Transferência ou cheque?

Ao ouvirem essas palavras, Hélia e Augusta sentiram-se como se tivessem sido atingidas por um raio, os olhos escancarados de surpresa.

— O quê... O que você disse? Repita! — Hélia achou que estava ouvindo mal.

— Eu disse que quero me divorciar da Augusta. Não era isso que a senhora sempre quis? — respondeu João, com voz calma.

— Você... — O rosto de Hélia ficou vermelho de raiva, sem conseguir dizer uma palavra.

— João, você quer mesmo se divorciar de mim? Tem certeza? — Augusta mordeu o lábio, as lágrimas já girando nos olhos.

João não respondeu, mas seu olhar era de uma firmeza inabalável.

Augusta sentiu como se afundasse no fundo de um lago gelado, uma mistura de emoções fermentando em seu peito: alívio, resignação, amargura. Mas o sentimento mais forte era o arrependimento.

— João, se está fazendo isso por causa das palavras duras da minha mãe, eu peço desculpas por ela — Augusta falou, os olhos marejados, as unhas cravadas na palma da mão.

— Não precisa. Tomei essa decisão depois de pensar bastante, não é coisa de momento — João balançou a cabeça, o olhar vazio, visivelmente também sofrendo.

— Está bem... então eu aceito — Augusta tremia, virou-se e deixou as lágrimas rolarem.

— Então vamos, vamos ao cartório agora — João se preparava para ligar o carro.

— Não! Eu não concordo! — Hélia gritou de repente.

— A senhora ainda tem algum pedido? Se for pelo carro e pela casa, deixo tudo para vocês — João sabia muito bem o que Hélia tinha em mente e não queria mais discutir, preferindo sair de mãos vazias.

— Isso... isso não basta! Você tirou anos preciosos da vida da Augusta! Transformou-a de uma jovem pura numa mulher divorciada que todos desprezam! Acha que isso é compensação suficiente? — Hélia gritava, seus dentes cerrados de ódio, como se quisesse despedaçar João.

— Está bem... Agora não tenho dinheiro, mas poderei trabalhar, e em um ano darei a vocês um milhão... não, dez milhões! Assim está bom? — Se pudesse se livrar da sogra e nunca mais ser tratado como um escravo dos afazeres domésticos, pela sua capacidade, João poderia ganhar até cem milhões em um ano; dinheiro, para ele, não era problema.

— Você só sabe se gabar! Com esse seu jeito inútil, nem numa fábrica de eletrônicos te querem! Ganhar dez milhões? Quem vai acreditar nisso? — Hélia zombou.

Nesse momento, Jaime, que estava calado, falou:

— Falar é fácil. Se você é tão bom assim, por que não recupera os trezentos mil que a empresa deve para mim?

Hélia também se animou e caçoou:

— Isso mesmo! O devedor daquela dívida é o famoso Sindicato do Dragão Dourado! Na época, você também ficou se gabando, dizendo que resolvia tudo, mas quando a Augusta te deu uma saída honrosa, você fugiu igual a um covarde e nunca mais tocou no assunto! Queremos ver agora se você tem coragem! Se conseguir, deixo a Augusta se divorciar de você!

João não discutiu, jogou a chave do carro para Jaime e saiu do veículo.

— Não! Se você for, vai morrer! João, volte! — Augusta abriu a porta do carro, desesperada para correr atrás dele.

Hélia segurou Augusta, puxando-a de volta.

— Fica tranquila, ele não tem coragem para isso. E mesmo que vá, ao menor olhar ameaçador, ele volta correndo para casa!

Jaime também desdenhou:

— Se João conseguir recuperar essa dívida, eu como esse volante!

Enquanto isso, João caminhou por meia hora pela Avenida do Litoral até chegar ao Cais número Cinco, na parte antiga da cidade. Ali, reinava a desordem, um território sem lei, onde a criminalidade era cotidiana.

O Sindicato do Dragão Dourado era o senhor daquele território. O presidente e fundador, Tadeu Dragão, era conhecido pela crueldade e tinha laços estreitos com o diretor do Grupo Ventos de Deus, um dos cinco maiores conglomerados da cidade. Frequentemente fazia serviços sujos para esse grupo e, protegido por essa relação, reinava absoluto na velha cidade.

Mas, devido aos compromissos com gente poderosa, Tadeu agora deixava a direção do sindicato nas mãos de seu filho, Victor Dragão.

Victor era ainda mais cruel que o pai, e por abuso constante de drogas, tornara-se imprevisível e violento, dominando a região com uma reputação aterrorizante.

João chegou à entrada do sindicato e viu, à distância, uma mulher com uma criança ajoelhada nos degraus. Ela devia ter mais de quarenta anos, vestida com roupas simples de camponesa; o menino, de uns sete ou oito anos, estava em seus braços, o rosto banhado em lágrimas e medo.

— Senhora, o que aconteceu? Por que está ajoelhada aqui? — João perguntou, preocupado.

Os lábios ressecados da mulher se moveram, a pele amarelada estampando sofrimento.

— Vim do campo trabalhar na cidade, passei mais de um ano no canteiro e não recebi nada. Vim cobrar, expliquei que meu filho está gravemente doente, que preciso do dinheiro para salvá-lo, mas eles não querem pagar. Supliquei, pediram que eu me ajoelhasse aqui: um dia, cem reais.

O coração de João apertou. Ele acariciou o rosto do menino, vendo ali um reflexo de si mesmo no passado.

— De que doença sofre o menino?

— Doença renal infantil.

— Não é incurável, tem tratamento. Depois vão ao Bairro da Boa Fé, no Hospital Comunitário Jardim das Cinco Bênçãos e procurem a doutora Augusta. Ela é uma boa pessoa, explique tudo, ela vai ajudar no que puder — disse João.

— Obrigada... O senhor é um homem bom — a mulher quis se ajoelhar em agradecimento.

João a impediu e a fez levantar.

— Quanto eles te devem? Vou obrigá-los a pagar dez vezes mais. Fique aqui e espere — garantiu João.

Antes de partir, afagou a cabeça do menino.

— Qual o seu nome?

— Pedrinho — respondeu o menino, tímido.

— Então, Pedrinho, fique bom logo e, quando crescer, proteja sua mãe — João sorriu.

Dito isso, virou-se e caminhou até o portão de entrada, onde um jovem loiro mascava um cigarro, com ar arrogante, as pernas cruzadas.

— Ei! O que quer aqui?

— Vim cobrar uma dívida.

O rapaz caiu na risada.

— Cobrar dívida? Sabe onde está? Não viu a mulher ajoelhada ali? Ela também veio cobrar! Vai você também, fique atrás dela de joelhos!

— Foi você que a fez ajoelhar?

— Fui sim, e daí...

O rapaz nem terminou a frase, pois João lhe desferiu um soco no olho esquerdo.

— Ah! — O sujeito berrou como um porco sendo degolado. O golpe foi tão forte que o globo ocular e a órbita se despedaçaram, deixando-o cego de um olho.

— Desculpe! Eu não sabia que conhecia ela! Me perdoe, vou pedir desculpas agora mesmo! — o rapaz, percebendo que João não era alguém comum, suplicou, apavorado.

— Não precisa. Vá pedir desculpas ao Diabo! — disse João, chutando-lhe o peito. O estalo das costelas quebrando ecoou, e o rapaz caiu imóvel.

João passou por cima do corpo e entrou no salão principal do sindicato.

— Quem é você? O que quer aqui? — alguns outros capangas levantaram-se.

João não respondeu, apenas avançou. Em menos de três segundos, todos estavam estendidos no chão.

Pegou um dos capangas pelo colarinho, como quem apanha um frango.

— Leve-me ao seu chefe.

Um minuto depois, João arrombou a porta do escritório do diretor.

Victor Dragão, com os cabelos tingidos de branco, vestia apenas camiseta e shorts, mostrando os músculos enquanto treinava chutes no saco de pancadas. Ao ver João entrar e jogar ao chão seu capanga todo machucado, Victor ficou boquiaberto.

— Em todos esses anos, é a primeira vez que vejo alguém vir arrumar confusão aqui! Anda à procura de morte? — Victor sorriu, mostrando os dentes.

— Não vim causar confusão. Vim cobrar uma dívida: trezentos mil que você deve à empresa Renovarte — disse João, mostrando o comprovante.

Victor se surpreendeu, mas logo todos na sala começaram a rir.

— Eu ouvi bem?

— Nunca ouviu falar do nosso sindicato? Veio cobrar dívida aqui?

— Por meros trezentos mil! Tem gente que engole calote de milhões sem reclamar!

João ignorou todos, tirou uma caneta do bolso e acrescentou mais 500 mil ao recibo.

— Essa dívida tem mais de dois anos. A Renovarte nunca exigiu, mas acho justo cobrar juros. No total, trezentos e cinquenta mil. Não se preocupe, o cálculo é pelo juro médio do mercado.

Os risos aumentaram, alguns mal conseguiam ficar de pé.

— Você é uma piada! Está doido? Venha, vou te curar disso! — Victor enxugou as lágrimas do riso e agarrou um taco de beisebol de liga metálica.

Antes que pudesse agir, um brutamontes de quase cem quilos se adiantou, estalando os punhos.

— Deixa comigo, chefe, estou coçando para dar umas porradas...

O homem nem terminou de falar e já voava pelo ar, batendo com força na parede e desmaiando na mesma hora.

Todos ficaram pálidos.

— Ataquem juntos!

João não demonstrava emoção, ainda segurando o recibo com uma mão. Em dez segundos, todos os dez capangas estavam no chão, só restando Victor.

Sem lhe dar tempo de reagir, João se aproximou e acertou-lhe um chute no queixo. O osso estalou, Victor voou meio metro e caiu desajeitado.

— Transferência ou cheque? — João perguntou.

— Você está perdido! Não sabe com quem mexeu... — Victor ainda tentava se impor.

João não esperou que terminasse. Segurou-lhe o braço e o torceu, ao mesmo tempo em que dava um chute certeiro no joelho.

O grito de Victor ecoou junto ao som do osso se partindo.

— Transferência ou cheque? É sua última chance — João olhou frio, com a mão pronta para quebrar o pescoço, como uma máquina de matar sem emoção.

— Cheque! Cheque! Vou preencher agora! — Victor gritou.

João o soltou e observou Victor rastejar até a mesa, apressado para preencher o cheque.

Depois de conferir o valor, João ignorou os gritos de dor dos capangas e se preparou para sair.

Mas, ao chegar à porta, percebeu um brilho maligno nos olhos de Victor, que estendeu a mão para a gaveta da mesa.

Dentro da gaveta havia uma pistola. Victor não acreditava que João pudesse ser tão bom a ponto de resistir a uma bala, ainda mais sendo surpreendido por trás.