verdade ou mentira, tanto fazia.

Agora, Zhuge Wanjun estava de bom humor. Do outro lado, o falso Mo Zhicheng, feliz por poder tentar influenciá-la, também estava satisfeito.

Ele pegou um telefone reserva, colocou a bateria, entrou num fórum criptografado e, usando a função de mensagens privadas, enviou:

“Investigar um sobrenatural chamado Su Yue, especialista em necromancia.”

Um minuto depois, recebeu resposta:

“Espere um pouco, já retorno.”

Ao mesmo tempo, no subdepartamento do Sol Ardente de Duanzhou, um funcionário administrativo ligava imediatamente para a linha interna, falando baixo e excitado:

— Diretor, o peixe mordeu a isca.

Em menos de meio minuto, Cai Qidong e Feng Yao estavam ao lado dele, olhando a tela do celular.

Cai Qidong permaneceu calmo e sinalizou com a cabeça:

— Muito bem, continue assim.

O funcionário acessou seu perfil, passou pela verificação e entrou no banco de dados do departamento.

Pesquisou o nome Su Yue. No banco de dados, havia apenas um nome e a informação de que ele não tinha autorização para acessar nenhum dado.

Só o aviso de restrição já era uma informação, uma espécie de aviso sutil.

O funcionário olhou para Cai Qidong, que confirmou com novo aceno.

— Diga a verdade.

— Certo.

Enviou a resposta ao falso Mo Zhicheng, perguntando se queria prosseguir com a busca.

A resposta veio logo: “Entendido, não precisa continuar.”

Logo o falso Mo Zhicheng saiu do sistema. Feng Yao, ao lado, com o notebook, digitou tão rápido que as mãos pareciam sombras.

Pouco depois, suspirou, um pouco frustrado.

— Ele é cuidadoso. Deve ter tirado a bateria do aparelho, não conseguimos localizar, mas o tempo foi suficiente para confirmar: quem enviou a mensagem está em Duanzhou!

— Não será que não é ele? — perguntou Cai Qidong.

O funcionário negou de imediato:

— Impossível, diretor. O traidor não confia em ninguém. Esses canais secretos são de contato único, jamais passaria para terceiros.

— Muito bem. Lembre-se: hoje você não me viu nem conversou comigo — disse Cai Qidong, sorrindo e batendo-lhe no ombro.

O funcionário, emocionado, respondeu baixinho:

— Entendido, chefe!

Chefe do escritório de limpeza e higiene. Líder de um departamento secreto do Sol Ardente.

Cai Qidong saiu rápido, sem se demorar. Em dois dias, já tinham identificado oito infiltrados, manipulados pelo falso Mo Zhicheng, todos civis, sem habilidade alguma, espalhados por Weizhou, Duanzhou, Xingzhou e Yuzhou.

Eles acreditavam fielmente na existência do escritório secreto e obedeciam cegamente às ordens, com extrema lealdade.

Agora, graças à sugestão de alguém, Cai Qidong “colheu o fruto”. Passou da chefia do Sol Ardente em Nanwu à liderança do escritório de limpeza, sem interrupção.

O tempo que o falso Mo Zhicheng levou para infiltrar esses agentes, foi o mesmo necessário para que, ao culpá-lo, eles passassem a servir a Cai Qidong. Assim, o novo líder passou a controlar muito melhor o departamento, ganhando meses de adaptação.

O que podia ou não ser dito, os membros do escritório secreto contavam tudo a Cai Qidong.

De volta ao seu escritório, Cai Qidong ligou o computador e abriu um pedido feito por Feng Yao: elevar o acesso de Wenyen, que colaborara na resolução dos casos do hospital e do grande necromante.

Na prática, era só um pretexto. Agora estava claro que o grupo por trás do domínio dos afogados, o caso da fábrica química e o falso Mo Zhicheng estavam todos conectados.

O nome Su Yue, inventado por Wenyen no local, ressurgiu agora nas investigações do falso Mo Zhicheng — prova suficiente para agrupar todos os casos.

Wenyen era o mais bem posicionado nos domínios dos afogados, então merecia a elevação de acesso — e, desta vez, subiu dois níveis de uma vez, igualando-se a Feng Yao, equivalente à chefia de uma equipe de operações.

Levou dois dias para encontrar uma justificativa adequada e discreta.

Afinal, sua missão principal ali era rastrear a Fera Devoradora de Almas.

E Wenyen era, até o momento, o único confirmado que não sofria influência da criatura.