Você está tentando me vender?

Ao retornar à hospedaria, por volta das cinco horas, diverti-um pouco com Su Ya no quarto.

Esta era uma rara oportunidade de folga. Analisei a fundo vários métodos de preparo do bolo recheado com ovo.

— Preciso voltar nestes dois dias. Se demorar mais, receio que minha mãe ligue para perguntar sobre meu avô e isso será um problema. Já avisei ao vovô que vou para casa — disse Su Ya enquanto se vestia, com o rubor rosado ainda visível no rosto.

Xing Baohua vestiu as calças e respondeu:
— Tudo bem! Assim que eu voltar, irei te procurar, já que você já conhece a fábrica. Se precisar de algo, vá lá me encontrar ou ligue para mim pelo telefone da fábrica.

— Então irei embora amanhã à tarde.

— Pedirei ao Liu Quan que vá te buscar na estação — disse Xing Baohua.

Os dois conversaram um pouco no quarto, depois saíram para chamar Wang Weibao e Zou Wenjuan para jantar.

Comeram churrasco de rua e, ao voltarem, assistiram à televisão.

O efeito do programa era previsível, e a sensação causada foi estrondosa.

Longe, em Luzhong, o pai de Zou também tinha o hábito de assistir à televisão após o jantar.

Por volta das nove e meia, o drama televisivo que costumava ver terminou, e ele mudou de canal casualmente, parando exatamente na emissora provincial.

O programa da noite ainda era música sinfônica. Talvez influenciado pela filha, ouvir um pouco de música não seria má ideia.

Quem diria que a pessoa que aparecia no número seguinte parecia, sob qualquer ângulo, sua própria filha.

Apenas o estilo de vestimenta era um tanto excêntrico, o que lhe pareceu bastante desagradável.

Chamou a mãe de Zou para reconhecer a figura em conjunto, e ela ficou tão assustada que mal ousava acreditar: a própria filha havia aparecido na televisão sem dizer nada?

Assim que começou a cantar, tiveram a certeza de que era a filha deles; não apenas a voz era idêntica, como até as músicas interpretadas já lhes eram familiares.

— Diga só, aparece na televisão e nem avisa, nenhum dos vizinhos ficou sabendo — reclamou o pai de Zou.

— Quantas pessoas há entre os vizinhos afinal? Esta é a emissora provincial, a província inteira vai conhecer sua filha — retrucou a mãe de Zou.

— Será que o pequeno Xing também foi junto? — perguntou a mãe de Zou, inclinando a cabeça.

— É provável! Essas duas crianças nunca contam nada à família — comentou o pai de Xing, fitando atentamente a tela da televisão.

O bis após a canção também emocionou o pai de Zou. Sua filha estava prestes a fazer sucesso! O fato de ter sido chamada para o bis indicava que era querida pelo público.

— Acha que no programa de fim de ano da emissora nacional deste ano nossa filha terá chance de subir ao palco? — indagou a mãe de Zou.

— Nem sonhe com isso, que nível é aquele? Desta vez ela subiu ao palco e nem sabemos de quem foi o favor... Ora, parece o pequeno Xing? — Enquanto falavam, a câmera passou rapidamente pela lateral do palco, e o pai de Zou pareceu reconhecer Xing Baohua conversando com alguém vestido inteiramente de verde.

Apesar de a televisão ser em preto e branco, o corte da roupa deixava claro que vestia verde da cabeça aos pés.

Apontou com o dedo para a mãe de Zou e disse:
— Parece que foi mesmo o pequeno Xing quem arranjou a influência!

— Pois é! Tão jovem e já é chefe de oficina, isso mostra que ele tem fortes conexões! — concordou a mãe de Zou.

A apresentação artística foi um sucesso retumbante na província, mas ninguém imaginava que a emissora nacional daria ainda mais destaque ao assunto, retransmitindo-a no dia seguinte. Embora não fosse no horário nobre, a audiência não foi baixa!

Em seguida, várias emissoras provinciais seguiram o exemplo e retransmitiram o programa.

Por um descuido, Zou Wenjuan tornou-se praticamente conhecida por telespectadores de todo o país.

Alguns veículos de imprensa chegaram a proclamá-la a primeira artista de rock do país.

O estrondoso sucesso das Flores de Fogo deixou os vendedores dedicados a cópias de fitas cassete a ponto de arrancarem os cabelos de frustração.

Por que as fitas oficiais ainda não haviam sido lançadas? Também não haviam dado o alerta para gravá-las com antecedência. Agora, perderam o mercado por completo.

Liu Haibo e seus parceiros certamente não eram tolos, e todos no meio buscavam as fitas das Flores de Fogo.

Eles perguntavam por toda parte quem possuía as gravações, dispostos a pagar caro.

— Irmão Bo, e se ligarmos para o Huazi e pedirmos para ele voltar e gravar uma faixa primeiro? — sugeriu Zhang Taoming.

— De jeito nenhum. A visão dele é mais afiada que a nossa. Provavelmente já previa isso! Droga, ainda bem que o equipamento encomendado tem capacidade para cinco fitas de produção diária, senão eu estaria com o coração partido ao ver o dinheiro escapar por entre os dedos.

— Eu já estou com o coração partido agora! Não temos fitas para duplicar!

Sun Changjie interveio:
— Que duplicação de fitas quê! Nós fazemos música original, vendemos fitas oficiais. Vou para a capital da província hoje à noite para ver se o Huazi precisa de ajuda com alguma coisa lá.

— Vamos todos. Deixemos que ele vá na frente enquanto damos o suporte logístico na retaguarda. Se aquele neto ousar mexer com ele, será o mesmo que mexer no meu bolso; não vamos acabar com eles?

À noite, Xing Baohua uniu forças com o Velho Li para adiantar a gravação de "Donbas está atrás de nós", uma canção perfeitamente adequada para Daria, que tinha origens na aliança ucraniana.

Juntamente com Kiva, de Deburg, formaram um grupo musical.

Assim que terminaram esta faixa, Xing Baohua pediu ao Velho Li que fizesse outra cópia para que a banda elétrica pudesse ensaiar no dia seguinte.

Como já era tarde, não exigiu que o Velho Li voltasse para casa, convidando-o a descansar diretamente na outra cama do seu quarto.

No dia seguinte, Xing Baohua levou todos ao conjunto sinfônico e dirigiu-se ao local de filmagem em Kuangshan.

Ao ver que Daria e Kiva estavam livres, fez-lhes um gesto para se aproximarem. Entregou-lhes as partituras e pediu que discutissem entre si como interpretá-la.

— Espero que aprendam o mais rápido possível, minha banda já começou a ensaiar. Tentaremos gravar para vocês em poucos dias — disse Xing Baohua.

— É inacreditável que você tenha composto uma música tão maravilhosa em tão pouco tempo — comentou Kiva, cobrindo a boca com a mão.

— Bem, espero que consigam praticar rapidamente — concluiu Xing Baohua, lançando um olhar a Daria, que continuava com a cabeça baixa, concentrada na partitura.

Ela parecia absorvida na leitura e provavelmente nem ouvira o que ele acabara de dizer.

Xing Baohua esfregou o nariz, despediu-se de Kiva e disse que precisava retornar.

De volta à orquestra sinfônica, logo ao estacionar o carro, deparou-se com um estrangeiro a falar com Zou Wenjuan e Su Ya, acompanhado por um tradutor masculino que parecia mediar a conversa.

Xing Baohua aproximou-se com o semblante fechado.

Eles haviam agido depressa, já abordando Zou Wenjuan. Independentemente do teor das palavras, tratavam-se invariavelmente de promessas de riqueza e glamour.

Su Ya também avistou Xing Baohua, deu um passo à frente e relatou:
— Ele disse que pode pagar dez mil libras esterlinas a Wenjuan e assiná-la com uma empresa de Hong Kong.

Ao ouvir as palavras de Su Ya, Xing Baohua assentiu mentalmente. Quinhentas mil moedas nacionais e queriam levar Zou Wenjuan embora? Que ilusão absurda!

Ainda bem que Xing Baohua exigira uma cláusula de rescisão contratual desde o início; caso contrário, a pessoa em quem investira tanto esforço seria roubada assim tão facilmente? Teria tido prejuízo financeiro e ainda servido de trampolim para os outros.

Xing Baohua aproximou-se e disse em inglês:
— Com licença, permitam-me interromper.

Em seguida, virou-se para Zou Wenjuan e ordenou:
— Vão para o salão com a Su Ya.

O tradutor do escritório de assuntos estrangeiros perguntou a Xing Baohua:
— Quem é você?

— Sou o empresário dela — respondeu Xing Baohua, voltando-se para o estrangeiro.

— Não sei quem você é, mas abordou a minha artista de forma desrespeitosa, o que me desagradou profundamente — declarou com tom severo.

— Ah, sua artista? Sinto muito, eu realmente não sabia disso. Meu nome é David, venho da Grande Bretanha. Admiro muito a sua artista, olá, meu caro, digam um preço, quero levá-la para a Grã-Bretanha — disse o indivíduo, erguendo o queixo e olhando para Xing Baohua com arrogância.

— O preço dela é altíssimo, você não pode pagar.

— O país mais rico do mundo é a Grã-Bretanha, e eu venho de lá. Entende? Diga o preço — insistiu o altivo David, agindo com desdém e ignorando totalmente as palavras de Xing Baohua.

Xing Baohua vasculhou a mochila e retirou dois papéis: um contrato de agenciamento de Zou Wenjuan e o termo relativo à multa rescisória.

Apontando para a quantidade expressiva de zeros, afirmou:
— Esta é a multa de rescisão dela. Desde que consiga pagar, poderá levá-la. Ah, detalhe: a moeda é a libra esterlina.

— "Zero, zero, zero, zero..." — David contou os inúmeros zeros, arregalou os olhos e fitou Xing Baohua, pensando que aquele homem só podia ter perdido o juízo.

— Olhe para a data — disse Xing Baohua, apontando o local das assinaturas e carimbos.

O texto estava redigido em chinês e era ilegível para o estrangeiro, mas os algarismos arábicos eram universais.

A intenção de Xing Baohua era intimidar o indivíduo com o valor da multa. Mesmo que o homem conseguisse magicamente reunir cem milhões de libras, Xing Baohua jamais ousaria transferir o contrato de agenciamento.

Poderia afirmar com convicção que oitenta por cento do sucesso atual de Zou Wenjuan devia-se a ele; sem o suporte de suas composições, seria imprevisível o patamar que ela alcançaria.

No entanto, Xing Baohua acreditava que, continuando a apoiá-la nos bastidores, o valor gerado ultrapassaria facilmente a marca de cem milhões, e talvez muito mais.

Transferir o contrato naquele momento seria arruiná-la, algo que a consciência de Xing Baohua não permitia.

Após contar os muitos zeros, o arrogante David perdeu a empáfia e retirou-se cabisbaixo, efetivamente aterrorizado pela quantia de cem milhões.

Xing Baohua regressou ao salão de ensaios e encontrou Zou Wenjuan de cabeça baixa, presumivelmente receosa de receber uma reprimenda.

— Não aconteceu nada demais, não fique remoçando isso. As propostas tentadoras vão multiplicar-se, basta que saiba distingui-las. Volte a ensaiar e esqueça o que se passou hoje — disse ele antes de dar meia-volta e retirar-se.

Prolongar o assunto só faria mal ao estado de espírito de Zou Wenjuan. Embora fosse incerto o conceito que ela tinha sobre o dinheiro, uma vez plantada a semente da tentação financeira, o mal começaria a germinar.

Portanto, bastava dar o recado com precisão. Faltavam poucos anos para a entrada plena na era comercial, período em que a vigilância teria de ser redobrada.

À tarde, despachou Su Ya no trem e, ao regressar à hospedaria, telefonou para a fábrica para que Liu Quan fosse buscá-la.

Na hora do jantar, notou que Zou Wenjuan continuava cabisbaixa.

De volta ao quarto, bateu à porta e entrou, sentindo necessidade de conversar e aconselhá-la adequadamente.

— Aquele estrangeiro te ofereceu dez mil libras esterlinas, ficou tentada? — perguntou Xing Baohua ao sentar-se diante de Zou Wenjuan.

Vendo-a balançar levemente a cabeça, questionou:
— Por que estava tão infeliz hoje, afinal?

— Achei que você fosse me vender.

— ... —

Xing Baohua sentiu-se momentaneamente sem palavras.

— Vi você tirar o contrato para mostrar ao homem e pensei que estavam negociando o preço — explicou ela.

Recordando a cena, compreendeu que, por ter falado em inglês, Zou Wenjuan decerto não entendera tudo, interpretando mal a situação.

— Sabe qual é o valor mínimo estimado da sua carreira neste momento? — perguntou ele.

— Não sei.

— Lembra-se da multa rescisória que assinou? Em qualquer circunstância, é exatamente esse o seu valor.

— Quer dizer que se alguém pagar cem milhões, pode me levar?

— Que história é essa de "levar"? Que termo feio, trata-se de uma transferência de contrato de agenciamento. Você passaria da minha empresa para outra — esclareceu ele.

— Não vai dar no mesmo? — insistiu ela teimosamente.

— Está bem, levar! Mas ninguém vai pagar essa quantia!

— E se pagarem cem milhões, quanto eu recebo?

— Nem um centavo — respondeu Xing Baohua.

— ... — Após um breve sobressalto, Zou Wenjuan exclamou indignada: — Vende-me por tanto dinheiro e, e eu não fico com nada? Seu malvado, vou, vou morder você!