Capítulo 149: Trocar presentes, a coisa mais simples (5k)

Se a questão é o interesse, deve-se agir pelo prisma do interesse; se o objetivo é apenas agradar ao senhor, então é preciso mimá-lo e acalmá-lo.

Após uma série de interações, Wen Yan realmente sentiu que o Rei Dragão de Gui não era o tipo de figura com uma aura extremamente hostil. Ele tinha um enorme preconceito contra o Departamento de Yang Solar, especialmente achando Cai Qidong insuportável.

Além disso, o Rei Dragão de Gui parecia genuinamente adotar a postura de não desejar nada além de sua própria satisfação.

Sendo assim, restava a Wen Yan apenas seguir o fluxo.

Ao mencionar os fantasmas subordinados, o Rei Dragão de Gui não hesitou e falou abertamente sem rodeios.

— Naquela época, apareceu um pequeno espírito afirmando agir em nome de seu mestre, perguntando se eu gostaria de me tornar o deus das águas de um rio recém-formado.

Bah! Que tipo de insignificância atreveria-se a vir até aqui com tais palavras? Naquele exato momento, eu o reduzi a pó com um aperto.

Todos os sistemas fluviais deste mundo têm sua ordem preestabelecida. Desde a antiguidade, além dos Quatro RiosSagrados, o que mais poderia ascender a um patamar superior?

Mesmo entre os Quatro Rios Sagrados, nem todos têm sua posição garantida; o rio Ji foi engolido diretamente.

Eles sequer imaginam que o meu único desejo é permanecer aqui, na região do rio Xi.

Wen Yan pensou consigo mesmo que era exatamente isso: o outro lado havia pisado certeiramente em terreno proibido.

Não admira que o Rei Dragão de Gui nem quis negociar e rompeu relações instantaneamente.

O Rei Dragão de Gui simplesmente queria ficar perto de casa, apreciava o próprio lar e desprezava até mesmo os Quatro Rios Sagrados.

Tentar seduzi-lo com o deus das águas de um rio recém-criado não passava de uma tolice implorando para ser ridicularizada.

Quanto a um rio novo?

Sem o aceno e o planejamento do governo de Shenzhou, de onde surgiria um rio novo?

Sem a aprovação do Departamento de Yang Solar, de onde viria um deus dracônico fluvial?

Sem sequer conseguir erguer um templo ou atrair uma única alma viva, pretendia acaso contar com as criaturas aquáticas para queimar incenso debaixo d'água?

— Aquele espírito subordinado pertencia ao Monarca das Montanhas, e o Monarca das Montanhas já despertou.

O Rei Dragão de Gui sobressaltou-se levemente, com um tom carregado de desdém.

— Ora, foi ele? Como ousa vir me procurar?

Maldito seja! Se não fosse por ele naquela época, nós não teríamos adormecido tão rapidamente.

Acaso ele não desprezava profundamente a nossa linhagem de dragões adquirida após o nascimento?

O que houve? Depois de ser aniquilado uma vez, perdeu toda a arrogância?

Até se digna a manter contato conosco, dragões de origem posterior?

Bah, espere, não é bem assim. Esse sujeito continua tão arrogante quanto antes; para entrar em contato comigo, enviou apenas um insignificante espírito para me humilhar.

Despertando tão cedo assim, decerto está infinitamente mais fraco do que previa.

A meu ver, com esse comportamento patético, ele logo será eliminado novamente.

Wen Yan ficou um tanto surpreso. Então eles já tinham desavenças antigas?

— O que aconteceu naqueles tempos?

O Rei Dragão de Gui, que vinha praguejando, silenciou por um momento e respondeu de forma evasiva:

— Foi apenas aquela criatura desprezível que ofendeu o imperador daquela época e acabou nos arrastando junto. Por mais formidável que fosse sua aura assassina, como poderia se comparar ao Imperador Dragão que fundou a dinastia? No fim, acabou se dando mal...

O Rei Dragão de Gui não parecia disposto a prolongar o assunto, e Wen Yan julgou melhor não insistir.

Se já pareciam se conhecer e a relação entre eles era manifestamente ruim, ao menos agora era possível ter certeza de que, devido à personalidade do Rei Dragão de Gui, ele jamais cooperaria com o Monarca das Montanhas em empreitada alguma.

Bastava agora garantir que ambos não começassem a brigar.

Apesar de o Rei Dragão de Gui afirmar que não abriria as comportas nem facilitaria as coisas, se o conflito realmente eclodisse e o ânimo esquentasse, ele provavelmente não seria o tipo de combatente contido e prudente, agindo sem se importar com as consequências.

— Por que você mencionou esse sujeito de repente? — o Rei Dragão de Gui mudou de assunto por iniciativa própria.

Wen Yan ponderou por um instante e decidiu dizer a verdade.

— Ouvi dizer que o Departamento de Yang Solar está muito preocupado com a possibilidade de vocês entrarem em confronto e a situação sair do controle. Minha casa fica bem ao lado; se algo acontecer, certamente não conseguirei escapar ileso. Por isso, decidi vir averiguar. No entanto, ouvindo o que você disse agora, parece que aquele Monarca das Montanhas enviou deliberadamente um espírito menor para humilhá-lo. Diga-me, existe a possibilidade de ele ter feito isso justamente para enfurecê-lo?

— Ora... — O pensamento do Rei Dragão de Gui deu uma volta. Parecia perfeitamente plausível.

Afinal, na ocasião, ele ouvira apenas algumas palavras daquele espírito e fora tomado por uma fúria cega, estilhaçando o emissário no mesmo instante.

— Pense bem, existe a seguinte possibilidade: ele o provocou de propósito para que, na próxima vez, sob o pretexto de demonstrar sinceridade, ele venha pessoalmente conversar com você. Acredita que, após poucas palavras, ele não voltará a irritá-lo? E então, provocando-o a ponto de você também revidar, os dois travariam uma batalha feroz bem aqui. Suponha que, num momento de descuido, você faça as águas do rio ferverem e transbordarem por cima dos diques. Se uma tragédia assim ocorrer, toda a culpa recairá sobre os seus ombros. Veja bem, aquele sujeito chamado Cai, do Departamento de Yang Solar, já é naturalmente implacável. Se as águas inundarem Dezhou a ponto de submergir até mesmo o portal comemorativo no centro da cidade, ou se o templo da Mãe Dragão acabar inundado, aquele maldito Cai certamente considerará sua atitude um sacrilégio, uma afronta à piedade filial, e não poupará esforços para infernizar a sua vida. No fim das contas, o Monarca das Montanhas sairia ileso e você se tornaria o alvo de todos. Acha que isso é possível?

— Quem cometeu sacrilégio?! Quem faltou com a piedade filial?! — O Rei Dragão de Gui exaltou-se assim que ouviu aquilo.

Wen Yan apressou-se em ponderar:

— Veja bem, e se o Monarca das Montanhas voltar a insultá-lo da mesma forma na próxima vez? Você não acabará se deixando levar pela raiva novamente?

O Rei Dragão de Gui acalmou-se de imediato e refletiu com atenção.

Embora há pouco julgasse as palavras de Wen Yan um tanto absurdas, ao analisá-las com calma, percebeu que faziam todo o sentido. Ele já nutria antipatia e desdém pelo Monarca das Montanhas. Se o rival o provocasse mais um pouco, era bem provável que sua fúria transbordasse.

Ambos acabavam de despertar e seus poderes estavam muito abaixo do auge; se lutassem, o caos inevitavelmente escalaria. Sendo um Rei Dragão, ele certamente tentaria tirar proveito do terreno local, e as coisas poderiam muito bem desenrolar-se exatamente como Wen Yan descrevera.

Aquele maldito Cai certamente não deixaria escapar tal oportunidade. Conforme o que Wen Yan dissera, se o tal Cai era ainda mais implacável do que o esperado, ele espalharia aos quatro ventos que o Rei Dragão de Gui havia cometido um sacrilégio imperdoável ao ponto de inundar a própria mãe.

Ele não se importava muito com outras coisas, mas jamais permitiria que tal acusação pesasse sobre si.

— O que você diz faz sentido — assentiu o Rei Dragão de Gui, pensativo.

— Tenha cuidado e não caia na armadilha dele.

Percebendo que o Rei Dragão de Gui ainda parecia pouco impressionado, Wen Yan mudou de tática e elevou a aposta:

— Pense mais na Mãe Dragão!

Ao ouvir isso, o Rei Dragão de Gui assumiu uma expressão solene e passou a levar o assunto a sério.

Após conversarem sobre outros tópicos por mais algum tempo, Wen Yan teceu mais alguns elogios que agradavam ao Rei Dragão de Gui. Então, recordou-se de outro assunto e, após ponderar, decidiu colocá-lo em pauta.

— A propósito, fiquei sabendo que você parecia bastante interessado naquele indivíduo chamado He Changfeng.

— De fato, tenho interesse. Ouvi dizer que ele possui a habilidade de ressuscitar os outros, mas infelizmente sua alma fragmentada acabou se dissipando.

— Ah, foi só por isso?

— E seria por quê?

— Como ficou sabendo disso?

— Ouvi dizer por aí.

— E você acredita no que ouvem por aí?

— Não é isso, é que há um tal de vídeo...

— ...

Wen Yan conteve a vontade de dizer que um vídeo nem sempre prova a veracidade dos fatos, mas, lembrando-se de que em breve provavelmente teria de forjar um vídeo por conta própria, engoliu as palavras.

Ao ver Wen Yan em silêncio, o Rei Dragão de Gui sentiu um mau pressentimento.

— Há alguma outra conspiração por trás disso?

Ele soltou um murmúrio grave e, pouco depois, a velha tartaruga emergiu no pátio do templo.

— Aquele vídeo que você obteve antes, quem te entregou?

— Ah, que vídeo?

— Aquele da ressurreição.

— Eu vi duas pessoas agindo de forma suspeita na margem assistindo a esse vídeo. Assustei-os um pouco e o celular deles acabou caindo na água.

O Rei Dragão de Gui encarou a velha tartaruga. Antigamente, aquela explicação parecia natural e ele a vira apenas como uma descoberta fortuita. Mas, após a enxurrada de alertas de Wen Yan sobre possíveis conspirações, o Rei Dragão de Gui também começou a suspeitar de irregularidades.

— O celular ainda existe?

— Está guardado. — A velha tartaruga nadou até um canto do pátio e desenterrou um aparelho telefônico envolto em sacos plásticos.

Era evidente que o dispositivo havia ficado submerso por tanto tempo que jamais voltaria a ligar.

— Vou levar isso comigo para pedir a alguém que investigue e veja se conseguimos descobrir algo. Lembra-se exatamente do dia e do local onde obteve este telefone?

— Lembro — assentiu a velha tartaruga.

— Ótimo, daqui a pouco lembre-se de me indicar o lugar.

— Esqueça essa história de ressurreição. Conheci outra parte da alma fragmentada de He Changfeng; o preço a pagar por sua ressurreição é alto demais, e ele apenas explora brechas nas regras. Imagino que você não aceitaria ver a pessoa ressuscitada transformada em um monstro, não é?

— Sendo assim, deixemos para estar... — O Rei Dragão de Gui balançou a cabeça de imediato. — Do jeito que está, já está muito bom; minha mãe ainda tem chances de despertar. Por favor, continue cuidando daquela placa de pedra.

— Pode deixar, lembro-me disso todos os anos. Mas lembre-se: não se deixe enganar.

Calculando o tempo, o amanhecer aproximava-se, e Wen Yan preparou-se para partir.

Antes de ir, retirou uma caixa e colocou-a diante da estátua.

— Dentro há uma pílula de nutrição do yin e fortalecimento da alma, um remédio secreto exclusivo do senhor Zhu, do condado de Guanzhong. Nem tive tempo de prová-la, então decidi oferecê-la a você.

Tendo recebido o presente, o Rei Dragão de Gui quis retribuir a cortesia, mas percebeu que seus bolsos estavam completamente vazios. No entanto, como agora simpatizava com Wen Yan — que ainda ajudava sua mãe —, não retribuir faria com que perdesse a dignidade. Após cerrar os dentes em hesitação, viu uma escama azul-escura do tamanho da palma da mão voar de dentro do templo.

— Aquele Monarca das Montanhas ainda é formidável; sua técnica de abate é formidável, e no meu auge eu provavelmente conseguiria resistir no máximo a três golpes. Coloque isto contra o seu peito, como uma couraça de proteção cardíaca. Com a aparência fantasmal que o Monarca das Montanhas tem agora, imagino que ele nem possua um corpo físico. Esta escama deve ser capaz de repelir um golpe de sua técnica de abate.

Diante disso, Wen Yan não recusou: guardou imediatamente a escama junto ao peito e agradeceu repetidas vezes.

Prometeu que, ao retornar, buscaria a oportunidade de trazer alguns veteranos de sua seita para pressionar o sujeito chamado Cai a conceder a aprovação do templo ao Rei Dragão de Gui o mais breve possível.

Em meio a essa atmosfera harmoniosa, Wen Yan partiu.

Antes de sair, foi guiado pela velha tartaruga até o local exato onde o celular fora obtido, recebendo detalhes sobre a aparência e as vestimentas daquelas duas pessoas.

Quando Wen Yan subiu à margem e retornou discretamente para casa, o sol já havia raiado.

Em seguida, telefonou para Cai Qidong para relatar o progresso do dia.

Ao saber que as coisas haviam corrido de maneira mais suave do que o previsto — e que tal facilidade decorria surpreendentemente da placa de pedra no centro de Dezhou e do templo da Mãe Dragão, restaurado anualmente —, Cai Qidong concluiu que os velhos líderes responsáveis por aquelas decisões décadas atrás possuíam uma visão verdadeiramente admirável.

Quanto ao risco de carregar a culpa, Cai Qidong não se importava nem um pouco; ao saber que Wen Yan desejava obter um vídeo para divertir o Rei Dragão de Gui, ele prontamente autorizou a solicitação com bom humor. Afinal, naqueles dias caóticos, decerto alguém audacioso havia registrado o incidente por acaso.

Quanto ao telefone encharcado por tanto tempo, seria enviado aos colegas do departamento técnico do Departamento de Yang Solar; a incapacidade de ligar era um mero detalhe, desde que os dados armazenados não estivessem corrompidos.

— Tente descobrir exatamente o que aquele Monarca das Montanhas pretende fazer. Já convidei especialistas para cá; o Velho Mestre Celestial está ocupado, mas talvez consigamos a presença de dois anciãos de vestes púrpuras em poucos dias.

— Farei o meu melhor. Para onde foi aquele sujeito agora?

— Ele deixou Dezhou e seguiu rumo ao oeste, devendo ter entrado no condado de Luoyue. Pela rota, há indícios de que ele realmente foi atrás do Rei Dragão de Gui. O Rei Dragão de Gui é confiável?

— Embora ele não pareça totalmente sensato, posso perceber que, quando se trata de assuntos relacionados à Mãe Dragão, ele age com extrema cautela e consegue controlar o temperamento.

— Meus convidados chegarão nestes dois dias. Não podemos depositar todas as esperanças no Rei Dragão de Gui.

...

Durante o dia, Wen Yan conduziu seu veículo até Yuzhou, chegando no fim da tarde a um beco sem saída no extremo de uma rua antiga.

O sol ainda não havia se posto, mas ali nenhuma réstia de luz conseguia penetrar; os edifícios ao redor bloqueavam a claridade em todas as estações, conferindo ao lugar uma atmosfera lúgubre e sombria.

Na parede ao fundo do beco sem saída, lia-se o aviso: "Proibido urinar ou defecar aqui; violadores serão punidos com o infortúnio de toda a família".

Ele retirou três varetas de incenso, acendeu-as no canto noroeste, fixou-as entre os tijolos e, voltado para a parede, recitou o encantamento:

— Não ande por caminhos falsos em sonhos de flores vazias, olhe ao redor para ver se o presente é real ou ilusório, é inútil esforçar-se com artifícios.

— Não seja ousado diante do cobre derretido e do ferro incandescente, examine o próprio coração para ver se há medo, pense com cuidado e ponderação.

Assim que terminou de recitar o encanto de uma só vez, em meio às volutas de fumaça de incenso, uma porta materializou-se na parede.

Dois bonecos de papel abriram a porta lentamente. Ao reconhecerem Wen Yan, um deles virou-se de imediato e apressou-se em ir relatar a chegada.

Wen Yan atravessou o limbral. Embora fosse dia e o número de espíritos errantes em atividade fosse menor do que à noite, o local continuava bastante movimentado.

Sem apressar o passo, Wen Yan aguardou por menos de três minutos até ver um espírito de aparência alva e polida, com um sorriso no rosto, aproximar-se agilmente a passos rápidos.

— Oh, veja só! O jovem mestre Wen veio nos visitar e nem avisou com antecedência, fazendo-o entrar por um lugar como este. A competência do pessoal daqui só piora a cada dia; já havia ordenado que abrissem um portal em Dezhou, mas até agora nada...

— Vim tratar de um assunto e aproveitei para dar uma volta. Há certas questões sobre as quais gostaria de pedir esclarecimentos aqui.

— Jovem mestre Wen, por aqui, venha tomar uma xícara de chá comigo. Vamos sentar e conversar com calma para estreitarmos os laços...

Após chegarem a uma residência e acomodarem-se, Wen Yan expôs o motivo da visita:

— É o seguinte: um pássaro rakshasa tem causado danos, e a seu lado há alguém que utiliza próteses corporais cibernéticas. Ouvi falar disso e comecei a me perguntar se tais próteses não teriam saído da Casa Funerária do Mercado Fantasma de Rakshasa. Da última vez, o senhor Zhu irou-se profundamente e a reputação do lugar ficou um tanto abalada. Se o Departamento de Yang Solar emitir um despacho oficial sobre este caso... Como por acaso estou por perto e soube do ocorrido, resolvi assumir a responsabilidade e vir consultá-los em segredo, para que todos poupem trabalho e evitem perturbar o senhor Zhu novamente.

Assim que ouviu isso, o interlocutor primeiro sobressaltou-se, mas logo em seguida ergueu as mãos em sinal de agradecimento reiterado:

— Muito obrigado pela justiça e consideração do jovem mestre Wen! Pode ficar tranquilo, cuidarei pessoalmente de investigar isso a fundo.

Afinal, por causa do incidente anterior envolvendo as próteses, o senhor Zhu havia perdido considerável prestígio, e isso acontecera há poucos dias. Se outro escândalo com próteses estourasse e chegasse aos ouvidos do senhor Zhu, eles certamente não teriam um destino fácil.

...

Por outro lado, o Monarca das Montanhas, acompanhado pelo pássaro rakshasa, seguiu pelas margens do rio em direção ao oeste, alcançando já os domínios do condado de Luoyue.

Eles chegaram a uma área onde o curso principal do rio Xi se encontrava com um afluente.

O Monarca das Montanhas deteve-se à margem e suspirou:

— Deve ser aqui. Infelizmente, os eventos do passado deixaram a raça dos dragões extremamente ressentida comigo; é provável que este aqui não queira cooperar, de modo que teremos de recorrer à força.

— Chefe, quer que eu tente falar com ele?

— Hahaha, deixe estar. É improvável que esses seres dracônicos queiram ouvi-lo pronunciar uma única palavra. Espere na margem, irei e retornarei em breve.

O Monarca das Montanhas mergulhou nas águas do rio. Nadando cada vez mais fundo, guiado pela lembrança de sua última percepção, alcançou o leito fluvial e logo encontrou o templo submerso do Rei Dragão de Gui.

Aterrissando no pátio, franziu levemente a sobrancelha. Após examinar o ambiente por um instante, percebeu apenas vestígios de energia residual, mas o Rei Dragão de Gui não estava à vista.

Era provável que estivesse ali momentos antes, mas agora havia desaparecido sem deixar rastro.

— Peço ao Rei Dragão que venha nos agraciar com sua presença.

Sua voz ressoou como o rugido de um tigre, vibrando através da água e ecoando no interior do templo.

O templo permanecia vazio, sem sinal de ninguém.

Surpreendido, o Monarca das Montanhas insistiu com um segundo chamado:

— Convido o Rei Dragão de Gui a vir conversar.

Desta vez, a voz gerou ondas de bolhas que penetraram no templo, sacudindo as telhas do telhado a ponto de fazê-las despencar e revolvendo a areia límpida do leito fluvial.

Ainda assim, o interior do templo continuava deserto.

Nas profundezas da escuridão aquática, o Rei Dragão de Gui encontrava-se isolado. Ao ouvir a algazarra vinda daquele ponto, sentiu o sangue ferver de raiva. Que tipo de maneira de convidar alguém era aquela? Quem ouvisse pensaria que o intruso pretendia demolir seu templo dracônico!

Naquele exato instante, o Rei Dragão de Gui recordou-se das advertências que Wen Yan lhe fizera mais cedo, e percebeu que tudo se confirmava.

Se não tivesse conversado com Wen Yan antes, decerto teria sido tomado pela fúria.

Após ponderar cuidadosamente, o Rei Dragão de Gui optou por bloquear completamente qualquer percepção daquela área; que o templo fosse destruído, se necessário fosse.

Embora sua irritação estivesse no limite e ele soubesse que o visitante vinha com intenções hostiles — tentando provocá-lo desde o primeiro instante, o que evidenciava o desprezo do oponente, julgando-o tolo o bastante para não se dar ao trabalho de ser cortês —, cair nessa armadilha seria dar razão àqueles que o consideravam estúpido.

O Rei Dragão de Gui fechou os olhos, bloqueou todas as sensações provenientes do templo e fingiu ignorar o intruso, encarando a situação como se um cão vadio estivesse latindo e recitando suturas à sua porta.

Sabendo como reprimir seus impulsos, o Rei Dragão de Gui preferiu sequer aparecer.

Do outro lado, após o Monarca das Montanhas clamar várias vezes a ponto de quase desabar a estrutura do templo e continuar sem obter resposta, franziu o cenho e ergueu os olhos para os caracteres esculpidos na fachada que diziam "Templo do Rei Dragão de Gui", sentindo uma ponta de dúvida na mente.

Aquele Rei Dragão de Gui, outrora o mais violento e arrogante de todos, conseguira de fato manter a compostura?

Diante do silêncio absoluto, o Monarca das Montanhas suspirou, concluindo que os tempos haviam mudado e que até mesmo os velhos conhecidos do passado tinham se transformado.

Vendo que o templo estava quase arruinado pela metade, balançou a cabeça e retirou-se.

Aquilo superava suas expectativas; julgava ser aquela a tarefa mais simples, mas acabou nem sequer avistando o dono da casa.

Emergindo do leito fluvial e contemplando a margem, onde as luzes se estendiam ininterruptamente até o horizonte invisível, e observando a cidade ao longe resplandecente como o dia, o Monarca das Montanhas compreendeu de verdade o significado de uma nova era.

Não se tratava do padrão de vida ou do desenvolvimento tecnológico, mas sim dos corações e mentes das pessoas — algo que ele acreditava ser eterno —, que agora realmente haviam mudado.

Até mesmo aqueles velhos fósseis que haviam sobrevivido por eras e resistido à Idade do Fim da Magia, cujos princípios e hábitos permaneciam inalterados por milênios, pareciam estar sendo arrastados pelas correntes dos novos tempos e forçados a mudar.

O Monarca das Montanhas nunca antes experimentara uma percepção tão profunda disso.

Vou tentar ser o mais breve possível...

(Fim do capítulo)