Apagar tudo com um único traço ainda não é suficiente.

— O quê? — Os belos olhos de Wu Mengtong se arregalaram, sem compreender as palavras insensatas de Tian Shuncheng.

— Tio Tian, meu namorado está bem aqui. Por favor, não faça piadas dessas — disse Wu Mengtong, já um pouco irritada.

Tian Shuncheng lançou um olhar para Jiang Feng, repleto de desdém.

— Não estou brincando, Tongtong. Seu pai morreu cedo e não teve tempo de cuidar da sua vida conjugal. Como seu tio, não posso simplesmente ignorar isso. Investiguei a origem desse Jiang Feng e, usando meus contatos, descobri que ele é apenas o enteado de um dono de supermercado de segunda categoria; além disso, foi expulso de casa. Como um sujeito tão simples pode estar à altura da principal herdeira do Grupo Estrela Púrpura? Não permita mais que esse plebeu continue te enganando! Mande-o embora imediatamente! — Tian Shuncheng balançou a cabeça, indignado.

O semblante de Wu Mengtong mudou de imediato.

— Tio Tian, sempre o respeitei, mas se continuar a insultar meu namorado na minha frente, não me responsabilizo se perder o respeito pelo senhor! — disse ela, furiosa.

Tian Shuncheng, apressado, fez um gesto conciliador, assumindo uma expressão de quem só deseja o bem.

— Tongtong, não se irrite, você ainda é jovem e não conhece a maldade humana. Depois do que aconteceu ontem, achei estranho. Como um rapaz de origem obscura, alguém de classe baixa, pode conquistar seu respeito e o do velho Senhor Tang? Investiguei e cheguei à conclusão de que vocês foram todos enganados por ele!

Ao terminar, Tian Shuncheng pôs as mãos na cintura, olhando Jiang Feng com ares de superioridade.

— Ouvi dizer, rapaz, que foi graças às tuas habilidades milagrosas em medicina que salvou o velho Senhor Tang e conquistou sua admiração, não é? Pois é, quando se fica velho, fica-se tolo. Um homem brilhante toda a vida, no final, também se deixa levar pelo medo da morte e acredita em charlatães. Não vou zombar do velho, afinal, até o Primeiro Imperador da Antiguidade foi enganado por Xu Fu na busca pela imortalidade. Não posso culpar o velho e Tongtong por serem ingênuos, só posso culpar a tua habilidade em enganar as pessoas! Que cara de pau, que falta de vergonha!

Vendo Tian Shuncheng com esse ar de quem tudo sabe e julga, Jiang Feng apenas sorriu, incrédulo.

— Diretor Tian, o velho Senhor Tang e Tongtong me admiram realmente por minhas habilidades médicas. E, convenhamos, a verdadeira medicina é algo que dinheiro nenhum compra. Se conquistei respeito pelo meu mérito, por que seria eu um impostor? — Jiang Feng respondeu com serenidade.

— Mérito? Você, enteado de um dono de supermercado, um sujeito da camada mais baixa da sociedade, que mérito pode ter? Que talento médico? Não passa de um gato cego que encontrou um rato morto por acaso! E foi por isso que vim aqui hoje: para desmascarar esse charlatão! — Tian Shuncheng olhou Jiang Feng de cima a baixo.

Wu Mengtong não aguentou mais, bateu palmas e chamou o mordomo Zhang para acompanhar o visitante até a porta.

— Tio Tian, assim não há nem sombra de arrependimento em suas palavras. Peço que se retire! Se disser mais uma palavra contra meu namorado, aí sim eu vou romper relações com o senhor! — o rosto de Wu Mengtong estava lívido.

Tian Shuncheng resmungou, balançando a mão.

— Tongtong, você ainda não sabe qual é o presente de desculpas que trouxe para você! Aposto que, se realmente me pôr para fora, vai se arrepender pelo resto da vida!

Wu Mengtong não conteve o riso.

— Tio Tian, permita-me dizer algo que talvez lhe desagrade: atualmente, o Grupo Deus do Vento está entre os últimos dos cinco maiores grupos. Se não fosse pelo Grupo Estrela Púrpura oferecer negócios e ajuda todos os anos, talvez vocês nem fizessem mais parte desse seleto grupo, não é? Há limites até mesmo para o respeito devido à idade. Em consideração ao cuidado que sempre teve comigo, já lhe dei toda a deferência possível. Mesmo que trouxesse um presente de um trilhão, eu não olharia duas vezes! — declarou Wu Mengtong, sem hesitação.

O rosto de Tian Shuncheng estremeceu levemente; as palavras de Wu Mengtong haviam atingido seu ponto fraco. O Grupo Deus do Vento realmente enfrentava a ameaça constante de perder o posto entre os cinco maiores conglomerados. O que lhe restava era apenas o privilégio da idade e o título de ancião.

Nesse momento, atrás de Tian Shuncheng, Zhong Meifang, que até então permanecera em silêncio, falou com voz estridente:

— Tongtong, um trilhão nós realmente não temos, mas e se trouxéssemos um médico capaz de curar a doença da sua irmãzinha, Xiaorui?

— O quê? — Wu Mengtong ficou surpresa.

Do grupo de seguidores de Tian Shuncheng, avançou então um homem magro, de pele escura, vestindo uma túnica azul do Sul ricamente bordada, segurando nas mãos uma tigela branca de porcelana decorada com um desenho de centopeia.

— Este é o Mestre Bai Mujing, um xamã do sul, diferente desse charlatão ao seu lado. O Mestre Bai Mujing possui o título de membro da Associação de Xamãs do Sul, é um verdadeiro médico da tradição dos Miao. Sobrinha Tongtong, você é bem informada, deve saber que os médicos xamãs dos Miao são figuras quase lendárias, não é?

O espanto no rosto de Wu Mengtong aumentou. No país, os xamãs dos Miao com títulos reconhecidos eram considerados verdadeiros mestres de medicina, quase inatingíveis até mesmo para os mais ricos.

Antes de conhecer Jiang Feng, o mais renomado médico de Donghai, Hua Shouzhen, já havia orientado Wu Mengtong: a doença de Wu Mengrui era tão grave que nenhum médico comum poderia tratá-la; apenas os xamãs dos Miao do sul ou os eremitas da Montanha Celeste, conhecedores das antigas artes médicas nacionais, talvez pudessem oferecer esperança.

Esses mestres, porém, eram figuras lendárias, quase inalcançáveis como as famílias ocultas das lendas — a não ser em circunstâncias especiais, mantinham-se distantes do mundo e não se misturavam com pessoas comuns.

Wu Mengtong então lançou um olhar a Jiang Feng, querendo saber se o tal Mestre Bai Mujing era autêntico.

Jiang Feng acenou afirmativamente. Como herdeiro da Montanha do Dragão Oculto, ele conhecia bem a existência dos xamãs Miao, reconhecendo também seu valor. Além disso, sua irmã mais nova, que estudava alquimia na Montanha do Dragão Oculto, vinha da linhagem dos Miao Negros — a mais prestigiosa entre os xamãs. Ela lhe contara que os verdadeiros xamãs dos Miao, por crescerem cercados de ervas raras e passarem os dias junto ao forno de remédios, adquiriam um aroma peculiar, semelhante ao perfume de âmbar queimado, sendo essa uma das maneiras mais fáceis de identificá-los.

O Mestre Bai Mujing à sua frente, embora não exalasse um perfume tão puro quanto o da irmã, possuía justamente esse aroma mencionado por ela. Jiang Feng, então, concluiu que era mesmo um autêntico xamã Miao.

— Se for mesmo um xamã Miao tradicional, é uma honra conhecê-lo — saudou Jiang Feng, respeitosamente.

Bai Mujing, porém, nem olhou para Jiang Feng, exibindo arrogância. Para ele, até o melhor médico de Donghai, Hua Shouzhen, não era digno de amarrar seus sapatos, quanto mais aquele jovem.

— E agora, sobrinha Tongtong, ainda vai expulsar seu tio Tian? Vai continuar usando palavras afiadas para zombar de mim? — Tian Shuncheng estava radiante de satisfação.

Zhong Meifang e Tian Weilong, com o rosto ainda marcado por hematomas, também exibiam agora ares de superioridade.

— Chegou um verdadeiro mestre, e o seu namorado impostor vai ser desmascarado para todo mundo ver! Já deixamos bem claro: hoje não viemos aqui para pedir desculpas! Se o Mestre Bai Mujing salvar a vida da Xiaorui, não só todo o erro do nosso filho Weilong estará perdoado, como você nos ficará devendo uma dívida eterna! Nem de joelhos agradecendo seria o suficiente! — disse Zhong Meifang.

Tian Weilong bateu o punho na mesa de chá e gritou:

— Jiang Feng! Seu cachorro! Venha rastejar até aqui e lamber os sapatos do seu avô, peça desculpas! Senão, não deixo o Mestre Bai Mujing ajudar vocês em nada!

Wu Mengtong mordeu os lábios, hesitando, e olhou novamente para Jiang Feng.

— Vamos suportar isso por enquanto. O mais importante é salvar Xiaorui. Afinal, pelo meu método, a chance de sucesso é muito pequena. Se esse homem tem uma solução melhor, devemos confiar nele. Eu aguento um pouco de humilhação — murmurou Jiang Feng.

Mesmo detestando Tian Shuncheng, Jiang Feng jamais colocaria a vida de Wu Mengrui em risco por orgulho. Sempre foi consciente e sabia dosar os limites.

Wu Mengtong sentiu-se profundamente grata a Jiang Feng, e sussurrou, com a voz embargada:

— Que sorte a minha por ter um homem como você ao meu lado...

Jiang Feng apenas sorriu, pois este era o lema de sua vida:

A família acima de tudo.

Se fosse possível salvar Xiaorui sem nenhum risco,

O que importava se precisasse ajoelhar-se diante do mundo inteiro?

Wu Mengtong respirou fundo, decidida a ceder temporariamente à família de Tian Shuncheng.

— Me desculpe, tio Tian. Fiquei exaltada antes. Sou realmente grata por se preocuparem com Xiaorui.

Tian Shuncheng riu satisfeito, batendo no ombro de Wu Mengtong:

— Sobrinha Tongtong, como acabei de dizer, desculpas e agradecimentos só de boca não valem nada. Vou falar francamente: para trazer o Mestre Bai Mujing, paguei um preço que você nem imagina. Depois que ele curar Xiaorui, quero que me prometa uma coisa.

— O que seria? — Wu Mengtong perguntou, hesitante, mas já suspeitando da resposta.