140. Ratos Astutos

Jiang Feng ficou completamente paralisado por um momento.

— Ilusão? Algum tipo de truque visual?

O ferimento em suas costas latejava terrivelmente, e o sangue que brotava tingia suas roupas de vermelho. Cerrando os dentes, ele pressionou os dedos em seus pontos de pressão para estancar o sangramento e invocou novamente a Espada de Zhong Kui, mantendo-se alerta para um novo ataque furtivo de Luo Hui.

Aos seus pés, o cadáver de Luo Hui murchou silenciosamente, transformando-se em uma poça de lama negra.

— O que está acontecendo aqui? Seria apenas um dublê? Mas, após confrontá-lo por tanto tempo, tenho certeza de que matei o corpo original, não uma marionete ou um feitiço de substituição.

Nesse momento, das profundezas do corredor escuro da tumba, ouviu-se novamente a risada arrepiante de Luo Hui.

— Taoísta insolente, não lhe disse ainda há pouco? Eu possuo um corpo imortal! Nem mesmo o Imperador Celestial poderia ceifar a minha vida!

Mal terminou de falar, Luo Hui surgiu da escuridão, brandindo uma adaga.

Jiang Feng soltou um brado, impulsionou a Espada de Zhong Kui e perfurou o peito de Luo Hui mais uma vez!

Surpreendentemente, Luo Hui não tentou se esquivar. Ele recebeu o golpe de peito aberto, decidido a ferir o ombro de Jiang Feng com sua adaga. Foi um ataque puramente suicida.

As chamas solares da Espada de Zhong Kui envolveram o corpo de Luo Hui, reduzindo-o a cinzas! A adaga caiu no chão com um tinido metálico.

Jiang Feng não teve tempo de cuidar do ferimento em seu ombro; ele concentrou sua energia vital na ponta do nariz, tentando discernir se aquele Luo Hui era real ou falso.

— Carne e osso, aura demoníaca densa... não há dúvida, este certamente não é um dublê.

Mas, assim que esse pensamento se formou, um novo Luo Hui, segurando uma cimitarra, emergiu lentamente da escuridão, encarando Jiang Feng com escárnio.

A cabeça de Jiang Feng pareceu explodir. Um pânico e um terror sem precedentes tomaram conta de seu rosto, e ele recuou vários passos.

— O que... o que diabos está acontecendo?

Em meio ao desespero, ele retirou o "Sangue de Zhu Yan" de dentro de suas vestes e o cheirou, mas sua percepção espiritual não oscilou; era evidente que ele não estava sob o efeito de nenhuma ilusão ou feitiço de controle mental.

O Rato Devorador de Ouro, escondido no bolso de Jiang Feng, também estava aterrorizado com aquela cena incompreensível. Diferente de antes, quando espreitava com curiosidade, agora o bicho tremia e se escondia no fundo do bolso.

Jiang Feng cerrou os dentes; a calma de outrora desaparecera. Ele havia subestimado o inimigo. Para Luo Hui ser o soberano das Tumbas de Huangqiu e líder dos espectros, ele deveria possuir habilidades extraordinárias e letais.

No entanto, Jiang Feng não acreditava na existência de um corpo imortal. Durante seus anos de treinamento no Monte Fulong, ele perguntara a seu mestre sobre a imortalidade, e o velho mestre dissera que os mortais não podiam escapar da morte; apenas os deuses que viviam em outra dimensão possuíam tal privilégio.

Que mérito teria um simples espírito de rato como Luo Hui para ter a mesma imortalidade que um deus? Além disso, mesmo que fosse algum feitiço proibido, geralmente, a imortalidade exigia que o ser ressuscitasse a partir do próprio corpo. Mas ali, o corpo que ele acabara de matar com a Espada de Zhong Kui ainda jazia no chão; como poderia outro Luo Hui surgir instantaneamente?

Tal situação, desconhecida e aterrorizante, seria o suficiente para levar qualquer um à loucura.

— Deve ser algum tipo de ilusão especial, talvez uma técnica de espelhamento extremamente traiçoeira. De qualquer forma, não posso ceder ao medo! Meu mestre dizia que qualquer feitiço, por mais forte que fosse, teria um ponto fraco.

Jiang Feng tentou encorajar-se, mas sua mão que segurava a espada tremia involuntariamente. Primeiro, pelo pânico da situação; segundo, pelo sangramento excessivo do ferimento anterior e pelo esforço esgotante de manter a espada ativada.

— Hehe! Sua mão está tremendo? Está com medo? Não tente fugir com o rabo entre as pernas, afinal, você parecia tão confiante de que poderia me derrotar! — provocou Luo Hui.

— Não se preocupe, seus truques baratos não durarão muito. Logo farei com que você morra de uma vez por todas!

Dito isso, Jiang Feng avançou contra Luo Hui. Este nem olhou para a ponta da espada, ergueu sua cimitarra e avançou contra o pescoço de Jiang Feng. Como antes, ele não se importava em morrer, contanto que pudesse desferir um ataque suicida.

Desta vez, a velocidade de Jiang Feng foi maior. Antes que a cimitarra descesse, a Espada de Zhong Kui partiu o crânio de Luo Hui! Ele caiu novamente, e sua arma tinindo no chão.

Porém, em menos de dez segundos, a figura de Luo Hui surgiu novamente da escuridão, desta vez segurando uma adaga fina e longa.

Jiang Feng chutou o corpo do Luo Hui que acabara de matar; ainda estava quente. O desespero começou a tomar conta dele. Luo Hui não lhe dava trégua e investiu contra seu peito. Jiang Feng bloqueou o pulso do inimigo e, com a outra mão, girou a espada e decepou a cabeça de Luo Hui!

Mas era inútil. Não importava quantas vezes Jiang Feng o matasse, em menos de dez segundos, um novo Luo Hui emergia. Jiang Feng entrou em um estado de frenesi, brandindo a espada até que os cadáveres de Luo Hui se acumulassem pelo corredor.

No entanto, o Luo Hui, intacto e saltitante, sempre reaparecia, encarando-o com zombaria. Agora, Luo Hui já não parecia um rato, e Jiang Feng, por sua vez, sentia-se como o roedor, enquanto Luo Hui era o gato que brincava com sua presa até a morte.

O corpo de Jiang Feng pesava cada vez mais; as chamas da espada começaram a diminuir e se dissipar. Com o fim do estado de transe, as feridas anteriores cobraram seu preço. Ele sentiu um gosto metálico na garganta e cuspiu sangue.

Ao ver a situação deplorável de Jiang Feng, Luo Hui riu descontroladamente.

— Agora você sente o medo? E, como minha provocação funcionou, você está em um estado em que nem sequer pode fugir. Você morrerá aqui, sendo torturado até o fim! Hahaha! Esse é o preço por subestimar a mim!

Luo Hui caminhou lentamente até ele e, de forma provocativa, acenou com a mão diante de seus olhos.

— Embora os ratos tenham força limitada, possuem uma sabedoria incomparável. Brincar com humanos estúpidos como você até a morte é tão fácil quanto provocar um cão. Guarde esse pensamento para quando se apresentar ao submundo.

Jiang Feng, furioso, soltou um grito. Sem a espada, ele recorreu às suas técnicas de combate corporal. Ergueu os braços e desferiu um golpe duplo contra as têmporas de Luo Hui.

Luo Hui não tentou desviar. O golpe, carregado com a fúria de Jiang Feng, tinha força suficiente para estilhaçar pedras. Os olhos de Luo Hui foram espremidos para fora, sangue jorrou de seu nariz e boca, e suas têmporas afundaram. Ele caiu no chão sem emitir um som.

Mas, novamente, não serviu de nada. Após o golpe, o corpo de Jiang Feng atingiu seu limite. Ele se apoiou na parede do túmulo para não cair. Das profundezas, uma série de passos pesados ecoou. Ele nem precisou olhar para saber que Luo Hui havia "ressuscitado".

Desespero. Era apenas desespero. Tal feitiço era absurdo demais; não importava o quão talentoso fosse o taoísta, não havia chance de vitória, apenas a exaustão até a morte.

Jiang Feng cerrou os punhos, o sangue pingando no chão. Ele não se conformava. Se fosse derrotado por um oponente forte, ele aceitaria sua inferioridade. Mas enfrentar um rato de baixo nível que usava um feitiço bizarro para torturá-lo até a morte era intolerável. Até o último segundo, ele não conseguia decifrar a natureza daquela imortalidade.

— Hehe, sei o que está pensando, mas não vou contar. Este é o meu trunfo secreto para viver tantos anos. Leve seu arrependimento para a sepultura! Hahaha! — Luo Hui riu freneticamente.

Jiang Feng deu um sorriso amargo, sentindo suas pálpebras pesarem. Mas, ao olhar para baixo, ele notou um detalhe que havia escapado antes.

Os cadáveres... Tirando a primeira vez que confrontou Luo Hui e ele estava vestido, todos os outros corpos que se acumularam estavam completamente nus! Além disso, a arma do primeiro era uma espada, do segundo uma adaga, do terceiro uma cimitarra, do quarto uma adaga fina... cada vez que ele ressuscitava, a arma mudava, e, conforme o tempo passava, ele já nem portava armas.

Jiang Feng agarrou o cabo da cimitarra no chão; o toque era real, não era uma ilusão.

— Entendi... Então é assim que funciona a sua imortalidade — murmurou Jiang Feng.