Capítulo 86: Pequeno Acidente de Trânsito

Quando chegaram à capital da província, já era fim de tarde e o céu estava escurecendo. Xing Baohua e o Diretor Wang desceram do trem e seguiram direto para o ônibus 18. Só ao se espremer no coletivo, Xing Baohua percebeu e perguntou: “Diretor Wang, para onde estamos indo?”

“Para a Rua Leste da Cultura, minha casa fica por lá. Mas meu apartamento é pequeno, você vai ter que encontrar um lugar para ficar”, explicou o Diretor Wang, como se temesse que Xing Baohua quisesse se hospedar em sua casa.

Xing Baohua finalmente entendeu o motivo do nome da Rua da Cultura: a via era atravessada por academias e instituições culturais.

“O mercado cultural também fica nessa rua?” perguntou curioso. Se fosse por perto, ele até arriscaria dar uma passada, quem sabe encontrasse alguma preciosidade.

“Não, esse fica em Sishanli, que agora chamam de Montanha dos Heróis. O mercado cultural está ao sul da montanha, ao norte é onde repousam os heróis. Se não tiver nada para fazer à noite pode ir lá caçar grilos”, comentou o Diretor Wang.

Xing Baohua sentiu um calafrio: quem, em sã consciência, sairia à noite para caçar grilos naquela área? Não tinha medo de se assustar?

Enquanto Wang contava histórias da velha cidade, logo chegaram ao cruzamento da Avenida Shanda. Ao descer, Xing Baohua avistou um lugar conhecido. Da outra vez, viera à Companhia Provincial de Computação e também descera ali; seguindo ao norte pouco mais de um quilômetro, chegava na empresa.

Sem dizer nada, Xing Baohua apenas seguiu o Diretor Wang. Caminharam para o leste por menos de trezentos metros até o destino. Wang apontou um prédio: “Ali é onde eu trabalho, o Estúdio Provincial de Cinema, que também é a Escola Provincial de Cinema. Não é uma universidade, é uma escola técnica.”

Xing Baohua assentiu e ouviu o Diretor completar: “Daqui para oeste, de volta ao cruzamento, você encontra a Academia de Polícia e a Escola Provincial de Esportes, mais adiante a Academia de Artes e o Circo Provincial, e, descendo um pouco mais, a Escola de Belas Artes e Artesanato. Amanhã dê uma volta por lá e procure um lugar para morar. Oito horas, te espero na porta da Escola de Artesanato.”

“Mas, Diretor Wang, já está tarde, não vamos jantar juntos?” Xing Baohua percebeu que Wang estava ansioso para voltar para casa e apressou-se em perguntar.

“Não, estou cansado, quero descansar cedo. Caminhando uma parada para leste, você chega na Faculdade de Metalurgia, que tem um alojamento próprio, pode se hospedar lá.” E, dizendo isso, Wang partiu.

Que situação! O Diretor Wang parecia meio enigmático. Será que não gostava mesmo de sua companhia?

Indo para o leste, Xing Baohua pensou se deveria ligar para Zhang Xuebao e sugerir um jantar. Mas já estava tarde, melhor deixar para outro dia, haveria tempo para se encontrar.

Ao chegar à Faculdade de Metalurgia, encontrou o alojamento. Depois de se instalar, saiu para dar uma volta: precisava achar um restaurante para jantar e, de quebra, conhecer a Rua da Cultura, admirar as academias e se inspirar.

Ao passar pela Academia de Artes, ouviu sons de muitos instrumentos. Era a hora da prática, e se alguém morasse por ali, certamente estaria incomodado com o barulho.

Em teoria, deveria haver restaurantes por ali, mas Xing Baohua não sabia onde. Continuando a caminhada, avistou a Rua da Escola Normal, separada da universidade por um muro, cheia de pequenos restaurantes simples. Para encontrar um restaurante de verdade, teria que seguir mais adiante.

Perto da Escola de Belas Artes e Artesanato, a má sorte de Xing Baohua se manifestou: foi atropelado. Isso mesmo, deu duas voltas no chão antes de conseguir se levantar.

Antes do choque, ainda ouviu um “ei, ei, ei!” e, ao tentar olhar para trás, sentiu um ardor entre as pernas: a roda de uma bicicleta havia ficado presa ali. Antes que pudesse reagir, já estava no chão.

Levantou-se furioso—por pouco não ficara aleijado. Segurando o traseiro dolorido, pronto para xingar, percebeu uma moça caída não muito longe, com a bicicleta sobre ela.

Viu que ela tentava se levantar. Xing Baohua, por educação, ia ajudá-la, mas antes que chegasse perto, a garota já estava de pé, massageando a perna e gritando para ele: “Você não tem olhos, não? Não viu a bicicleta?”

Xing Baohua ficou boquiaberto. Já tinha visto gente sem noção, mas não tanto assim. Quem é que tem olhos na nuca para ver o que vem de trás? Não era um radar de ré!

A garota parecia nervosa, rapidamente levantou a bicicleta e disse: “Machucei a perna, vou até a enfermaria.”

“Ei, não vai embora! Agora a culpa é minha por você me atropelar?” Xing Baohua só percebeu que ela pretendia fugir quando a viu subir na bicicleta. As palavras ríspidas de antes eram uma desculpa.

Tentou pegar a bicicleta, mas a dor na cintura o fez hesitar, e ela fugiu pedalando. Xing Baohua, segurando a cintura e o traseiro, gritou para as costas dela: “Você vai ver!”

“Só me faltava essa!” Xing Baohua balançou a cabeça, desanimado de continuar o passeio. Que azar! Mancando, voltou ao alojamento e perguntou sobre uma mercearia. O funcionário disse que havia uma dentro da escola.

Comprou dois pães e dois pacotes de macarrão instantâneo, que serviram de jantar improvisado aquela noite.

Na manhã seguinte, decidiu não ir a pé para a Escola de Artesanato. Pegou o ônibus 18—eram só duas paradas, conforme vira na noite anterior.

Logo chegou e viu o Diretor Wang vindo de bicicleta. “Vamos, vou te mostrar os arredores”, disse, empurrando a bicicleta. Notando que Xing Baohua andava devagar, perguntou: “O que houve?”

“Ontem fui atropelado por uma bicicleta.”

“Bicicleta? E quem era? Pegou a pessoa?”

“Ela fugiu.” Xing Baohua suspirou.

“Mas bicicleta? Com esse seu tamanho ainda conseguiu ser derrubado? E a bicicleta, saiu ilesa?”

“Ah, faça-me o favor! Só porque sou alto, a roda da bicicleta veio por trás e me acertou, me fez rolar duas vezes no chão. E a moça ainda me acusou de não olhar para onde ia! Pode isso?”

O Diretor Wang assentiu: “Verdade, não tem lógica. Mas, cá entre nós, quantas mulheres você conhece que admitem estar erradas?”

Xing Baohua não soube responder. Em toda sua vida, nunca se casara. Teve muitas namoradas, mas os relacionamentos eram breves; não sabia dizer se eram razoáveis ou não.

O Diretor Wang, igual ao velho Li, tinha o dom de encerrar conversas. Vendo Xing Baohua machucado, diminuiu o ritmo. Ao chegarem à Rua da Escola Normal, apontou: “Aqui há muitos conjuntos residenciais.”

“Será que consigo alugar uma casa?” perguntou Xing Baohua.

“Casa? Onde você pensa que está! Está vendo aqueles prédios de dois andares?” Wang apontou.

“De que instituição são? É fácil de alugar?” Xing Baohua quis saber.

“Antes eram da Universidade Normal, agora pertencem ao Departamento Distrital de Educação. Estão desocupados, mas é preciso perguntar.” Levaram Xing Baohua para ver.

O prédio de dois andares tinha catorze salas, a maioria de uso administrativo. Xing Baohua gostou e pediu ao Diretor Wang para negociar. Não queria alugar apenas alguns quartos, queria o prédio inteiro.

Assim, enquanto Wang tratava do aluguel, Xing Baohua foi à Escola de Artesanato tratar de uma parceria. Inicialmente, queria contratar dez desenhistas e dois auxiliares. Poderia fazer isso por fora, mas achava importante envolver a escola, até para justificar vagas para estudantes carentes—embora achasse graça da desculpa.

Como diziam os antigos: letras para os pobres, artes marciais para os ricos. Quem não tem recursos, não pode estudar arte. Mesmo assim, a escola sempre encontra muitos “alunos carentes” para mostrar serviço.

Com a carta da editora em mãos, foi até a portaria da escola e explicou que precisava falar com a diretoria. O porteiro ligou para a secretaria e logo permitiu sua entrada, indicando o caminho.

Atravessou alguns edifícios até um pequeno pátio. Xing Baohua olhou em volta; realmente havia uma atmosfera artística. Muitas esculturas ladeavam o prédio, inclusive algumas de gosto duvidoso. Seria apropriado expô-las ali?

Se não se enganava, a escultura “indecente” era o famoso Davi. Xing Baohua observava curioso.

No entanto, de uma janela no andar superior, dois olhos o espiavam. “Qianqian, o rapaz que eu atropelei ontem está aqui”, disse uma garota, nervosa, à amiga.

“O quê? Onde?” Qianqian foi até a janela e viu Xing Baohua contemplando a escultura.

“É ele?” perguntou Qianqian.

“Sim!” respondeu a garota.

“Talvez você devesse descer e pedir desculpa. Era noite, você não viu direito”, sugeriu Qianqian, sem graça.

Com o tamanho de Xing Baohua, só estando cega para não vê-lo! “Ouvi alguém me chamar, olhei para trás e, ao virar, bati nele”, explicou a garota.

“Ele está vindo para o nosso prédio! Será que ontem ele descobriu quem você era? Luo Yan, melhor se esconder no banheiro. Quando ele for embora, eu te chamo”, apressou-se Qianqian.

Luo Yan, mordendo o lábio, correu para o banheiro feminino.

Xing Baohua seguiu as instruções do porteiro e encontrou o prédio administrativo. A secretaria ficava no segundo andar; lá foi ele procurar a sala.

Mal sabia que Qianqian também o observava, e até chegou a cruzar com ele pelos corredores.

A chefe da secretaria era a senhora Li, uma mulher de cerca de cinquenta anos. Ao ouvir o motivo da visita, recebeu Xing Baohua com entusiasmo. Leu a carta de apresentação e disse: “A proposta de vocês é ótima; vai ajudar os estudantes financeiramente e aprimorar suas habilidades. Agradeço, em nome da escola. Mas preciso informar a direção; pode voltar amanhã?”

“Claro, não é incômodo. Nosso trabalho é de interesse mútuo. Professora Li, então vou me retirando.”

“Tudo bem. A propósito, onde você está hospedado? Tem telefone lá?”

“No momento, estou no alojamento da Metalurgia, mas vi um na área da Escola Normal, vou me mudar para lá à tarde.”

“A escola tem vários dormitórios disponíveis. Quando a parceria estiver firmada, pode se hospedar num deles”, ofereceu a senhora Li, simpática.

“Luo Yan, o rapaz que você atropelou foi embora”, Qianqian avisou à amiga no banheiro.

Luo Yan suspirou, aliviada: “Que susto!”

“Eu o vi de frente, é alto e forte, mas meio feio e moreno, com cara de bravo. Se você não tivesse fugido ontem, ele te daria um tapa que te deixava desacordada!”

Luo Yan ficou sem palavras.