Desta vez, o vagabundo das ruas exagerou na sua encenação.

Antes que Jiang Feng pudesse falar, a família de Shen Jie, temerosa, apressou-se em pedir desculpas em seu nome.

“Ele é mesmo um inútil e não sabe se portar, Xiao Long, não fique bravo, o tio vai acender o cigarro para você.” Shen Jie sorriu constrangido, acendendo o isqueiro.

He Liping e Shen Aoshuang também sorriram para se desculpar, estendendo a mão para servir chá a Li Longxin.

“Não é apenas um pedaço de madeira podre, ele é simplesmente lama que não se pode moldar. Vai passar a vida toda como um inútil na base da sociedade!” Li Longxin lançou um olhar de desprezo para Jiang Feng.

“É verdade, Jiang Feng é um fracasso, toda nossa família concorda! A propósito, Longxin, no que você tem estado ocupado ultimamente?” Shen Jie apressou-se em mudar de assunto.

“Não estou fazendo nada, só esperando por projetos! Mas sou diferente de Jiang Feng, quando trabalho, o lucro dura não só três anos, mas centenas! Negócios tão grandes que vocês nem podem imaginar!”

Enquanto falava, Li Longxin avistou o pote de geleia real que Jiang Feng trouxera.

“Olha, essa geleia real parece boa, estava pensando em comprar uma para beber. Vovó, como é o sabor?”

“Eu nem sei, Jiang Feng comprou para mim, coisa barata e sem valor! Ele ainda tentou me convencer de que custava mais de mil!” Ao mencionar isso, o rosto da senhora Pan se fechou.

Li Longxin examinou cuidadosamente o pote, e ao ver a marca, seus olhos brilharam. “Vovó, se não gosta, eu levo quando for embora! Estou acostumado a iguarias, mas de vez em quando é bom mudar o paladar com algo mais simples!”

“Claro! Se não se importar, pode levar!” A senhora Pan fez um gesto de mão.

Depois, Li Longxin, diante da família toda, fez vários telefonemas em voz alta: ora dizia que ia consolidar os cinco maiores grupos de Donghai, ora recusava um convite do milionário de Jiangbei.

Todos ficaram impressionados com suas declarações.

“Longxin, com tantas conexões, conhece um tal de Wu Haoran? A família dele trabalha com joias,” perguntou Shen Jie, cauteloso.

“Joias? Wu Haoran? Acho que já ouvi falar, o que houve?” Li Longxin franziu a testa.

“Tivemos alguns desentendimentos com ele... Pensamos em pedir a alguém influente que nos apresentasse, para que pudéssemos nos desculpar.” Shen Jie esfregou as mãos.

Li Longxin tragou o cigarro com força e, com um gesto largo, disse: “Desculpas pra quê? Comigo aqui, vocês nunca precisam se humilhar! Eu ligo para meu grande amigo, resolvo tudo!”

Dito isso, Li Longxin foi ao banheiro e gritou ao telefone.

“Está feito! Resolvido,” anunciou, estalando os dedos ao retornar à sala.

A família de Shen Jie se iluminou de alegria.

“Sério? Você é incrível, Longxin! Isso nos ajudou muito!”

Li Longxin dispensou com desdém: “Que ajuda nada! Foi nada mais que um gesto.”

Ele então hesitou.

“Bem, tio, tia, meu grande amigo é próximo, mas um favor precisa de uma troca, vocês entendem, não é?”

Shen Jie e He Liping assentiram vigorosamente.

“Mas, Xiao Long, você sabe, o tio esteve doente há pouco, estamos mesmo sem dinheiro,” He Liping lamentou, com o rosto triste.

“Não se preocupe, é só uma formalidade, o sentimento basta, somos família, eu pedir dinheiro de verdade? Se não houver jeito...” Os olhos de Li Longxin percorreram maliciosamente o corpo esbelto e o belo rosto de Shen Aoshuang.

“Minha querida irmãzinha, Xiaoshuang, se vier comigo nos negócios, acompanhando meus amigos para beber, já estará me ajudando, assim ficamos quites!”

Shen Jie e He Liping ficaram horrorizados; por mais vaidosos que fossem, nunca permitiriam que sua filha única acompanhasse homens para beber.

Jiang Feng, que até então ignorava Li Longxin, finalmente falou.

“Cunhado, ou melhor, você não me reconhece como cunhado, senhor Li! Agradeço sua ajuda, mas há muitos Wu Haorans, temo que tenha procurado o errado. Poderia confirmar se é o filho do Grupo Jieliu?”

Li Longxin lançou um olhar irritado para Jiang Feng, afirmando que não havia erro, como se todos fossem tão tolos quanto ele.

“Só confirme, vai! Ou será que seu grande amigo não é tão próximo? Não consegue trocar umas palavras?” Jiang Feng provocou.

Sem saída, Li Longxin pegou o telefone.

“Ah! Sim, é o Wu Haoran do Grupo Jieliu! Certo! Olha, tenho um parente idiota cheio de problemas! Ok! Grande amigo, vou desligar, outro dia saímos para beber!”

Li Longxin soprou uma nuvem de fumaça fétida na cara de Jiang Feng e insultou: “Ouviu bem? Você é tão inútil! Se não fosse pela Xiaoshuang, acha que eu te daria atenção? Olhar para você já é um favor!”

He Liping e os outros apressaram-se a concordar, insultando Jiang Feng.

Shen Aoshuang, furiosa, ordenou que Jiang Feng não falasse mais e fosse limpar o banheiro, tarefa apropriada para ele.

“Vocês me insultam por não saber me portar? Eu é que acho que vocês não enxergam nada! Senhor Li, seu telefonema nem foi realizado! Está tentando enganar todo mundo?” Jiang Feng riu friamente.

Li Longxin ficou momentaneamente nervoso, mas logo se recompôs, gritando: “Que absurdo! Que prova você tem de que não liguei?”

“Quer defender? Mostre o registro de chamadas! Ah, e Wu Haoran é filho de um diretor de filial do Grupo Zixing, Jieliu? Eu inventei esse nome! Donghai nem tem esse grupo!” Jiang Feng declarou com convicção.

O rosto de Li Longxin empalideceu.

“Como pode ser? Deve ter sido má escolha de amizades, meu grande amigo me enganou! Não posso mais andar com ele! Vejam, tentei ajudar vocês e quase causei problemas.” Fingiu indignação.

He Liping e os outros ficaram desapontados, mas não duvidaram de Li Longxin, e o consolaram dizendo que não era culpa dele.

A senhora Pan, preocupada com o prestígio do genro favorito, apressou-se a chamar todos para a refeição, livrando Li Longxin do constrangimento.

Pato defumado, frango ao molho, camarões salteados, carne de cordeiro aromatizada, peixe amarelo, rabanete assado, costelas cozidas... A mesa estava digna de um banquete imperial, e ainda assim a senhora Pan dizia que não havia comida suficiente em casa.

Li Longxin acomodou-se no lugar principal, devorando os pratos, enquanto He Liping e Shen Aoshuang lhe serviam, e Shen Jie, nervoso, acompanhava com vinho.

Ver a família, tão dura consigo, ser tão bajuladora com um estranho, doía profundamente em Jiang Feng.

Sem querer pensar nisso, com fome, Jiang Feng sentou-se para comer, mas foi impedido por um grito de Li Longxin.

“Saia daqui! Não quero dividir a mesa com um lixo como você!”

Jiang Feng ficou tão furioso que quase virou a mesa e espancou Li Longxin, mas foi acalmado por Shen Aoshuang.

“Não discuta, ninguém ficará do seu lado. Aguente, há comida sobrando na cozinha.”

Obedecendo à esposa, Jiang Feng, contido, foi para a cozinha.

Li Longxin, ainda ressentido por ter sido desmascarado, passou o tempo depreciando Jiang Feng, tornando-o pior que lixo.

“Xiao Long, não precisa se rebaixar diante desse tipo de gente, ele não merece sua atenção. Às vezes me pergunto, como pode haver tanta diferença entre dois genros? Xiao Long, mesmo se não fizer nada, só com os dividendos dos projetos que seus amigos lhe dão, já ganha mais do que Jiang Feng conseguirá em toda a vida!” A senhora Pan consolou.

“Pois é! Por isso só xingo ele, nem me dou ao trabalho de bater, seria sujar minhas mãos!” Li Longxin resmungou.

Com as taças circulando e alguns copos de vinho, Li Longxin ficou ainda mais animado, exaltando-se cada vez mais, ao ponto de cansar os demais à mesa.

“Será que Xiao Long é mesmo rico? Só diz coisas sem sentido. E olhando de perto, as marcas de suas roupas parecem tortas, como falsificadas, e a corrente de ouro já perdeu o brilho,” Shen Jie comentou, baixinho, com He Liping.

He Liping também estava inquieta; a família estava em dificuldades e, se não podiam pedir dinheiro, ao menos poderiam conseguir alguns trabalhos de reforma. Mas Li Longxin sempre esquivava.

Ela levou a dúvida à senhora Pan, que conhecia Li Longxin melhor que todos. Mas, surpreendentemente, ela também balançou a cabeça, desconsolada.

“Xiao Long é sempre misterioso, nem a esposa sabe se ele tem dinheiro. Ele sempre vem aqui para comer, eu preparo esse banquete e nunca recebo nada em troca. Jiang Feng ao menos trouxe geleia real, Xiao Long nunca traz nada! E agora vai levar o pote embora! Preciso consertar o muro do quintal, já pedi várias vezes para Xiao Long arranjar alguns operários, mas até hoje não resolveu nada, ai!”

Depois de tantos lamentos, a senhora Pan calou-se, dizendo que Xiao Long talvez só estivesse ocupado, e que dinheiro não importa, o que vale é o sentimento entre parentes.

He Liping concordou rapidamente.

Assim é a natureza humana: preferem enganar a si mesmos a admitir que foram ludibriados, pois admitir é confessar a própria estupidez.

Ainda menos querem reconhecer o próprio interesseiro, bajulando ricos e desprezando pobres, sempre arranjando uma desculpa de “sentimento”.

Após o banquete, Li Longxin saiu cambaleante, mas não esqueceu de levar o pote de geleia real.

Ao sair, viu um Land Cruiser preto estacionado, com alguns curiosos admirando o carro e comentando sobre sua imponência.

Li Longxin, vendo ali uma oportunidade de se exibir, animou-se.

“Saia, saia! Não sujem meu carro!” Ele afastou os curiosos.

“Xiao Long, esse carro é seu?” Os olhos de Shen Jie brilharam.

“Comprou um carro novo, Xiao Long? Não deve ter custado menos de dois milhões!” A senhora Pan, surpresa, cobriu a boca com as mãos.

Li Longxin dispensou, dizendo que era apenas um veículo para o dia a dia, e que só comprou pelo visual imponente.

“Se não tivesse bebido hoje, levaria vocês para casa! Mas bebida e direção não combinam, então vou chamar um táxi, depois algum amigo leva o carro para mim,” lamentou Li Longxin.

“Xiao Long, você é tão educado, nossa casa não fica longe, podemos ir a pé,” He Liping e os outros ficaram encantados.

“Foi um mal-entendido, Xiao Long. Com um carro tão caro, ele deve ter algum poder, precisamos fortalecer os laços,” murmurou He Liping.

Shen Jie e Shen Aoshuang concordaram.

Nesse momento, Jiang Feng, até então ignorado, aproximou-se.

“Pai, mãe, Xiaoshuang, vamos indo! Ah, cunhado! Aliás, senhor Li, poderia sair do caminho?”

“Sair por quê? Você ficou bêbado bebendo água da pia? Estou atrapalhando seu caminho?”

“Está atrapalhando eu pegar o carro.” Jiang Feng tirou a chave do bolso e apertou o botão; as luzes do Land Cruiser piscaram.

“Como assim... esse... esse carro é seu?” O rosto de Li Longxin ficou instantaneamente pálido.