Capítulo 105: Grande Movimento, Permissão para Ascender (5 mil)

O Crematório de Decheng estava realizando uma cerimônia de despedida, uma espécie de memorial simples. Todos do Departamento do Sol Ardente gostavam muito daquela jovem bondosa.

Especialmente depois de saber que a garota havia alterado o cenário dos espíritos aquáticos, abrindo um novo caminho, eles passaram a nutrir certo respeito por ela.

Os presentes hoje pareciam ser apenas algumas dezenas, mas na verdade eram mais, pois muitos não puderam comparecer, ocupados até o limite.

A cerimônia de despedida e o ritual de exorcismo eram realizados simultaneamente. Wen Yan observava ao lado, embora hoje, desde o mestre de cerimônias até os diversos funcionários, ele não tivesse muito o que fazer.

Depois de algum tempo, viu que o diretor do crematório também havia chegado, sentado ao fundo.

Wen Yan ficou surpreso, pois o diretor raramente aparecia em ocasiões assim, a menos que houvesse uma amizade íntima; caso contrário, mesmo que fosse autoridade, ele só fazia uma breve aparição e logo se retirava.

O diretor viu Wen Yan olhando para ele e acenou com a cabeça em sinal de reconhecimento.

Wen Yan pensou um pouco e se aproximou. Não queria que o líder se sentisse ignorado, afinal, o diretor sempre fora gentil com ele.

Normalmente, os subordinados presenteiam os líderes, mas o diretor lhe dera algo: a pedra de jade aquecida pelo sangue, que Wen Yan guardava como seu trunfo. Para os treinos cotidianos, ele usava pedras inferiores.

O diretor olhou para Wen Yan com certo desdém e disse:

— Por que está se aproximando? Não o chamei.

— É que vi você sentado sozinho e pensei em fazer companhia.

— Seu sorriso maroto, não respeita nem o momento.

— Wang Xueqi provavelmente preferiria que a despedíssemos com alegria. Se alguém chorar, ela ficaria ainda mais triste.

O diretor olhou para a fotografia colorida dela, com um sorriso radiante, e não pôde contestar as palavras de Wen Yan.

No passado, tal atitude poderia ser vista como falta de respeito ao falecido, mas agora, sendo uma decisão dela, qualquer crítica seria interpretada como desrespeito.

Após esperar um pouco, o diretor olhou para Wen Yan e disse:

— Se houver qualquer mudança, lembre-se do código de conduta dos funcionários.

E com isso, se retirou.

Wen Yan franziu a testa, intrigado. O diretor não diria isso à toa.

Imediatamente, pegou o telefone e ligou para Feng Yao.

— Feng Yao, onde você está?

— Ocupado lidando com aquele espírito tartaruga. Se o corpo do espírito não for encaminhado para a fornalha luxuosa, precisará passar por várias etapas de verificação. Porém, se for enviado para a Montanha Fuyu, algumas etapas podem ser puladas, mas o procedimento normal de contenção ainda é obrigatório. Mesmo que haja problemas, chegando à Montanha Fuyu, ele não causará mais confusão.

— Aquele espírito tartaruga certamente está morto. Deixe isso de lado. Hoje é o velório de Wang Xueqi, por que você não veio? Não me diga que cuidar do espírito tartaruga é mais importante. Estão escondendo algo de mim?

— Você está imaginando demais.

— Então vou falar diretamente com o Ministro Cai.

— Tudo bem, mas não diga que fui eu quem falou.

— Fale logo.

— A situação é complexa, não dá para explicar em poucas palavras.

— Então vá com calma.

— Você sabe que o sistema fluvial de Xijiang está confuso, mas há alguns dragões divinos aqui.

— Um deles, parece ter despertado recentemente e está inquieto, talvez querendo causar um grande evento.

— Há dois dias, uma grande serpente feriu alguém em Luoyue, e essa serpente é descendente de um dragão divino.

Wen Yan interrompeu:

— É naquele estado vizinho, a poucos duzentos ou trezentos quilômetros daqui?

— Sim, exatamente.

Wen Yan lembrou do creme para mãos que a irmã Ye lhe dera e compreendeu por que não ouvira nada por aqui, nem no Departamento do Sol Ardente local havia agitação.

Lembrou que Decheng não fica exatamente na parte oeste do condado de Nanwu, mas a poucos duzentos ou trezentos quilômetros a noroeste já se sai do condado.

O incidente da serpente aconteceu em Luoyue, enquanto Wen Yan estava ocupado com algo maior, por isso ninguém no condado de Nanwu prestou atenção.

— Continue.

— A situação é complicada. Não só foi comunicado antecipadamente a um membro de Longhushan, como também um grande mestre vestido de roxo veio pessoalmente, além de envolver o deus do rio e o seu crematorio. O principal é que Wang Xueqi precisa cooperar.

— Então eu não sabia disso?

— Para dizer a verdade, você e eu nem tínhamos autorização para saber. Eu mesmo só fiquei sabendo agora, e nem tudo. Wang Xueqi não contou para não te preocupar.

— Porque, aconteça o que acontecer, ela vai desaparecer, mas não se sabe exatamente como.

— Se ela for exorcizada, saindo da condição de espírito aquático, também será uma forma de desaparecer.

— Se cooperar com o departamento para um grande feito, terá chance de ascensão.

— Quanto ao resto, não me pergunte, estou tão perdido quanto você.

— Só sei que, entre os antigos taoístas, esse grande feito chama-se ascensão.

— Mas isso vai desagradar alguns deuses aquáticos.

— Tenho que desligar, um telefonema para mim.

Feng Yao desligou. Wen Yan pensou nas palavras do diretor sobre desaparecimento e ascensão, será que há diferença?

Olhou ao redor, mas o diretor já sumira. Não sabia para onde fora.

No salão de condolências, o ritual continuava, mas Wen Yan sabia que aquilo era inútil, feito apenas para os vivos. Não era à toa que hoje haviam mudado os responsáveis pelo ritual.

Ele planejava dirigir-se a Duanzhou para falar com Wang Xueqi e entender seus pensamentos, mas ao se virar, soube que mesmo encontrando-a, nada mudaria. Ele não poderia persuadi-la.

Ela desejava apenas duas coisas: que ninguém herdasse a profissão de espírito aquático e sua libertação — ou seja, uma única coisa.

Ele não tinha direito de interferir com suas ideias ou impedir nada.

Pegou o celular do departamento e pesquisou sobre essa tal ascensão, mas nada claro apareceu. Pensou melhor e decidiu ligar diretamente para a linha direta da Montanha Fuyu, pelo número que Qin Kun lhe dera.

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Na mesma hora, em um cais às margens do rio Xijiang, no condado de Luoyue.

O altar ritualístico estava pronto, com um antigo incensário de meio metro de altura no centro, do qual saía uma fumaça tênue e constante.

Um velho vestido de roxo permanecia diante do altar, segurando um pergaminho dourado com uma oração escrita em caligrafia clerical com tinta vermelha.

Seu rosto era sério, olhos brilhando com luz divina enquanto recitava alto a oração.

Ao redor do altar, vários taoístas formavam selos com as mãos e recitavam em voz baixa.

Fora do altar, Cai Qidong, vestido formalmente, mantinha expressão sombria, mãos cruzadas nas costas, imóvel.

À medida que o ritual avançava, a superfície tranquila do Xijiang começou a ondular e, no céu límpido, nuvens rapidamente se formaram.

O vapor da água se elevava em redemoinhos brancos, subindo alto.

Logo, o céu azul foi encoberto por nuvens espessas, tornando-se uma camada negra opressiva.

No altar, o velho de roxo vestia seu manto esvoaçante, com olhos cada vez mais brilhantes. Ele ergueu a cabeça, encarando as águas turbulentas e as nuvens carregadas, aumentando o volume da recitação.

Um trovão estrondoso ecoou, e o raio se espalhou pelas nuvens negras.

Alguns recuaram assustados, enquanto Cai Qidong permaneceu firme, com uma aura poderosa como montanhas e abismos.

Quando o velho terminou a recitação, Cai Qidong sacou um maço de documentos vermelhos, subiu ao altar e declarou:

— Eu, Cai Qidong, ministro do Departamento do Sol Ardente do condado de Nanwu, representando o departamento e o governo de Shenzhou, anuncio a seguinte decisão:

— Permito que Longhushan conduza o ritual de ascensão e autorizo o espírito aquático Wang Xueqi (ID: 4401xxxx...) a ascender!

Ele lançou os papéis no grande incensário, onde chamas intensas devoraram o papel, levantando cinzas negras ao vento.

Cai Qidong caminhou até a borda do altar, olhando para o rio revolto, sentindo uma pressão crescente. Sua energia vital, já debilitada, parecia reacender em chamas.

Observava o rio, à esquerda e à direita, com um olhar frio.

— Quem tiver objeções, que se manifeste.

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Na área dos espíritos aquáticos, nuvens negras cobriam o céu, e um raio caiu subitamente sobre uma lagoa, rompendo a área onde esses espíritos habitavam, provocando distorções espaciais.

Quem imaginaria que Cai Qidong faria algo tão grandioso, contratando um mestre roxo de Longhushan para um simples exorcismo?

Era como usar um canhão antiaéreo para matar um mosquito: recursos enormes para varrer completamente o domínio dos espíritos aquáticos.

Na lagoa, Wang Xueqi apareceu durante o dia, seguindo a corrente de um pequeno afluente até o rio principal.

Jiang Yanyan, o deus local do rio, sentiu tudo. Mesmo sendo um deus substituto, detinha autoridade sobre o rio.

Este era seu território, e Cai Qidong, com o mestre roxo, executava um ritual quase que de sacrifício celestial, seguindo todos os protocolos.

Ele ouviu tudo, mesmo sem compreender completamente, entendeu o sentido.

Agora, Longhushan, o Departamento do Sol Ardente e o governo de Shenzhou estavam aprovando o ritual de ascensão de Wang Xueqi e a auxiliando, o que envolveria as entidades do sistema fluvial de Xijiang.

Quem apoiava? Quem se opunha?

Jiang Yanyan não entendia muito, mas para ele, bastava conhecer Wang Xueqi.

Nadando até ela, falou antes que ela perguntasse:

— Meu irmão é Wen Yan, eu sou o deus do rio local, Jiang Yanyan.

— Ah, olá, sou Wang Xueqi.

— Eu vou acompanhá-la.

Jiang Yanyan não sabia direito o que acontecia, mas viu que Wang Xueqi parecia esperançosa e avançava decididamente. Nas histórias que ouvira, ascensão era virar um imortal, não é?

Sem muitos pensamentos complicados, alegremente a acompanhou, usando seu poder para formar ondas que a conduziam contra a corrente, para fora de seu domínio.

Infelizmente, sua força não era suficiente para criar um corpo dourado nem para materializar uma forma.

Se tivesse esse poder, certamente a teria acompanhado até o fim.

Ao sair do domínio de Jiang Yanyan, Wang Xueqi avançou sem grandes obstáculos. A superfície do rio, embora agitada, não se comparava ao mar.

As diversas criaturas aquáticas, deuses e demônios, evitavam confrontar o ministro do Departamento do Sol Ardente local naquele momento.

Mas, ao subir contra a corrente e sair do condado de Nanwu, o céu ficou carregado, nuvens negras e uma aura maligna permeavam o rio, como se toda a água estivesse impregnada de hostilidade.

Wang Xueqi nadava como um peixe contra a corrente turbulenta, encontrando cada vez mais resistência.

A malícia ao redor aumentava.

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No Crematório de Decheng, Wen Yan ainda ouvia seu tio professor explicar o que exatamente era essa tal ascensão.

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De repente, fogos de artifício estouraram do lado de fora. Wen Yan olhou para trás e viu uma densa fumaça subindo.

Alguém estava soltando fogos?

De repente, lembrou-se das palavras do diretor: "Lembre-se do código de conduta dos funcionários."

Antes que pudesse agir, os funcionários do crematório correram com extintores para apagar o fogo, enquanto outros usavam uma vassoura para varrer os fogos acesos até uma lixeira próxima.

Rapidamente, viraram a lixeira, que tinha um tubo conectado a um exaustor interno, sugando a fumaça dos fogos.

Ainda assim, alguma fumaça escapava e o cheiro se espalhava.

Ao mesmo tempo, o diretor estava na borda da montanha atrás do crematório, segurando um sino de bronze em uma mão e uma pequena espada de três polegadas na outra, batendo suavemente no sino.

O som claro se espalhou lentamente.

Wen Yan, na entrada do salão de condolências, sentiu seus pelos se arrepiarem instantaneamente.

Quando olhou para cima, todas as pessoas ao redor haviam desaparecido, as paredes do salão pareciam ter sido corroídas por séculos, ficando frágeis e quebradiças.

O céu escureceu, tingido de um amarelo sombrio e ameaçador, tudo ao redor ficou negro.

As montanhas próximas estavam cobertas por névoa negra, e ao olhar para trás, via uma sombra gigantesca como uma montanha, que parecia vigiar o crematório de todos os lados.

A sensação opressiva parecia congelar o ar, tornando a respiração pesada.

Mas tudo isso durou apenas um instante; num piscar de olhos, tudo voltou ao normal.

Wen Yan respirava pesadamente, o suor frio escorrendo pelas costas.

— O que foi isso? — perguntou seu tio pelo telefone, preocupado.

Wen Yan contou o que havia visto, e o tio explodiu em palavrões.

— He Jian, maldito seja; Cai Qidong, maldito seja; dois desgraçados que não valem nada!

— Tio...

— Agora só pode dar certo, não pode falhar. A ossada daquela garota está com você, proteja-a e dê força ao Sol Ardente para ajudá-la. O resto não é problema seu.

Ele desligou, quase quebrando o celular de raiva.

— Porra, não tem gente viva na Montanha Fuyu? Um bando de velhos, levanta o corpo!

Enquanto xingava, deu instruções a três taoístas que saíram de outros cômodos para iniciar um ritual.

— Aqueles desgraçados do Departamento do Sol Ardente, Cai Qidong, querem usar a ascensão especial daquele espírito aquático para um grande feito.

— He Jian do Crematório de Decheng não presta também, tocou o sino para ameaçar todo o sistema fluvial de Xijiang. Se ele tocar mais duas vezes, pode despertar uma arma terrível.

— Rápido, abram o altar e ajudem aquele desgraçado do Cai Qidong.

Um dos taoístas, gordo, ficou surpreso:

— Mestre, isso não vai irritar o sistema fluvial de Xijiang?

— E daí? Se eles tiverem coragem, que venham atravessar o rio para se vingar. Longhushan já faz o que quer, nem teme ofender ninguém. Nós também não vamos temer!

O gordo tentou argumentar, mas o mestre o calou com o olhar.

— Serei franco: o atual Sol Ardente da Montanha Fuyu está no Crematório de Decheng, e aquele desgraçado do Cai Qidong sabe disso. Sem essa certeza, ele não teria ousado agir assim.

Ao ouvir "Sol Ardente", os três taoístas mudaram a expressão.

— Mestre, é verdade?

— Se for mentira, que aquele Cai Qidong se dane!

O gordo, antes cauteloso, agora estava cheio de fúria.

— Wu Liang Tianzun, mestre, você sempre diz que meu cultivo é fraco, e eu concordo. Se esses caras do Xijiang ousarem ferir um discípulo da Montanha Fuyu, vou abrir uma matança antes de ascender.

— Alguns espíritos malignos e bestas sem pelos vão todos morrer, e isso resolverá essa pendência kármica.

Outro taoísta magro balançou a cabeça.

— Irmão, isso não está certo. Seguimos o caminho do céu, não ofendemos ninguém. Se alguém nos bloquear, é porque desafia o céu, e aí ofende Longhushan, o governo de Shenzhou, o Departamento do Sol Ardente e também a nós.

Os três logo armaram o altar, trabalhando em sintonia.

O mestre ainda foi até o templo ancestral e pegou uma espada ritualística.

Sem agir pessoalmente, continuou ao telefone com Wen Yan.

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Wen Yan se aproximou do caixão, ignorando os olhares, estendeu a mão e tocou os ossos de Wang Xueqi.

Ele ativou o poder da pedra de jade aquecida pelo sangue, infundindo energia vital sobre os ossos, que foram imediatamente permeados por essa luz.

No mesmo instante, não muito longe da entrada do condado de Luoyue, Wang Xueqi enfrentava obstáculos.

Os que a impediam não eram deuses do rio nem demônios, mas dois espíritos aquáticos.

Ambos eram horríveis, com corpos inchados e apodrecidos pela água. Eles avançaram, um arranhava enquanto o outro segurava as pernas dela, tentando puxá-la para as profundezas.

Como espírito aquático, Wang Xueqi não podia se afogar. Além disso, ela havia recebido algumas vezes a energia vital de Wen Yan, o que a mantinha um pouco mais forte. Porém, sem experiência em combate, estava desorientada.

Mas, por ser um espírito aquático, recuperou a calma e tentou persuadi-los.

— O ministro Cai me disse que a ascensão é como o desaparecimento, só que, se for bem-sucedida, todos os espíritos aquáticos poderão se beneficiar e terão chance de seguir um caminho diferente. Vocês são os últimos que deveriam me impedir.

(Fim do capítulo)