Pessoas frias e egoístas não são dignas de casamento.

Deitado no chão, Liu Hongda contorcia o rosto de dor, sentindo que seus ossos estavam prestes a se despedaçar. O chute daquele jovem foi poderoso demais; sem dúvida, tratava-se de alguém treinado nas artes marciais! Mal sabia ele que Jiang Feng já havia contido a força ao máximo.

— Então você é o marido dela? Antes de tudo, pergunte à sua esposa que calamidade ela causou, quase matando alguém! Não só tem justificativa para agredi-la! Estrangulá-la não seria exagero! — Liu Hongda gritou, tentando se levantar com esforço.

Jiang Feng estendeu o braço e colocou Shen Aoshuang atrás de si, protegendo-a.

— Não importa o que minha esposa tenha feito, eu assumo a responsabilidade! Ninguém tem o direito de tocar nela! — Jiang Feng emanava tal intensidade ameaçadora que Liu Hongda imediatamente se acovardou.

Jiang Feng então voltou-se para o leito, onde o velho Liu já apresentava o rosto lívido, e para a tigela de sopa de cordyceps sobre a mesa, logo compreendendo tudo.

— Minha sogra, por proteger seus parentes e manter as aparências, você virou tudo de cabeça para baixo, prestes a arruinar seu marido e sua filha! — Jiang Feng sentiu uma raiva tão intensa que quase explodiu o peito.

Mas, naquele momento, o mais importante era salvar a vida do velho Liu.

— Vá até a cozinha e traga ovos e óleo de gergelim; se tiver sangue de cordeiro, melhor ainda — ordenou Jiang Feng.

Shen Jie correu para cumprir a tarefa. Jiang Feng misturou os ingredientes e fez o velho Liu beber.

Após cerca de dez segundos, o velho sentiu o estômago revirar e conseguiu vomitar.

Jiang Feng então tirou do bolso um frasco de porcelana branca com o selo do Gelo Celestial. Apesar da dor no coração, não havia alternativa; afinal, era sua esposa e sogro que haviam causado o problema. O restante do precioso medicamento foi dado ao velho Liu.

Depois de algumas tossidas, o velho sentiu uma onda refrescante se espalhar pelo peito como água derretida de neve, trazendo um alívio profundo. As dores abdominais, palpitações e tonturas desapareceram de imediato.

— Ué? — O velho Liu sentou-se, girou os ombros e sentiu-se revigorado, até deu uma volta pelo quarto sem qualquer sinal de fraqueza.

Diante daquela cena, Liu Hongda e Xu Nan ficaram boquiabertos.

Antes, o velho mal conseguia andar, mesmo com ajuda, devido à hipertensão, doença coronariana e reumatismo. Agora, caminhava com passos firmes e vigorosos — era inacreditável!

— Foi só um susto. Minha esposa e sogro agiram com boa intenção; talvez apenas o organismo do velho Liu não tenha suportado um tônico tão forte. Em nome deles, peço desculpas aos senhores — Jiang Feng curvou-se profundamente diante do casal Liu Hongda.

Por sua mulher, Jiang Feng dobrou a espinha orgulhosa, que nunca se curvara um centímetro sequer durante três anos de provações no Monte Fulong!

Liu Hongda e Xu Nan se entreolharam, desistindo da ideia de chamar a polícia.

— Deixe pra lá. Já que nosso velho está bem, até mais saudável que antes, não vamos mais nos apegar ao erro do seu sogro e esposa. Mas... — Liu Hongda entrou e voltou com um maço de dinheiro, entregando-o a Shen Jie.

— Shen, depois de tudo isso, não consigo mais ficar tranquilo ao vê-lo na empresa. Agradeço sua dedicação nesses anos; este é seu desligamento, e a dívida do empréstimo para a cirurgia está quitada. Vamos encerrar por aqui.

Ouvindo isso, Shen Jie quase se ajoelhou para implorar.

— Senhor Liu, não faça isso! Eu errei, foi uma boa intenção que deu errado, pense que tenho uma família para sustentar! Não me demita!

Mas Liu Hongda já estava decidido, empurrou o dinheiro à força nas mãos de Shen Jie e indicou a porta.

No momento crítico, foi Jiang Feng quem interveio.

— Senhor Liu, há um ditado: “Quem não sabe, não peca.” E uma frase que levo como lema: “A nobreza de espírito não tem limites, o peito deve comportar todos os rios do mundo.”

Liu Hongda coçou o queixo, ponderou um pouco e, por fim, deu um tapinha no ombro de Shen Jie.

— Shen, você tem um ótimo genro, que inveja. Em respeito a ele, você pode continuar na empresa.

Shen Jie agradeceu sem parar.

Claro, por mais que as palavras de Jiang Feng fossem sensatas, o que realmente fez Liu Hongda mudar de ideia foi o talento médico extraordinário mostrado por Jiang Feng. Afinal, crianças discutem razões, adultos olham para os interesses.

Em seguida, Jiang Feng, Shen Jie e Shen Aoshuang deixaram a casa de Liu Hongda.

No caminho, o clima era tenso e constrangedor; Shen Jie e Shen Aoshuang se sentiam tolos e envergonhados. Ainda assim, nenhum dos dois agradeceu a Jiang Feng por sua ajuda, enquanto ele não parava de consolá-los.

Ao chegarem em casa, Shen Jie, que antes parecera submisso diante de Liu Hongda, transformou-se num leão furioso e telefonou para He Liping, ordenando que ela voltasse imediatamente.

Quando He Liping chegou, foi recebida por uma saraivada de perguntas: afinal, o cordyceps da montanha era verdadeiro ou falso? Por pouco, não mandaram pai e filha para a cadeia!

He Liping, assustada ao perceber que quase causara uma tragédia, ficou apavorada. Mas, ao saber que tudo não passara de um susto, logo se mostrou indiferente.

— Como pode me culpar? Levei para a mãe da Huiying analisar e ela disse que era verdadeiro! Além do mais, Shen, você também melhorou depois de tomar, não foi?

— Sim, eu melhorei, mas por que o pai do senhor Liu passou mal? Que coisa estranha!

— E afinal, como ele se recuperou? — perguntou He Liping.

— Graças ao Jiang Feng, que chegou a tempo, deu algo para ele beber e salvou o velho — respondeu Shen Jie.

Ao ouvir isso, He Liping imediatamente franziu o cenho, olhando para Jiang Feng, que limpava o chão do banheiro, e cochichou:

— Quer saber? Aposto que foi aquele ingrato do Jiang Feng! Ele roubou o verdadeiro cordyceps e trocou por um falso!

Shen Jie e Shen Aoshuang se assustaram, dizendo que era impossível.

— Impossível? Que bebida Jiang Feng deu ao pai do senhor Liu? Só pode ter sido o verdadeiro cordyceps! E por que ele correu para lá assim que soube que vocês iam entregar o presente? Será que ele adivinhou que o velho teria problemas? Ele já sabia que o cordyceps era falso e faria mal!

Com essa argumentação, Shen Jie e Shen Aoshuang realmente começaram a suspeitar.

— É mesmo, como Jiang Feng sabia que algo daria errado e chegou a tempo? — indagou Shen Aoshuang, franzindo a testa.

— Não, preciso falar com Jiang Feng e esclarecer tudo! — Shen Jie levantou-se.

He Liping logo o deteve, dizendo que não adiantava, pois Jiang Feng não confessaria e não havia provas.

— Deixa pra lá! Sabia que os parentes estão dizendo que Jiang Feng sumiu três anos porque foi preso por roubo? Agora todos evitam nossa família como o diabo! Temos que nos livrar logo desse azarado! Xiaoshuang, agilize o divórcio! — ordenou He Liping.

Naquele momento, o coração de Shen Aoshuang era um tumulto só. Ela alegou que, por ora, a família passava por dificuldades e precisava da ajuda de Jiang Feng; consideraria o divórcio depois de conseguir um novo emprego em um hospital melhor.

— Ai, só de pensar no seu trabalho, já me dói a cabeça! Eu já tinha contado vantagem aos vizinhos, até mandei presente para o Professor Kang, tudo estava certo! Mas o Jiang Feng, esse inútil, estragou tudo! — praguejou He Liping.

Nesse instante, Shen Jie recebeu uma ligação do senhor Liu.

Ao desligar, seu semblante ficou sombrio.

— Sabia que ele ia me demitir... Lá, só manteve as aparências. Agora me passou uma tarefa de cobrar uma dívida, prometendo vinte por cento de comissão se eu conseguir, mas se eu falhar, estou fora.

He Liping e Shen Aoshuang ficaram atônitas. Quem era o devedor?

— Associação Comercial Tenglong! O presidente deles é temido por todos em Donghai! Essa dívida já se arrasta há anos, nunca conseguiram receber nem um centavo, como vou conseguir? Vou acabar desempregado!

He Liping entrou em pânico. Shen Jie não podia perder o emprego; a família dependia de seu salário. Se não conseguissem pagar o banco, perderiam a casa e acabariam na rua!

— Mas o que posso fazer? Só me resta arriscar a vida tentando cobrar. Se apanho até morrer, paciência, porque desempregado, nessa idade, nem segurança consigo ser, só me resta morrer na rua. Tudo culpa da minha incompetência!

Shen Jie enterrou o rosto nos braços calejados, arrancando os poucos cabelos que lhe restavam, enquanto He Liping chorava desesperadamente.

Vendo os pais assim, Shen Aoshuang sentiu-se profundamente culpada.

Era tudo culpa dela — se ao menos ganhasse mais, a família não sofreria tanto.

Ao mesmo tempo, Shen Aoshuang culpava Jiang Feng; como homem jovem e pilar da casa, por que era tão ineficaz? Não, não era incompetência, mas frieza e egoísmo! Assim como ela, só pensava em si, não tinha coragem de se humilhar para ganhar dinheiro! Jamais entendeu o que era sacrificar-se pela família!

— Basta, melhor mesmo é divorciar logo, sem mais sofrimento. Talvez, encontrando alguém mais capaz e que me ame, eu e meus pais viveremos melhor — pensou Shen Aoshuang, decidida.

Naquele momento, Jiang Feng, ainda limpando o banheiro, recebeu uma ligação de Mestre Xiong.

— Senhor Jiang, recebemos no hospital um paciente com insuficiência cardíaca congênita. Seu estado é crítico. Poderia nos ajudar no tratamento?

Jiang Feng suspirou:

— Mestre Xiong, sinto muito, mas já lhe disse antes: não sou médico, apenas conheço algumas técnicas e receitas populares. E, como especialista, o senhor sabe que esse tipo de cardiopatia é uma deficiência estrutural; nem o melhor dos médicos pode curar. Juro ao senhor, nesse caso, estou de mãos atadas.

Jiang Feng não mentia, realmente não tinha solução. Além disso, por razões especiais, evitava hospitais, locais carregados de energia negativa, que faziam muito mal à sua saúde.

O Mestre Xiong sorriu amargamente:

— Eu sei que esse tipo de doença não tem cura, mas o paciente é de uma importância sem igual. Quando não há esperança, temos que criá-la. Se nem você pode ajudar, não há mais o que fazer. Ah, e tem outra coisa: o irmão Kang me disse ontem que vai transferir Xiaoshuang para o nosso hospital central. Peça a ela que se prepare e venha se apresentar em breve.

Ao ouvir isso, os olhos de Jiang Feng brilharam e ele agradeceu efusivamente.

— Posso perguntar mais uma coisa? Se esse paciente tão importante for curado, isso ajudaria na carreira de Xiaoshuang?

— Ajudar? Ela poderia se tornar diretora do hospital! A posição desse paciente é tão elevada que você nem imagina; posso apenas dizer que tem “sangue de dragão e medula de fênix”.

— Então, por favor, aguarde! Estou indo agora mesmo, darei tudo de mim para tentar salvá-lo! — exclamou Jiang Feng, largando o esfregão.