Capítulo 146: Pássaro Rakshasa, Grande Problema (5k)

Quando Feng Yao recebeu a notícia e chegou ao local, seu choque era indisfarçável.

Em outros lugares, vá lá. Afinal, os recursos do Departamento do Sol Ardente eram limitados, uma situação ainda mais grave do que a escassez de forças policiais. Muitas áreas com poucos incidentes sequer contavam com um escritório dedicado, funcionando apenas com algumas salas cedidas em repartições já existentes.

Contudo, Cheng City havia passado por grandes investimentos há pouquíssimo tempo. Qualquer espírito, demônio ou entidade sobrenatural com um pingo de bom senso agora daria uma ampla volta ao redor de Cheng City.

Afinal, se causassem qualquer confusão, o resultado mínimo seria serem convidados pelo Departamento do Sol Ardente para tomar um chá.

No entanto, quem diria que ainda haveria algum monstro ousado o bastante para cometer crimes em Cheng City justamente agora?

Logo, os resultados dos exames preliminares do hospital foram divulgados: os ferimentos no corpo da vítima decorriam inteiramente de uma queda escada abaixo.

Embora o homem estivesse cego, não era possível descartar totalmente se a causa residia em um traumatismo cranioencefálico.

A estrutura e a função dos olhos dele estavam perfeitamente intactas. A principal suspeita no momento apontava para a cegueira de origem neurológica, mas determinar a causa exata exigiria mais tempo.

Para Feng Yao, as informações fornecidas pelo hospital serviam apenas como referência.

Ele assistiu às imagens das câmeras de segurança do hotel e confirmou que o homem havia, de fato, despencado escada abaixo sozinho na escuridão.

Aquele hotel já havia tido problemas no passado. Como o corredor das escadas raramente era utilizado — já que dispunham de elevadores para hóspedes e de serviço, tornando as escadas estritamente rotas de emergência —, incidentes anteriores sem monitoramento geravam intermináveis disputas. No fim, para evitar escândalos e impedir que os familiares famintos por confusão montassem faixas na entrada do hotel e prejudicassem os negócios, o estabelecimento pagava alguma indenização sob o pretexto de compensação humanitária.

Desde então, o hotel instalara câmeras até mesmo nas caixas de escada.

Com exceção dos quartos e dos banheiros públicos, todas as áreas comuns externas contavam com vigilância por vídeo, e o sistema havia sido trocado há pouco mais de um ano.

As imagens eram cristalinas: o homem tropeçara sozinho, tratando-se genuinamente de um acidente.

Contudo, nas gravações anteriores, aquele mesmo homem aparecia entrando no quarto acompanhado por uma jovem.

Da entrada até a saída, a jovem passara menos de três minutos no recinto. A câmera de alta definição capturara até mesmo um leve rastro de arrependimento no rosto da garota.

O vídeo foi importado para seu laptop e, por meio de reconhecimento facial, a identidade da jovem foi rapidamente levantada.

Feng Yao acionou imediatamente suas credenciais de acesso para rastrear os passos da suspeita.

A rede de monitoramento Tianwang de Cheng City acabara de passar por uma grande atualização. Naqueles dias, os agentes da lei conseguiam até mesmo ligar diretamente para pequenos ladrões da delegacia, apontando para a tela e sugerindo que viessem se entregar pacificamente para não desperdiçar o tempo de todos.

Com a autorização de Feng Yao, a infraestrutura de suporte à investigação superava em muito o padrão de um mês atrás.

Apesar disso, após poucos minutos, Feng Yao desistiu.

Aquele rosto também era falso, e a verdadeira portadora daquela fisionomia sequer chegara perto do hotel naquele dia.

Ele continuou a rastrear o trajeto da entidade, logo descobrindo todo o seu itinerário.

Inicialmente, a jovem saíra de um beco residencial. O início daquela ruela na beira da estrada tinha cerca de três ou quatro metros de largura e contava com câmeras, mas, ao avançar para as ramificações internas, o espaço se estreitava no padrão tradicional de becos apertados, onde não havia sinal de nenhuma lente de vigilância.

Ao emergir, a garota ainda vestia trajes tradicionais antigos e sua aparência permanecia indistinta, como se estivesse envolta em uma névoa. Mais tarde, ela trocou de roupa, vestindo uma saia curta de malha preta e uma blusa morcego, antes de vaguear até o hotel e interceptar o homem cego na entrada.

Embora a gravação não tivesse som, estava claro que tais espíritos e demônios ignoravam por completo a tecnologia moderna.

As câmeras de alta definição do hotel, aliadas a técnicas de processamento de imagem, permitiram ampliar os quadros repetidamente até que o formato dos lábios da suspeita pudesse ser reconstruído.

Poderia haver pequenos desvios, mas, com a ajuda de um especialista em leitura labial e considerando o contexto, era perfeitamente viável garantir a tradução exata do que havia sido dito.

Preenchendo ocasionalmente os detalhes perdidos com um pouco de imaginação, o resultado final rivalizava com a experiência de estar presente na cena.

Os dedos de Feng Yao voaram pelo teclado e, em pouco tempo, todo o material foi processado.

Pouco depois, Wen Yan já assistia a todo o desdobramento.

Tratava-se de uma jovem de aparência aparentemente inocente, excessivamente calorosa e insinuante, cuja beleza estonteante servia como isca para caçar um homem que parecia bastante honesto.

— Uau, quem é que conseguiria resistir a isso? — comentou Feng Yao, estalando a língua.

— Você não resistiria? — Wen Yan olhou para Feng Yao com certa surpresa.

Feng Yao pensou com seriedade por um momento e balançou a cabeça.

— Se eu fosse uma pessoa comum e uma garota com um sorriso encantador viesse me abraçar só para conseguir entrar de graça em um banquete de casamento, acho que eu não me importaria tanto. Hoje em dia, por causa de uma refeição, duvido que alguém recusaria. Mas, se você não recusa no começo e dá o primeiro passo, talvez depois seja impossível parar.

— Você realmente continua sendo um mortal comum. Esse tipo de truque não funcionaria comigo — disse Wen Yan, balançando a cabeça.

— Hm? Fala sério? — Feng Yao torceu o lábio.

Wen Yan, no entanto, realizou uma simulação de cenário com total seriedade.

— Se um estranho se aproximasse de mim desse jeito, por instinto — mesmo que não lhe desse dois socos por reflexo —, isso desencadearia uma reação imediata da minha energia yang.

— Embora meu treinamento com os punhos esteja apenas na segunda fase, eu não comecei focando na força física; primeiro cultivei a energia yang.

— Minha força pode ser inferior à de outros artistas marciais da mesma fase, mas minha energia yang é muito superior à deles.

— Para uma criatura demoníaca como essa, a uma distância tão curta, sofrer o impacto da minha energia yang tornaria impossível continuar sorrindo.

[...]

Feng Yao ficou com o rosto fechado e em silêncio. Ter um talento marcial superior era mesmo irritante!

— Agora podemos ter certeza de que se trata de uma manifestação maligna.

— E, com grande probabilidade, é um espírito que não vive na cidade há mais de meio ano.

— Essa curiosidade se parece mais com a de alguém que chega a Cheng City pela primeira vez. Pendo para a hipótese de ser a primeira vez dela em uma área urbana.

— Só não temos certeza absoluta de que tipo de criatura maligna estamos falando.

— De acordo com os registros antigos, nas sombras entre ruínas e túmulos, o acúmulo de gases cadavéricos e energia mortal acaba se transformando, com o tempo, em pássaros Rakshasa. Eles têm o tamanho de um grou cinzento, conseguem se transformar para cometer atrocidades e têm predileção por devorar olhos humanos.

— Gauss sentiu uma energia mortal densa e, juntando com as informações que temos até agora, isso já está bem óbvio, não acha?

— Alguém como eu, que lê livros variados de vez em quando, consegue adivinhar. Você não consegue?

Feng Yao balançou a cabeça.

— Embora essa criatura pareça gostar de se meter em festas de casamento, seja adepta de transformações, saiba enfeitiçar os outros e demonstre enorme interesse por olhos humanos, o que indica uma forte probabilidade de ser um pássaro Rakshasa...

— Ela não arrancou diretamente os olhos das pessoas; parece ter apenas devorado a essência contida neles.

— Além disso, após concluir a devoração, ela não se transformou em pássaro; pelo contrário, parecia ainda mais radiante e brilhante.

[...]

— Esses pontos entram em conflito com os registros.

— Ademais, na China de hoje, onde ainda existiria solo fértil para gerar um pássaro Rakshasa?

— Com a facilidade de transporte e a rápida propagação de informações dos dias de hoje, talvez seja até mesmo algo vindo de fora.

— Uma entidade estrangeira que pegou carona nas lendas locais da China sobre os pássaros Rakshasa, foi a um casamento, mas no fim acabou não atacando os noivos.

— Em vez disso, enfeitiçou um coitado sem autocontrole no banquete e devorou a essência em seus olhos.

— Isso não é impossível.

— Se fosse um pássaro Rakshasa de verdade, os mais azarados seriam os noivos.

— Nossa, existem tantas coisas vindas de fora? — Isso pegou Wen Yan de surpresa.

— Na verdade, há bastantes. No entanto, o mais provável é que os estrangeiros não consigam competir com os espíritos e demônios locais. Para viver confortavelmente por aqui, os monstros nativos precisam não apenas de força e habilidade, mas também de dominar as complexas relações humanas e sociais.

— Me conte mais.

— Por exemplo, no caso de hoje, na floresta tropical da bacia amazônica, existe uma lenda sobre o povo Siekopai.

— Há um espírito por lá que, segundo a nossa terminologia, talvez fique em um meio-termos entre um monstro e um duende.

— Esse espírito também é hábil em se transformar e gosta de devorar o brilho vital dos olhos das pessoas enquanto elas dormem.

— Os afetados sofrem desde catarata até cegueira total.

— De acordo com o depoimento que acabei de receber, a vítima disse que, logo quando começaram a se envolver, ele adormeceu.

— Ao acordar, de repente não conseguia mais enxergar nada.

— A entidade que encontramos desta vez não se encaixa muito mais na descrição desse espírito?

Wen Yan pensou um pouco. Parecia que, nos pontos centrais, a descrição realmente coincidia mais.

Ainda assim, ele continuava achando que...

— Você está dizendo tudo isso só para bancar o do contra, né? Acha mesmo que essa criatura maligna é um espírito da Floresta Amazônica?

— Claro que não. Na verdade, na Europa também existe um monstro particularmente interessado em olhos humanos...

— Não vá tão longe. Qual você acha que é?

— Eu acho que é um pássaro Rakshasa.

[...]

Wen Yan preferiu não responder. Feng Yao estava apenas implicando.

Feng Yao abriu alguns arquivos em seu laptop.

— Os registros antigos nem sempre correspondem perfeitamente à realidade atual, assim como os hábitos e pensamentos de muitas pessoas hoje em dia são completamente diferentes do passado.

— O mundo está em constante mutação, e os espíritos e demônios também mudam. É natural que se transformem para se adaptar melhor ao ambiente.

— Na China de hoje, é verdade que não se encontram mais cemitérios antigos acumulando pilhas de gases cadavéricos e energia da morte sem tratamento.

— Mas isso não significa que eles não existiam um século atrás, ou ainda antes.

— Se essa entidade for um pássaro Rakshasa, com certeza ela não nasceu nos últimos anos.

Ao ouvir isso, Wen Yan pensou inexplicavelmente na montanha Fuyu.

O único lugar que ele conhecia onde grandes quantidades de gás cadavérico e energia da morte se acumulavam continuamente sem serem aplainados por forças externas parecia ser justamente a área habitada pelos grandes Jiangs na montanha Fuyu.

Se houvesse um lugar ideal para gerar um pássaro Rakshasa, esse lugar certamente seria a montanha Fuyu.

Pensando nisso, ele não ousou ligar diretamente para a linha direta do Sétimo Patriarca Ancestral ou do Grande Patriarca Ancestral, mas discou diretamente para outro morador da montanha Fuyu — afinal, os mais jovens provavelmente ainda estariam acordados àquela hora.

Após a chamada ser completada e algumas perguntas feitas, descobriu-se que o Sétimo Patriarca Ancestral ainda não dormia, então o telefone foi passado a ele.

— Sétimo Patriarca Ancestral, tenho um assunto e gostaria de pedir orientação ao senhor.

— Pode falar, não precisa de tanta cerimônia.

Wen Yan explicou a situação, o que acabou deixando o Sétimo Patriarca Ancestral sem resposta por um momento. Após esperar um pouco, ele chamou o Oitavo Patriarca Ancestral.

O Oitavo Patriarca Ancestral assentiu.

— Antigamente havia sim, só que antes mesmo de chocar, já era roubado. Quem reagia devagar nem sequer provava a casca do ovo.

— Ah??? — Wen Yan ficou chocado.

— "Ah" o que o quê? Quando o seu Sétimo Patriarca Ancestral era pequeno, morria de gula e ia caçar ovos de passarinho por conta própria.

— Era terrivelmente difícil conseguirmos comer qualquer coisa. Quando finalmente aparecia um ovo de passarinho que podíamos pegar, e ainda por cima dentro de nossa própria casa...

— Ora bolas, será que iríamos ficar de braços cruzados olhando, sem fazer nada?

— Eu até conseguiria me conter, mas os outros Jiangs grandes e pequenos simplesmente não aguentavam.

Wen Yan só conseguiu exclamar mentalmente. Acontece que nas cavernas de zumbis da montanha Fuyu eles realmente geravam pássaros Rakshasa.

Acontece que aqueles pássaros Rakshasa, enquanto ainda eram ovos, já eram caçados, e nem mesmo a casca chegava a sair da caverna dos zumbis.

Pensando bem, na expressão de gula dos pequenos zumbis e na alegria mal contida no rosto da tia Gan da última vez que provara algo...

Se um ovo de pássaro nascesse nas cavernas de zumbis da montanha Fuyu, dificilmente ele representaria qualquer ameaça potencial. Os grandes zumbis, que raramente conseguiam comer algo, mastigarem até a casca do ovo era o procedimento padrão.

Quem sabe, o ovo de passarinho nem estivesse totalmente formado e já haveria um círculo de zumbis capazes de passar dias sem dormir agachados ao redor, vigiando vinte e quatro horas por dia.

Com razão nunca se ouvira falar disso, e nem mesmo o Sétimo Patriarca Ancestral parecia ter muita lembrança.

— Oitavo Patriarca Ancestral, o senhor acha que isso é um pássaro Rakshasa?

— Nem precisa pensar, com certeza é. Eu não acredito que aquele desgraçado do Cai Qidong esteja no comando do Condado de Nanwu, somado às rigorosas defesas alfandegárias, para depois uma criatura maligna entrar na China e de repente enlouquecer a ponto de agir com tanta audácia sem devorar os globos oculares diretamente. O processo de gestação deve ter sido um pouco diferente, só isso.

— O senhor pode detalhar? Mais ou menos como seria?

— Provavelmente foi gerado no túmulo de algum ser extremamente poderoso, sendo um pouco mais forte do que aqueles pássaros Rakshasa que gostam de devorar olhos humanos. Descobriram o túmulo de algum poderoso no Condado de Nanwu recentemente?

— Precisa de ajuda? Pode avisar o Departamento do Sol Ardente que eu ajudo de graça nestes casos.

[...]

— Mas, se for um pássaro Rakshasa, ele tem que ficar comigo.

Enquanto ouvia as palavras do Oitavo Patriarca Ancestral, Wen Yan ouviu vagamente o Sétimo Patriarca Ancestral resmungando ao fundo: "Limpa essa baba, já está quase escorrendo até os seus pés".

Wen Yan olhou para Feng Yao, que indicou que precisava consultar seus superiores, pois não podia tomar aquele tipo de decisão por conta própria.

Afinal, de acordo com os procedimentos normais, essas criaturas malignas prejudiciais, uma vez capturadas, passavam por um tratamento inofensivo.

E o processo padrão para um tratamento inofensivo consistia basicamente em eliminá-las, passá-las por um forno de alta tecnologia e, em seguida, espalhar as cinzas no mar.

Embora, à primeira vista, se o tratamento de um pássaro Rakshasa fosse entregue aos grandes zumbis da montanha Fuyu, isso também pudesse ser considerado um procedimento inofensivo.

Em termos de experiência no tratamento de pássaros Rakshasa, os grandes zumbis da montanha Fuyu definitivamente lideravam com folga.

Pelo menos havia milênios que nenhum acidente acontecia, e o Departamento do Sol Ardente certamente concordaria com tal plano de manejo.

Como não obteve uma aprovação imediata, o Oitavo Patriarca Ancestral demonstrou certa frustração e limitou-se a dizer pelo telefone:

— Essa coisa, tirando o fato de ser um pouco forte nas ilusões e excelente em seduzir os outros, é uma completa droga em todo o resto. Se você encontrar uma, pode queimá-la viva.

— Só preste atenção em uma coisa: não aceite nenhuma exigência da criatura.

— Pelo que vocês contam, essa aberração já deve ter atingido a maturidade.

— Ela fará primeiro um pedido trivial, fazendo você concordar. Uma vez que você aceite...

— Para ela, as defesas do seu coração já terão sido violadas.

— Depois, virão outros passos sucessivos até que, no final, se ela disser que quer os seus olhos, você também balançará a cabeça em concordância.

— De qualquer forma, não é grande coisa, é só matar e pronto.

— O que você deve prestar atenção é em outra coisa.

— Oitavo Patriarca Ancestral, pode falar. — Wen Yan imediatamente sinalizou para Feng Yao começar a registrar.

— Se essa coisa amadureceu e adquiriu características especiais, com certeza foi gerada no túmulo de algum cultivador poderoso.

— Se ela nunca cometeu crimes em outros lugares antes e esta for a sua primeira vez...

— Isso indica apenas uma coisa: ela foi gerada nas redondezas.

— Ou despertou muito recentemente.

— A primeira refeição farta com certeza acontece perto do local onde ela despertou ou foi gerada.

— O túmulo desse poderoso, capaz de acumular tanto gás cadavérico e energia da morte, certamente não é simples.

— É melhor vocês prestarem atenção nisso; pode ser que algum indivíduo formidável tenha ressuscitado.

Assim que o Oitavo Patriarca Ancestral desligou o telefone, Wen Yan e Feng Yao se entreolharam. Ambos haviam pensado no mesmo lugar exatamente ao mesmo tempo.

— Montanha Wuhu.

— O Reino dos Espíritos Malignos.

Recentemente, o único lugar em um raio de cem léguas que se encaixava minimamente nas condições era aquele.

Quando Feng Yao mencionou a montanha Wuhu, seu foco estava na imensa quantidade de restos mortais desenterrados de lá e na própria montanha.

Já quando Wen Yan falou no Reino dos Espíritos Malignos, referia-se à possível origem da criatura maligna.

Agora, nenhum dos dois conseguia manter a calma.

Antes, poderia ser apenas um pássaro Rakshasa; agora, a questão provavelmente envolvia o Senhor de Wuhu (Monarca da Montanha).

Somando-se a isso a origem e as condições de gestação do pássaro Rakshasa, Feng Yao ficou inquieto.

Ele já não se importava mais com o coitado no hospital — os olhos daquele homem provavelmente nunca mais funcionariam —, pois havia um problema muito maior em mãos.

Feng Yao partiu a passos largos e apressados, e Wen Yan também sentiu que não podia mais ficar sentado ali.

Isso significava que, se o pássaro Rakshasa realmente viesse do lugar que eles imaginavam, o mínimo que se podia deduzir era que o Senhor de Wuhu talvez tivesse começado a se movimentar.

Ora, na montanha Wuhu haviam instalado todos os tipos de equipamentos — desde dispositivos eletrônicos e ópticos até equipamentos especiais desenvolvidos em cooperação com as Cinco Montanhas Sagradas —, de modo que nem mesmo um pássaro conseguiria voar para fora de lá sem fazer barulho.

No entanto, por lá não havia o menor sinal de movimento.

Ou a criatura maligna atual não tinha nenhuma relação com a montanha Wuhu, ou tinha relação, mas não saíra de lá.

Se não saiu de lá, que outro caminho teria usado para escapar?

Um pensamento cruzou a mente de Wen Yan: o Mercado Fantasma de Rakshasa.

Aquele era o único lugar restante.

E, se perguntasse a alguém no Mercado Fantasma de Rakshasa, talvez encontrasse alguma pista.

Mas... o Mercado Fantasma de Rakshasa e os pássaros Rakshasa... será que não havia alguma ligação nisso?

Deixando isso de lado por enquanto, o melhor era correr para conversar com o Deus Dragão do Rio Xi.

O Deus Dragão e o Senhor de Wuhu, esse dragão e esse tigre, precisavam ter pelo menos um deles controlado primeiro. Caso contrário, se esses dois velhos testas de ferro começassem a brigar perto de Cheng City, não se sabia qual dos dois acabaria se dando mal, mas Cheng City certamente seria a primeira a ir pelos ares.

Wen Yan olhou para o relógio. O horário estava próximo, então ele se apressou em direção à margem do rio.

Enquanto isso, Feng Yao repassou a informação aos superiores e fez uma ligação urgente para confirmar um detalhe:

— A quantidade de pedra extraída da montanha Wuhu é controlada, não usaram nada aleatoriamente por aí, né?

— Não, apenas uma parte foi levada para pavimentar estradas.

— Ah, ótimo, ótimo... — Feng Yao soltou um longo suspiro de alívio.

— Qual é a situação?

— Suspeito que a montanha Wuhu seja a antiga corporificação do Senhor de Wuhu...