120. O malfeitor se queixa primeiro

No incensário sobre a mesa de oferendas, queimavam-se quatro incensos: um longo e três curtos.

Qualquer pessoa versada em feng shui e artes místicas sabe que há regras para queimar incenso; como diz o ditado popular, o homem teme mais os “três longos e dois curtos”, enquanto o incenso não admite “dois curtos e um longo”.

A quantidade e a sequência dos incensos indicam diferentes tipos de presságios.

Segundo os registros, existem incensos para paz, prosperidade, longevidade, harmonia entre céu e terra, entre outros...

Na mesa de oferendas da casa do Senhor Três, as quatro varas de incenso — uma longa e três curtas — eram conhecidas como “incenso para respeitar os espíritos”, queimado especialmente para um certo ser sobrenatural que a família venerava.

“Por isso eu estava certo: você e esse escravo rato são cúmplices em maldade!” Jiang Feng encarou friamente o Senhor Três.

O velho rangia os dentes, admirando a percepção e astúcia de Jiang Feng.

“Você realmente não é um mortal tolo, fui descuidado demais...”

Lançando fora a espingarda pela metade que segurava, o Senhor Três sacou da cintura um sabre curvo reluzente, pronto para lutar até a morte com Jiang Feng.

“Senhor, aconselho que se renda. Esse escravo monstro não é páreo para mim, e com sua idade avançada, é melhor tomar cuidado para não se machucar.” Jiang Feng torceu os lábios.

Mal havia terminado de falar, o Senhor Três bradou e desferiu um golpe com o sabre!

Jiang Feng ergueu sua adaga de bronze para bloquear, mas o impacto deixou sua mão dormente.

“Que força impressionante! Esse velho não é normal!” pensou Jiang Feng, alarmado.

O Senhor Três girou com agilidade, cortando horizontalmente em direção ao ombro de Jiang Feng, com habilidades e técnicas afiadas que não condiziam com a idade avançada.

Jiang Feng respondeu com sua adaga, trocando golpes habilidosos, empatando a luta.

“Quem diria, senhor, deve ter sido um adversário formidável na juventude!” Jiang Feng sorriu.

“Hmph! Na juventude, fui um bandido montanhês no Oeste, matei tantos que as mãos não dariam para contar! Logo você será mais um!” retrucou friamente o Senhor Três.

Então, ele investiu com o sabre em um golpe reto — o movimento clássico dos bandidos montanheses do velho regime.

Jiang Feng percebeu pela respiração do oponente que aquele golpe não era para subestimar; evitou bloqueá-lo diretamente, concentrou sua energia nas pernas e executou um salto ágil, passando por cima da cabeça do inimigo, cravando a adaga nas costas dele.

O Senhor Três gritou e caiu estendido no chão.

“Senhor, é preciso aceitar a idade! Se tivesse se rendido, talvez eu tivesse poupado sua vida.” Jiang Feng balançou a cabeça.

Ele então retirou a adaga, limpando o sangue da lâmina.

Virou-se para verificar Wang Lulu, mas o Senhor Três, que jazia no chão, levantou-se repentinamente e fugiu apressadamente, sem olhar para trás.

“O que? Eu perfurei o coração dele! Será que ele não é humano?” Jiang Feng ficou surpreso.

Queria seguir o rastro de sangue para persegui-lo, mas temia deixar Wang Lulu sozinha em perigo.

Após ponderar, Jiang Feng decidiu não perseguir o inimigo ferido.

Pegou uma corda e amarrou firmemente Wang Mantang e o escravo rato, que estavam desacordados.

Em seguida, tirou o “Sangue de Júbilo” e aproximou do nariz de Wang Lulu, que abriu os olhos lentamente, confusa.

“Senhor Jiang Feng... minha cabeça está tonta... o que aconteceu... Ah! Agora me lembro! Aquele pequeno monstro!” Wang Lulu gritou, refugiando-se no abraço de Jiang Feng.

“Não se preocupe, já lidei com eles. Só o Senhor Três escapou. Ele é estranho, eu o furei no coração e ele não morreu.” Jiang Feng explicou.

Wang Lulu suspirou aliviada e, ao olhar para os dois homens amarrados no canto, sentiu uma segurança imensa.

“Senhor Jiang Feng, estando com você, não temo nada. E agora? Devemos chamar mais gente da vila para ajudar?” perguntou Wang Lulu.

“Hm... não sei se ainda há cúmplices na vila. O melhor é esperar eles acordarem para interrogá-los antes de agir.”

Levantando os olhos para o céu noturno, Jiang Feng não sabia se o Senhor Três voltaria com reforços. Por precaução, amarrou dois frascos com uma corda e os colocou na entrada do pátio, um tipo de alarme.

Com um balde cheio de água fria, ele se aproximou de Wang Mantang e do escravo rato, e os molhou na cabeça.

Ambos estremeceram e despertaram.

Jiang Feng agachou-se à frente deles, segurando a adaga de bronze, os olhos cheios de intenção assassina.

“Não quero enrolar. Falem tudo que sabem agora! Quem falar primeiro, viverá!” ameaçou.

O escravo rato apenas deu um sorriso desdenhoso, fechou os olhos e inclinou a cabeça, desafiando a morte.

Por outro lado, Wang Mantang ficou apavorado.

“Eu falo! Não me mate! Direi tudo o que sei!” implorou.

Com seu relato, Jiang Feng descobriu que o avô de Wang Mantang, Wang Sanfeng, e o escravo rato serviam a um ser feérico chamado Luo Hui.

Pelas descrições, Luo Hui era o mesmo que dera a olho monstruoso ao pai de Wang Lulu, e que três meses atrás, junto com uma assombração feminina, roubou o selo do Deus da Cidade.

“Então é ele! Luo Hui é quem procuro! Onde está agora?” Jiang Feng perguntou friamente.

“Não sei. Esse tipo some como um dragão, aparece e desaparece. Meu avô nunca teve contato direto, só recebia ordens à distância. Muito menos eu, um mero ajudante.” Wang Mantang chorou.

“Que tipo de tarefas ele dava a vocês?” Jiang Feng continuou.

Wang Mantang ficou pálido e disse que eram pequenas tarefas de transporte e comércio.

“Se não falar a verdade, corto sua cabeça agora!” Jiang Feng ameaçou, aproximando a adaga do pescoço do homem.

“Não! Eu conto! Luo Hui nos mandou, eu e meu avô, sequestrar pessoas para ele, homens, mulheres, crianças — quanto mais jovens melhor. Levávamos para um buraco em colinas e cemitérios nas montanhas... Para quê? Não sabemos, só obedecíamos.”

“Vocês vendem inocentes a um ser feérico. Já pensaram no destino deles? Vocês, avô e neto, traíram a humanidade por dinheiro!” Jiang Feng sentiu uma fúria ardente, pronto para decapitar Wang Mantang.

Mas então, de fora da sala, ouviu o som claro de garrafas quebrando.

“Não! Aquele velho voltou com reforços!” Jiang Feng rapidamente enfiou panos sujos nas bocas de Wang Mantang e do escravo rato.

Passos apressados invadiram o pátio, pelo menos vinte pessoas, que chegaram à porta da sala.

Jiang Feng puxou Wang Lulu para trás, segurou firme a adaga de bronze e se preparou para o ataque.

Na porta, uma voz rouca gritou:

“Assaltantes aí dentro! Vocês estão cercados! Larguem as armas! Saíam com as mãos na cabeça! Ainda podemos poupar suas vidas! Caso contrário, só há morte para vocês!”

Jiang Feng farejou pela fresta da porta, mas sentiu apenas o cheiro vivo de humanos — nenhum sinal de energia demoníaca ou maligna.

“Estranho, pensei que o velho chamaria Luo Hui para ajudar, mas parece que trouxe pessoas da vila. Serão eles mesmo?” pensou Jiang Feng.

“Senhor Jiang Feng, a vila de Wangjia é remota, os moradores são caçadores ferozes e valentes. Eu sou meio da vila, mas comparado ao respeito que o Senhor Três tem, eles certamente acreditarão nele. Se invadirem, não teremos chance de explicar.” Wang Lulu disse apreensiva.

“Ei! Por que ninguém responde? Estão aí tramando o quê? Quebrem essa porta!” bradou a voz rouca.

“Não tem outro jeito. Quando eles derrubarem a porta, eu abro caminho e matamos nossa saída.” Jiang Feng sussurrou.

Wang Lulu, nervosa, assentiu com determinação.

Com um estrondo, a porta da sala foi arrombada.

Jiang Feng segurou firme a adaga com uma mão e puxou Wang Lulu pela outra, mas parou ao dar o primeiro passo.

Seu plano fora ingênuo.

Mais de vinte moradores da vila estavam lá, cada um armado com uma espingarda apontada para eles.