127. A Legião de Espíritos no Túmulo do Ermo

Com o uivo cortante de um vento gélido, cinco vultos fantasmagóricos emergiram lentamente ao redor do altar de sangue. Eram semelhantes a Mo Shan: vestiam longas túnicas antigas, ostentavam tranças e usavam chapéus tradicionais de abas rígidas. Seus rostos eram de uma palidez cadavérica, desprovidos de qualquer traço de vida. Cada um empunhava uma arma diferente: espada, lança, cajado, machado e martelo.

— Wang Sanfeng, embora você seja um inútil na maior parte do tempo, pelo menos não falhou no momento decisivo. Com tantas oferendas... o Mestre Luo Hui certamente ficará satisfeito! — exclamou o espectro que carregava o cajado de ferro, observando o altar sacrificial concluído com um sorriso de escárnio.

Os aldeões, aprisionados dentro do círculo de sangue, ao verem aqueles cinco homens de aparências terríveis que flutuavam sem tocar o chão, compreenderam finalmente a gravidade da situação, lembrando-se das palavras do Terceiro Tio. Instantaneamente, o pátio da prefeitura do vilarejo foi preenchido por gritos, súplicas e maldições.

Um homem tentou desesperadamente correr para fora do perímetro, mas, ao tocar a borda do círculo, uma luz vermelha violenta brilhou, repelindo-o com força.

— Ah! Minha perna! — gritou o aldeão. O membro que entrara em contato com a barreira murchara instantaneamente, tornando-se pele e osso, como se toda a sua carne e sangue tivessem sido drenados.

— Maldito Wang Sanfeng! Então era tudo obra sua! Aliou-se a esses demônios e espectros para exterminar todo o nosso vilarejo! Você não tem consciência? — rugiu o chefe Wang, furioso. Ele e os guardas da prefeitura dispararam freneticamente suas espingardas contra os cinco espectros.

No entanto, quando a fumaça se dissipou, os cinco seres continuavam flutuando no ar, ilesos.

— Tolos! — O líder, que empunhava a espada, exibiu um sorriso de desprezo.

Os espectros com a lança e o machado avançaram para dentro do círculo soltando gritos guturais, golpeando o chefe Wang e seus guardas. O sangue espirrou e, aos gritos, os homens largaram as armas, recuando para o meio da multidão.

— Apenas assustem-nos! Não os matem ainda; eles são materiais preciosos para o sacrifício — ordenou o líder.

— Entendido, Chefe Jiang! — riram os dois.

— Chefe Jiang, devemos assumir nossas posições para canalizar o ritual. Se atrasarmos, o Mestre Luo Hui poderá nos culpar — sugeriu o espectro do martelo.

— Hum... Espere. Só agora notei, por que o velho Mo não veio? — perguntou o líder.

— Não sei. Ele sempre foi pontual, ao contrário dos outros — respondeu o do martelo.

— Vamos esperá-lo. Não podemos deixar ninguém da nossa facção de Huangqiufen para trás — disse Jiang.

O Terceiro Tio, ao lado, hesitou, sem saber se deveria revelar que pedira ajuda a Mo Shan e que, como resultado, este fugira gravemente ferido. Após ponderar, decidiu calar-se; conhecia o temperamento de Jiang Shun, o líder dos espectros, e sabia que seria decapitado se a verdade viesse à tona. Ele apenas puxou seu neto, Wang Mantang, para um canto afastado.

"Tudo corre bem... mas e Jiang Feng? Ele percebeu minha intenção e se escondeu? Coisa astuta... mas agora que os espectros de Huangqiufen chegaram e o altar de sangue está selado, não há com o que se preocupar. Assim que ele aparecer, perderá a cabeça!" pensou o Terceiro Tio com um sorriso frio.

Wang Mantang, um homem lascivo, aproveitou a ocasião para provocar Wang Lulu, que estava amarrada.

— Minha querida Lulu, não é hora de se gabar, é? Se tivesse se submetido a mim antes, não estaria sofrendo agora — disse ele, apertando as bochechas inchadas da jovem.

Lulu virou o rosto e fechou os olhos, recusando-se a responder.

— Hmph, ainda quer bancar a difícil! Espere só. Quando o sacrifício terminar, eu a carregarei para casa e farei o que bem entender! Ninguém virá salvá-la! Seu namorado, Jiang Feng, fugiu como uma tartaruga covarde! No fim das contas, você caiu nas minhas mãos mesmo — riu Mantang triunfante.

O que eles não sabiam era que Jiang Feng observava tudo, escondido atrás de uma árvore próxima.

— As coisas não saíram como eu esperava. O mentor apareceu, mas não é Luo Hui, e sim um grupo de espectros — murmurou Jiang Feng, franzindo a testa.

Aquela facção de Huangqiufen era subordinada a Luo Hui. Embora fossem mais fracos, Jiang Feng preferia enfrentar Luo Hui do que lidar com almas penadas, uma fraqueza herdada de uma antiga lesão na alma. Mas, com Lulu em perigo e mais de cem aldeões prestes a morrer, ele não podia recuar.

— Não há plano melhor. Vou enfrentar todos de frente, apostando a minha vida — decidiu, fechando os punhos.

Nesse instante, sentiu uma energia Yin fraca aproximando-se a centenas de metros.

— Este deve ser o tal Mo Shan. Mas, pela minha observação, os seis são classificados por ordem de força. Por que o terceiro seria tão fraco? — questionou-se. Ele notou, então, que o objeto de luz azul, a Lágrima de Cici, não estava com Lulu, mas trancado no escritório.

Um estalo percorreu sua mente. Ele compreendeu tudo.

— Entendi. Já tenho um plano! — Jiang Feng sorriu e esgueirou-se para fora do pátio.

Na estrada a oeste do vilarejo, Mo Shan flutuava penosamente.

— Maldito Wang Sanfeng! Por causa dele fui ferido pelo poder de purificação! Quando eu o encontrar, vou matá-lo e ao neto dele também! — rosnou Mo Shan, com dificuldade até para segurar sua arma.

— Concordo plenamente com você — disse uma voz suave e melodiosa, assustando o espectro.

Mo Shan olhou em volta, mas não viu ninguém. De repente, dois dedos longos, segurando um talismã de aniquilação de almas, surgiram em seu campo de visão. Jiang Feng estava logo atrás dele.

— Misericórdia, herói! Eu demorei anos para cultivar minha força. Se usar esse talismã, minha alma será desintegrada e não poderei sequer reencarnar! — suplicou Mo Shan.

— Como um taoísta, é meu dever purificar espectros malignos. Dê-me um motivo para poupá-lo. O que você faria para se redimir? — perguntou Jiang Feng com desdém.

— Farei qualquer coisa!

— Ajudar-me a enfrentar os outros cinco espectros de Huangqiufen, também?

Após um momento de hesitação, Mo Shan gritou: — Eu farei! Eles são meus irmãos apenas por nome, e entre nós, a traição é comum. Eu era um bandido nas montanhas, não tenho lealdade nenhuma!

Jiang Feng riu e guardou o talismã.

— Muito bem. Depois que os derrotarmos, farei uma prece por você. É pouco, mas talvez você consiga reencarnar, ainda que como um animal.

Mo Shan fingiu submissão, planejando trair Jiang Feng assim que ele baixasse a guarda. Jiang Feng, mantendo uma expressão inocente, pediu:

— Já que somos aliados, tire essa túnica. Eles podem nos confundir na luta.

Mo Shan obedeceu prontamente.

— Ótimo. Mas está frio à noite, não quero que fique desprotegido. Vista minha jaqueta — disse Jiang Feng, tirando a peça.

Mo Shan riu interiormente da estupidez do rapaz. Mas, ao vestir a jaqueta, seus olhos quase saltaram das órbitas. O forro interno estava inteiramente coberto por talismãs de aniquilação de almas.