O que mais tememos é justamente o que nos acontece.

Wu Mengtong pegou o frasco de vidro e percebeu que a boca estava selada firmemente com um talismã azul. Dentro do frasco estava o perigoso “Sapo de Sangue de Cinco Patas” que ela e Jiang Feng haviam encontrado no altar da vila dos Sun, quando enfrentaram o perigo juntos. Agora, o sapo permanecia adormecido, com os olhos fechados; graças ao selo, mesmo sentindo o cheiro de sangue do exterior, não podia escapar para saciar sua sede e espalhar maldade.

“Coloque-o discretamente, cuidado para que aquele velho não descubra. E, quando eles estiverem esperando na sala de visitas esta noite, mantenha distância. Especialmente entre a primeira e a terceira vigília, não se aproxime nem do prédio das festas. Se ouvir algo estranho, finja que não ouviu nada,” instruiu Jiang Feng.

Sem entender o motivo dessas recomendações, Wu Mengtong apenas assentiu com força, sem questionar. Jiang Feng então foi preparar a cirurgia de transplante cardíaco daquela noite.

Duas horas depois, no centro cirúrgico do prédio de técnicas médicas, bloqueado rigorosamente pelos criados da família Wu, seis renomados especialistas estavam prontos, aguardando.

“Senhor Jiang, não entendo. Esses talismãs... para que servem? Não vamos fazer uma cirurgia ocidental?” perguntou Zhou Changsheng, arregalando os olhos ao ver portas e janelas trancadas, enquanto Jiang Feng enchia o ambiente com talismãs amarelos, colando-os em cada canto.

“Está atrapalhando a cirurgia? Se não, não questione. Considere apenas como um ritual para atrair boa sorte,” respondeu Jiang Feng.

“Ah, certo…” Zhou Changsheng concordou, ainda desconcertado.

Depois de terminar de colar todos os talismãs de proteção, Jiang Feng liberou sua energia vital para investigar o ambiente. Tudo estava perfeito; mesmo que algum patrulheiro espiritual passasse, jamais perceberia o que acontecia ali dentro. Além disso, havia o seguro extra de Bai Mu Jing na sala de visitas. Aquele velho, sendo um médico xamã ancestral, acreditando-se invencível com seus insetos mágicos, que lidasse com os patrulheiros espirituais e descobrisse quem era realmente mais poderoso.

“Pronto, podemos começar. Formem uma fila,” ordenou Jiang Feng.

Ele então tocou suavemente os ombros e testas dos seis especialistas, apagando temporariamente seu fogo vital para evitar qualquer choque com os espíritos das irmãs Jiang Di.

“Senhor Jiang, o que significa isso?” perguntaram, perplexos.

“É um ritual de bênção, afinal, uma cirurgia de oito horas merece um pouco de sorte! Que a boa fortuna proteja Xiao Rui e Qing’e! E proteja vocês também, para que não troquem os pulmões das meninas, lembrem-se, o transplante é de coração!” Jiang Feng brincou.

Os especialistas riram, divertidos. Naturalmente, Jiang Feng não lhes revelaria a verdade sobre a possessão espiritual que estava prestes a acontecer, para evitar pânico, preferindo distraí-los com palavras leves.

Ele então voltou-se para Wu Mengrui e Li Qing’e, deitadas na mesa cirúrgica, ambas segurando as mãos uma da outra; as faces jovens e delicadas, antes tensas de medo, agora mostravam algum alívio graças à descontração de Jiang Feng.

“Garotas, não se preocupem. Eu darei minha vida para salvar vocês,” disse Jiang Feng com extrema ternura, acariciando os cabelos de cada uma.

Com um toque leve, apagou também o fogo vital temporário de Wu Mengrui e Li Qing’e.

“Agora, a última cerimônia: senhores especialistas, virem-se e contem dez segundos em silêncio, façam um pedido, depois voltem-se e começaremos.” Zhou Changsheng e os outros obedeceram. Embora fossem médicos ocidentais, devotos da ciência, sem crenças supersticiosas, após cuidar de Wu Mengrui por tantos anos, desejavam mais que tudo o sucesso daquela cirurgia.

Enquanto eles estavam de costas, Jiang Feng retirou o espelho de alma dos oito lados, liberando as irmãs Jiang Yan e Jiang Di. Já acostumadas ao procedimento, suas almas rapidamente se alojaram nos corpos de Wu Mengrui e Li Qing’e.

“Vamos começar!” Os especialistas pegaram seus instrumentos, bisturis e pinças.

“Primeiro, anestesia e coagulação. Senhor Jiang, não preparou anestésico nem coagulante? Isso é muita falta de profissionalismo!” reclamou Zhou Changsheng.

“Calma, doutor Zhou. Xiao Rui e Qing’e estão no melhor estado para a cirurgia,” respondeu Jiang Feng.

Zhou Changsheng, surpreso, foi conferir o estado das meninas. De fato, como Jiang Feng dissera, ambas estavam numa condição estranhamente profunda de sono. Não, era uma espécie de morte aparente! O coração não batia, o sangue não circulava, porém os sinais vitais eram perfeitamente normais: mantinham temperatura corporal, mas não respiravam.

Em suma, eram “mortas vivas”.

Os seis especialistas ficaram boquiabertos.

“Em mais de cinquenta anos de medicina, nunca vi algo assim. Estão vivas ou mortas? Não tem como definir!”

“Como isso é possível?”

“Mas, ao menos, sabemos que esse estado é perfeito para o transplante cardíaco, não há risco de perderem a vida por hemorragia ou choque!”

Zhou Changsheng apertou os punhos, animado. O senhor Jiang Feng realmente estava preparado para uma cirurgia tão desafiadora! Não fazia ideia de que substância era aquela anestesia, mas se pudesse ser desenvolvida e comercializada, revolucionaria a medicina mundial.

Jiang Feng sorriu, apenas dizendo que era um segredo exclusivo de seu mestre.

“Assim, estamos ainda mais confiantes. Colegas, vamos nos empenhar ao máximo! Precisamos resgatar as vidas dessas duas jovens das mãos da morte!”

Os seis especialistas mergulharam de corpo e alma na cirurgia. Os vasos ao redor do coração eram incrivelmente densos e complexos, tornando o corte e transplante difíceis, mas não impossíveis para quem dedicou décadas ao estudo das cardiopatias.

Jiang Feng não participou diretamente, apenas supervisionava, andando pelo local, com expressão séria. De vez em quando, passava a mão sobre os ombros ou cabeças dos especialistas, como se arrumasse suas roupas ou gorros, mas na verdade, impedia que o fogo vital reacendesse.

Além disso, ele frequentemente se aproximava da janela para observar o exterior com atenção. O estado peculiar de Wu Mengrui e Li Qing’e, entre a vida e a morte, era facilmente detectável por patrulheiros espirituais. Era imprescindível que não fossem descobertas.

Três horas após o início, os especialistas já estavam cobertos de suor. Jiang Feng, mantendo-se vigilante e expandindo sua energia pelo exterior, estava ainda mais exausto que eles juntos.

Logo, o relógio na parede marcava meia-noite: começava a terceira vigília. Jiang Feng prendeu a respiração, o coração apertado; era o momento em que os patrulheiros espirituais saíam juntos para patrulhar. Não podia permitir que descobrissem aquele ritual proibido de enganar a morte.

Quanto mais se teme algo, mais ele acontece.

O criado que guardava a porta do prédio sentiu uma súbita onda de frio, estremecendo.

“Estranho, de onde vem esse vento frio? Estava quente há pouco,” comentou, intrigado.

Jiang Feng também percebeu o vento sombrio, encostando-se à janela, com os dedos sobre a testa, usando seus olhos de yin-yang para observar lá fora.

No exterior, acima da fonte da praça, dois personagens vestidos com roupas antigas flutuavam suavemente. Um homem e uma mulher, ambos vestindo mantos amarelos de oficiais ancestrais.

“Nono irmão, sente esse cheiro estranho? Nem de vivos, nem de mortos, nem de humanos, nem de fantasmas,” disse a mulher de amarelo.

Ela então franziu a testa, girando o guarda-chuva amarelo que segurava, mas o tecido não mudou de cor, indicando que não detectara a origem daquele odor incomum.

O homem, chamado de nono irmão, aterrissou sobre uma estátua de leão e retirou um objeto semelhante a um medalhão de sua cintura.

“O medalhão das Seis Vias também vibra levemente; você está certa, há algo que viola o ciclo das Seis Vias por aqui. Não podemos ignorar.”

Jiang Feng apertou os dentes, tão nervoso que as unhas cravaram na palma. Olhando para Zhou Changsheng e os outros, percebeu que ainda faltavam pelo menos três horas para concluir a cirurgia. O que fazer?

Por mais habilidoso que fosse, Jiang Feng sabia que desafiar os patrulheiros espirituais era como deitar-se numa fossa: uma proximidade fatal.

Mas, fiel ao seu caráter, se aqueles dois patrulheiros realmente viessem, arriscaria até ser arrastado ao inferno para salvar Wu Mengrui e Li Qing’e, enfrentando-os sem hesitar.