158. Informações cruciais

Três horas depois, a caminhonete utilitária já havia chegado à entrada subterrânea do Instituto W.

— Nós três estamos participando de uma operação de apoio pela primeira vez. Embora o processo tenha sido um tanto sinuoso, o resultado acabou sendo seguro e sem maiores perigos — disse Li Mickey com um sorriso.

A Rosa Negra já havia trocado seu vestido, vestindo agora uma jaqueta de couro preto e calças jeans. Seus longos cabelos ondulados caíam soltos de forma casual, conferindo-lhe um estilo bastante marcante de mulher fatal do Velho Oeste.

Erguendo a bota, desferiu um chute violento contra o carrinho de lixo na traseira do veículo, praguejando:
— Tudo isso aconteceu porque esse gordo é astuto demais! Vão ver só como vou interrogá-lo severamente agora! Um porco feio e tarado que ainda teve a audácia de acalentar desejos impuros em relação a mim!

Por sua vez, Jiang Feng tocou a cicatriz recém-fechada em seu rosto e, ao lembrar-se de como Wu Mengtong quase perdera a vida pouco antes, sentiu um ódio tal que queria esquartejar aquele homem gordo em mil pedaços.

Assim que a caminhonete estacionou firmemente, Jiang Feng desferiu um chute vigoroso, empurrando o carrinho de lixo diretamente pela porta traseira.

O gordo, que estava lá dentro, rolou para fora como uma bola de borracha, emitindo balbucios lamuriantes de súplica pela garganta.

Jiang Feng aproximou-se e arrancou com um pontapé a meia suja que lhe tapava a boca, aproveitando para chutar-lhe um dente ensanguentado.

— Chefe! Grande homem! Embora eu não saiba que tipo de inimizade ou rancor existe entre nós, vamos conversar com calma! — choramingou o gordo.

— Humpf, o rancor entre nós é enorme. No entanto, se você colaborar e revelar obedientemente as informações sobre o Jovem Mestre Xu e seus outros cúmplices, não tornarei as coisas difíceis para você — disse Jiang Feng.

A expressão no rosto do gordo congelou instantaneamente. Em seguida, cerrou os lábios com firmeza e não pronunciou mais nenhuma palavra.

O Jovem Mestre Xu era alguém que valorizava profundamente os laços de lealdade e afeto, mas o gordo não era assim. Embora possuísse o status de Mestre de Feitiços, na essência não passava de um maldito viciado em jogos de azar; que quantidade de fibra moral ou lealdade real ele poderia ter?

Ainda assim, o gordo preferia sofrer tortura nas mãos de Jiang Feng a trair o Jovem Mestre Xu.

Tudo porque o Jovem Mestre Xu, que tanto prezava a lealdade, nutria um ódio visceral por traidores, garantindo que qualquer um que o traísse passasse por tormentos piores do que a morte.

— Hm? Por que parou de falar? — Jiang Feng franziu a testa, encarando o gordo.

— Já que você mencionou especificamente o Jovem Mestre Xu na sua busca, se não me engano, você deve ser alguém enviado pelo chefão do Grupo Estrela Violeta... Afinal, nosso grupo acabou de chegar à Cidade de Haixi, e este foi o primeiro conflito que causamos — ponderou o gordo, hesitante.

Jiang Feng assentiu.

— Você até que é bem informado para um porco gordo. Sendo assim, despache-se a responder ao que perguntei, para evitar sofrer agruras antes de bater as botas e virar um fantasma injustiçado no submundo — disse Jiang Feng.

Os músculos faciais do gordo contorceram-se algumas vezes antes de ele abrir a boca, gaguejando:

— Grande herói, vou abrir o jogo com o senhor. Sou o membro menos querido do nosso grupo; minha habilidade de feitiço é bastante medíocre e, como adoro jogos e mulheres, sou relativamente menos confiável do que os outros. Por isso, só me restou ficar na retaguarda, fazendo trabalhos braçais e recados insignificantes. A menos que me atribuam uma missão específica, raramente tenho contato com os outros. No entanto, o que posso lhe dizer é que, incluindo o Jovem Mestre Xu e eu, somos cinco no total. O motivo do atentado contra o presidente do Grupo Estrela Violeta, além do ganho financeiro, foi o fato de o Jovem Mestre Xu ter recebido uma encomenda de um velho conhecido de Nanjiang. Não sei os detalhes exatos, apenas ouvi dizer que o sobrenome dele é Qin.

Todos os pelos do corpo de Jiang Feng arrepiaram-se instantaneamente.

Ele agarrou o colarinho do gordo e exigiu:
— Sobrenome Qin? Qual é o nome dele? Por acaso se chama Qin Lang?

O gordo ostentava uma expressão de pavor, respondendo que não sabia, mas que, na época em que recebera o artefato de feitiço do contrato, tivera a oportunidade de vê-lo uma vez: tratava-se de um homem de cerca de quarenta anos, com o rosto pálido, nariz adunco e uma expressão sombria e sinistra.

Jiang Feng afrouxou lentamente a mão que segurava o colarinho do gordo, ficando com a boca escancarada de espanto por um instante.

Ele jamais teria imaginado que, por trás da cilada que quase custara a vida de Wu Mengtong, estaria indiretamente o mesmo Senhor Qin que causara a morte trágica de sua mãe — alguém a quem ele podia considerar seu arquirrival supremo!

— Continue. E os seus outros quatro cúmplices? Quais são os nomes deles como Mestres de Feitiços e onde estão escondidos agora? — perguntou Jiang Feng friamente.

— Eu não conheço os nomes deles como Mestres de Feitiços... Todos nós cultivamos nas Dez Mil Montanhas de Nanjiang e, mais tarde, por termos cometido crimes e violado as regras, fomos banidos pelo Senhor das Montanhas. Reunimo-nos sob a liderança do Jovem Mestre Xu, abandonando nossos antigos nomes de Mestres de Feitiços e passando a nos tratar por alcunhas temporárias baseadas nos cinco dedos. O Jovem Mestre Xu, sendo o líder, é o Dedão; o Indicador e o Anelar são mulheres, e depois há o Médio... A habilidade de feitiço dele é a mais espinhosa que já vi... Naturalmente, digo isso assumindo que ainda não presenciei a habilidade do próprio Jovem Mestre Xu — apressou-se o gordo em responder.

— Nem você sabe qual é a habilidade de feitiço do Jovem Mestre Xu? E quanto aos outros três? Diga-me tudo honestamente!

As lágrimas e o muco do gordo começaram a escorrer simultaneamente, e ele prostrou-se, batendo continências e implorando a Jiang Feng.

— Grande herói, eu não posso dizer! Não é que eu queira desafiá-lo deliberadamente, mas, quando ingressei no grupo, o Jovem Mestre Xu lançou uma maldição terrível sobre mim. Se eu revelar as habilidades de feitiços dos meus companheiros, a energia das palavras desencadeará a maldição, fazendo com que a pele de todo o meu corpo apodreça até a morte! No entanto, o que posso lhe garantir é que, embora os paradeiros habituais do Jovem Mestre Xu sejam imprevisíveis e indetectáveis, os meus outros três companheiros estão todos na Ilha Fengming, na Baía de Haixi! Já que o senhor é tão poderoso a ponto de conseguir derrotar um espírito enfeitiçado com as próprias mãos, vá direto lá acertar contas com eles! Não complique a vida de um peixe pequeno como eu! — suplicou o gordo em tom patético.

Jiang Feng olhou friamente para o gordo. Aquele indivíduo até demonstrava certa perspicácia, mas trair os comparsas com tanta facilidade fazia com que ele inspirasse o mais profundo desprezo.

Contudo, o ponto mais crítico era que a informação mais importante não havia sido obtida.

Em um combate contra Mestres de Feitiços, entrar na luta sem esclarecer previamente as habilidades deles significava já estar meio derrotado de antemão.

Nesse momento, a Rosa Negra aproximou-se lentamente, com as mãos apoiadas na cintura.

— Senhor Jiang Feng, não dê ouvidos a essa história de maldição verbal. Deixe-me submetê-lo a algumas torturas e interrogatórios, e ele confessará tudo o que deve — disse ela, antes de agarrar o colarinho do gordo e arrastá-lo como a um porco morto para uma sala adjacente.

Jiang Feng, no entanto, balançou a cabeça.

— Se ele realmente estiver sob o efeito de uma maldição verbal, por mais severa que seja a tortura que você aplique a esse gordo, ele não vai ceder. Os Mestres de Feitiços que cultivam nas Dez Mil Montanhas têm corpos calejados por incontáveis privações e já não se importam com dor alguma.

A Rosa Negra negou com a cabeça, soltando uma risada charmosa:
— O interrogatório comum serve apenas para torturar a carne, mas o verdadeiro interrogatório deve visar a tortura do espírito.

Dito isso, a Rosa Negra pegou o walkie-talkie preso à cintura e ordenou:
— No Armazém 3X08, preparem o suplício da água.

Pouco depois, os guardas do Instituto W trouxeram um grande tambor de ferro cheio de água, aguardando as instruções da Rosa Negra.

— Pendurem esse porco — ordenou a Rosa Negra, fazendo um gesto com a cabeça.

O grupo de homens prontamente trouxe uma corda de cânhamo extremamente grossa e resistente. Com um pedaço menor, amarraram as mãos do gordo e, com um pedaço mais longo, prenderam-lhe os pés.

A outra extremidade da corda longa foi tomada pela mão da Rosa Negra, que a lançou para o alto, fazendo-a passar por uma polia fixada no teto.

Com um puxão firme, a Rosa Negra suspendeu o gordo de cabeça para baixo.

Os guardas agiram em seguida, posicionando o tambor de ferro cheio de água diretamente sob a cabeça do prisioneiro.

A Rosa Negra afrouxou o aperto, deixando que um trecho da corda escorregasse.

Evidentemente, o gordo foi submergido de cabeça para baixo na água, debatendo-se incessantemente como uma engorda gorda.

Contudo, com as mãos atadas às costas e suspenso no ar, ele era totalmente incapaz de gerar qualquer impulso para se salvar.

Aproximadamente dez segundos depois, a Rosa Negra puxou a corda um pouco para cima.

Li Mickey, que observava de lado, franziu o thesonho intrigado: se aquilo era o suplício da água, como poderiam içar o prisioneiro após apenas dez segundos?

Acontece que ele havia subestimado severamente a crueldade da Rosa Negra.

Ela o puxou para cima apenas o suficiente para expor a ponta do nariz do gordo à tona por meros meio segundo antes de soltar a corda novamente.

Isso significava que o gordo não tinha a menor chance de respirar; pelo contrário, engoliu uma grande quantidade de água.

Dava-lhe uma ínfima centelha de esperança apenas para mergulhá-lo instantaneamente no desespero!

Após aguardar mais trinta segundos, a Rosa Negra retirou o gordo completamente da água.

Vendo-o tossir de maneira incessante, mas estando com o corpo invertido, o prisioneiro só conseguia encolher-se como um camarão, reunindo todas as forças restantes para conseguir tossir e respirar.

Repetida essa rotina algumas vezes, mesmo sendo um Mestre de Feitiços forjado em rigorosos treinamentos, a psique do gordo entrou em colapso completo, levando-o a chorar e implorar pela vida.

Até mesmo um observador experiente como Jiang Feng ficou chocado com a implacabilidade e a crueldade da Rosa Negra. Ele já lera em revistas de ciência que nem mesmo agentes secretos submetidos a treinamentos especiais conseguiam resistir aos tormentos do suplício da água.

Li Mickey virou o rosto para o lado, incapaz de continuar a olhar.

Ela fazia jus ao título de líder de uma gangue de mercenários: uma rosa espinhosa com as mãos manchadas de sangue e vidas humanas.

Bastava imaginar: ser pendurado de cabeça para baixo como um animal no matadouro, a pavorosa sensação de sufocamento, a angústia de se afogar e o desespero de não conseguir respirar...

O gordo não aguentou mais. Quando foi içado novamente para fora da água, gritou desesperadamente, revelando sua derradeira e oculta informação:

— O Jovem Mestre Xu já deixou a Cidade de Haixi! Dizem que ele foi com o homem de sobrenome Qin tratar de assuntos mais importantes! O verdadeiro objetivo deles não é ajudar o Grupo Fênix de Fogo e o Grupo Deus do Vento a lutarem contra os outros três grandes conglomerados, mas sim aproveitar a energia e a sorte dos cinco grandes grupos para realizar um feitiço de proporções verdadeiramente contrárias aos céus!