Capítulo 30: Que tal eu te dar uma oficina?

O carro do Departamento de Assuntos Externos da província chegou à Fábrica Municipal de Máquinas por volta da uma da tarde. O porteiro telefonou para o escritório, e o Diretor Liu desceu pessoalmente para recebê-los.

Primeiro, foram convidados a entrar no pequeno refeitório interno. O Diretor Liu havia organizado tudo com muito cuidado, pedindo aos colegas do Departamento de Assuntos Externos que comessem bem antes de começarem a trabalhar.

Durante a refeição, o Diretor Liu acompanhou-os, mexendo distraidamente nos pratos, enquanto explicava o processo da negociação entre Xing Baohua e os estrangeiros. Esclareceu, antes de tudo, que não havia má-fé na negociação; ambas as partes participaram de livre e espontânea vontade, e o alto-falante desenvolvido por Xing Baohua valia, de fato, o preço pedido.

O mal-entendido surgira porque alguns funcionários da fábrica distorceram os fatos. Desde a noite anterior, a direção da fábrica passou a dar grande importância ao caso. O comitê do partido criou um grupo especial de investigação, liderado pelo setor de disciplina.

Os estrangeiros sequer se importaram com o assunto; portanto, não havia motivo para que eles próprios ficassem preocupados à toa.

O Diretor Liu também destacou que Xing Baohua estava, na verdade, trazendo divisas para a fábrica e havia grande potencial para abrir o mercado do grande país americano, o que permitiria a produção em massa dos alto-falantes e a obtenção de ainda mais dólares.

O pessoal do Departamento de Assuntos Externos ouvia o relatório enquanto almoçava, e o líder da equipe finalmente respirou aliviado. Se a própria fábrica podia resolver internamente, melhor assim.

Era evidente que a Fábrica Municipal de Máquinas havia resolvido, de maneira eficiente, em poucas horas, um problema que parecia espinhoso. Desde o início, quando as autoridades receberam o relatório, imaginaram que o caso era muito mais complexo. Na verdade, naquela época, havia uma sensibilidade extrema em relação a visitantes estrangeiros e à influência internacional, levando todos a agir com extremo cuidado. Isso, com o tempo, criou maus hábitos, pois havia muito receio de que repórteres estrangeiros tomassem conhecimento e manchassem a reputação do país.

A abordagem para questões relacionadas a estrangeiros era sempre cautelosa e voltada para minimizar impactos.

Claro que, mais tarde, essa postura mudou; o país não precisava mais manter-se em silêncio.

Depois do almoço, o Diretor Liu acompanhou alguns membros do Departamento de Assuntos Externos até o escritório para tomar um chá, antes de levá-los ao primeiro setor de produção para conversar com os estrangeiros.

Sú Ya pendurava os braços ao redor do pescoço de Xing Baohua, com a cabeça profundamente afundada contra o peito dele.

Ainda há pouco, sentira-se terrivelmente envergonhada, incapaz de levantar os olhos para encará-lo.

Era apenas uma brincadeira, mas, de repente, os lábios de Xing Baohua e os dela se encontraram. Um clarão percorreu sua mente, deixando-a fraca e febril.

Sentia-se tão mole que não tinha força alguma, felizmente Xing Baohua apoiava sua cintura com as mãos, permitindo que ela repousasse em seus braços, sendo pouco a pouco apertada contra ele.

De olhos fechados, não ousava abri-los. O rosto corado a fazia sentir o corpo cada vez mais quente; aquela sensação de sufocamento fazia com que sua voz saísse embargada, como se ela precisasse ofegar.

O corpo tremia e se contorcia involuntariamente.

Xing Baohua sentiu o perfume suave dela, e instintivamente a puxou para mais perto, com o coração agitado. A moça envergonhada em seus braços, antes rígida, agora tornava-se macia.

De fato, Xing Baohua se deixara levar um pouco pelo impulso, mas ainda mantinha certa lucidez.

Sú Ya, sem coragem de se mexer, permaneceu nos braços dele. Xing Baohua, após recuperar o controle, pensou em dizer algo, mas então ouviu passos no corredor, e não eram poucos.

Sú Ya, assustada, tentou se desvencilhar, respirando de maneira desordenada, sem ousar encará-lo, cobrindo as faces quentes com as mãos, nervosa e sem saber o que fazer.

Xing Baohua a olhava, achando-a cada vez mais encantadora. Talvez fosse esse o estímulo de um romance de escritório.

Percebendo o sorriso malicioso e meio divertido de Xing Baohua, Sú Ya, com o rosto em chamas, deu-lhe um leve tapa e sussurrou: "Você é terrível! Aqui é o escritório da fábrica! Se alguém nos vir, como vou encarar as pessoas?"

"Qual o problema? É só um beijo, não é o fim do mundo. Se alguém ver, que veja. Nunca viu um beijo antes? Aquele filme que passou há dois anos, 'O Romance da Montanha Lu', também tinha beijo. Foi exibido para o país todo, e todo mundo sobreviveu."

Xing Baohua tentava tranquilizá-la, usando como exemplo a clássica cena do beijo daquele filme, que marcara a primeira vez, após anos de rigor, que se mostrava um contato íntimo no cinema, causando grande repercussão na época.

Sú Ya rapidamente ajeitou a roupa amarrotada, franzindo levemente a testa antes de alisá-la com a mão.

Resmungou para Xing Baohua: "Por que você apertou tanto? Ainda está doendo."

"Apertei muito? Não percebi. Se quiser, posso massagear ou assoprar para passar." Xing Baohua estendeu a mão.

"Não!" Sú Ya exclamou baixinho, desviando-se.

Do lado de fora, parecia ser a voz do Diretor Liu. Xing Baohua fez sinal para que Sú Ya ficasse em silêncio.

Sú Ya prendeu a respiração, as mãos cruzadas sobre o peito, como se quisesse segurar o coração que ameaçava saltar.

Xing Baohua olhou para o relógio de parede. Já estava na hora de voltar ao trabalho, quase na hora de procurar o Diretor Xue para conversar.

Apontou para a porta, depois para o próprio pulso, dizendo baixinho: "Eu vou indo, está na hora, tenho coisas a resolver."

Sú Ya assentiu, vendo Xing Baohua caminhar até a porta, encostando o ouvido para escutar se ainda havia passos no corredor.

Ele abriu a porta silenciosamente e sumiu num instante.

Sú Ya rapidamente cobriu o rosto de novo, transbordando felicidade; seu corpo ainda tremia, talvez de vergonha, ainda sem conseguir se acalmar.

Depois de um momento, caminhou até a mesa e sentou-se, apoiando o rosto nas mãos, como se recordasse algo, soltando leves risos de vez em quando.

Xing Baohua chegou à porta do escritório do Diretor Xue e bateu levemente.

Após ouvir "entre", abriu a porta e entrou.

"Oh, Xing, você chegou. Sente-se ali e espere um pouco. Quer fumar? Tem cigarro na mesa, pode pegar." Disse o Diretor Xue, sentado atrás da escrivaninha, apontando para o sofá.

Xing Baohua recusou com um gesto, sentando-se no sofá. Ouviu o Diretor Xue dizer: "Espere só um instante, o diretor está recebendo um visitante. Depois eu levo você até ele."

"Tudo bem, diretor", respondeu Xing Baohua com educação. Pensava que conversaria apenas com o Diretor Xue, mas, para sua surpresa, seria o próprio diretor da fábrica.

"Por que não fuma? No mês passado, vi você fumando. Aqui não precisa se constranger, eu não sou nenhum grande chefe", disse o Diretor Xue, cordial.

"Quero largar o vício", respondeu Xing Baohua. Na verdade, nunca fumara. Antes de vir para cá, costumava frequentar a sala de pesquisa, que era realmente uma área livre de poeira.

Às vezes, também ia à sala de vácuo para fabricar circuitos integrados de microeletrônica; algumas etapas só podiam ser feitas em ambiente de vácuo. Quanto maior o vácuo, melhor o desempenho dos dispositivos semicondutores.

Se fosse fumante, seria difícil suportar aquele ambiente, pois às vezes o trabalho durava sete ou oito horas sem pausa.

Claro que não podia explicar tudo isso ao Diretor Xue, então apenas disse que queria parar de fumar.

Conversaram despreocupadamente por mais de meia hora. Depois de um telefonema, o Diretor Xue informou a Xing Baohua que o acompanharia ao escritório do diretor.

Sentado no confortável sofá do escritório do diretor, Xing Baohua não esperava que Hou Liwei viesse servi-lo, trazendo chá.

Hou Liwei o ignorou, e Xing Baohua lançou-lhe um olhar de desprezo.

À direita, o Diretor Xue sentava-se com um caderno no colo, rabiscando com uma caneta-tinteiro.

O Diretor Li sentou-se diretamente à frente de Xing Baohua, pegou um cigarro e o ofereceu a ele.

Xing Baohua estava prestes a recusar, mas o diretor já lhe acendia o cigarro com um isqueiro.

Não teve alternativa, colocou o cigarro na boca, aceitou o fogo com deferência, tocando levemente o dorso da mão do diretor em sinal de agradecimento.

"Você me deu uma grande surpresa", disse o Diretor Li, tragando o cigarro e dirigindo-se a Xing Baohua.

Largou o isqueiro e, vendo Hou Liwei ainda de pé, mandou-o sair.

Xing Baohua sorriu: "Acabei causando confusão e preocupando todos. Não sei onde está a surpresa."

Ele sabia muito bem a que o Diretor Li se referia, mas fingia não entender.

"Você é mesmo esperto", disse o Diretor Li, apontando para Xing Baohua com o cigarro entre os dedos, e perguntou:

"Quero saber se aquele conjunto de alto-falantes realmente vale trinta mil dólares. Você tem noção de quanto isso representa em moeda nacional? Tem essa noção?"

Xing Baohua assentiu: "Pelo câmbio médio do Banco Central, é cerca de 2,2 a 2,3. No mercado negro, chega a 4,5."

Deu uma tragada no cigarro, colocou-o no cinzeiro e continuou: "Não vou falar do custo do equipamento, só se vale ou não o preço."

O Diretor Li e o Diretor Xue ouviam atentos.

Xing Baohua prosseguiu: "O valor desse equipamento está em sua qualidade. Se eu criar outro, pode não ser tão bom quanto este, ou talvez até melhor."

"Para quem aprecia, vale o preço. Para quem não gosta, é uma fortuna, mesmo que custasse um yuan, talvez não comprasse", concluiu Xing Baohua.

O Diretor Li fez uma pausa e perguntou: "Se fabricarmos em larga escala, conseguirá manter essa qualidade e vender a esse preço?"

Xing Baohua balançou a cabeça: "O preço foi estipulado por Pitermon, nunca fiz uma oferta. Na verdade, meu limite era três mil dólares. Mostrei três dedos, ele entendeu trinta mil, foi um mal-entendido. Por que eu explicaria? Ganhar mais é errado?"

Ao ouvir isso, o Diretor Li e o Diretor Xue riram. O Diretor Li apontou para Xing Baohua e disse: "Sabia que você era astuto."

"Entendi o que você quer dizer; foi uma venda única", acrescentou o Diretor Li, mudando de tom:

"O pessoal do Departamento de Assuntos Externos chegou; isso precisa ser investigado."

"Já ouvi falar", respondeu Xing Baohua.

"Contato privado com estrangeiros viola a disciplina. E ainda houve negociação. Se não tomar cuidado, o Departamento de Assuntos Externos pode envolver a Segurança Nacional e abrir uma investigação contra você", disse o Diretor Li.

A última frase deixou Xing Baohua surpreso. Sabia que o diretor gostava de pressionar, mas não precisava assustar assim.

"Felizmente, você comunicou a tempo, e o pedido para receber estrangeiros foi aprovado pela fábrica", disse o Diretor Li, quase mudando de assunto sem aviso.

"A fábrica estava ciente da negociação, e os materiais usados eram do nosso estoque, certo? Vi que o material dos alto-falantes era chapa de aço inoxidável 1cr180,5mm", comentou o Diretor Li, sorrindo como se fosse devorar Xing Baohua.

"Sim, conferi, são mesmo materiais da nossa fábrica", interveio o Diretor Xue.

O Diretor Li continuou: "Vi o registro do material que você retirou do depósito..."

Antes que terminasse, Xing Baohua se adiantou: "Os componentes eletrônicos do aparelho eu mesmo consegui, e o chip digital, o mais caro, comprei com meu dinheiro, pedi para Zhang Xuebao, da capital da província, adquirir para mim."

O Diretor Li fez sinal para não falar disso agora.

Essa intervenção quase sufocou Xing Baohua, que teve de engolir as palavras já pensadas. O ritmo da conversa foi completamente quebrado. Sempre ouvira dizer que lidar com chefes era difícil, pois eles gostavam de controlar a conversa com saltos de pensamento.

Sem uma mente ágil, seria impossível acompanhá-los.

"Se a fábrica te der um setor para produzir esses alto-falantes, por quanto conseguiria vendê-los?" perguntou o Diretor Li.

Xing Baohua não respondeu de imediato, preferiu relaxar um pouco, recostando-se no sofá para se sentir mais confortável, precisando adaptar-se ao ritmo do diretor, para não ser conduzido como um cordeiro.

Após breve pausa, respondeu: "O senhor quer atingir o mercado internacional ou nacional?"

"Internacional."

Xing Baohua balançou a cabeça: "No máximo cem dólares, com muita sorte."

"Tanta diferença? E a margem de lucro?" indagou o Diretor Li.

"A qualidade é diferente. Para que um alto-falante produzido em linha de montagem alcance a qualidade daquele modelo, com a nossa tecnologia e nível de operários, não conseguimos garantir. Seria preciso criar um laboratório de pesquisa e contratar especialistas para obter um produto à altura. É um problema sistêmico", explicou Xing Baohua.

O escritório ficou em silêncio; talvez o Diretor Li analisasse e refletisse sobre as palavras de Xing Baohua, sem fazer mais perguntas por algum tempo.

"A Quarta Fábrica possui duas linhas de produção. Antes da conversão militar-civil, produzia equipamentos de comunicação. Os equipamentos são antigos, mas podemos modernizá-los", disse o Diretor Li, de repente.

Mesmo preparado, Xing Baohua ficou surpreso com outra mudança de assunto.

Agora, de repente, envolvia também a Fábrica das Cavernas 138. Não bastava trazer as pessoas, queriam também os equipamentos. Precisavam mesmo produzir alto-falantes?

Uma fábrica de máquinas pesadas produzindo alto-falantes, ainda por cima para exportação? Só de ouvir o nome da fábrica já se duvidava da qualidade do produto. Era um desvio total da atividade principal.

Parece que o Diretor Li estava disposto a tudo para conseguir divisas; pouco lhe importava se era ou não o foco da fábrica.

"Elabore um projeto, posicione o preço em torno de mil dólares pela qualidade", pediu o Diretor Li, agora mais dando ordens do que negociando.

"Diretor, minha técnica não chega a tanto. O senhor me superestima", tentou esquivar-se Xing Baohua, sem querer entrar nessa enrascada.

O Diretor Li, porém, insistiu: "Produza como fez aquele alto-falante. As questões técnicas, formaremos um grupo especial. Nossa fábrica tradicional tem engenheiros de sobra."

De fato, o Diretor Li era confiante. Ter muitos engenheiros é ótimo, mas é preciso lembrar que quem trabalha com máquinas não necessariamente domina microeletrônica.

O diferencial do sistema de Xing Baohua era justamente o chip digital e o código interno.

Isso era impossível de assumir. Engenheiros eram verdadeiras autoridades, senhores absolutos. Xing Baohua, sem título oficial, não teria influência sobre eles.

Diante do silêncio de Xing Baohua, o Diretor Li continuou: "Participamos todos os anos da Feira de Exportação de Cantão com a Companhia Provincial de Comércio Exterior. No mês passado, vendemos apenas trinta mil dólares. A fábrica tem duas principais fontes de renda: exportação de equipamentos e vendas internas."

Xing Baohua não prestou muita atenção ao resto, mas fixou-se na Feira de Cantão.

Quando ele chegou, a feira estava apenas começando.

"Com o encolhimento dos negócios, os lucros da fábrica caem. Uma grande fábrica como a nossa, com tanta gente para sustentar, só pode cortar custos ou diversificar. Cortar custos é caro e os resultados não aparecem de imediato; resta expandir as vendas."

"Pensamos em desenvolver novas máquinas para mineração, mas a área de pesquisa avisou que levaria tempo, talvez um ou dois anos. Seu alto-falante me fez ver uma possibilidade", disse o Diretor Li.

"Que possibilidade?", perguntou Xing Baohua, cauteloso, temendo novo salto do diretor.

"A possibilidade de ganhar dinheiro e trazer divisas."

"Droga", Xing Baohua resmungou por dentro.