Traga-me um falso sacerdote!

— O quê? Quer que eu suba sozinho para ver o apartamento? Não têm medo que eu roube as coisas de vocês? — disse João Feng, sorrindo.

— De jeito nenhum! Você parece ser uma boa pessoa, não faria algo assim — respondeu rapidamente Sun Zhongming, balançando as mãos.

João Feng piscou, agora tinha certeza absoluta: havia um grande problema com aquele apartamento.

— A tragédia ainda causa sofrimento em nossos corações, não queremos reabrir feridas. Melhor você subir sozinho, João — inventou Chen Fengping, com uma desculpa bem fraca.

— Certo, vou sozinho então. Ah, posso pegar aquela coisa ali? — João pegou a chave e apontou para o porta-objetos do carro, onde estava um guarda-chuva.

— Mas... está um dia lindo, para que você quer um guarda-chuva? — perguntou Sun Zhongming, sem entender.

— Lá na minha terra temos um costume: ao entrar numa casa onde alguém morreu, abrimos o guarda-chuva para afastar maus espíritos — explicou João Feng.

Chen Fengping tentou sorrir, mas o sorriso saiu rígido. Pensou consigo que, mesmo sendo um jovem instruído, João Feng ainda acreditava nessas superstições antigas.

— Bem, é melhor acreditar do que duvidar! — disse João Feng, descendo do carro com o guarda-chuva.

Ao vê-lo se afastar, Sun Zhongming e Chen Fengping trocaram olhares cheios de inquietação.

— Esse rapaz é esperto! Será que ele vai descobrir algo? — perguntou Chen Fengping, preocupada.

— Bah! Não há provas, ele não vai descobrir nada. Te digo, esse apartamento tem que ser vendido para jovens ingênuos como ele! Meu Deus, só de lembrar do que aconteceu há poucos dias, fico todo arrepiado! — Sun Zhongming esfregou os braços involuntariamente.

Chen Fengping, irritada, deu um soco leve em Sun Zhongming.

— Eu disse que devíamos chamar um sacerdote, fazer um ritual e ajudar o espírito da velha senhora a descansar! Depois venderíamos o apartamento! Mas você, pão-duro, não quis! E se esse rapaz se mudar e acontecer algo sinistro, e ele perder a vida, o que faremos?

Sun Zhongming deu de ombros, indiferente.

— Se ele não acredita em espíritos, será culpa dele. A essa altura, não teremos nada a ver com o caso. O dinheiro da venda estará em nossas mãos, e tanto a velha quanto a filha louca estarão fora de nossas vidas. Mesmo que investiguem, não encontrarão nada.

Ao ouvir isso, Chen Fengping finalmente se tranquilizou, seus olhos cheios de frieza e rancor.

— Esse plano devia ter sido posto em prática há anos. Só é uma pena que a maldita velha nunca nos contou onde estava o tesouro da família!

— Não se preocupe, a filha louca certamente sabe. Vou ao sanatório daqui a uns dias, de um jeito ou de outro, vou arrancar essa informação dela — disse Sun Zhongming, acendendo um cigarro, com um olhar sombrio.

Enquanto isso, João Feng subiu ao décimo oitavo andar e encontrou a porta voltada para o oeste.

Antes de abrir, tirou do bolso um amuleto solar e colou no guarda-chuva.

Mas ao entrar com o guarda-chuva aberto, percebeu que era completamente desnecessário.

— Como assim? Não há ressentimento, nem energia negativa, nem presença de espíritos. É um apartamento absolutamente comum — murmurou, franzindo a testa.

Era um apartamento de três quartos com varanda, móveis simples mas completos, todos limpos e novos. As paredes e o piso estavam impecáveis, sem arranhões ou danos — dava para ver que os donos cuidavam bem das coisas.

João Feng andou pelo apartamento duas vezes, sem encontrar nada estranho.

Somente ao passar pelo canto sudoeste, um pequeno quarto de uns cinco metros quadrados, similar a um depósito, sentiu uma leve presença de energia sombria.

— É um espírito, sim, mas definitivamente não maligno. Essa energia é muito suave; não vai virar fantasma vingativo, em catorze dias se dissipará e reencarnará.

João Feng então guardou o guarda-chuva e calculou mentalmente a data do sétimo dia após a morte da velha senhora. Tudo batia.

Ela certamente não fora morta pela filha insana!

Sun Zhongming e Chen Fengping mentiram!

Qual seria então a verdade?

Era dia, não podia invocar o espírito da velha para esclarecer. Teria que esperar a noite.

João Feng guardou o guarda-chuva e virou-se para sair, mas ouviu um choro fraco vindo daquele pequeno quarto.

Uma tristeza profunda tomou conta do ambiente.

Ao olhar para o canto do quarto, viu algo brilhando, do tamanho de meia falange.

Aproximou-se e pegou: era uma pedra em forma de lágrima, cinza e branca, semelhante a um magatama cortado ao meio, parecendo ainda mais uma lágrima humana.

— Que energia... embora fraca, é pura; nem o cogumelo milenar do Monte Fulong se compara. O que será isso? — João Feng ficou perplexo.

Mais estranho ainda, no instante em que apareceu aquela pedra em forma de lágrima, a energia sombria do quarto se dissipou, indicando que o espírito da velha senhora partira.

Guardou cuidadosamente a meia magatama e desceu.

Quando Sun Zhongming e Chen Fengping viram João Feng voltar, logo se sentaram direito.

— E então? Gostou, João? — perguntou Sun Zhongming, sorrindo.

João Feng assentiu.

O casal ficou exultante e quis fechar o contrato imediatamente.

— Mas tem uma coisa que me deixou arrepiado: enquanto eu visitava o apartamento, ouvi um choro estranho... — João Feng coçou a cabeça.

O casal ficou pálido, perguntando o que ele tinha ouvido.

— Era uma velha chorando, dizendo que queria vingança... — João Feng falou, observando cuidadosamente a reação deles.

Chen Fengping gritou e se encolheu, enquanto Sun Zhongming, com o rosto lívido, explodiu de raiva, apontando para João Feng e insultando-o.

— Seu mentiroso! Está inventando isso para conseguir desconto! Que caráter horrível! Se não fosse por sermos velhos vizinhos, eu te daria uma surra agora!

— Eu não menti, ouvi isso no depósito no canto sudoeste — respondeu João Feng.

O casal ficou ainda mais pálido, com o rosto escuro como fígado, a garganta presa, sem conseguir falar.

— Não vou pedir desconto! Esse apartamento realmente tem algo sinistro, não quero! Vendam para quem quiserem, não tenho coragem de morar aqui! Aconselho que chamem urgentemente um sacerdote sério! Não tentem enganar outros, senão problemas virão para vocês! Ouvi dizer que um espírito maligno só parte quando arrasta alguém consigo! Pensem bem! — disse João Feng.

Em seguida, abriu a porta do carro para sair.

Sun Zhongming e Chen Fengping o seguraram.

— João, não vá! Olha, podemos vender para você por um preço muito baixo, cento e cinquenta mil! Com a condição de que, aconteça o que acontecer, você mantenha segredo! — Sun Zhongming falou, tremendo.

João Feng balançou a cabeça; nem de graça aceitaria aquele problema.

Chen Fengping, com olhos astutos, teve uma ideia cruel.

— Olha, João, talvez você tenha exagerado nas suspeitas. Hoje à noite, vamos chamar um sacerdote para ver. Se ele disser que não há problema ou que pode resolver, você pode ficar com o apartamento, não é? Afinal, tirando isso, você gostou de tudo, não foi?

João Feng fingiu pensar seriamente, depois assentiu.

— Certo, para te tranquilizar, vou procurar um sacerdote confiável agora. À noite, voltamos juntos, eliminamos suas dúvidas e fechamos o contrato. Assim está bem?

Ao lado, Sun Zhongming tentou convencer João Feng:

— Os preços estão altíssimos, tanta gente sem conseguir comprar. Mesmo sendo um apartamento sinistro, todos querem! Pense bem, é uma oportunidade única!

— Bem... está certo — João Feng concordou, relutante.

— Ótimo! Nos vemos à noite!

Quando João Feng saiu, Chen Fengping rapidamente fez uma ligação.

— Alô, Sanzi! Você conhece muita gente errada, né? Arruma um sacerdote para mim! Mas tem que ser falso, nada de gente com poderes de verdade! E precisa nos ajudar a enganar o comprador! Se fizer direito, vai receber bem! — disse Chen Fengping, com voz fria.

Ao desligar, seus olhos estavam carregados de maldade.

— Esse rapaz só pode culpar a própria má sorte! A velha realmente não descansou em paz, mas mesmo que vire um fantasma maligno, não pode nos prejudicar! Primeiro pegamos o dinheiro, depois ele que seja nosso bode expiatório!

Sun Zhongming concordou, sorrindo maliciosamente.

Enquanto isso, João Feng caminhava pelo jardim do condomínio, examinando a pedra em forma de lágrima.

— Sinto que isso emana um pedido e uma tristeza profunda; deve ser o espírito da velha senhora pedindo ajuda. Como mestre, é meu dever ajudar! Ontem quebrei as regras do Monte Fulong e ganhei muito dinheiro; preciso acumular mais boas ações para não ser repreendido ao voltar para casa.

Perdido em pensamentos, João Feng esbarrou em alguém.

— Ah, me descul...

Nem terminou de se desculpar, pois ficou imóvel.

Jeans, salto alto, jaleco de hospital, cabelo preso de forma simples: era Shen Aoshuang.

Mesmo vestida casualmente, sua beleza era incomparável.

— Por que ainda está por aqui? Ontem não acertamos nosso divórcio? Vá logo procurar sua patroa rica, ou alguma de suas “irmãs celestiais”. Não venha mais me incomodar — Shen Aoshuang virou o rosto, evitando contato visual.

João Feng coçou a cabeça, sem saber o que dizer; percebeu que, após ver o apartamento, caminhou instintivamente até seu antigo prédio.

— Não quero te incomodar, só estava por aqui resolvendo coisas, passei por acaso... Ei, seus olhos estão inchados?

João Feng se preocupou, achando que Shen Aoshuang tinha se machucado.

Ela afastou a mão dele, fria:

— Não é problema seu. Melhor você ir embora! Se minha mãe te vê por aqui de novo, vai te atacar!

Shen Aoshuang saiu apressada, sem querer que João Feng percebesse que seus olhos estavam inchados de tanto chorar.

João Feng ficou parado, vendo Shen Aoshuang se afastar, sentindo o coração despedaçado.

Lembrou-se do conselho do tio na noite anterior e cravou as unhas na palma da mão.

Aquele casamento estava mesmo no fim? Seria ele e Shen Aoshuang agora apenas estranhos?