A felicidade frequentemente se esconde onde reside o infortúnio, assim como a desgraça pode surgir onde se encontra a bem-aventurança.

Pela manhã, ao sair de casa, Shen Jie ouviu o canto de um pássaro. Jiang Feng viu que era um corvo, mas Shen Jie insistiu que era uma pega. Diante disso, só havia duas possibilidades: um dos dois estava com problemas de visão. Contudo, existia uma terceira hipótese: ambos tinham visto corretamente.

“Pai! Hoje de manhã, apareceram dois pássaros em sequência, primeiro um corvo, depois uma pega, e ambos cantaram para você! Por isso, quando joguei as moedas para adivinhar a sorte, saíram ao mesmo tempo presságios de azar e de fortuna!” exclamou Jiang Feng, cheio de entusiasmo.

Além disso, Jiang Feng havia observado atentamente o rosto de Shen Jie há pouco. Só então notou que, devido ao nervosismo dos últimos dias, despontara um pequeno cravo vermelho na lateral do nariz dele. O nariz representa a estrela da fortuna de uma pessoa, também chamado de Palácio da Riqueza, e está relacionado ao destino financeiro. Aquele cravo vermelho reduzira a abertura da narina, simbolizando retenção de dinheiro, indício de que a sorte reservava uma boa notícia financeira. Por outro lado, o cravo também dificultava a respiração normal de Shen Jie, fazendo com que a região entre seus olhos, o chamado Palácio das Propriedades, inchasse e ficasse congestionada, sinalizando um possível presságio de sangue e desgraça.

A fortuna e a desgraça são faces da mesma moeda, e se apoiam mutuamente. A arte fisionômica é um saber profundo e complexo, como o próprio diagrama do Ba Gua, repleto de mudanças incalculáveis. Jiang Feng, sendo um mestre do destino, possuía habilidades que lhe permitiam decifrar qualquer mistério dos céus e orientar o destino para o melhor caminho possível – aquilo a que se costuma chamar, popularmente, de “mudar o destino”.

“Jiang Feng, do que é que você está falando? Não entendo absolutamente nada!” disse Shen Aoshuang, confusa.

“É normal que você não entenda. Não temos tempo a perder, vamos logo procurar aquele dono da loja”, respondeu Jiang Feng.

“Ei, Jiang Feng, será que você não está querendo se exibir? Se aquele canalha do dono da loja teve coragem de armar essa farsa, é porque sabe que nada vai acontecer com ele! Quem garante que ele já não fechou a loja e fugiu, ou que, ao chegarmos lá, não haverá um bando de brutamontes esperando por vocês? Se quer se arriscar, vá sozinho! Não nos arraste junto!” resmungou He Liping, com tom ácido.

“Ah, mãe, que conversa é essa? Quem causou esse problema foi o pai, estou tentando resolver e limpar a bagunça dele. Tudo bem, se for assim, ficamos por isso mesmo, admitimos a derrota!” Jiang Feng riu com desprezo; ele já não era mais o mesmo de antes e não pretendia continuar tolerando o mau humor de He Liping.

He Liping ficou vermelha de raiva, sem palavras diante da resposta de Jiang Feng, até que, após um tempo, conseguiu dizer que, se ele recuperasse o dinheiro, todos os afazeres da casa passariam a ser dela, e Jiang Feng não precisaria fazer mais nada.

“Combinado”, afirmou ele.

“Mas, se você não recuperar, não só vai fazer todos os serviços pesados durante o dia, como à noite também não vai dormir! Vai pegar aquele Mazda velho e sair dirigindo clandestinamente, além de entregar comida! Só vai se livrar disso quando recuperar aquele milhão!” gritou He Liping, com a voz aguda.

Era praticamente um contrato de escravidão moderna. Trabalhar sem dormir era quase como pedir para Jiang Feng vender sangue ou um rim.

Ainda assim, Jiang Feng aceitou a aposta, pois confiava plenamente em sua arte de mestre do destino.

“Seja fortuna ou desgraça, tudo depende do acaso para se concretizar. O tempo está se esgotando, o pai precisa ir comigo. Vocês duas, fique em casa esperando”, disse Jiang Feng, pegando o vaso de porcelana e o rolo de pintura, e arrastando Shen Jie porta afora.

Shen Jie, totalmente desesperançado, parecia um morto-vivo. Jiang Feng era sua única tábua de salvação; o que dissesse, ele obedecia.

Shen Aoshuang, preocupada com os dois, também foi atrás, e os três partiram de carro a toda velocidade até a loja “Tesouros do Saber”.

Para surpresa deles, a porta continuava escancarada, e o dono, Ding Yuanliang, os recebeu com um sorriso largo.

“Em que posso ajudá-los?” perguntou ele.

“Você sabe muito bem o motivo de estarmos aqui”, respondeu Jiang Feng, com semblante austero.

“Ah, quando fechamos negócio, eu avisei ao senhor Shen sobre a regra do ramo de antiguidades: comprou, não devolve. Ele concordou, disse que era entendido do assunto!” ridicularizou Ding Yuanliang, olhando para Shen Jie como se ele fosse um macaco bobo.

Shen Jie, tomado de fúria, avançou para cima de Ding Yuanliang, disposto a brigar.

“Ei! O que é isso? Quer confusão? A transação foi feita com tudo gravado pelas câmeras da loja! Não te enganei em nada, você foi ingênuo e se achou esperto. Se partirem para a violência, quem estará cometendo crime são vocês! Além disso, não pensem que sou um fraco fácil de amedrontar!” exclamou Ding Yuanliang, seguro de si.

Mal terminou de falar, dois brutamontes tatuados se levantaram atrás do balcão e se aproximaram lentamente.

Shen Jie teve que recuar, rangendo tanto os dentes que quase se feriu. A sensação de impotência era devastadora: o vigarista estava diante dele, mas ele nada podia fazer, restando apenas engolir a humilhação.

“Você não tem vergonha? Bandido! Engana as pessoas e não teme o castigo?” gritou Shen Aoshuang, amparando o pai e exalando indignação.

“Eu não enganei ninguém! Seu pai é que foi burro e veio me dar dinheiro!” riu Ding Yuanliang, escancarando sua arrogância.

A discussão atraiu a atenção de outros comerciantes do mercado de antiguidades. Para eles, só um tolo cairia em um golpe desses, e era comum ver pessoas “espertas” se dando mal ali. O episódio logo viraria motivo de chacota.

A humilhação e o desespero tomaram conta de Shen Aoshuang. Além disso, ela sentiu o coração apertado ao ver o pai tão abalado, e a raiva tomou conta de sua razão. Ordenou, aos brados, que Jiang Feng reagisse, não importando as consequências, mesmo que acabasse detido, contanto que desse uma lição naquele vigarista!

Queria mostrar que gente honesta também sabe se defender.

Mas Jiang Feng pareceu ignorar completamente sua ordem. Calmamente, entrou na loja e começou a cheirar um a um os quadros falsos que Shen Jie havia visto antes.

O gesto, para muitos, foi ridículo e fez Ding Yuanliang e os curiosos caírem na gargalhada.

“Moça, seu marido tem problemas? Parece um cachorro, cheirando tudo que vê!”

“Todo mundo aqui sabe que esses quadros falsos são mergulhados em água de esgoto! Se seu marido adora tanto o cheiro, como é que você o beija à noite?”

“Seu marido pegou raiva e não te escuta mais! Separa logo dele, você é bonita, depois eu te sustento!”

As palavras maldosas e os risos quase levaram Shen Aoshuang ao colapso.

“Jiang Feng! O que você está fazendo? Já não passamos vergonha suficiente? Vai bancar o cachorro e o palhaço para eles?” gritou ela, histérica.

Jiang Feng, porém, sorrindo, estalou os dedos para ela.

“Minha leitura estava certa, Xiaoshuang, quem vai sair ganhando somos nós!”

Os curiosos explodiram em gargalhadas ainda mais altas.

“Ganhar o quê? O sujeito perdeu tanto dinheiro que ficou louco?”

Jiang Feng, segurando o quadro que Shen Jie havia comprado, “O Macaco Branco Roubando Pêssegos”, exibia um sorriso radiante.

“Aposto como este quadro ainda vale muito dinheiro!”

Ao ouvir isso, Ding Yuanliang riu até lacrimejar.

“Vocês formam uma bela família: o pai é um macaco bobo, a filha é uma corça tola, o genro é um cachorro idiota!”

Nesse momento, um burburinho se espalhou entre a multidão.

“O que está acontecendo? Por que tanta gente aqui?”

Um senhor de aparência distinta, vestindo uma túnica tradicional e de presença altiva, aproximou-se. Shen Aoshuang achou-o familiar, mas não conseguiu recordar de onde.

Logo surgiram exclamações na multidão.

“Senhor Tang! Meu Deus! Posso tirar uma foto com o senhor?”

Até Shen Jie, que estava à beira de um ataque cardíaco de tanta raiva, se animou. Como amante de antiguidades, aquele senhor sempre fora seu ídolo.

Shen Aoshuang então lembrou: era o presidente da Associação de Antiguidades, Tang Junru, que havia visto há pouco na televisão.

Tang, ao ver o vaso e o rolo de pintura nas mãos de Jiang Feng e Shen Jie, compreendeu tudo de imediato. Batendo o pé, lamentou: “Vim aqui especialmente para alertar sobre esse tipo de golpe, mas cheguei tarde! Por que sempre aparecem tolos que se acham espertos e caem nisso?”

Shen Jie baixou a cabeça, tomado de vergonha, desejando sumir diante de seu ídolo. Era o fim de sua reputação.

Então Jiang Feng entregou o quadro ao senhor Tang, pedindo que o avaliasse.

“Sinto que esse quadro é uma exceção, pode ter valor. Poderia nos ajudar, por favor?”

Os curiosos olhavam com desdém, e o próprio Tang lançou um olhar de desprezo a Jiang Feng e Shen Aoshuang.

“Vocês são tolos gananciosos e merecem ter sido enganados! Ainda alimentam esperança depois de tudo, não aprendem nunca? Acham mesmo que vão encontrar uma obra autêntica de um mestre da Dinastia Tang por um milhão?”

“Quem sabe? Dê só uma olhada, por favor, muito obrigado”, respondeu Jiang Feng, dando de ombros.

Shen Jie tentou tomar o quadro de volta, já totalmente resignado e sem querer passar mais vexame diante do ídolo. Isso significaria esmagar sua última esperança e confirmar que era um fracassado total.

Shen Aoshuang também, com a voz gélida, pediu que Jiang Feng parasse de fazer papel de bobo, achando que ele só insistia para não perder a aposta com He Liping, tendo se comprometido além da conta.

Mas Jiang Feng manteve-se firme.

“Muito bem, vou te deixar encarar a verdade”, disse Tang, resignado.

Ao desenrolar o quadro e analisá-lo, Tang arregalou os olhos cada vez mais.

“Meu Deus! Este quadro é um caso raríssimo! Uma joia entre as joias! Se você não tivesse me alertado, eu mesmo teria deixado passar! Em toda minha vida, já avaliei milhares de antiguidades e pinturas, mas nunca vi um tesouro como esse!” Tang estava tão emocionado que quase se atrapalhou nas palavras.

A multidão ficou boquiaberta. Que tipo de relíquia poderia causar tamanho espanto até no velho Tang?