Capítulo Quinze: Ele Enlouqueceu

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Nós, dignos estudantes eruditos, realmente devemos obedecer a esses brutamontes grosseiros e imperfeitos?
Embora todos os estudiosos discutissem baixo, não era difícil perceber em suas expressões que o orgulho ainda não havia sido completamente apagado.
Assim, Chen Peng discretamente fez um sinal para Fang Lun.
Fang Lun avançou um passo e, seguindo as palavras que Chen Peng lhe ensinara, recitou com emoção e eloquência:
“Senhores, dez anos de estudo árduo, e a glória é incerta.”
“Agora, só um papel vazio, e o coração cheio de amargura.”
“Pergunto ao céu e à terra, o que é um talento? O que é um herói?”
“Restou apenas desolação e cadáveres famintos por toda parte.”
“Um homem verdadeiro nasce sob o céu, como pode se entristecer por se apegar a velhas tradições?”
“Já fomos trabalhadores, arrendatários, ajudantes; todos nós enfrentamos isso.”
“Já percorremos longas jornadas de trinta léguas; todos nós passamos por isso.”
“Agora, a administração nos oferece mestres e amigos, o que mais vocês não podem largar?”
“O que mais?!”
Devo admitir, Fang Lun é um verdadeiro agente provocador.
Após essa indagação firme, todos os estudiosos baixaram a cabeça.
De fato, neste mundo, o estudo árduo já não garante o sucesso.
Aferrar-se a uma honra sem valor não mudará nada.
Quando o ambiente já estava devidamente preparado, Chen Peng continuou: “Há algo importante...”
“Vocês poderão ser testados para serem oficialmente promovidos a guardiões da fazenda, ganhando quatrocentos wen por mês; seus respectivos líderes de equipe terão grande autoridade.”
“Com a recomendação do líder de equipe, a promoção a chefe de turma acrescenta mais cem wen mensais.”
“Pensem bem; se não aceitarem, podem se retirar.”
“Como disse antes, eu fortaleço a Fazenda Qiangsheng, e não tolero desobediência!”
Chen Peng combinou benevolência e rigor; os estudiosos fizeram reverência e gritaram em uníssono:
“Nós... obedeceremos às ordens.”
“Mais alinhados!”
“Nós obedeceremos às ordens!”
Chen Peng assentiu satisfeito, “Agora, começaremos as designações.”
Cada veterano tinha um papel diferente no acampamento.
Por exemplo, Mo Lao San era aprendiz de ferreiro que acompanhava o exército para consertar facas.
Lao Yi, por sua vez, era um soldado responsável por montar acampamentos; embora calado, foi quem mais trabalhou na construção da estufa.
Outros haviam sido soldados com escudo ou lança, cada um com suas habilidades.
De algum modo, essas seis pessoas estavam ligadas por diversas circunstâncias.
Os cinco veteranos começaram a escolher; desde a mudança a pé até o corte do bambu e montagem da estufa, eles observavam o desempenho dos estudiosos e já tinham candidatos em mente.
Chen Peng delegar a escolha aos veteranos era uma forma de dar poder a eles e conter o ímpeto dos estudiosos.
Em pouco tempo, os quinze foram distribuídos sob a liderança de seus respectivos chefes de equipe.
Depois de organizar a escala de trabalho, Chen Peng mandou acender uma fogueira no centro da vila onde todos estavam alojados.
A luz do fogo não só aqueceu os corações, como também permitiu que qualquer incidente em alguma casa fosse rapidamente detectado pelos vizinhos.
Chen Peng fez a contagem e viu que todas as casas estavam ocupadas; onde dormiria a jovem viúva?

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Ele pensou, “Droga, aquela tola deve ter ido longe procurar onde dormir.”
Mas, após uma busca pela periferia, não encontrou sinal da jovem viúva.
Finalmente, a encontrou perto da máquina de tecer na estufa.
Embora ainda não fosse madrugada, as mulheres mais velhas já haviam ido descansar, mas Li Wei ainda tecia.
Chen Peng percebeu o local improvisado para ela dormir – uma cama de palha ao lado da máquina.
Ele sentiu uma pontada de tristeza: todos tinham suas preocupações para descansar, mas só Li Wei pensava em proteger seu patrimônio — as três máquinas de tecer.
A tola continuava, como sempre, silenciosa, fazendo coisas que tocavam o coração de Chen Peng.
“Pare de tecer, vá dormir no meu quarto.” Chen Peng apareceu silenciosamente atrás dela.
Li Wei se assustou, “Sim, senhor.”
Ao se levantar, lembrando das palavras de Chen Peng, seu rosto ficou pálido.
Ela mostrou medo, ajoelhou-se lentamente, “Senhor, esta humilde serva é uma estrela de má sorte e pode trazer desgraça; se dormir com o senhor... não quero prejudicá-lo.”
Chen Peng ficou surpreso; a jovem viúva pensou que ele queria convidá-la para um empreendimento amoroso?
Então ele explicou claramente: “Quero dizer que você durma no meu quarto; eu farei a vigília e depois dormirei na estufa.”
Li Wei suspirou aliviada, ao entender o mal-entendido seu rosto corou novamente, “Desculpe, senhor, foi um abuso de confiança.”
Ela abaixou a cabeça e saiu correndo, como se quisesse desaparecer.
Olhando para suas costas delicadas, Chen Peng sorriu amargamente e balançou a cabeça.
...
Na cidade do condado, no elegante Pavilhão Piao Hong.
Algumas cortesãs saíam às pressas, tropeçando na porta, cada uma com hematomas e olhos cheios de terror.
A última nem conseguia andar, rastejava para fora.
Nesse momento, Shen Fu chegou apressado, agachou-se para examinar as feridas, franzindo a testa: “Dê a ela cinco doses diárias de Tianqi e ela volta ao trabalho em três dias.”
“Sim, patrão,” respondeu o garçom.
Mas a cortesã chorava desesperada, “Patrão Shen, não quero mais servir o Senhor Wang, vou morrer.”
Shen Fu puxou seu cabelo e sussurrou, “Se ele ouvir isso, você morrerá pior ainda. Lembre-se, aqui você não é gente, é meu instrumento de lucro. Leve-a de volta.”
A cortesã mordeu o lábio, engoliu as lágrimas e deixou-se ser carregada pelo garçom.
“Espere,” Shen Fu perguntou, “Como está o humor do senhor hoje?”
“Ruim,” respondeu a cortesã com voz fraca.
Shen Fu, impaciente, acenou para que o garçom a levasse embora.
Depois, ele sorriu com uma expressão simpática e entrou no quarto privado, “Oh, Senhor Wang, não gostou do nosso chá hoje? Fique tranquilo, tem mais, mais, hehehe...”
Enquanto falava, bateu palmas e um grupo de novas cortesãs entrou, alinhadas para escolha.
Contudo, o Senhor Wang parecia desinteressado, nem olhou e acenou com a mão.
Shen Fu rapidamente dispensou a todos.
“Hehe, Senhor Wang, que tal um chá para despertar?” Shen Fu limpou o suor frio e sorriu.
O chefe do condado, embriagado, disse, “Você sabe que aquele garçom fugiu?”
“Só fiquei sabendo agora, mas fique tranquilo, já enviei gente para procurar, em breve...”
Pum!
O chefe do condado quebrou a garrafa de vinho no chão, fazendo Shen Fu sentir uma dor no coração.
“Droga, minha garrafa de porcelana tricolor!” pensou Shen Fu.
“Imbecil! Nem consegue controlar um simples garçom,” o chefe apontou o dedo para Shen Fu, “Sabe qual é seu maior erro?”
“Ser negligente e deixar o sujeito fugir?” Shen Fu apressou-se em explicar, “Não, senhor, ele foi esperto; jogou esterco seco na fornalha e a fumaça durou o dia inteiro. Pensei que ainda havia gente lá dentro e não me arrisquei...”

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“Maldito!” O chefe do condado explodiu, “Seu maior erro não foi deixar o garçom fugir, mas deixar escapar as joias que geram dinheiro!”
“Pegou o dinheiro e fugiu, seu maldito, pegou meu dinheiro!” O chefe gritou histérico, “Meu dinheiro!”
O velho raposa finalmente mostrou sua verdadeira face.
Ele já havia investigado e descoberto que a velocidade da tecelagem de Chen Peng aumentara constantemente; o recorde final era de mais de vinte peças em três dias, equivalendo a mais de seis taéis de prata.
O faturamento mensal chegava a sessenta ou setenta taéis.
Tudo feito por uma fábrica privada com menos de dez pessoas.
Essa velocidade nem a maior fábrica estatal conseguia atingir.
A única explicação era que Chen Peng inventara uma máquina de tecer nova, mais avançada que o tear de arco duplo.
Se a máquina caísse nas mãos da fábrica estatal, os lucros multiplicariam infinitamente.
Por isso o chefe do condado ordenava que Shen Fu usasse todos os meios para forçar Chen Peng a vender seus bens.
Mas não esperava que Chen Peng fosse tão determinado a partir, sem aviso.
E o pior: se Chen Peng levasse a máquina para outro condado, o impacto seria muito maior do que apenas perder algum dinheiro.
“Rápido! Em seu nome, contate os bandoleiros de todas as regiões e recupere as preciosidades antes que saiam de Yu Hu, com recompensa,” disse o chefe com um olhar cruel, “Não confio mais nos seus capangas.”
“Mas, senhor, esses fora da lei nem sempre são confiáveis; e se pegarem as máquinas e não as devolverem?” Shen Fu engoliu a saliva.
Loucura, ele realmente enlouqueceu.
Queria usar até esse último recurso.
Os bandoleiros das montanhas de Yu Hu eram tolerados pelas autoridades.
Eles só tinham contato com os principais oficiais do condado e faziam trabalhos obscuros.
Recorrer a eles significava que o chefe do condado planejava algo desonesto.
“Se nem eu conseguir as máquinas, ninguém mais terá!” disse o chefe com expressão sombria, “Contate secretamente o Yinshan para fazer uma emboscada, entendeu?”
“Entendi, senhor, mas aqueles bandidos de Yinshan...”
“Escute, Shen Fu,” cortou o chefe, agarrando-o pelo colarinho, “Você é apenas um cachorro a serviço deste escritório!”
“Não esqueça que o Pavilhão Piao Hong só existe porque eu permiti; foi por minha causa que você pode operar aqui!”
“Entenda quem é o verdadeiro dono desta casa!”
Shen Fu ouviu e desabou no chão, exausto.
Então, de repente, ele se levantou furioso, puxou uma pequena faca e, com um brilho frio, cravou-a no pescoço do chefe do condado.
Cortou mais de dez vezes, golpe após golpe, todos penetrando profundamente.
O chefe, com uma mão no pescoço sangrando, apontava para Shen Fu com descrença estampada no rosto.
“Chega desse seu ‘maldito’ o tempo todo, seu discurso já está ultrapassado, pfui!” Shen Fu assumiu uma expressão indiferente, “Qual é o seu nível? Quebrou minha garrafa de vinho valiosa.”
Falava enquanto recolhia os pedaços com pesar.
Quanto mais pensava, mais furioso ficava e atacou novamente, cravando a faca algumas vezes mais para se aliviar.
O chefe do condado olhou fixamente com seus grandes olhos arregalados e caiu lentamente.
Shen Fu respirou fundo, ajeitou as roupas e sorriu friamente:
“Os tempos mudaram, Senhor Wang.”
...
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