Capítulo 128: Voltando para casa, procurando emprego

O conhecimento transmitido pela estátua era extremamente completo, como se ele próprio tivesse participado de todo o processo: desde o tratamento inicial das matérias-primas até o preparo dos componentes medicinais. Havia uma vasta gama de experiências, além daquela sensibilidade e tato quase impossíveis de quantificar, que determinavam quando algo estava no ponto certo.

Seguiam-se as instruções sobre como utilizar, como ingerir, como neutralizar a toxicidade e como definir a dosagem crucial, que variava de acordo com as circunstâncias, os materiais e o método de preparo. Na verdade, tudo isso era bastante complicado, pois um erro poderia causar um efeito contrário. Wen Yan compreendia bem esse ponto: muitas coisas, em doses pequenas, são remédios que curam, mas em excesso, tornam-se veneno. Para ser mais direto, uma quantidade ínfima de indol é um componente importante da fragrância do jasmim, mas uma concentração elevada torna-se um odor pungente e nauseabundo.

Ele já conhecera um velho médico que não atendia ninguém sem antes ver o paciente pessoalmente; só então ele decidia se recomendava um hospital maior ou se prescrevia o tratamento correto. Wen Yan sentia o fluxo constante de novas informações surgindo pouco a pouco em sua mente, o que lhe causava uma sensação estranha. Ele pensou que, mais tarde, deveria pedir ajuda a alguém para tentar quantificar esses dados e, pelo menos, estabelecer uma base comparativa.

No entanto, o maior valor daquela herança residia justamente nessas experiências e nas técnicas de processamento, já que os ingredientes essenciais há muito haviam desaparecido. Onde ele encontraria um Huan agora? Essa criatura provavelmente já estava extinta. Mas, ao refletir melhor, Wen Yan olhou para a prateleira que havia sido desmontada e começou a ponderar outras possibilidades.

Havia apenas duas hipóteses: ou a estátua de pedra do Huan indicava, através da prateleira, o habitat da criatura — e ele poderia ir até lá investigar se encontrava materiais — ou a estátua apontava para o local onde fora originalmente esculpida, onde talvez pudesse encontrar outras obras semelhantes. Naturalmente, havia ainda uma terceira possibilidade: a estátua teria sido feita no próprio habitat do Huan. Da última vez que usou a prateleira, ele abriu uma espécie de janela, mas não sentiu nada de especial do outro lado. Pelo contrário, a Lâmpada da Eternidade parecia-lhe mais perigosa.

Deixou esse pensamento para depois; agora que sabia o que era a estátua, teria oportunidade de procurar mais no depósito do Departamento do Sol Ardente. Ele segurava a estátua desgastada pelo tempo, sentindo que aquele objeto deveria ser mais do que aparentava. Na época, ele a selecionara criteriosamente entre muitas outras, e seu valor era inegável; a transmissão completa de conhecimento e experiência, por si só, já justificava um preço elevado. Contudo, ao escolhê-la, ele também levara em conta a afinidade com sua própria natureza. O brilho daquele objeto não era fraco; não deveria ser apenas um "livro".

Wen Yan examinou-a de todos os ângulos e acabou guardando-a; certamente ainda serviria como um tesouro. O Departamento do Sol Ardente a utilizava apenas como um amuleto de silêncio, o que significava que deveria ter outros usos. Decidiu guardá-la e investigar com calma mais tarde. As experiências e técnicas que fluíam para sua mente ainda estavam sendo processadas, o que era bom, pois permitia uma absorção completa e um domínio gradual.

Ao lado, a estátua do grande gato-pássaro chamou sua atenção. Wen Yan até duvidava se esses "fósseis" seriam realmente corpos petrificados. Como as duas estátuas eram tão parecidas, era bem provável que tivessem sido criadas pelo mesmo método. Ou a estátua do gato-pássaro não era um corpo, ou a do Huan era realmente feita a partir de um Huan.

Ele recolheu ambas e pegou o gato-pássaro, examinando-o de cima a baixo. Seja pelo toque, peso, pelos ou asas, não havia diferença alguma em relação ao que era antes.

— O que você obteve afinal? Não parece ter mudado nada.
— Eu também não sinto nada, parece ser falso... — o gato-pássaro baixou as orelhas, um tanto acanhado.
— Não sentiu nada na cabeça? Algum conhecimento novo, talvez?
— Absolutamente nada.
— Tente sentir direito. Feche os olhos, limpe a mente e tente novamente.

O gato-pássaro obedeceu. Após um momento, abriu os olhos com uma sutil mudança no olhar. Wen Yan sentiu um alívio.

— O que sentiu?
— Fome.
— ...

Wen Yan quase perdeu o fôlego. Antes que pudesse dizer algo, o pequeno zumbi, que observava a cena com interesse, captou a palavra-chave e imediatamente abraçou o braço de Wen Yan, emitindo sons de carência. O gato-pássaro levantou-se e esfregou a barriga com as asas.

— Ela disse que não come nem dorme bem há dias, preocupada com você. Eu também, não durmo nem como direito; este lugar não é tão bom quanto nossa casa. Em casa, pelo menos, tem aquele entregador que consegue fingir que não me vê para se controlar. Quando dou uma gorjeta, ele sempre agradece com um sorriso sincero. Podemos ir para casa? A cama daqui não é tão confortável quanto minha caminha.

O gato-pássaro ergueu a cabeça, com uma expressão de expectativa. O pequeno zumbi também concordou vigorosamente.

— Vocês dois são como porcos que não apreciam farelo refinado. Este colchão custa milhares de yuans e vocês preferem aquele de seiscentos?
— Para ser sincero, é verdade. Não sei por que o velho Wu gasta esse dinheiro à toa.

Wen Yan ficou sem palavras. Ele tocou a testa do pequeno zumbi, transferindo um pouco de energia Yang. Depois, foi até a geladeira enorme, que estava abarrotada de frutas, incluindo tomates cereja. Era óbvio que nem o gato-pássaro nem o pequeno zumbi estavam satisfeitos. Eles gostavam de segurar tomates do tamanho de punhos e mordê-los lentamente.

Wen Yan provou um. De fato, não era tão bom quanto os tomates cultivados por camponeses locais, que amadureciam lentamente na terra, cheios de suco e com um sabor intenso. No verão, cortá-los em pedaços com um pouco de açúcar e deixá-los gelar na geladeira era uma das poucas delícias que competiam com a melancia gelada. Infelizmente, melancias de polpa arenosa tornaram-se raras. Wen Yan acariciou a barriga; ele também estava com fome.

— Amanhã. Amanhã poderemos voltar para casa.

A única que parecia realmente feliz com os dias passados fora era a menina. Estudantes sob pressão sentem-se aliviados com qualquer feriado, mesmo que seja apenas para brincar de lama na porta de casa. Além disso, a acomodação arranjada por Wu Tingsheng era de alto nível, o que certamente agradava a uma criança.

Na hora da refeição, a senhora idosa era a mais tranquila da família. Ela chegou a descascar pedaços de coxa de frango com pouco sal para o gato-pássaro, dizendo que excesso de sal fazia mal aos gatos. O gato-pássaro, apesar de sua natureza teimosa, teve o bom senso de não discutir à mesa. Após o jantar, a senhora ficou na varanda, com uma mão no parapeito e um cigarro na outra. Wen Yan, observando-a, pensou que ela tinha um porte admirável, digno de quem já vira muito do mundo.

Ela via o gato-pássaro e o pequeno zumbi sem preconceitos; o zumbi era tratado como uma criança que não gostava de lanches, e o gato-pássaro como um animal de estimação que não arranhava sofás. Wen Yan sentia-se inferior nesse aspecto, pois, ao ver o gato-pássaro pela primeira vez, ficara alerta, afinal era um monstro. A senhora, porém, nem parecia considerar isso. Quando o gato-pássaro se aproximava do pequeno, a senhora apenas dizia para ele recolher as garras para não machucar a criança, caso contrário, levaria uma surra. Por isso, quando o gato-pássaro estava perto do pequeno, parecia uma galinha chocando seus ovos.

...

Em um bairro de vilas na periferia norte de De-Cheng, apenas Gauswell permanecia sozinho. Ninguém o vigiava; nem mesmo o Departamento do Sol Ardente entrava naquela área durante as limpezas. Gauswell divertia-se com seu celular e tablet, pesquisando diversos materiais. Embora a rede pública não oferecesse informações muito profundas ou precisas, tinha a vantagem de ser, muitas vezes, mais exagerada do que o banco de dados do Departamento.

Ele passou dias vendo filmes e lendo livros. Embora tivesse aprendido a ler, a compreensão ainda era limitada. Ele pesquisou secretamente sobre quem seria o tal "Tian Zun" e ficou atordoado ao descobrir que, no panteão divino de Shenzhou, havia tantos seres chamados assim que não dava para contar nos dedos. Ao descobrir que o tal "Mestre Celestial" estava, na verdade, abaixo dos Tian Zun, sua vontade de "deitar e rolar" apenas se fortaleceu.

Wen Yan tinha razão: sua compreensão sobre o sofrimento era obsoleta. Por tanto tempo, sua influência mal havia penetrado ali; raros eram os seguidores que se ajoelhavam diante dele. Agora, ele começava a evoluir da dor física para formas mais elevadas de sofrimento — como a dor de não compreender certas coisas.

Sem ninguém para vigiá-lo, Gauswell não tinha outros planos. Ele assistia a vídeos sobre o "sofrimento dos trabalhadores". Nos comentários, pessoas diziam que o trabalho era uma tortura e compartilhavam suas histórias. Gauswell percebeu que as curtidas indicavam aprovação. Ele ponderou: se trabalhar era tão doloroso, deveria experimentar? Perguntaria a Wen Yan depois.

Enquanto assistia, sentiu alguém tentando contatá-lo através de um ritual de magia. Ele olhou para o oeste. Não era um seguidor comum, pois já havia bloqueado esses sinais. Era outro demônio, usando sacrifício para invocá-lo. Ele sentiu a energia, fez uma careta, virou-se e continuou a ver seus vídeos. Demônios inferiores que só pensavam em manipular almas eram patéticos; não era à toa que viviam como ratos nos esgotos. Ele não queria se envolver com eles. Ele, Gauswell, já estava sob os holofotes. Por que se rebaixar?

Ele estava lúcido e muito consciente. Desde que chegara, fora espancado por todos os seres mais poderosos daquela terra, mas não era humilhante, pois eram os melhores. Com a mente serena, ele até se sentia um pouco inquieto, até descobrir que um tal de "Estrela da Vassoura", que trazia má sorte, era membro do Tribunal Celestial. Então, ele se tranquilizou. Ele entendeu que o Tian Zun só selara parte de seu poder por um propósito profundo. Ele lera histórias suficientes para saber que os deuses dali deixavam lições para que a pessoa pudesse alcançar a iluminação por conta própria.

Ele ignorou a convocação. Após terminar o vídeo, pegou uma caneta e escreveu num papel: "Arrumar um emprego, sentir a dor de ser um trabalhador".

...

Em um palácio subterrâneo na Europa, o sangue manchava as ranhuras do solo, formando um círculo mágico, mas sem resposta. Um homem de terno, segurando uma bengala, suspirou diante do círculo:
— Realmente sumiu. Não pode ser. Mesmo que morresse, deveria ressuscitar. O boato era verdade, a maldição mais cruel. Nenhum Rei Demônio da Dor teve um bom fim, e este morreu de forma ainda pior. Esqueça. Deixe estar.

...

A limpeza em De-Cheng finalmente terminou. A partir daquele dia, as pessoas começaram a retornar. Para garantir a segurança, a rua onde ocorrera o confronto foi totalmente escavada e repavimentada. Com as doações do Grupo Changfeng, dinheiro não faltava. Obras, materiais, mão de obra — tudo foi pago como forma de retorno à sociedade.

No dia seguinte, quando Wen Yan voltou para casa, encontrou até engarrafamento fora da cidade. Ao chegar, viu Gauswell jogado no sofá, parecendo não ter ossos.
— Você não descansou nem um pouco, ficou carregando o celular e jogando? Não tem medo de que exploda?
— Você não disse que precisava carregar?

Wen Yan, sem paciência para discutir, foi organizar suas coisas. Ao sair, Gauswell o puxou:
— Pode me arrumar um emprego?
— ???

Gauswell mostrou o celular com o vídeo sobre trabalho. Wen Yan, após entender a intenção, concluiu que aquele sujeito era mesmo um masoquista... Mas, por outro lado, era conveniente.
— Você quer seguir o processo descrito aqui?
— Sim, exatamente.
— Então você precisa alugar uma casa, e isso custa dinheiro. Entende?
— Eu vou trabalhar para ganhar dinheiro.
— Você não pode conjurar ouro ou vender algo da sua coleção?
— Não, o dinheiro que não é ganho com o suor do trabalho perde o sentido.

Wen Yan sentiu um súbito respeito.
— Certo. Vou ver se encontro algo adequado para você.

No dia seguinte, Wen Yan levou Gauswell para testes, mas era óbvio que ele não sabia fazer nada e não durava em lugar nenhum. Por fim, sem saída, Wen Yan ligou para o Ministro Cai e criou um novo departamento em De-Cheng, ideal para Gauswell, resolvendo, de quebra, uma pequena questão de emprego.