Capítulo 27 – O peixe era grande demais, o caldeirão não aguentou

Pitmão entrou em seguida, segurando uma garrafa de cerveja em uma mão e dois espetinhos na outra, mastigando com afinco como se a boca estivesse cheia. Ao ver o sistema de som, seus olhos brilharam de entusiasmo. Queria dizer algo, mas com a boca cheia de carne só conseguia emitir sons abafados, gesticulando com as mãos.

O conjunto inteiro do sistema de som exalava uma aura de tecnologia, especialmente pela sensação sólida do metal. De fato, as chapas grossas de aço inoxidável reluziam sob a luz, e o vidro temperado cintilava com brilho cristalino. A única coisa que destoava era o material de madeira; se tivessem usado carvalho ou nogueira, o acabamento teria subido um ou dois patamares.

Quando finalmente Pitmão conseguiu engolir a comida e tomou alguns goles de cerveja para aliviar, exclamou: “Xing, adorei esse equipamento, coloca uma música pra tocarmos um pouco. Aquele aparelhinho lá fora parece mais uma máquina de fazer barulho.”

Jorge também assentiu, dizendo: “Parece realmente um ótimo aparelho. É uma das tuas coleções, Xing?”

Xing Baohua balançou a cabeça e respondeu: “Foi construído por mim e por meus companheiros nesta sala. Posso afirmar que este é o melhor sistema de som do mundo.”

Dizer isso diante de chineses soaria como uma grande gabolice, mas para estrangeiros era algo normal; todos tendem a dizer que seus produtos são os melhores, e se pudessem, diriam que são os melhores da galáxia.

Rebol entrou por último e, ao ver os dois colegas admirando algo, se aproximou para ver também, soltando um assobio ao observar o sistema de som.

Mais gente entrou na sala, mas ainda havia espaço suficiente. Liu Quan, sempre atento, apressou-se em buscar banquinhos dobráveis. Xing Baohua já havia dito antes que para ouvir aquele aparelho era preciso criar um clima, um certo ritual.

Só em silêncio e com calma é possível apreciar o som.

Rebol, animado, disse: “Quero fotografar isso, é a melhor coisa que vi aqui na China.”

“Xing, toca logo algo para sentirmos o charme desse aparelho”, Pitmão também insistia, empolgado.

A intérprete mal compreendia o que estava acontecendo. Iriam ouvir música? Era um concerto?

Xu Shuai desligou o gravador do lado de fora e fechou as janelas. Su Ya ajudou Liu Quan a distribuir os banquinhos.

Xing Baohua foi até o toca-discos escolher um vinil. Não sabia se seria adequado tocar canções revolucionárias para estrangeiros, mas de qualquer modo não era o caso de colocar ópera, pois poderia estragar tudo.

Se entenderiam ou não as músicas, pouco importava; o que ele queria mostrar era a qualidade do som.

Gostar de música e entender de música são coisas distintas. Quem apenas gosta, não se importa com a qualidade do áudio; qualquer gravador basta para cantarolar junto ou dançar ao ritmo. Mas para apreciar música, é preciso ambiente e estado de espírito.

“Entre fumaça e fogo, canta-se o herói, as montanhas ao redor escutam atentas, escutam atentas...
Raios ribombam em dia claro soando como tambores de ouro, o mar agita suas ondas em coro...”

“Um grande rio, largas são suas ondas...”

Duas canções revolucionárias tocavam, enquanto os estrangeiros sentavam nos banquinhos segurando suas cervejas e escutando atentos. Mas a cena parecia um tanto fora do lugar.

Os chineses presentes sentiam uma vontade de rir, mas se continham.

Quando terminou, os estrangeiros ainda aplaudiram e assobiaram. Com certeza não entenderam nada do significado das letras.

A intérprete também pensava se aquelas duas músicas teriam algum impacto nos estrangeiros.

“Uau, isso é incrível! O som parece de um concerto ao vivo!”, exclamou Pitmão.

“Xing, seu sistema de amplificação tem apenas o estágio pré-amplificador? Não há um amplificador de potência?”, perguntou Rebol.

Xing Baohua percebeu que ele entendia do assunto.

“Eu integrei tudo no amplificador.” Xing Baohua apontou para o aparelho valvulado.

“Válvulas eletrônicas?” Jorge balançou a cabeça e comentou: “Produto dos anos 50, consome muita energia.”

Xing Baohua explicou: “Não, há um chip aqui dentro, um chip digital da Texas Instruments, que eu regravei. O gerenciador de energia do chip controla a potência das válvulas. E o sistema de gerenciamento do chip libera perfeitamente a qualidade do som do sistema. Não é verdade?”

“Sim, é o melhor som que já ouvi. Xing, quanto custa? Quero levar comigo, adorei isso”, disse Pitmão.

Xing Baohua sorriu e levantou três dedos. Do outro lado, Pitmão fez um ar desapontado: “Trinta mil dólares é demais, Xing, vamos negociar, faça um desconto pra mim.”

Essa frase calou os dois. Xing Baohua queria dizer três mil em moeda local, jamais imaginou que Pitmão entenderia três mil dólares. Mas, pensando bem, um bom sistema de som realmente custa caro.

No futuro, sistemas de som de topo custariam milhões, os de entrada, dezenas de milhares. Os comuns, centenas de milhares. O preço de Pitmão era até razoável, mas naquele tempo e lugar era surreal!

A intérprete Liu Li, ao entender o valor, ficou sem ar de tão chocada. Um sistema de som por trinta mil dólares? Ela mal conseguia respirar.

Dois funcionários da administração da fábrica estavam presentes, sem entender o que Xing Baohua e os estrangeiros falavam. Um deles foi perguntar à intérprete: “Xing Baohua tocou alguma música que deixou os estrangeiros descontentes?”

“Não, eles querem comprar o som do Xing Baohua, mas...” A intérprete não sabia o que dizer, ainda atordoada.

“Querem comprar? Se os estrangeiros gostarem, podemos pedir autorização à fábrica e dar de presente quando forem embora”, sugeriu um funcionário.

“Xing Baohua pediu trinta mil dólares, e o estrangeiro está negociando”, Liu Li apressou-se em traduzir, para evitar mal-entendidos. Na verdade, o erro era dela; não foi Xing Baohua quem pediu trinta mil, mas sim Pitmão quem entendeu errado.

Todos ao redor ficaram estarrecidos. Que aparelho valia tudo isso? Trinta mil dólares, por um sistema de som com uns alto-falantes? Nunca tinham visto tanto dinheiro, era inacreditável!

Se corresse o boato de que os estrangeiros foram enganados, poderia virar até incidente diplomático.

“Xing Baohua, não invente moda! Siga as orientações da fábrica. Você os convidou para jantar ou está tentando fazer negócios? Isso não pode ser vendido!”, repreendeu rapidamente um funcionário.

Pitmão, incomodado por terem interrompido a negociação, lançou um olhar furioso ao funcionário. Sabia que, levando aquilo aos Estados Unidos, poderia vender por duas ou três vezes mais.

Os americanos são entusiastas de qualquer negócio lucrativo. Se houver chance de ganhar dinheiro, tudo pode ser vendido, contanto que o preço seja bom.

Após esclarecer a situação com a intérprete, Pitmão perguntou a Xing Baohua: “Esse aparelho não é de sua propriedade?”

“Eu e meus amigos o criamos, é todo meu”, respondeu Xing Baohua.

“Então por que não pode me vender?”

“Há muitos motivos, difíceis de explicar, mas este exemplar não vendo. É fruto do meu trabalho, quero guardá-lo como recordação”, disse Xing Baohua.

Pitmão sorriu amargamente: “Xing, você é esperto, quer aumentar o preço? Ok, trinta mil dólares, mas não tenho tanto dinheiro em espécie, aceita cheque?”

“Cheque não serve, se puder pagar metade em dinheiro e metade em chips digitais, ou outros chips de valor equivalente, melhor ainda”, respondeu Xing Baohua.

“Com os chips, você poderia fabricar muitos outros desses”, Pitmão não era ingênuo e percebeu o plano de Xing Baohua.

“Não, tenho outros usos, talvez crie coisas ainda mais interessantes”, Xing Baohua continuou, satisfeito por ver o “peixe” fisgar. Mas não esperava que fosse tão grande, o que poderia atrair atenção das autoridades e fugir ao seu controle.

“Xing, você é esperto. Mas gosto do seu jeito de negociar. Vamos assinar um contrato, Jorge e Rebol podem testemunhar”, disse Pitmão, trocando olhares com Jorge.

Xing Baohua observava tudo, ciente das intenções dos americanos: levar para copiar! O interior do aparelho era fácil de reproduzir, até o código do chip podia ser decifrado. Xing Baohua não tinha patente nos Estados Unidos.

Mas não se importava, era uma isca. Sem mostrar algo de valor, eles jamais se interessariam.

Xing Baohua propôs: “Se algum de vocês quiser ser meu agente, podemos lucrar mais.”

Pitmão, antes animado, recusou: “Somos engenheiros, não empresários, Xing.”

Jorge, mais perspicaz, perguntou: “Quer que vendamos seus aparelhos nos Estados Unidos?”

Xing Baohua negou: “Não é vender produtos, é vender ideias.”

Os três estrangeiros não entenderam, pois sabiam que vender ideias não era fácil.

“Explique melhor”, pediu Jorge.

“Por exemplo, este aparelho”, Xing Baohua apontou para o amplificador valvulado, “vocês poderiam me ajudar a patentear e depois vender a patente para outras fábricas.”

“Soa interessante”, Jorge deu de ombros.

“E não é só isso, vejam meus outros projetos.” Xing Baohua foi até sua bancada, tirou três ou cinco desenhos e mostrou aos estrangeiros.

Eles se reuniram em torno da bancada, analisando e discutindo animadamente.

Ao redor, cinco ou seis pessoas observavam, trocando olhares curiosos.

Su Ya admirava a seriedade de Xing Baohua, surpresa ao ver aquele lado dele. Por que era tão direto nas palavras? Quanto mais pensava, mais corava, imaginando estratégias para lidar com o novo relacionamento...

Os dois funcionários da administração também se olharam. Um disse: “Esse Xing Baohua está usando a recepção aos estrangeiros como fachada pra vender seus produtos. Vou falar com o chefe, precisamos relatar isso.”

“Vá lá. Nem sei sobre o que estavam discutindo. Depois pergunto à intérprete se venderam alguma coisa. Trinta mil dólares, ele tem coragem de pedir! Quanto dinheiro é isso!”, comentou o outro.

A intérprete escutava tudo atônita. Era assim que se faziam negócios?

Sua primeira reação foi querer avisar o setor de assuntos estrangeiros; alguém mais experiente precisava assumir o caso.

Se houvesse um agente de assuntos estrangeiros ali, Xing Baohua já teria sido interrompido. Mesmo se o aparelho fosse dele, negociar sem permissão era contra as normas.

Xing Baohua não conhecia bem as regras dos anos 80. Era cauteloso, mas sempre testava os limites, um passo em falso e poderia se perder para sempre.

O diretor Liu chegou rápido de bicicleta, com o semblante fechado. Ele temia que Xing Baohua causasse problemas e por isso mandara dois funcionários acompanharem.

Embora Su Ya também fosse da administração, era muito jovem e amiga de Xing Baohua, então não servia de intermediária.

Assim que entrou, Liu foi direto até Xing Baohua: “Diga aos três que preciso falar com você, venha comigo.”

Chamou Xing Baohua para fora, andou um pouco e, longe dos outros, começou a repreendê-lo severamente.

“Veja só a confusão que você fez, nem para enganar os outros tem jeito!”

“Você não leva a disciplina a sério, acha que ninguém pode te punir? Se vender isso hoje, amanhã vai parar atrás das grades, e o dinheiro ainda pode ser confiscado! Seu pai te criou para isso?”

Falou por uns bons dez minutos sem parar, depois, cansado, acendeu um cigarro e continuou: “Esse aparelho, leve para a fábrica amanhã e aguarde a decisão do comitê.”

“Certo, seguirei as orientações. Amanhã de manhã levo pra lá”, respondeu Xing Baohua.

Ao sair, Liu ainda apontou para ele: “Você, hein! Não sossega nunca!”

A oficina finalmente ficou em paz. Os estrangeiros foram embora, satisfeitos.

Quanto ao acordo verbal entre Xing Baohua e Pitmão, só poderia ser adiado ou anulado, dependendo das respostas superiores. Já não era decisão de Xing Baohua.

Após a explicação do diretor Liu, Pitmão, via intérprete, também compreendeu.

Na verdade, eles já haviam feito acordos maiores verbalmente; vender ou não o aparelho era secundário.

“Quan, hoje à noite preciso de sua ajuda. Retire o chip principal do amplificador valvulado da placa e depois monte tudo de volta. Amanhã temos que entregar para a fábrica”, pediu Xing Baohua.

“Tudo bem, só me preocupo que isso acabe prejudicando você”, disse Liu Quan, preocupado.

“Não se preocupe, eu é que fui ingênuo demais. Se me demitirem, engulo o orgulho e vou pedir emprego ao Zhang Xuebao”, Xing Baohua respondeu sorrindo, tentando tranquilizá-lo.

Su Ya ficou o tempo todo esperando Xing Baohua. Também queria consolá-lo, mas não encontrou oportunidade.

Quando Xing Baohua viu Su Ya terminar de arrumar tudo e olhar para ele em silêncio, aproximou-se e disse: “Já está tarde, vou te acompanhar até em casa.”

“Não precisa, sei que você está ocupado. Vou sozinha, não é longe”, apressou-se em responder, embora por dentro estivesse dividida: queria sua companhia, mas não queria incomodá-lo.

“Não tenho nada pra fazer, deixe-me levá-la”, disse e seguiu na frente.

Caminharam lado a lado, em silêncio, sem saber como puxar assunto.

A jovem Su Ya caminhava de cabeça baixa, com pensamentos confusos. Provavelmente, repassava mentalmente estratégias para se proteger.

Xing Baohua nem se preocupava com o que ela pensava, pois tinha outras preocupações.

A casa de Su Ya ficava no outro lado do setor residencial da fábrica, no terceiro conjunto habitacional.

Era a primeira vez que Xing Baohua sabia onde ela morava, compreendendo que sua família também não era comum.

Perto do portão do conjunto, Su Ya parou, olhou para Xing Baohua com o rosto levemente erguido. Xing Baohua, distraído, seguiu alguns passos adiante, depois voltou e perguntou: “Por que parou?”

“O que aconteceu no almoço de hoje...” murmurou Su Ya, mas Xing Baohua a interrompeu: “Ah, sobre namoro? Deixa pra lá. Continuamos amigos, fui imaturo antes, não leve isso a sério.”

Su Ya fez um biquinho, parecendo querer dizer algo embaraçoso, mas não conseguiu.

Vendo-a assim, Xing Baohua achou graça, apertou de leve suas bochechas e disse: “Está tarde, vá descansar.”

Su Ya não disse palavra, mas seus olhos marejaram. Xing Baohua se assustou, sem entender o que estava para acontecer.