142. O Rato-Tesouro Salva o Dia

O Osso do Espírito Maligno, um dos Sete Tesouros de Renshe, possui um efeito extremamente violento e furioso.
Ele confere ao portador um poder de rancor infinito, mas o preço a pagar é a devoração da vitalidade e da alma do usuário.
No entanto, para Jiang Feng, que lutava encurralado, ele já não podia se dar ao luxo de se importar com isso!
Algumas gotas de sangue espirraram sobre o Osso do Espírito Maligno, e o brilho verde e translúcido imediatamente se intensificou.
Incontáveis forças de rancor, capazes de fazer o ar ao redor ondular, foram continuamente canalizadas para o corpo de Jiang Feng.
Os dentes de Luo Hui batiam de terror, ao ver que a aura emanada por Jiang Feng naquele momento era ainda mais aterrorizante do que em seu auge anterior!
Como o Altar Ocultador de Almas já havia sido estilhaçado, diante de um Jiang Feng como aquele, Luo Hui naturalmente não tinha mais coragem para lutar, restando-lhe apenas virar as costas e fugir em desespero.
Mas como Jiang Feng deixaria escapar aquela cínica ratazana que quase o levara à morte? Seu corpo disparou para a frente como um relâmpago.
— Rápido! Interceptem-no! — berrou Luo Hui, com a voz esganiçada.
Talvez por ter o espírito completamente estilhaçado pelo pavor, Luo Hui já havia se esquecido de que agora estava inteiramente sozinho!
Ainda assim, para sua sorte, havia na câmara funerária incontáveis crias de ratos que ele criara por muito tempo; ao ouvirem sua ordem, elas emergiram em massa como uma maré.
Jiang Feng soltou um rugido estrondoso e ergueu novamente a Espada Subjugadora de Demônios de Zhong Kui. Onde quer que as chamas varressem, todas aquelas crias de ratos se transformavam em carvão! Nenhuma foi poupada!
Logo Jiang Feng alcançou Luo Hui e, com um único golpe de espada, decepou-lhe metade do braço!
Luo Hui soltou um grito agonizante e, ao encarar Jiang Feng, que segurava a espada mágica e bloqueava sua rota de fuga, só lhe restou suplicar com a voz trêmula, oferecendo com as duas mãos o Grande Selo do Deus da Cidade que havia roubado.
Jiang Feng ergueu a ponta do pé e chutou o Grande Selo do Deus da Cidade para a própria mão, mas não tinha a menor intenção de poupar a vida de Luo Hui.
— Ratazana desprezível, só agora te lembras de valorizar a vida? É tarde demais. Tu, ser depravado, tiraste a vida de demasiadas pessoas inocentes; não seres executado seria intolerável perante as leis do céu. Só me resta ter misericórdia e dar-te uma morte rápida!
Porém, antes que a Espada Subjugadora de Demônios de Zhong Kui em sua mão descesse, um lampejo de desespero feroz e animalesco cruzou subitamente os olhos de Luo Hui.
— Mesmo que eu morra, arrastarei este maldito taoísta comigo para o túmulo!
Dito isso, Luo Hui estendeu o braço e desferiu um golpe furioso contra um tijolo na parede da câmara funerária atrás de si!
A câmara onde Jiang Feng e Luo Hui se encontravam estremeceu imediatamente com um estrondo ensurdecedor!
A tumba inteira começou a desabar, e enormes pedras despencavam consecutivamente do teto. Aparentemente, Luo Hui acabara de acionar o mecanismo de autodestruição daquela câmara funerária, pretendendo levar Jiang Feng consigo para a sepultura.
Quem com ferro fere, com ferro perece! Uma enorme rocha desabou dos céus, esmagando instantaneamente a cabeça de Luo Hui para dentro do seu peito e pondo fim, para sempre, à vida daquele ser depravado!
Contudo, naquele momento perigoso por um fio, em vez de pensar em fugir para salvar a própria pele, Jiang Feng tirou um pequeno frasco de porcelana da cintura e recolheu o sangue demoníaco de Luo Hui.
Só então Jiang Feng disparou em desabalada carreira em direção à saída da câmara funerária.

Jiang Feng concentrou todo o seu *qi* nas pernas, irrompendo em uma velocidade de fuga nunca antes vista desde o seu nascimento, e conseguiu escapar pelo túnel antes que o sepulcro nas Colinas Desoladas desabasse por completo.
Lá fora, o céu noturno exibia uma lua brilhante entre poucas estrelas, enquanto uma garoa fria e persistente caía.
Jiang Feng, contudo, não tinha tempo para apreciar aquela paisagem agradável nem para desfrutar da alegria da vitória após uma batalha mortal.
Sentia as pálpebras cada vez mais pesadas, as pernas vacilantes e, de repente, o mundo escureceu e ele despencou de bruços no chão.
Em meio a um torpor nebuloso, Jiang Feng ouviu algumas vozes ecoantes, vazias e profundas.
— Desta vez, este rapaz tem grandes chances de perder a vida! Que imbecil, pois claramente lhe demos um Olho Celestial de eficácia formidável, mas ele simplesmente não sabe como usá-lo.
— Sendo assim, a morte dele vem a calhar, pois poderemos colher sua alma conforme o planejado. Além do que, isso está de acordo com as regras, sem temermos que o atual administrador da Montanha Fuzong venha a reclamar conosco.
— Vocês devem estar sonhando acordados. Dei uma olhada no Mar da Consciência Espiritual e, mesmo a esta altura... a força vital deste rapaz ainda resiste com unhas e dentes! Será que é verdade o que ele diz, que antes de concluir sua vingança ninguém pode arrebatar-lhe a vida? E mais, antes da batalha ele plantou uma semente do destino, e foi justamente essa providência que acabou por salvá-lo!
As vozes daquelas pessoas pareciam vir de além dos céus, ecoando pelas montanhas vazias, mas também soavam tão próximas quanto se estivessem agachadas bem junto ao ouvido de Jiang Feng.
— Droga! Quem são vocês? Que barulho infernal! Calem a boca, seus malditos! — praguejou Jiang Feng em meio ao delírio.
— Este garoto ousa insultar os Mestres Ancestrais! É o fim da picada!
— Deixem-no ladrar enquanto pode; de qualquer forma, cedo ou tarde levaremos a alma dele!
— Rapaz, dorme em paz!
Assim que a última sílaba daquelas vozes se desvaneceu, como se fosse um decreto divino que se cumpre ao ser proferido, Jiang Feng mergulhou em um sono profundo.
……
Ao acordar novamente, Jiang Feng percebeu que estava deitado em uma cama aconchegante, tendo ao lado o crepitar estaladiço de lenha queimando.
Wang Lulu estava sentada perto da lareira, concentrada em observar uma pequena caldeira diante de si enquanto abanava um leque de palha, aparentemente preparando um remédio.
Ao notar que Jiang Feng havia despertado, ela largou o leque apressadamente e correu para perto dele.
— Sua meninazinha... será que não me ouviste? Foste para a aldeia e ainda tiveste a teimosia de me seguir em segredo. Ainda bem que vieste, caso contrário eu teria morrido ali sem que ninguém desse por mim — disse Jiang Feng com um sorriso irônico.
— Não... eu não te segui em segredo, foi este pequeno amiguinho que me deu o alarme — explicou Wang Lulu, estendendo a mão delicada para acariciar o Rato Tesoureiro Engolidor de Ouro, que dormia profundamente ao lado de Jiang Feng.
Jiang Feng ficou surpreso e não pôde deixar de sorrir levemente; jamais imaginara que o Rato Tesoureiro Engolidor de Ouro, comprado com apenas uma moeda de ouro, acabaria por salvar-lhe a vida em um momento crucial.
— Naquela noite, quando voltei para casa, fiquei preocupada com a tua segurança e não consegui fechar os olhos. Próximo ao amanhecer, este bichinho entrou pela janela e começou a chiar sem parar. Logo percebi que tinhas corrido perigo, então procurei o meu segundo tio e pedi-lhe que me levasse de moto até às Colinas Desoladas. Encontrei-te estendido no chão, coberto de sangue. Graças aos céus ainda respiravas por um triz, então trouxemo-te às pressas para esta serraria aqui perto e pedimos ao médico local que tratasse dos teus ferimentos — contou Wang Lulu, ainda com o coração disparado de medo.
Nesse momento, a porta da pequena cabana foi empurrada suavemente e um idoso de fisionomia benevolente entrou trazendo uma bacia com uma sopa de carne fumegante.
— Secretária Wang, coma algo quente para aquecer o corpo e dê algumas colheradas ao seu namorado. Os ferimentos dele são gravíssimos e ele perdeu muito sangue; calculo que ainda demore uns quatro ou cinco dias para acordar... Hein? Ah!

O idoso encarou Jiang Feng aterrorizado, espantado por ele ter acordado tão depressa e sem apresentar qualquer semblante definhado.
— Ora bolas! Este jovem... és tu um ser humano ou um demônio? — perguntou o ancião, assustado.
— Sou humano... mas pertenço ao mundo taoísta, pratico o cultivo do *qi* e a minha constituição física é diferente da das pessoas comuns. O senhor não precisa se espantar tanto. Além disso, muito obrigado por ter-me salvo a vida; logo mais retribuirei com uma generosa recompensa — disse Jiang Feng, coçando a cabeça.
— Com a idade que tenho, na época em que o cultivo do *qi* fez tanto sucesso no século passado, cheguei a tratar vários taoístas praticantes dessa arte, mas nunca vi nada tão absurdo quanto você. Certamente há algo de extraordinário no seu corpo. Ademais, curar os enfermos é o dever primordial de um médico; e, como ouvi a Lulu contar, você sofreu ferimentos tão graves justamente por ir às Colinas Desoladas exterminar um demônio e livrar o povo do mal. Sendo assim, poder salvar um herói como você é, na verdade, uma honra para mim — respondeu o velho médico, balançando a cabeça.
As primeiras palavras do velho médico lembraram Jiang Feng de algo. Ele ergueu o braço e franziu a testa ao examinar os ferimentos; passara apenas meio dia, e aquelas feridas profundas já haviam cicatrizado e criado casca.
Era deveras inacreditável. Mesmo que Jiang Feng já houvesse cultivado o Corpo Imortal de Yunfeng, o efeito não seria tão aterrador; antigamente, levaria pelo menos três dias para cicatrizar.
Em meio ao torpor, Jiang Feng recordou as vozes tagarelas que ecoavam em seus ouvidos antes de desmaiar.
— Lulu, quando me encontraste, havia mais alguém por perto? Viste pegadas de outras pessoas ao redor? — perguntou Jiang Feng.
Wang Lulu hesitou por um instante e balançou a cabeça negativamente.
— Quer dizer então que aquele grupo de pessoas eram fantasmas? Ou entidades ainda mais peculiares? A propósito, o que diabos seria esse Olho Celestial que eles disseram ter-me deixado?
Jiang Feng estendeu a mão para tocar a própria testa e, ao contato, sentiu de fato uma poderosa flutuação de energia espiritual.
— Lulu, repara bem na minha testa para ver se há alguma coisa lá.
Wang Lulu aproximou seu rosto gracioso, arregalando os olhos por um bom tempo.
— Não há absolutamente nada — respondeu ela, balançando a cabeça.
Jiang Feng franziu a testa, pegou um espelho para verificar por si mesmo e também não notou nada de incomum, pelo que acabou por desistir.
Em seguida, Jiang Feng e Wang Lulu permaneceram mais um dia na serraria para recuperar as forças antes de retornarem à Aldeia da Família Yan.
Ao dar o sangue demoníaco de Luo Hui para Wang Zhihua, o pai de Wang Lulu, beber, o estado de possessão demoníaca foi imediatamente dissipado, libertando-o daquela condição mental delirante.
A família de Wang Lulu abraçou-se em prantos de alegria e agradeceu a Jiang Feng com lágrimas nos olhos.
— Esta graça é deveras impossível de retribuir. Sendo assim, se o taoísta Jiang Feng não se importar, que tal darmos a nossa Lulu em casamento para o senhor? — propôs Yan Xiuqin, a mãe de Wang Lulu.
Wang Lulu também o encarou com um olhar cheio de expectativa, ruborizada.
— Peço desculpas, mas já tenho família e não sou digno de tamanha generosidade — respondeu Jiang Feng, bastante constrangido.
— Eu posso esperar! — declarou Wang Lulu de repente.