Capítulo 142 Mapa do Reino Yan, Arco de Pedra

Cai Qidong observava Wen Yan de cima a baixo, tentando perceber alguma coisa, querendo saber se Wen Yan estava falando a verdade ou apenas inventando uma desculpa para enganá-lo.

Mal terminou de falar que bloqueou todas as solicitações de templos, Wen Yan já pediu uma vaga para um templo.

Ele refletiu um pouco e disse:

— Você quer essa vaga por causa daquele Jiang Yanyan? Ele não precisa, é um caso especial, tem méritos, é reconhecido oficialmente como o deus do rio, está passando pelo procedimento correto, terá seu templo legítimo. Mesmo agora, ele poderia facilmente conseguir a placa de "Dez Mil Povos", não precisaríamos nos preocupar, hardware e software já estão prontos, só falta a formalização e seguir o processo.

— Eu sei, não é disso que estou falando.

— Você não está querendo usar a vaga do templo para atrair aquele deus dragão, né? O templo dele não é fácil de aprovar, mesmo que eu concordasse, não adiantaria, precisa de vários departamentos e assinatura da sede.

— Claro que sei, e não é para o deus dragão.

— Então, para que quer essa vaga?

— Para ser uma cenoura.

— Hã???

— Você já viu burro puxando mó?

— Isso é a cenoura pendurada na frente do burro? — Cai Qidong recuou ligeiramente, analisando Wen Yan.

Caramba, ele realmente pensou que Wen Yan queria oferecer algum benefício, mas Wen Yan nem planejava isso, ou pelo menos não agora — só queria que a pessoa visse, sentisse o cheiro, mas não pudesse alcançar, mantendo a expectativa.

— Você acha que assim vai atrair o deus dragão? Duvido.

— Quando eu disse que queria atrair o deus dragão? — Wen Yan parecia surpreso.

— Hã?

— Aquele missionário que veio de fora se afogou no rio, e aí eu percebi que naquela parte do rio perto de Decheng, já não existe um deus da água.

Com Jiang Yanyan como modelo, em todo o sistema do rio Xijiang, outros deuses da água, não importa o que digam, o corpo ainda é bastante sincero.

Quando alguém cai na água por acidente, dar uma pequena ajuda não custa muito esforço e pode acumular mérito.

Não me diga que você não sabe, nesses dias várias pessoas caíram na água nas proximidades de Duanzhou, todas foram resgatadas.

Não diga que foi sorte ou que alguém as salvou.

Anteontem, em Xingzhou, uma pessoa que não sabia nadar, entrou em pânico após cair no rio, ainda com cãibra, foi levada pela corrente até a margem.

Outros dizem que foi sorte, mas a gente não pode pensar assim, né?

Perto de Decheng, precisa de um novo deus da água competente.

Nenhum guarda pode ser melhor que um deus local da água.

Mesmo que vocês invistam pesado instalando câmeras, contratando pessoas ou IA para monitorar 24 horas,

Nada supera o deus da água local, isso é incontestável, certo?

Cai Qidong ficou surpreso, para ser honesto, ele não tinha pensado nisso.

Achava que estava perdendo o contato com a realidade, pensando grande demais e esquecendo as coisas pequenas, mas importantes.

Ele sabia do missionário, mas nunca deu muita atenção; ele realmente se afogou.

Considerando o território do deus dragão do Xijiang, com certeza não foi o deus dragão que afogou o missionário em Decheng, mas sim o espírito dele foi levado depois da morte.

Ou seja, hoje um missionário se afoga, amanhã pode ser qualquer pessoa de Decheng que tenha um acidente.

Deixando de lado o que Cai Qidong precisava fazer, Wen Yan também não queria que sua própria casa fosse uma área mais perigosa que outras.

Ele agora tem um filho — um garotinho que ainda não anda, mas em alguns anos, com tantos rios ao redor, quem sabe se ele não vai brincar perto da água.

Encontrar um deus da água adequado não é uma tarefa rápida, é melhor se preparar logo.

Quanto ao que Cai Qidong pediu, também era apenas um pedido vago para Wen Yan tentar contato com o deus dragão do Xijiang e ver se podia negociar.

Mas isso não adianta se ele não tiver nada nas mãos — sem uma moeda de troca, é difícil conseguir respeito.

Sem um trunfo que o outro precise muito, se ele perder o controle, pode até ser morto, independentemente do que aconteça depois.

Depois de toda essa conversa, Cai Qidong pensou no filho que Wen Yan reconheceu sem explicação e no fato de ele gostar de cozinhar no orfanato, talvez ele realmente gostasse de crianças.

A preocupação de Wen Yan era normal; se fosse trinta anos atrás, ele também teria medo dessas coisas.

— Certo, posso concordar com isso, se for uma escolha adequada, construir um pequeno templo na margem do rio perto de Decheng não é problema.

— Então me dê um documento, um compromisso por escrito, quem acreditaria em mim se eu só falar assim? Qual é a minha posição? Como teria essa autoridade?

— Já disse que não estou tentando enganar você. Você gosta de gravar, grava aí, eu falo, você grava.

— Ministro, você me entendeu mal, eu nunca gostei de gravar, nem comprei equipamento para isso. As gravações de chamadas são automáticas, não faço de propósito. Prefiro um documento, tem mais peso. Além disso, não posso ficar mostrando suas gravações toda hora para convencer os outros, isso faria o Departamento do Sol Ardente parecer amador.

Wen Yan falou sério.

Cai Qidong pensou melhor e teve que concordar. Se é para ser uma cenoura pendurada na frente do burro, ao menos que seja verdadeira, visível, com cheiro, como se fosse possível alcançar com esforço.

— Esse documento precisa ser emitido em Yuzhou, aqui não tem como fazer.

— Tudo bem, eu vou com você, hoje mesmo tenho que ir a Yuzhou. Já comprei vários ingredientes; hoje vou mostrar minhas habilidades para as crianças do orfanato.

— Não tem orfanato em Decheng?

— Tem, mas não para crianças. O orfanato local abriga idosos sem família e pessoas com deficiência. A cultura local tem uma regra não escrita: mesmo que uma criança fique órfã, é criada pela família ancestral. Colocar órfãos no orfanato seria um escândalo para o clã, uma vergonha para o sobrenome. Mesmo crianças de outras famílias são acolhidas.

Cai Qidong não passou muito tempo no condado de Nanwu e desconhecia muitos detalhes locais.

Ele não falou mais nada e acompanhou Wen Yan de volta a Yuzhou.

***

De volta ao Departamento do Sol Ardente em Yuzhou, enquanto elaboravam o documento que Wen Yan solicitou, ele franzia a testa.

— Sinto que algo não está certo, as regras não são assim.

— O que houve?

— Jiang Yanyan investiu tanto esforço e trabalhou tão diligentemente durante tantos anos para chegar onde está. Outros deuses da água não podem ganhar esse tratamento assim, mesmo que não seja um reconhecimento formal, um templo simples já não seria possível.

— O que exatamente você quer dizer?

— Acho que o nome precisa ser legítimo. Dar a vaga de um novo templo para um deus da água desconhecido talvez não seja adequado.

Pensando bem, só faz sentido se for para atrair aquele deus dragão.

Ninguém pensaria que apenas um templo seria um grande sacrifício para conquistar um deus com corpo de dragão.

Ministro, você concorda, não é?

Cai Qidong não respondeu, apenas olhou para Wen Yan.

— Não precisa dizer quem, nem onde. Apenas um documento carimbado, mas sem nome preenchido.

Só assim é fácil usar para enganar.

Depois, podemos divulgar que o departamento tem uma vaga, mas ainda não decidimos para quem.

Ou, ministro, você queria que eu entrasse em contato com aquele deus dragão?

Então me deixe usar meus méritos para trocar por uma vaga de templo.

Não precisamos dizer se é um templo pequeno ou não, ninguém sabe, afinal não está decidido.

Mesmo que o documento seja carimbado, se o nome for colocado depois, ainda precisa passar pelo processo.

Se reconhecerem, é um documento oficial de aprovação; se não, é uma folha que deveria ir para a trituradora e alguém a roubou.

É assim, certo?

Cai Qidong olhou para Wen Yan por um longo tempo e suspirou profundamente.

— Seu mapa do Reino Yan é realmente extenso...

Ele percebeu que Wen Yan, depois de tanto rodeio, no fim das contas queria apenas um trunfo para se proteger.

Wen Yan piscou, com expressão confusa.

— Não sou culto, não entendi.

Cai Qidong riu e não disse mais nada; agilmente preparou o documento e entregou a Wen Yan.

Estava exatamente como Wen Yan pediu: carimbado, assinado e arquivado no Departamento do Sol Ardente de Nanwu.

Para ser honesto, Cai Qidong não concordava muito com a proposta do chefe da sede.

Aquela relação tinha anos e anos, e o sobrenome Wen é comum por aqui, com muitas pessoas.

As conexões entre eles não dependem só disso; mesmo dentro do mesmo clã, com três gerações de distância, muitos nem se conhecem.

Quanto mais gerações atrás, a ligação pode até ter efeito contrário.

Se o deus dragão ouvir que você se chama Wen e ainda trabalha para o Departamento do Sol Ardente, pode ficar ainda mais irritado.

Cai Qidong não acreditava nisso, mas confiava no chefe da sede.

Ao entregar o documento, hesitou e acrescentou:

— Vá com calma, não precisa ter resultados imediatos; apenas teste, mostre boa vontade.

Se puder resolver pacificamente, ótimo, todos felizes.

Mas se houver imprevistos e for necessário, vá até o centro da cidade de Decheng, no cruzamento principal.

Procure o pórtico de pedra lá.

— Hã? E daí?

— Não tem "daí".

— Ministro, não deixe no ar, diga logo.

— Porque eu também não sei direito. Ouvi só parte da história; para não ficar só eu sofrendo, decidi dividir metade da dor.

— ...

Wen Yan quase sorriu de nervoso. Cai Hei Zi realmente não é gente!

Seria melhor se fingisse ser enigmático e dissesse "quem entende, entende", do que "quero ver você sofrer".

Wen Yan saiu com o documento e, antes de ir, discretamente deixou uma nova gravação para alguns jovens colegas do departamento, incluindo um especialista em vídeos criativos que era fornecedor habitual de toques de telefone.

Chegando no orfanato infantil, onde as letras da placa estavam quase apagadas pelo tempo e chuva, viu a garotinha que da última vez pensou que ele não estava satisfeito e arranjou uma desculpa para lhe dar um prato especial.

Ela estava sentada à porta, e ao vê-lo, seus olhos brilharam e correu para cumprimentá-lo com voz clara:

— Oi, irmão Wen!

— Vamos lá, hoje vou mostrar minhas habilidades. Vou fazer carne de porco assada no molho, uma especialidade que não é gordurosa nem seca. Hoje consegui o melhor corte de barriga, tripla camada, gordura e carne entremeadas.

Wen Yan riu e passou a mão no cabelo da menina, já ficando com fome.

Entrando, cumprimentou a tia Zou e foi direto para a cozinha.

O cozinheiro da cozinha, com grande cerimônia, entregou a Wen Yan uma espátula enorme de mais de um metro.

A parte mais trabalhosa era lavar e cortar os ingredientes, mas o mais cansativo era cozinhar de verdade.

Wen Yan não hesitou, começou a trabalhar: lavar, cortar, cozinhar, com movimentos ágeis.

Logo depois, Zhang Xuewen, que viu da última vez, chegou para ajudar a preparar castanhas e lavar os legumes.

Depois de mais de uma hora de trabalho, na hora de servir, Wen Yan virou um tio de mão firme e distribuiu a comida para as crianças.

Quando todos estavam comendo, Wen Yan olhou para Zhang Xuewen, que trouxe uma tigela, e colocou uma colherada generosa de carne para ele.

— Come mais, você está tão magro.

Zhang mostrou uma expressão difícil, e Wen Yan sorriu.

— Pode confiar, minha carne de porco assada não é gordurosa. Aprendi a fazer essa receita especialmente.

Comendo juntos, Wen Yan achou que comer em grande panela era realmente delicioso.

Depois de um dia cheio, quando se preparava para sair, Wen Yan recebeu um presente: um garoto calado e reservado, usando restos da última refeição — cabeças, cascas, pernas e caudas de camarão — limpou tudo e fez um enfeite de soldado camarão para ele.

Parecia colado com cola e outros materiais reciclados, feito com cuidado.

Wen Yan agradeceu sinceramente e disse que gostou muito, prometendo voltar.

Quando voltou para casa em Decheng, passou pelo centro da cidade e deu uma olhada no pórtico de pedra.

Sabia que havia um ali no cruzamento, mas nunca tinha prestado atenção.

Agora, com o lembrete de Cai Hei Zi, percebeu que era uma estrutura estranha, sem ligação aparente com o entorno.

Pórticos de pedra são comuns no condado de Nanwu, praticamente em toda parte.

Mas normalmente têm regras e especificações, não se pode erguer um assim em qualquer lugar.

Esse pórtico, no máximo quatro ou cinco metros de altura, era baixo, com menos de quatro metros de largura, e o mais importante: não tinha uma única palavra gravada.

Wen Yan já tinha visto várias vezes, mas sempre o tratou como uma simples decoração.

Em toda Decheng, ele apostava que, a não ser que alguém nunca tenha saído de casa, todos já tinham visto esse pórtico, mas ninguém achava estranho.

Pensando bem, se Cai Hei Zi não tivesse comentado, ele não teria perguntado nem procurado ninguém.

E para algo tão evidente no centro da cidade, encontrar pistas seria fácil.

A ideia mais direta era perguntar ao velho Zhang.

Foi ao hospital e viu que Zhang estava quase totalmente recuperado, após tomar três pílulas de tonificação yin e alma.

Ele se recuperou rapidamente, porque o dano não foi profundo, fácil de reparar.

Além disso, Zhang teve sorte, pois seu cultivo avançou e agora podia deixar seu espírito sair do corpo à noite e purificar a alma com a luz da lua.

Alcançar essa etapa e retornar ao corpo sem efeitos negativos significava que ele estava pronto para receber o talismã de autorização.

Para isso, porém, precisava passar por exames de conhecimento, testes práticos e recomendação, processos complicados.

O taoísmo valoriza a prática real, com casos concretos.

Para Zhang, isso não era problema, pois tinha muitos casos resolvidos sozinho, mais que um sacerdote comum, com ampla experiência e aprendizado prático.

Além disso, a montanha Fuyu tem seu próprio ritual e autorização, então a cerimônia de Zhang seria tranquila.

Depois da alta, ele precisaria retornar a Fuyu para aprimorar seus estudos.

Antes, ganhara um anel mágico da tia Gan e deveria ter voltado, mas ficou enrolando por causa do trabalho.

Depois de cuidar da saúde de Zhang e confirmar que estava tudo bem, Wen Yan começou a perguntar:

— Você sabe algo sobre o pórtico de pedra no centro da cidade?

— Que pórtico?

— Aquele no cruzamento, é o único ali, passo por ele todos os dias.

Apesar de ser algo tão óbvio, Zhang demorou para associar, até entender do que Wen Yan falava.

— Aquele pórtico? Não tem problema, né?

— Algo tão visível assim e você não lembra de imediato? Não acha estranho?

— Humm... Realmente, já vi tantas vezes que nem presto atenção. Acho que só notei da primeira vez que cheguei em Decheng. Depois disso, nunca mais. Isso tem problema? Pode me contar?

— Também não sei, só que o ministro Cai comentou, acho que ele também não entende direito, então decidi investigar.

Zhang pensou por um bom tempo.

— Lembrei de algo. Aquela coisa já está ali há mais de trinta anos.

Quando vim a Decheng pela primeira vez, perguntei casualmente, e me disseram que naquela época nem era o centro da cidade, era uma área em expansão.

O pórtico já existia.

Depois que a cidade cresceu para o norte, não o demoliram porque os locais valorizam muito os pórticos.

Acreditam que destruir um pórtico traz má sorte para a família.

Além disso, fica num cruzamento, então ninguém mexeu, ficou até hoje.

Quando foi construído, não sei.

Mas posso perguntar por aí, conheço muita gente.

Eles sabem coisas que talvez não estejam nos livros.

(Fim do capítulo)