Este golpe é feito especialmente para pegar enguias!

Jiang Feng segurou firmemente os pulsos da Serpente Dourada, e os dois ficaram travados num impasse. Estar tão próximo daquela criatura fazia os pelos de Jiang Feng se arrepiarem.

Não havia calor algum. Era um frio cortante. Aquele sujeito parecia de fato um réptil de sangue frio, apenas disfarçado de humano.

Jiang Feng lembrou-se de quando treinava no Monte do Dragão Adormecido; seu irmão mais velho, experiente e conhecedor de lendas, contava histórias das montanhas do sul, onde camponesas, ao adentrar os bosques em busca de cogumelos, eram arrastadas por grandes serpentes, e depois surgiam rumores de terem gerado filhos de cobra.

Dizia-se que tais criaturas nasciam ferozes, violentas, cobertas de escamas, pele de bronze, ossos de ferro e uma força descomunal. Sendo meio humanos, meio serpentes, herdavam também a maior fraqueza dos répteis: um golpe certeiro no coração, seu ponto vital.

No entanto, o ataque inicial de Jiang Feng, que visava o coração da Serpente Dourada, fora completamente amortecido pelas escamas duras e escorregadias.

“Então, esse sujeito não tem fraqueza alguma?”, pensou Jiang Feng, sentindo um calafrio de pavor.

“Morre, miserável!” A Serpente Dourada apertou ainda mais.

Jiang Feng, em um instante de vida ou morte, deixou de lado qualquer escrúpulo. Dobrou o joelho e acertou com força a região abaixo da cintura do adversário.

A Serpente Dourada gemeu de dor e afrouxou um pouco a pressão, o que permitiu a Jiang Feng empurrá-lo com um chute, lançando-o longe.

A Serpente Dourada levantou-se furiosa, batendo no próprio peito, o olhar cheio de ódio, desejando devorá-lo vivo.

“Seu lixo! Não é páreo para mim! Só sabe usar truques sujos! Mudei de ideia! Não vou quebrar seu pescoço de uma vez; vou te torturar até a morte!”

No corrimão do segundo andar, Jin Shu gargalhava, lançando para Jiang Feng um olhar carregado de malícia.

“Que homem… Parece todo correto, mas luta como um vagabundo. Gosto de homens assim, sérios por fora, perversos por dentro. Irmão, deixa ele comigo depois, por favor! Eu vou me divertir muito com ele!”

A Serpente Dourada esboçou um sorriso cruel e voltou à postura de combate, imitando uma serpente.

“Sem problemas, Jin Shu. Conte: em dez golpes, vou quebrar todos os ossos dele!”

Sem dar tempo para Jiang Feng recuperar o fôlego, a Serpente Dourada avançou de novo.

O combate recomeçou. Jiang Feng percebeu que só podia se esquivar ou apanhar; seus ataques eram inúteis! Cada soco ou chute era absorvido pela pele de bronze, ossos de ferro e as escamas traiçoeiras da Serpente Dourada.

Era uma sensação sufocante, como tentar agarrar uma enguia escorregadia. Força, mas nenhum ponto de apoio.

Por sua vez, a Serpente Dourada subestimou Jiang Feng. Embora as artes marciais de Jiang Feng não fossem seu ponto forte, o corpo fortalecido pela técnica celestial e o controle do qi permitiam-lhe manter o ritmo, impedindo a Serpente Dourada de obter vantagem.

As dez investidas prometidas já passavam de cinquenta, e nenhum dos dois cedia.

A força monstruosa dos filhos de serpente trazia também defeitos: meio humanos, meio répteis, tinham corações peculiares e temperatura corporal tão baixa que não suportavam lutas prolongadas.

Os movimentos da Serpente Dourada tornaram-se mais lentos, e Jiang Feng aproveitou a brecha: desferiu dois socos, enfrentando de frente o golpe das “duas serpentes saindo da caverna”.

No confronto direto, Jiang Feng saiu vitorioso. A cada troca de golpes, a Serpente Dourada recuava vários passos.

Aproveitando o momento, Jiang Feng sacou a adaga de bronze do cinto e a lançou contra o pescoço da Serpente Dourada.

O princípio do ataque das serpentes é claro: se atacam, é para matar de uma vez. Agora, porém, Jiang Feng parecia mais uma víbora mortal do que o próprio inimigo.

Vendo a lâmina se aproximando do pescoço, a Serpente Dourada ficou paralisada de pavor; suas pupilas estreitas quase saltaram das órbitas.

No último segundo, Jin Shu, do segundo andar, não ficou apenas assistindo. Pegou do cinto um ungüento oleoso, engoliu e cuspiu em direção a Jiang Feng e à Serpente Dourada.

Uma nuvem azulada os envolveu de imediato.

Jiang Feng, assustado, pensou tratar-se de veneno e prendeu a respiração, concentrando-se. O golpe com a adaga atrasou-se, e ao invés de cortar a traqueia, deixou apenas um ferimento superficial no pescoço do adversário.

A Serpente Dourada caiu, segurando o pescoço, e berrou para Jin Shu: “Sua louca! Usar veneno agora? Quer me matar junto?”

Jin Shu deu de ombros: “Irmão, não fique bravo. Se eu não tivesse intervindo, sua cabeça já teria rolado! E não é veneno! É o melhor auxílio para você dar uma surra nesse garoto!”

A Serpente Dourada cheirou o ar e logo abriu um sorriso de alegria.

“Jin Shu! Você é mesmo genial! Em comparação, meu cérebro não serve para nada!”

Jiang Feng tentou aproveitar para atacar, mas escorregou. Mal conseguia manter o equilíbrio, e a adaga de bronze escapou-lhe das mãos, escorregando como sabão.

“Isto é... óleo de serpente?” Jiang Feng arregalou os olhos.

A Serpente Dourada riu alto, dizendo que agora ele estava acabado.

Os passos giratórios do estilo serpente, num chão coberto de óleo, tornavam-se ainda mais rápidos. Jiang Feng só conseguia se esquivar de modo desajeitado, sem conseguir contra-atacar.

O corpo da Serpente Dourada, todo lambuzado de óleo, o tornava ainda mais inalcançável, como uma cobra aquática deslizando livremente.

Jiang Feng, exausto, só podia apanhar. A Serpente Dourada, embriagada pela própria força, golpeava com ferocidade, encurralando Jiang Feng contra a parede.

“Ha-ha-ha! Garoto! Você ainda é muito ingênuo! Venha, me acerte! Fico parado, pode bater à vontade!” provocou ele.

Jiang Feng recuperou o fôlego várias vezes, tentando mudar de tática. Parou de usar os punhos e passou a atacar com dois dedos, tentando perfurar as escamas oleosas do adversário.

Mas foi inútil. Nem um tremor no rosto da Serpente Dourada, que então agarrou a mão direita de Jiang Feng com um movimento de serpente.

“Desistiu? Esses ataques fracos não servem para nada! Vou começar quebrando o seu braço!” O olhar da Serpente Dourada era selvagem.

“Maldita enguia!” Jiang Feng sentia-se sufocado de frustração.

Nesse instante, uma ideia brilhou em sua mente. Para lidar com uma enguia... só havia um jeito!

Com a mão esquerda, Jiang Feng arrancou a cortina da janela e a jogou sobre a Serpente Dourada.

Em seguida, canalizou seu qi e desferiu um soco furioso através do tecido.

“Ah!” A Serpente Dourada gritou de dor pela primeira vez.

Sem as escamas para amortecer, sentiu na pele o peso do soco de Jiang Feng e soltou a mão do adversário.

Toda a raiva e frustração de Jiang Feng explodiram naquele momento.

“Seu miserável! Só porque tem essa pele grossa, acha que é um mestre?”

Punhos movidos pela fúria e pelo qi, atravessando a cortina, caíam um após o outro.

A Serpente Dourada urrava; cada golpe atravessava-lhe o corpo, trazendo uma dor que nunca sentira em toda a vida.

No andar de cima, Jin Shu se desesperou, batendo os pés no chão.

“Irmão! Você ficou louco? Tire logo essa cortina!”

Mas, tonto com a sequência de socos, a Serpente Dourada não conseguia se livrar do tecido.

Só quando vomitou sangue e Jiang Feng estava quase sem fôlego, a Serpente Dourada conseguiu se desvencilhar.

“Seu desgraçado! Ardiloso demais! Imperdoável! Jin Shu, esse garoto tem truques demais! Vamos juntos!” gritou a Serpente Dourada.

Jin Shu percebeu o perigo e saltou do segundo andar com agilidade.

“Vou avisando: não gosto de bater em mulheres. Mas mulheres más são exceção”, Jiang Feng pegou do chão a adaga caída e lançou um olhar frio a Jin Shu.

“Humpf, não se ache tanto. Até hoje, ninguém sobreviveu ao ataque combinado dos irmãos! Meu veneno, a força do meu irmão... juntos, somos invencíveis!”

Jin Shu passou a mão nos cabelos, de onde surgiu uma pequena serpente roxa, do comprimento de dois dedos, com duas caudas bifurcadas.

Ela lançou a cobra sobre o pescoço da Serpente Dourada.

“Garoto, devia se orgulhar. É o segundo que me obriga a usar o Beijo Venenoso! Embora encurte minha vida, admito, você me encurralou!” A Serpente Dourada cuspiu sangue.

A pequena serpente mordeu-lhe o pescoço, e o ferimento feito por Jiang Feng começou a cicatrizar diante dos olhos de todos.

Os olhos da Serpente Dourada tingiram-se de vermelho sangue; seus músculos e veias saltaram pelo corpo.

Jiang Feng, pela percepção do qi, sentiu que a respiração do inimigo, antes descompassada, tornava-se normal e ainda mais feroz.

“Esse monstro... está várias vezes mais forte! Virou uma besta selvagem! A tática da cortina já não funcionará de novo, e com Jin Shu a seu lado, minhas chances são poucas. É hora de fugir!” concluiu Jiang Feng.

“Não pense em fugir! Vou te despedaçar e devorar!” rugiu a Serpente Dourada, avançando.

Mas, por mais selvagem que seja, uma serpente nunca supera o caçador, pois o caçador tem algo que a fera não possui.

Jiang Feng rapidamente tirou um fósforo do bolso e o riscou na lâmina da adaga de bronze.

Jin Shu, mais esperta, percebeu o perigo.

“Irmão! Cuidado...”

Mas era tarde demais. A adaga em chamas já voava da mão de Jiang Feng, lançada diretamente contra a Serpente Dourada.