Capítulo 34: A Batalha de Zhuge

O velho Xian não teve escolha a não ser apresentar algumas listas: "Estas são as listas de fornecimento das duas últimas vezes da Tecelagem Qiangsheng. Peça aos dois senhores que as examinem."

Wan Chang pegou-as e, ao olhar, franziu a testa imediatamente: "Qual é o tamanho dessa tecelagem?"

"Tem menos de cinquenta pessoas", respondeu o velho Xian com sinceridade. "A maioria são mulheres do campo e estudantes que foram reprovados nos exames."

Wan Chang sentiu um choque profundo: "Tem certeza de que há apenas essa quantidade de pessoas?"

Ao ver que até mesmo Wan Chang, um veterano no mundo dos negócios, estava tão surpreso, Zhuge Zhan rapidamente tomou a lista para examinar com atenção.

Quando Zhuge Zhan viu aqueles números de produção, sua expressão tornou-se igualmente espantada: "Como eles conseguiram isso?"

"O tear de lançadeira volante", disse o velho Xian. "O nome dado pelo proprietário Chen é um tipo de tear novo que este subordinado nunca tinha visto antes."

Wan Chang franziu a testa ainda mais: "Apenas com a inovação do tear, é possível alcançar uma produção tão elevada?"

"Deve ser assim, sem dúvida", assentiu o velho Xian. "Eu investiguei, e esses tecidos foram, de fato, produzidos inteiramente pela Tecelagem Qiangsheng."

Wan Chang e Zhuge Zhan trocaram olhares, e ambos puderam ver o espanto nos olhos um do outro.

No entanto, a preocupação de Zhuge Zhan era ainda maior neste momento: "O homem inocente é culpado por possuir um tesouro. Se tal máquina, capaz de chocar o mundo, realmente veio a público, temo que os problemas que ela atrairá serão maiores do que os benefícios."

"Pelas táticas daqueles homens, imagino que o próximo passo deles seja contatar os bandidos e salteadores da redondeza para que façam o trabalho sujo."

O velho Xian admirou-o sinceramente: "O senhor previu com precisão. Antes de vir, já havia recebido notícias sobre a movimentação dos bandidos das montanhas próximas; eles estão, de fato, preparando-se para atacar a Tecelagem Qiangsheng."

Wan Chang suspirou: "Os tempos mudaram. Se todos no mundo roubarem e saquearem por ganância, o caminho do comércio deixará de ser o que era e se tornará um flagelo para a humanidade. Isso não é o que desejo, nem o que imagino."

Zhuge Zhan também balançou a cabeça: "É uma pena. Aquele jovem gerente de sobrenome Chen tem tal habilidade em tão tenra idade; se pudesse sobreviver, seria certamente um talento."

"Já que você, velho You, veio com uma proposta, significa que o gerente Chen não veio junto. Contando o tempo de sua viagem fluvial até aqui, suponho que ele já deva ter morrido sob as lâminas dos bandidos. Ah."

O velho Xian parecia arrependido: "Foi negligência minha. Na verdade, sugeri ao proprietário Chen que ele partisse, mas ele insistiu em não ir, dizendo que... ele conseguiria proteger a tecelagem."

Os dois velhos sorriram um para o outro.

Zhuge Zhan disse com um sorriso: "Veja, senhor Wan, não lhe disse? Quanto mais jovem e promissora é uma pessoa, mais arrogante ela tende a ser."

Wan Chang assentiu: "O senhor tem toda razão. Aquele gerente Chen subestimou os bandidos. Suponho que o sofrimento que ele terá de enfrentar será ainda maior do que prevíamos."

Assim que terminou de falar, o jovem gago Feng Xing entrou pela porta: "Re-re-relatório..."

Zhuge Zhan disse com ternura: "Não se apresse. Apenas acalme-se e conseguirá falar claramente."

Ao ouvir suas palavras, Feng Xing respirou fundo algumas vezes, ajoelhou-se em um joelho e ergueu um bilhete: "Relato ao senhor, mensagem urgente do Condado de Yuhu."

Zhuge Zhan deu um sorriso amargo: "Deve ser certamente a notícia da morte do gerente Chen. Velho You, leia para mim."

Então, Feng Xing entregou o bilhete ao velho Xian. As mãos do velho Xian tremiam ao abrir o papel. O que ele menos queria enfrentar era a notícia da morte de Chen Peng, pois isso significava que Li Wei também não teria um bom destino.

Ele não queria que a nova esperança que acabara de reacender fosse impiedosamente apagada novamente. Contudo, os fatos estavam diante dele. Zhuge Zhan, conhecido como Mestre Destino, não era um charlatão de artes ocultas, mas sim um mestre em calcular a política e a evolução dos casos; ele nunca tinha errado. Nem uma única vez.

E desta vez, Zhuge Zhan já havia decretado a morte de Chen Peng. Isso deixou o velho Xian em completo desespero.

No entanto, quando o velho Xian abriu o papel e viu o que estava escrito, seus olhos se arregalaram instantaneamente.

A mensagem era curta: "Grande derrota em Yinshan, a tecelagem está ilesa".

Aquelas oito breves palavras fizeram as rugas no rosto do velho Xian se acumularem, preenchidas de alegria.

"Grande derrota em Yinshan, a tecelagem está ilesa!" O velho Xian, excitado, esqueceu-se até da etiqueta e saltou do assento: "Chen Peng... ele conseguiu!"

"O quê?!" disseram os dois velhos em uníssono.

Agora era a vez dos dois ficarem chocados. Como se não pudessem acreditar que era verdade, Zhuge Zhan tomou o bilhete imediatamente.

O papel, a caligrafia, o formato, tudo seguia o padrão de comunicação interna da Mansão Tianji, o que significava que... a notícia era absolutamente verdadeira!

Segundo as informações, o grupo de Yinshan contava com quase duzentas pessoas. Eram duzentos lunáticos que não temiam a morte! Nem a prisão do Condado de Yuhu inteira somada tinha tantos malucos.

Uma pequena tecelagem, inesperadamente, conseguiu derrotar os bandidos das montanhas. Sim, estava escrito "grande derrota".

Por mais que Zhuge Zhan calculasse, ele não conseguia prever este Chen Peng. Wan Chang, por sua vez, estava radiante e começou a se interessar pelo gerente da pequena tecelagem.

Então, Wan Chang fez um gesto com a mão: "O bronze e o enxofre que você pediu antes, estão aprovados."

"Em nome do proprietário Chen, agradeço ao chefe Wan", disse o velho Xian, curvando-se.

Wan Chang disse alegremente: "Valeu a pena fazer o senhor Zhuge errar uma vez."

No entanto, ao ver Zhuge Zhan com o rosto sombrio, Wan Chang pensou ter passado do ponto com a brincadeira e disse apressadamente: "Talvez tenha sido apenas sorte do tal Chen Peng. O céu tem seus caprichos... Mestre Zhuge, que tal... continuarmos nosso jogo de xadrez?"

Mas viu que Zhuge Zhan nem olhou para o tabuleiro, apenas colocou uma peça e perguntou ao velho Xian: "Naquela tecelagem, há fumaça?"

O velho Xian assentiu: "Há."

Zhuge Zhan bateu na coxa em sinal de lamento: "Estragou tudo. No fim, ele ainda é muito jovem e impetuoso."

O velho Xian perguntou: "O que o senhor quer dizer?"

"São tropas privadas", disse Zhuge Zhan com expressão séria. "Para derrotar os bandidos, ele só teria o caminho das tropas privadas. Mas, se for assim, aqueles homens terão uma justificativa legítima para entrar na tecelagem e revistá-la."

O coração do velho Xian afundou. Criar tropas privadas era um crime capital. Se fosse assim, não estaria ele caindo exatamente nas mãos dos funcionários corruptos? Que manobra insidiosa: enviar bandidos para atacar a tecelagem; se vencessem, eliminariam o problema, e se perdessem, provariam o crime de criar tropas privadas. Esse truque não podia ser evitado de forma alguma.

O velho Xian perguntou apressado: "Então, o que devo fazer?"

Zhuge Zhan fez um gesto com a mão e virou-se para Feng Xing: "Oficial Feng Xing da Mansão Tianji, ouça o comando."

"Sub-subordinado presente!" respondeu Feng Xing.

Zhuge Zhan disse com seriedade: "Vá na frente, carregando o selo da Mansão Tianji, e dirija-se rapidamente à Vila Jiangxin."

"Sim." Feng Xing recebeu a ordem e, em poucos saltos, desapareceu no final do pavilhão.

"Este subordinado também deve partir e ir pessoalmente lá", pediu o velho Xian, despedindo-se.

"Vá", disse Zhuge Zhan, acenando com a mão.

Quando o velho Xian saiu, Zhuge Zhan virou-se e viu que Wan Chang ainda estava estudando o jogo. O rosto de Wan Chang estava contorcido; ele tinha perdido a partida para Zhuge Zhan. Ele reviu dezenas de jogadas e percebeu que Zhuge Zhan poderia ter vencido há muito tempo, mas, com uma disciplina incrível, ele tinha resistido e não feito o movimento.

"Ah, perdi, aceito a derrota", disse Wan Chang com um sorriso amargo. "Uma aposta é uma aposta. Vamos levantar o tabuleiro e ver o que eu escrevi."

Wan Chang empurrou o tabuleiro e, sob ele, viu-se duas palavras escritas com caligrafia vigorosa: "Apoiar Chen".

Zhuge Zhan riu, acariciando a barba: "Obrigado pela gentileza, senhor Wan."

Movido pela curiosidade, Wan Chang quis puxar o tabuleiro de volta para ver o que Zhuge Zhan tinha escrito, mas foi impedido pela mão de Zhuge Zhan sobre o tabuleiro.

"Eh? Cumprir a aposta é o que faz um cavalheiro."

"Não sou um cavalheiro, apenas um plebeu." Dito isto, Wan Chang, como se estivesse trapaceando, levantou o tabuleiro diretamente.

No entanto, as palavras escritas do outro lado deixaram Wan Chang boquiaberto. O que Zhuge Zhan havia escrito eram duas palavras delicadas: "Apoiar Chen".

As palavras dos dois eram idênticas, o que significava que o pensamento era o mesmo. "Apoiar Chen" significava apoiar Chen Peng, mas também tinha outro significado, um trocadilho com "altos e baixos" (flutuações).

Wan Chang ficou paralisado e logo riu, repreendendo: "Você estava me testando?"

Zhuge Zhan riu e curvou-se: "Já que nossos pensamentos eram iguais, e o senhor Wan estava escondendo o jogo, isso também não é algo que um cavalheiro faria, não é?"

As duas "crianças idosas" olharam uma para a outra e, em seguida, caíram na gargalhada.

...

"Bando de inúteis!" Liu Qing, magistrado do Condado de Yuhu, estava furioso no salão dos fundos do tribunal. "Inúteis!"

Liu Qing recebeu a notícia da destruição da Fortaleza Madeira Negra antes mesmo do velho Xian. A diferença era que Liu Qing só podia guardar sua raiva. Não só o líder, "Escultura de Chifre", havia morrido, como até Shen Fu, o intermediário que mantinha a relação entre o governo e os chefes bandidos, estava desaparecido.

Essas coisas perturbadoras não podiam ser ditas aos subordinados no tribunal. Ele quebrou tudo o que havia no salão dos fundos, mas ainda assim não conseguiu aliviar a frustração em seu coração. Desde que se tornou oficial, nunca tinha ficado tão furioso. E tudo isso começou por causa daquele pequeno cafetão.

Agora, ele pensou por dias e ainda não entendia como aquele pequeno cafetão conseguiu fazer tudo isso. Ele era um imortal ou algo assim? Com apenas alguns velhos e fracos em uma vila fantasma abandonada, como de repente se tornou invulnerável?

Ele só entendeu esse problema na noite passada.

Os bandidos do Reino Dajing só podem ser exterminados pelo governo. Uma vez que o governo não quer exterminar os bandidos, mas apenas usar a desculpa de fazê-lo para arrecadar dinheiro, então, para o povo comum, os bandidos são como uma montanha impossível de transpor. Não importa se você tem uma vinícola ou uma tecelagem, mesmo contratando muitos guardas, é impossível resistir a bandidos armados com armas de verdade.

Portanto, ou aquele pequeno cafetão possuía magia imortal e podia invocar soldados divinos, ou ele havia agido secretamente e criado uma tropa privada. A resposta era óbvia: era a segunda opção!

Ao entender isso, o magistrado Liu preparou dois planos.

Nesse momento, o secretário Feng Ying entrou no salão dos fundos e ficou paralisado ao ver a cena de destruição. Ele olhou para o magistrado Liu e viu suas roupas esfarrapadas e seu rosto profundo em rugas. Até o seu chapéu oficial estava torto, deixando escapar fios de cabelos brancos, parecendo subitamente muito mais velho. Comparado ao magistrado cheio de vigor de antes, o atual Liu Qing parecia um velho indefeso.

"Senhor?" Feng Ying chamou com cautela.

Liu Qing levantou a cabeça e olhou para ele: "As coisas foram feitas?"

"Está tudo feito", assentiu Feng Ying. "O criminoso Shen Fu, que causou a morte do magistrado assistente Wang, já teve cartazes de procurado espalhados."

"Hum", murmurou Liu Qing.

Dois grandes eventos aconteceram hoje no Condado de Yuhu. O primeiro foi que o famoso bordel Piaohong foi subitamente fechado. O estranho para Feng Ying foi que, durante o fechamento, apenas alguns cafetões e atendentes foram presos, mas nenhuma prostituta foi vista. Feng Ying não se atreveu a perguntar, afinal, era uma tarefa dada pelo próprio magistrado.

O outro evento foi que o bordel Chunxiang, que sempre foi desconhecido, mudou de repente, substituindo o Piaohong como o único bordel do Condado de Yuhu. Isso não afetou Feng Ying, pois ele não frequentava tais lugares. Eram apenas mudanças de cenário.

O que achou estranho foi que, não muito tempo atrás, o magistrado Liu insistia que o magistrado assistente Wang tinha sido morto pelos seguranças do Piaohong, sem relação com o proprietário Shen Fu. Os culpados já tinham sido executados há dias, mas agora, de repente, ele veio cobrar a conta e empurrou a culpa para Shen Fu. Feng Ying, que trabalhava há anos, começou a desconfiar se havia algum segredo terrível escondido ali.

No entanto, antes que pudesse pensar muito, Liu Qing ordenou: "Vá, reúna alguns guardas e oficiais, leve um mandado de busca e vá à Vila Jiangxin."

Feng Ying ficou surpreso: "Senhor, a Vila Jiangxin não está deserta? Os registros não são tocados há meio ano."

Liu Qing fez um gesto com a mão: "Você saberá quando chegar lá. Apenas lembre-se: Chen Peng está lá."

Ao ouvir esse nome, o coração de Feng Ying deu um salto e a fúria voltou aos seus olhos.

Liu Qing estreitou os olhos: "Lembre-se, o que você vai buscar não são apenas viúvas, mas também possíveis tropas privadas escondidas. Não importa o motivo, certifique-se de trazer aquele pequeno cafetão de volta!"

"Sim! Este subordinado não falhará", jurou Feng Ying, ajoelhando-se.

Liu Qing advertiu: "Além disso, não fale com essa pessoa, não acredite em suas calúnias. Assim que capturá-lo, traga-o imediatamente, sem demora. Entendido?"

"Este subordinado obedece!" Feng Ying partiu.

Após a saída de Feng Ying, o magistrado Liu deu um sorriso frio e chamou outro subordinado de confiança, escrevendo um bilhete para ele: "Vá à Vila Jiangxin e entregue isso ao contato infiltrado."

"Sim, senhor."

Depois que todos foram embora, Liu Qing esperou por mais meia hora, sentindo-se inquieto. Não, ele tinha que ir pessoalmente. Então, levantou-se e ordenou: "Preparem a carruagem, vou sair para uma missão."