Capítulo 156: Apoiando, Bulinando o Suporte (5k)

Wen Yan olhou para Tuoba, que ostentaba uma expressão arrogante e altiva, como se olhasse para todos com certo desprezo, torceu os lábios e conferiu as horas: faltava pouco mais de uma hora para o dia primeiro.

Muito bem, não vou desmascarar você. Vamos ver se, daqui a pouco mais de uma hora, a sua marra ainda continua forte a ponto de parar balas.

Tuoba permanecia de pé no mesmo lugar, com o torso nu. O pequeno ferimento superficial em seu peito já havia se curado sozinho, e ele inteiro parecia uma fonte de radiação, irradiando incessantemente uma energia yang aterrorizante para o exterior.

Se não fosse pelo fato de que, após praticar artes marciais, a maior virtude de Wen Yan era justamente a energia yang, ele teria tido dificuldades até mesmo para ficar perto de Tuoba.

Não viu o Príncipe Zhu, vestindo uma túnica de píton que podia ser considerada um tesouro, afastar-se para longe?

Diziam os rumores anteriores que ele conseguia forçar um vasto número de demônios, fantasmas e espíritos de Yuzhou a se mudarem apenas com a sua presença, e isso provavelmente não era exagero.

Wen Yan pegou o telefone e tentou retornar a ligação para Cai Heizi, mas a chamada não completava; a influência daquela energia era forte demais. Ele teve que se afastar um pouco, escondendo-se atrás do Rei Dragão de Gui, para conseguir enviar com muita custo uma mensagem de texto, avisando a Cai Heizi que podiam se preparar para encerrar a operação.

"Como você está?"

"Fui rebaixado de categoria, mas acho que não vou morrer. Se eu for levado à Plataforma de Execução de Dragões, você pode tentar não ir?"

"Hã?"

"Se minha mãe despertar no futuro, diga a ela que não fiz feio, que não fui eu quem provocou a confusão e que não culpo ninguém." O Rei Dragão de Gui parecia um tanto desanimado, mas também muito calmo, sem nenhum vestígio de sua habitual irritação. Ele já estava preparado para aceitar qualquer resultado.

Wen Yan abriu a boca, quis dizer algo, mas não sabia como se expressar.

No fim, só lhe restou pegar a maior parte da comida que ainda tinha e enfiá-la na boca do Rei Dragão de Gui. Depois, carregando o pouco de chocolate que sobrara, contornou o topo da montanha para ir ver os taoístas do Monte Longhu.

Originalmente, aqueles dois taoístas não precisavam abrir o altar em um lugar tão próximo, mas o tempo era escasso, e os dois altares semiacabados mais próximos ficavam bem ali.

Além disso, dentro do alcance de sua visão, o poder e a precisão dos feitiços aumentavam consideravelmente, e eles não ousavam ser presunçosos a ponto de imitar o Velho Mestre Celestial e brincar de ataques além da linha de visão.

Embora, a rigor, a capacidade de abrir um altar e o nível de poder que podiam demonstrar estivessem relacionados aos seus status, isso não era totalmente proporcional.

Entre os taoístas de veste roxa do Monte Longhu, alguns eram de fato especialistas em técnicas de invocação de raios, mas outros não eram proficientes em métodos de proteção do Dao.

Além disso, não se engane achando que, nominalmente, o posto acima dos taoístas de veste roxa é apenas o de Mestre Celestial.

Isso acontecia simplesmente porque a hierarquia sempre fora estruturada dessa forma, o que não significava que o Velho Mestre Celestial estivesse apenas um nível acima deles.

A diferença de força entre taoístas de um mesmo nível podia ser colossal.

Assim como os dois taoístas que vieram desta vez: na verdade, um atuava como a força principal e o outro dava suporte, lembrando vagamente a relação entre um atirador de elite e um observador.

Como lutar, quando lutar, quando era obrigatório parar, o que se podia e o que não se podia fazer — tudo isso dependia das decisões do outro taoísta, que não era especialista em combate ofensivo.

Se esse outro taoísta não estivesse presente e eles apenas partissem para a briga de cabeça baixa, quem sabe se, mesmo derrotando Hu Yuan agora, eles não teriam feito o reino dos espíritos malignos se expandir diretamente para o mundo real, criando um domínio sombrio bem ali? Isso sim seria um superproblema impossível de remediar.

Wen Yan chegou ao topo da montanha e viu que um deles já havia caído no chão, com um casaco estendido por baixo para servir de colchão, dormindo serenamente.

Tendo recebido um golpe da Técnica de Matança de Vidas, para a compleição física daquele taoísta, o fato de não ter morrido instantaneamente devia-se inteiramente ao fato de Wen Yan o ter alimentado antecipadamente; dentro do prazo de validade daquele efeito, ele com certeza não morreria.

No entanto, embora não tivesse morrido, ele provavelmente não estava se sentindo muito bem, pois ainda não havia acordado.

O outro taoísta, ao ver Wen Yan, levantou-se imediatamente para cumprimentá-lo com respeito.

Ele era experiente e instruído, e os encantos que havia recebido não focavam no poder de combate, mas sim na percepção.

Ele sabia muito bem que seu irmão de seita não tinha para onde escapar e recebera um golpe da Técnica de Matança de Vidas; se conseguira salvar a própria vida, certamente não fora por sorte ou por força pura. A única razão plausível era a insistência obstinada com que Wen Yan o alimentara antes.

"Muito obrigado, taoísta, por proteger a vida do meu irmão de seita."

"Não há de quê, taoísta. Pode me chamar de Xiao Wen ou Wen Yan."

"Não, não, não. O companheiro taoísta pertence à seita da Montanha Fuyu, colocou-se em perigo pessoal, veio pessoalmente a este lugar e usou métodos secretos para proteger nossas vidas com antecedência, tudo isso sem buscar glória ou reivindicar méritos. Este humilde taoísta não ousa ser soberbo; o senhor faz jus ao título de companheiro taoísta."

O taoísta falou com total sinceridade.

Tendo feito uma imensa boa ação sem alarde, só quando esteve à beira da morte é que percebeu que suas energias vitais já haviam sido protegidas com antecedência.

A sensação daquela reviravolta dramática era certamente incomparável.

Não importava para ele a aparência ou a fachada de Wen Yan; julgando apenas pelos atos, ele sentia que devia demonstrar o devido respeito.

"Taoísta, o que devemos fazer a partir de agora? Como devemos encerrar isso?"

"Como está o Rei Dragão de Gui?"

Wen Yan piscou os olhos e perguntou.

"Ele... recebeu dois ou três golpes da Técnica de Matança de Vidas, foi rebaixado de categoria e provavelmente não aguentará por muito tempo."

O taoísta ergueu o olhar para o horizonte, contemplando as nuvens e a névoa entre as gargantas das montanhas distantes; de fato, a extensão havia diminuído várias vezes. Ele ergueu a mão para tentar fazer um cálculo místico, mas ao ver Wen Yan, seus dedos pararam levemente, seus pensamentos mudaram, ele recolheu a mão devagar e desistiu da tentativa.

"Se o Rei Dragão de Gui ainda tiver forças, podemos pedir que ele guie as águas do rio de volta ao seu leito. O reino dos espíritos malignos já se estabilizou e não sofrerá mais nenhuma mudança drástica.

No estado atual dele, ter aguentado dois golpes da Técnica de Matança de Vidas já é o seu limite.

Mesmo tendo um corpo de dragão, receio que ele não resista por muito tempo antes de morrer repentinamente.

Se ele tiver boa vontade, peço que faça esse último esforço para guiar as águas do rio e restaurar a normalidade de tudo.

A Mãe Dragão pode ser considerada uma mestra que soube educá-lo bem. Pela minha observação, em todo o caminho em que ele conduziu a água, ele passou apenas por vales desabitados.

Já que ele ainda guarda bondade em seu coração, deixemo-lo retornar ao rio e esperar tranquilamente pela sua transcendência.

Supremo e piedoso Venerável Celestial Taoísta que Alivia o Sofrimento."

O taoísta fez uma reverência e entoou o nome sagrado com uma expressão compassiva, como se o Rei Dragão de Gui estivesse prestes a morrer e ele, movido pela compaixão, estivesse lhe indicando um caminho digno.

Wen Yan piscou e retribuiu a reverência solenemente.

"O taoísta tem razão. Irei persuadir o Rei Dragão de Gui agora mesmo."

...

Depois de se virar, Wen Yan pensou consigo mesmo, admirado, que aquele taoísta não era de todo insensível e ainda possuía uma perspicácia impressionante. Ao perceber que ele intencionava interceder pelo Rei Dragão de Gui, o taoísta pronunciara aquelas palavras diretamente, o que equivalia a usar sua autoridade como figura de prestígio para legitimar o fato de que o Rei Dragão de Gui estava prestes a bater as botas.

Contanto que o Rei Dragão de Gui afastasse o grande rio e restaurasse a calmaria no local, ele poderia permanecer quietinho no rio — de preferência sem aparecer por um bom tempo —, e todos fingiriam que ele havia voltado para lá apenas para aguardar a morte.

Aquele taoísta sabia perfeitamente que tipo de iguarias Wen Yan havia usado para alimentar e proteger a energia vital essencial deles.

E, com Wen Yan carregando uma enorme pilha de comida até onde estava o Rei Dragão de Gui à vista de todos, qualquer tolo saberia que o dragão não iria morrer.

Mesmo assim, ao se expressar daquela maneira, o taoísta não estava apenas fazendo vistas grossas; ele estava tomando a iniciativa de fechar a boca de Cai Qidong por conta própria.

Wen Yan retornou ao local onde estava o Rei Dragão de Gui e lhe deu um toque para que se apressasse em mandar embora aquela água toda; já fazia mais de um dia, e ele nem imaginava a algazarra que aquilo devia estar causando nas notícias lá fora.

Afinal, por mais que se justificasse, o Rei Dragão de Gui havia violado um tabu grave ao fazer o rio transbordar e romper os diques. Se fosse há mil anos, independentemente do motivo, ele teria obrigatoriamente passado pela Plataforma de Execução de Dragões.

Agora que os taoístas de veste roxa do Monte Longhu estavam dispostos a fazer vistas grossas, já era uma pequena chance de sobrevivência.

Wen Yan já havia tido dois contatos com o Rei Dragão de Gui: o sujeito tinha defeitos, mas chamá-lo de malvado já era demais; por outro lado, dizer que era tonto... bem, um pouco de tolice ele realmente tinha. No fim das contas, após ponderar bastante, Wen Yan concluiu que o Rei Dragão de Gui pertencia àquele tipo de figura que não cometia grandes absurdos, mas que levava uma coça de vez em quando por causa de pequenas tolices.

Enquanto Wen Yan o aconselhava com paciência e boas palavras, temendo que o dragão teimasse ainda mais, aconteceu o oposto do esperado: o Rei Dragão de Gui agora estava extremamente dócil, acenando e concordando com tudo o que Wen Yan dizia.

Com o fim da confusão e a morte de Hu Yuan, o Rei Dragão de Gui começara a refletir sobre seus atos. Naquele momento, ele estava imaginando fervorosamente o que diabos Wen Yan havia dito aos taoístas do Monte Longhu para fazê-los concordar em fazer vistas grossas.

Ele sabia muito bem que a Mansão do Mestre Celestial possuía um artefato mágico cujo material central provinha do corpo de um dragão.

Além disso, havia um precioso talismã taoísta cuja transmissão exigia o uso da pele do ventre de um clã de dragões como suporte.

Se houvesse a oportunidade de matar um dragão, a Mansão do Mestre Celestial certamente ficaria felicíssima.

Afinal, após o abate, o cadáver com certeza não seria desperdiçado, e dada a posição da Mansão do Mestre Celestial, eles decerto conseguiriam abocanhar a parte desejada.

Quanto mais pensava, mais o Rei Dragão de Gui convencia-se de que Wen Yan devia ter pago um preço altíssimo.

"Se aquelas coisas..."

"Cale a boca!" Wen Yan soltou um murmúrio de advertência em tom baixo e, só depois de falar, abaixou ainda mais a voz: "Faça o que te mandam fazer. Este já é o melhor resultado possível. Não se meta com o resto; contanto que daqui em diante você não seja mais tão impulsivo, pare de inventar confusão e evite ficar batendo boca, já basta."

Wen Yan estava apavorado com a possibilidade de o Rei Dragão de Gui sofrer de novo do complexo de mula empacada, por isso mandou logo que ele calasse a boca.

O Rei Dragão de Gui fechou a boca obedientemente, sem proferir mais nenhuma palavra, e passou a conduzir fielmente o grande rio de volta pelo caminho original.

Antes de partir, olhou furtivamente de sossego para o Deus Marcial Tuoba, que continuava de pé à distância, com os olhos fechados em posição de estátua, sem sequer lhe dar uma olhada.

Guardou silenciosamente a dívida de gratidão para com Wen Yan em seu coração: convencer o Deus Marcial Tuoba e depois ir persuadir os malditos taoístas do Monte Longhu... o custo daquilo certamente superava tudo o que ele conseguia imaginar.

Ao menos, ele tinha consciência de que não seria capaz de apresentar nada cujo valor se equiparasse ao seu próprio corpo de dragão.

Em vez de se ressentir das broncas, o Rei Dragão de Gui sentia-se cada vez mais culpado, a ponto de arder a ponta do nariz.

Carregando o grande rio consigo, o Rei Dragão de Gui partiu. Aquela habilidade não vinha de seu posto como divindade das águas, mas sim de seu talento inato como dragão.

Com o assunto finalmente encerrado, Wen Yan soltou um longo suspiro de alívio.

Olhou para o relógio: já estava quase meia-noite, e Tuoba continuava ali parado fazendo pose de escultura.

"Você ainda não vai?"

Tuoba abriu os olhos. Era uma oportunidade rara; quanto mais se aproximava da meia-noite, mais forte ele ficava, e aquilo era de fato uma epifania preciosa.

Infelizmente, ele não podia continuar ali até a meia-noite e precisava ir embora.

Wen Yan já havia descoberto sua identidade, mas ele não estava preocupado, pois o próprio Wen Yan pertencia ao Departamento de Sol Ardente e tinha boas conexões.

Além disso, a Montanha Fuyu acolhia órfãos, e Wen Yan realmente ia ao orfanato atuar como cozinheiro todas as vezes que tinha folga.

Tuoba percebia que, quando Wen Yan gesticulava com a espátula grande ou se sentava para comer junto com um grupo de crianças, ele estava genuinamente relaxado e feliz.

Ele nutria uma confiança natural em Wen Yan, embora o mesmo não pudesse ser dito em relação aos demais.

Na verdade, havia muitas coisas que ele gostaria de conversar com Wen Yan — afinal, era raro encontrar alguém que soubesse quem ele era, mas que ainda assim conversasse com ele como se fosse uma pessoa comum.

Infelizmente, o momento não era propício. Ele inclinou levemente o tronco, seu corpo oscilou e, com um som abafado, desapareceu do local, sumindo velozmente na direção leste.

Assim que Tuoba desapareceu, Wen Yan deu um tapinha na própria testa, lembrando-se de algo com frustração: droga, ele tinha esquecido de fazer a pergunta que mais queria!

Ele tinha uma vontade danada de perguntar por que o Deus Marcial Tuoba se chamava Deus Marcial Tuoba, já que aquilo não combinava em nada com o nome real dele.

Deixa para lá, perguntaria na próxima vez.

Com o estado atual de Tuoba, se perguntasse, ele com certeza estaria bancando o arrogante de novo.

Quando tivesse oportunidade, perguntaria a Zhang Xuewen.

O rugido de um helicóptero ecoou ao lejos.

Carregando a escultura de tigre de pedra nas costas, Wen Yan aproximou-se do Príncipe Zhu, que havia assistido ao espetáculo até se fartar.

"Morreu?"

"Morreu. E não vai mais ressuscitar."

"Muito bem, muito bem. Assim que eu voltar, vou queimar uma carta para o Grande Ancestral. Acredito que, quando ele souber disso, também baterá na coxa e dirá que foi muito bem feito! Eu dei minha contribuição nisso e vi tudo com meus próprios olhos, então já valeu a pena."

"Príncipe Zhu, o senhor já vai voltar?"

"Vou. Vim para cá escondido e nem avisei o Departamento de Sol Ardente; se o chefe do condado de Guanzhong descobrir, com certeza vai ficar com aquela cara de mal-humorado reclamando na minha orelha todo santo dia. Agora que já vi a diversão, é melhor eu vazar."

O Príncipe Zhu enfiou-se de volta na sepultura. O fantasminha que não havia arredado o pé até então aproximou-se sorrateiramente de Wen Yan.

"Muito obrigado, jovem mestre, por salvar minha vida. Eu não tenho outro talento além de saber cavar a terra; se o senhor precisar de mim, basta encontrar um túmulo antigo e abandonado sem ninguém para prestar culto e me ligar, que eu chego na mesma hora."

Os olhos de Wen Yan brilharam. Ele estivera prestes a perguntar ao Príncipe Zhu como ele havia saído daquele cemitério ermo, imaginando que o nobre trouxera algum tesouro consigo ou que aquilo era um poder exclusivo dele.

Quem diria que a façanha pertencia às habilidades daquele fantasminha.

Wen Yan pegou o celular e anotou o número.

Para sua surpresa, o fantasminha até mesmo usava o aplicativo Feixun. Depois de adicioná-lo, Wen Yan não conseguiu se segurar e acabou rindo alto.

A foto de perfil do Feixun do sujeito era justamente uma selfie dele próprio; quem não soubesse, provavelmente pensaria que se tratava de alguma foto de cosplay.

E o apelido era particularmente adequado: Andarilho dos Túmulos.

"Jovem mestre, não se acanhe se precisar de alguma coisa. Se precisar de mim, é só falar!"

O fantasminha falou com toda a sinceridade. Se Wen Yan não o tivesse alimentado por impulso para proteger sua vidinha, o Deus Marcial Tuoba teria despencado do céu e, com uma proximidade daquelas, apenas a energia yang irradiada teria sido capaz de purificá-lo instantaneamente.

Naquela distância, até mesmo o Príncipe Zhu, protegido por uma veste preciosa, sofreria bastante para aguentar, quanto mais um fantasminha como ele, que não teria a menor chance de escapar.

O fantasminha mergulhou de volta na sepultura. Wen Yan pegou a bolsa de transporte para gatos, olhou para o bicho encolhido lá dentro e assustado, estendeu a mão para esfregar vigorosamente a cabeça do felino, enfiando em seguida a escultura de tigre na mesma bolsa.

No céu, já era possível avistar vários helicópteros se aproximando. Do alto da colina, olhando para longe, também dava para ver os faróis de veículos começando a se aproximar pela estrada ao longe.

Wen Yan apenas aguardou ali.

Na colina ao lado, o taoísta do Monte Longhu começara a descer a montanha.

Wen Yan tirou a metade restante de uma barra de chocolate e enfiou-a na boca.

Foi exatamente nesse momento que, pela lateral, um vulto negro colado ao chão serpenteou velozmente pela mata, aproximando-se em disparada.

Quando o vulto negro se aproximou silenciosamente por trás de Wen Yan e agarrou a bolsa do gato, a energia yang no corpo de Wen Yan explodiu de repente.

Girando o corpo, desferiu um forte bofetão. Na palma de sua mão, parecia haver uma bola de energia yang escaldante visível a olho nu, que foi desferida diretamente contra o rosto do agressor.

No mesmo instante, o vulto negro transformou-se em uma jovem, que soltou um grito estridente e foi arremessada para trás. Ainda no ar, transformou-se em um grande pássaro cinza-escuro, batendo as asas desajeitadamente na tentativa de fugir.

"Bang."

Um estampido estridente ecoou. Um feixe de luz escura explodiu na asa do pássaro gigante, fazendo-o girar no ar e despencar no chão.

Na sepultura que acabara de se abrir logo ali perto, um pistolão emergiu. O Príncipe Zhu empunhava a arma com uma das mãos, saindo de lá com uma gargalhada escandalosa.

"Ei, Xiao Wen, você também guarda esse tipo de coisa?"

"Na verdade, todo mundo guarda, só que ninguém comenta." Wen Yan olhou para o grande pássaro estatelado no chão, que voltara a assumir a forma de uma jovem com um dos braços amputados, estirada ali com um ar lamentável.

Ele soltou um sorriso frio.

"Fosse o Rei Dragão de Gui, o Deus Marcial Tuoba, o taoísta da Mansão do Mestre Celestial ou o Príncipe Zhu, se qualquer um deles estivesse aqui, essa criatura jamais teria ousado sair do reino dos espíritos malignos.

Agora que todos foram embora, ela finalmente não aguentou e perdeu a paciência. Até que é leal a Hu Yuan.

Achou mesmo que eu, um mero suporte, era presa fácil, foi?"

Wen Yan deu passos largos para a frente, com sua energia yang irrompendo sem qualquer contenção. Estimulada pelo Jade do Sol Ardente, a energia yang amplificada em seu próprio corpo não podia ser comparada àquela loucura do Deus Marcial Tuoba, capaz de irradiar dezenas de quilômetros ao redor.

Ainda assim, em termos de explosão pura e densidade, a energia yang que Wen Yan irradiava naquele momento superava em muito a de artistas marciais do mesmo estágio.

Mesmo se juntasse dezenas de praticantes do mesmo nível, a soma de suas energias yang não se equipararia àquela erupção momentânea.

Conforme Wen Yan se aproximava, a jovem estendida no chão sentiu como se ele tivesse um sol flamejante coroando sua nuca enquanto caminhava em sua direção. A queimação da energia yang mais pura fazia com que sua energia cadavérica e fúnebre evaporasse continuamente.

Wen Yan estendeu uma mão e ergueu-a pelo pescoço. Sob a ação da queimação da energia yang, ela foi lentamente reassumindo a forma de um grande pássaro cinza-escuro, que já respirava com muito mais dificuldade do que exalava.

Apesar de ter torcido para que o pássaro Luosha não resistisse à tentação e tomasse a iniciativa de atacar, Wen Yan ainda estava fumegando de raiva. Criatura desgraçada, achou mesmo que eu era um alvo fácil?

O Príncipe Zhu recuou uma boa distância, sentindo a energia yang emanando de Wen Yan e olhando para o pássaro Luosha, enquanto estalava a língua em sinal de admiração.

"Que inocência..."

Comparado ao Deus Marcial Tuoba ou aos taoístas de veste roxa, Wen Yan de fato não passava de um fracote.

Porém, veja só aquela energia yang abrasadora como fogo, parecendo prestes a entrar em combustão: a quantidade podia ficar muito aquém da de Tuoba, mas, em termos de refinamento, talvez a qualidade não ficasse tão atrás assim.

Especialmente quando irrompia daquela maneira, parecendo haver um sol ardente pairando sobre a cabeça de Wen Yan.

Para entidades malignas em geral, qualquer uma delas teria que recuar trinta metros ao ver aquilo. Nem mesmo o próprio Príncipe Zhu ousaria se aproximar imprudentemente a menos de dez metros de Wen Yan naquele estado; um mero pássaro Luosha especializado, de onde tirara tanta audácia?

"Já acabou? Se acabou, eu tô vazando mesmo."

"Vá com cuidado, Príncipe Zhu. Se demorar mais, o Cai Heizi vai chegar."

"Há! Há quanto tempo esse tal de Cai Heizi chegou ao condado de Nanwu para o apelido dele já virar moda por aqui?"

O Príncipe Zhu fez um gesto com a mão simulando um telefone, enfiou-se de volta na sepultura e sumiu, fazendo com que a cova fendida começasse a se fechar novamente.

Pouco tempo depois, a primeira leva de reforços chegou.

Feng Yao desceu do carro e viu Wen Yan parado à beira da estrada, carregando uma bolsa de gatos nas costas e segurando o pássaro Luosha pelo pescoço, exatamente como quem carrega um frango recém-abatido pronto para ir para a panela.