113. O feitiço venenoso do verme-rabo-de-rato

A jaqueta de Jiang Feng já estava rasgada em pedaços pelas garras de ferro, deixando-o com uma aparência desleixada e miserável.

Normalmente, quando Jiang Feng se envolvia em combates corpo a corpo, conseguia vencer com facilidade. Isso se devia não apenas à sua habilidade impressionante e velocidade de reação, mas também ao uso da técnica do Qi, que lhe permitia antecipar os movimentos e o ritmo de ataque do inimigo ao perceber as mudanças na respiração e na temperatura corporal, ganhando assim vantagem sobre o adversário.

No entanto, com Jin Hao, que realizava movimentos tão rápidos e ágeis, Jiang Feng não conseguia sentir seu ritmo de respiração!

Além disso, durante aquele contato próximo e breve confronto, Jiang Feng também não sentiu qualquer calor no corpo de Jin Hao. Com sua figura magra e assustadora, parecia inteiramente uma criatura esquelética e inumana.

Jiang Feng já tinha certeza de que aquele sujeito era humano, não um fantasma.

“E aí? Seu pirralho? Há pouco você estava todo cheio de si, querendo me matar em nome do céu! Agora por que está com medo?” Jin Hao provocou.

Com um grito estranho, Jin Hao avançou novamente, lançando um ataque feroz contra Jiang Feng como uma tempestade implacável.

Jiang Feng mal conseguia se defender. Ele sacou a adaga de bronze que sempre usava na cintura, bloqueando e contra-atacando, conseguindo por pouco conter os ataques de Jin Hao.

O ataque frenético durou três minutos inteiros, período em que nenhum dos dois teve um momento para recuperar o fôlego. Mesmo com pulmões de ferro, não se podia manter um esforço tão intenso sem se desgastar.

Finalmente, Jin Hao parou momentaneamente. Jiang Feng recuou vários passos, com o rosto vermelho de esforço, respirando pesadamente e tossindo de forma violenta.

“O que diabos essa criatura está praticando? Magia negra? Possessão demoníaca? Portais dos fantasmas? Mas qualquer corpo mortal depende da respiração para funcionar...” Jiang Feng pensou, horrorizado.

Ao olhar para o peito de Jin Hao, ele percebeu que seu tórax também subia e descia intensamente.

“Não pode ser, ele também precisa respirar? Então por que não consigo sentir?”

Sem entender a estratégia do inimigo, Jiang Feng recuou mais alguns passos para aumentar a distância entre eles.

De repente, sentiu uma leve pontada na nuca.

Rapidamente, estendeu a mão e puxou uma criatura repugnante, rosa e alongada, parecida com um verme.

Embora não soubesse o que era, Jiang Feng sentiu náuseas e a jogou no chão, levantando o pé para esmagá-la.

“Espere! Mestre Jiang Feng! Não faça isso!” gritou Yan Daben, que estava escondido atrás da porta da sala, assistindo assustado à batalha.

Mas seu aviso veio tarde demais. Jiang Feng pisou no verme rosa, que se esfacelou, espalhando um líquido viscoso e fétido.

Ao mesmo tempo, um odor insuportável invadiu as narinas de Jiang Feng, causando uma reviravolta no estômago e fazendo-o dobrar-se para vomitar violentamente.

Além disso, sua visão ficou turva, o corpo todo paralisado e dolorido, como se estivesse envenenado.

“Ai, mestre Jiang Feng, essa é a terrível ‘Larva-cauda de rato’ que Jin Hao usa! Você foi envenenado por ele!” explicou Yan Daben, preocupado.

O coração de Jiang Feng tremeu. Ele lembrava que sua discípula mais nova da Montanha Fulong, especialista em venenos, havia dito que a larva-cauda de rato era um inseto criado por feiticeiros do sul, de baixo nível, geralmente usado como alimento para insetos de nível superior. Porém, devido ao seu baixo custo e facilidade de fabricação, muitos viajantes do centro do país que foram ao sul aprenderam a criar e aprimorar essa criatura, transformando-a em uma arma mortal invisível.

A astúcia dessa larva estava no fato de que seu veneno inicial era fraco, liberando apenas uma pequena quantidade de toxina paralisante que bloqueava temporariamente o olfato e a percepção da vítima, sem causar dano real.

Mas se o inimigo a matasse, ela liberaria uma névoa venenosa mais forte, que, combinada com o veneno nervoso já injetado, causaria uma explosão tóxica, paralisando totalmente o alvo, que ficaria imóvel, à mercê do domínio do feiticeiro.

Jin Hao aproveitou o primeiro ataque para deixar a larva cauda de rato presa na nuca de Jiang Feng, liberando o veneno paralisante e confundindo seus sentidos.

“Xishan é uma terra desolada onde nada cresce, mas abriga o mercado de fantasmas mais movimentado de toda a cidade de Leste do Mar. Eu só queria brincar um pouco e consegui a receita dessa larva com um feiticeiro do sul chamado Bai. Não esperava que fosse tão eficaz!” Jin Hao riu com arrogância.

“Desde a primeira faca voadora que você usou para me atacar, sabia que você treinava a técnica do Qi, pois só alguém assim poderia usar uma faca comum com tanta força! Meu nariz é muito sensível, senti o Qi cortante e soube que você era um inimigo perigoso. Por isso preparei essa larva para você! Sem seu ritmo de respiração para orientar seus ataques, você virou um lixo que posso abater facilmente! Hahaha!”

Saboreando o prazer de brincar com a presa, Jin Hao não matou Jiang Feng, mas foi até Yan Daben, que se escondia atrás da porta.

“Seu velho inútil! Quando você e esse pirralho chegaram aqui, achei que você estava sendo mantido refém. Mas agora, no calor do momento, você está do lado dele? Parece que você já nos traiu!” Jin Hao disse friamente.

Yan Daben suava frio, mas não pediu clemência nem tentou se explicar.

“Sim, não quero mais fazer essas coisas erradas para vocês! Quero me redimir e por isso escolhi apoiar o mestre Jiang Feng! Eu fui forçado a embarcar nessa vida de ladrão, mas pelo nome da nossa linhagem dos escultores fantasma de Qingxi, não posso me afundar mais!” Yan Daben falou com convicção.

Suas palavras eram uma mistura de verdade e mentira, sinceridade e fingimento.

Na situação atual, ele só podia escolher entre Jiang Feng e Jin Hao. Com suas habilidades, não poderia vencer nenhum dos dois, portanto não ajudaria nenhum deles diretamente, mas precisava escolher um lado claramente. Caso contrário, o sobrevivente da luta acabaria o matando.

Além do motivo nobre que Yan Daben deu, o fator decisivo era que ele sabia melhor do que ninguém a reputação e o poder dos homens da Montanha Fulong, que certamente não perderiam para ninguém, inclusive para Jin Hao.

“Ha! Seu velho inútil, ainda está fingindo comigo? Que herdeiro dos escultores fantasma de Qingxi você é? Não passa de um inútil que bate em pedra com martelo!” Jin Hao chutou Yan Daben com força, arremessando-o longe.

Duas costelas de Yan Daben se partiram instantaneamente, e ele cuspiu sangue.

“Vocês dois idiotas que não sabem morrer, não vou matá-los facilmente. Quero que experimentem o castigo que estudei com tanto cuidado!” Jin Hao sorriu maliciosamente.

Nesse instante, uma intenção assassina cortante irrompeu atrás de Jin Hao.

Ele se esquivou rapidamente. O martelo não atingiu sua cabeça, mas acertou seu ombro com força.

A escápula direita de Jin Hao quebrou-se, e ele gritou como um porco sendo abatido.

“Você é burro? Está lutando contra um inimigo forte e ainda se distrai com um espectador?” Jiang Feng, empunhando o grande martelo com cabo em forma de chifre, sorriu zombeteiramente.

Jin Hao recuou vários passos, olhando para Jiang Feng incrédulo.

“Você... está envenenado, então como ainda consegue se mover?”