Capítulo 119 — Conversa fiada, o enfraquecedor (5 mil)

Wen Yan seguiu os tios-avôs Sétimo e Oitavo para fora da caverna subterrânea.

O Oitavo tio-avô fez um gesto com a mão e a entrada da caverna foi restaurada ao seu estado original, restando apenas uma mancha nua no solo. Wen Yan continuou com os afazeres da tarde acompanhando seus tios-avôs. Sentado no veículo, ele tirou o celular fornecido pelo Departamento do Sol Ardente e começou a analisar os arquivos internos da organização.

Ao pesquisar sobre "Paladinos", uma vasta quantidade de dados surgiu, muito mais do que ele esperava. Wen Yan ficou surpreso, já que os arquivos do departamento sobre demônios não eram tão extensos. No entanto, havia bastante conteúdo sobre Paladinos, incluindo casos detalhados.

Ao dar uma olhada rápida, percebeu que, há dois anos, um caso de grande repercussão na Europa estava relacionado a um Paladino. Não demorou muito para que o caso lhe parecesse familiar; ele já o tinha visto antes. Ele pegou seu celular pessoal e pesquisou palavras-chave em seu histórico de visualizações, encontrando o vídeo correspondente.

O conteúdo era de um blogueiro de teorias da conspiração que relatava o incêndio de uma pequena cidade na Europa. O evento ocorreu em um fim de semana, quando muitas pessoas estavam reunidas em uma igreja, resultando em muitas mortes. O blogueiro, após visitar o local, levantou várias suspeitas, alegando que, segundo os relatórios públicos, era impossível que a estrutura tivesse sido consumida tão rapidamente e que as pessoas teriam tido chance de escapar. Mesmo tratando-se de um incêndio criminoso, era improvável que não houvesse sobreviventes. Ele sugeriu que se tratava de um culto local realizando um ritual maligno. Quando Wen Yan viu o vídeo pela primeira vez, antes de ser contratado pela Funerária de De-cheng, ele apenas o considerou uma história curiosa.

Ao comparar com os dados do Departamento do Sol Ardente, confirmou-se que era o mesmo incidente. Segundo os arquivos do departamento, um indivíduo fingiu ser um Paladino e, usando o "Sagrado", enganou um homem extremamente rico, obtendo financiamento para seu próprio avanço. No final, esse sujeito não era um Paladino de verdade; após utilizar os recursos, ele encenou um "ritual de mudança de classe" e fugiu, deixando um rastro de destruição. O caso foi um escândalo internacional, inclusive com notícias na China. Na época, os relatos oficiais falavam em desastre natural, mas, quando não puderam mais esconder, alegaram que foi um incêndio criminoso e que o suspeito foi morto durante a prisão ao resistir armado. Ainda existem gravações feitas por helicópteros que mostram claramente a captura.

Devido a esse evento e à menção de "ressurreição", o termo "Paladino" tornou-se um assunto em alta entre profissionais de diversos departamentos, como o Sol Ardente, e entre seres sobrenaturais. Inicialmente, a informação era difícil de obter, restrita a grandes bibliotecas, mas, após alguns dias, com negociantes de informações lucrando alto, o preço do conhecimento caiu drasticamente devido à concorrência.

Os arquivos detalhavam que a classe Paladino realmente possuía a capacidade de ressuscitar pessoas, mas as restrições eram imensas. Primeiro, não era qualquer Paladino, mas sim um "Paladino da Redenção" de nível máximo. Segundo, o falecido precisava ter um corpo intacto e ter sido enterrado conforme os ritos adequados. O processo de ressurreição também deveria seguir estritamente os protocolos. Ao ler a primeira condição, Wen Yan teve certeza de que He Changfeng estava mentindo.

Wen Yan guardou o celular e refletiu: He Changfeng, com sua consciência recém-despertada e alma incompleta, estava agindo como esperado para alguém que precisava ganhar tempo. Infelizmente para ele, o escândalo europeu tornou as informações sobre Paladinos algo comum, permitindo que Wen Yan desmascarasse suas alegações com um simples clique.

Nesse momento, seu celular tocou. Era Cai Qidong.
— Venha ao departamento. À minha sala.
Cai Qidong desligou imediatamente. Wen Yan franziu a testa, sentindo que o tom do diretor estava estranho.

Ele se despediu dos tios-avôs e seguiu para a sede do Departamento do Sol Ardente. Ao entrar na sala de Cai Qidong, o diretor colocou uma caixa de paredes grossas sobre a mesa.
— Celulares, desliguem e coloquem aqui dentro.

Cai Qidong também guardou o seu próprio aparelho. Após fechar a caixa, ele ativou um campo de isolamento.
— Recebi uma mensagem ultra-secreta da sede. Um novo "Chefe de Mundo" está prestes a descer. Desta vez, é o "Rei Demônio da Dor".

Wen Yan ficou chocado.
— Tão rápido? O último foi há três anos, e a Besta Devoradora de Almas nem foi totalmente resolvida!

Cai Qidong olhou para ele, suspirando.
— O local de descida é, novamente, o Condado de Nanwu. E, especificamente, De-cheng. É por isso que você precisava saber.

Como a descida ocorreria em De-cheng, a responsabilidade cairia sobre Wen Yan e os reforços que ele trouxera. Cai Qidong explicou que, segundo as previsões, o Rei Demônio da Dor causaria um desastre imenso, mas que, como os chefes anteriores, provavelmente sofreria um enfraquecimento desconhecido ao chegar.

— O Rei Demônio da Dor está sendo ancorado por Liu Qiying — continuou Cai Qidong. — Ela, em sua loucura contida, vinha invocando demônios para obter informações. Cada invocação servia como uma coordenada. Agora, o processo foi concluído.

Wen Yan sentiu um frio na espinha.
— Precisamos evacuar toda a cidade?
— Por precaução, sim. Mais de um milhão de pessoas em três dias. Usaremos uma desculpa de vazamento químico. Amanhã, ao amanhecer, a evacuação em larga escala começará.

Cai Qidong assegurou que tinha prioridade absoluta e autoridade para mobilizar qualquer força necessária, incluindo o Mestre Celestial contemporâneo e o Deus da Guerra Tuoba, embora este último não pudesse chegar a tempo.

Wen Yan, ao sair da sala, sentiu uma estranha conexão em sua mente. Sua consciência mergulhou em um sonho, onde viu a Besta Devoradora de Almas no vazio, enfrentando uma luz sinistra que se aproximava rapidamente: o Rei Demônio da Dor. Ele percebeu que a Besta Devoradora de Almas estava, inadvertidamente, enfraquecendo o novo inimigo.

— Meu filho tolo — murmurou Wen Yan —, sua força extrema é o suficiente.

Com um pensamento, ele viu a Besta Devoradora de Almas ignorar as defesas da luz sinistra e arrancar algo de dentro dela. No instante em que foi puxado, o objeto desapareceu. A luz, sem seu núcleo, explodiu em uma névoa negra que se dissipou no vazio. Wen Yan sentiu a opressão da dor desaparecer.

"O que foi arrancado era a alma?", pensou ele. "Será que demônios também possuem alma?"