Capítulo 25: Que tipo de galinha é uma galinha sem carne? (Peço seu voto)

Dizem que os que trabalham no mesmo ramo são rivais naturais.

Dois departamentos distintos, tecnicamente, não seriam concorrentes, mas na prática, já são. O refeitório da fábrica de máquinas era grande? O diretor do refeitório tinha muito poder? Havia vantagens ocultas? Bastou um gesto involuntário de Xinguo Bao para que ele ofendesse, sem querer, esse pequeno grande chefe, que tinha influência e autoridade consideráveis.

Não importava quem o refeitório recebesse; se era alguém de alto escalão, o lucro era certo. Xinguo Bao não só tomou para si a tarefa de receber os convidados, como também pediu ao refeitório para fornecer os ingredientes? Era, sem dúvida, roubar comida da boca do tigre.

— Preparem a carne, cada pedaço deve pesar exatamente oitocentos e cinquenta gramas, nunca mais, só menos — ditou o diretor do refeitório, lendo a lista de pedidos.

— Diretor, não diz qual o tamanho do peixe, nem o tipo — comentou um dos funcionários do refeitório.

— Não viu aqui que está escrito que o peixe não pode ser grande? O vice-diretor Zhao me disse outro dia que queria comer tofu com enguias. Ontem à tarde chegou um cesto delas, pegue duas, na verdade, coloque uma tigela pequena para ele — respondeu o diretor, com semblante carregado.

Hou Liwei estava ao lado, em silêncio, mas contente. Afinal, alguém estava colocando Xinguo Bao em seu devido lugar, e isso lhe dava satisfação. Se não podiam derrotá-lo, ao menos podiam incomodá-lo. De qualquer forma, era divertido assistir.

Com tudo pronto, Hou Liwei não entregou ele mesmo os ingredientes, mandou um dos funcionários do refeitório levar de triciclo. Depois, ficou no escritório do diretor, fumando e tomando chá, conversando tranquilamente, sem imaginar que o entregador, ao sair da fábrica, foi direto para sua casa, separando um pouco de carne de cada tipo.

Xu Shuai comprou carne, pediu a Liu Quan para preparar, e saiu apressado para o banheiro público, cruzando com o entregador do triciclo, a quem cumprimentou, pois já o conhecia.

Quando Xu Shuai retornou à loja, o entregador também chegou.

— Liuzi, estava correndo para onde? — perguntou Xu Shuai ao funcionário do refeitório.

— O diretor me mandou trazer carne e verduras para vocês — respondeu Liuzi.

— O diretor mandou trazer para cá? Que boa... — ia comentar, mas ao ouvir Liu Quan tossir, entendeu o recado.

— Entre logo, tudo está no triciclo? Deixe que eu pego — disse Xu Shuai, percebendo que era obra de Xinguo Bao.

Ao ver a carne e os vegetais, pensou: "Será que comprei carne à toa esta manhã? Olha, enguias, ótimo."

Liu Quan veio ajudar, perguntando ao funcionário:

— Liuzi, quanto tem aqui? Alguém contou?

— Não, só isso mesmo. Vou voltar — e saiu correndo de triciclo para a fábrica.

— Quan, como é que o Hua fez isso? — Xu Shuai ainda intrigado.

— Tirou vantagem! — respondeu Liu Quan, após pensar um pouco.

— Ah, então é isso que ele chama de tirar lã? Achei que era lã de verdade — Xu Shuai finalmente compreendeu, mas logo ficou confuso de novo.

— Não se assuste, antigamente havia a expressão "lã de carneiro", é disso que ele está falando, enganar os novatos — explicou Liu Quan.

— Vieram da fábrica, ótimo, que ele consiga mais da próxima vez. Assim sempre teremos carne para comer — Xu Shuai riu.

— Chega, provavelmente só dessa vez. Lave a carne, vou colocar sal para marinar um pouco — instruiu Liu Quan.

Quando Xu Shuai trouxe o frango, ficou irritado: estava faltando uma perna em um, e o outro tinha duas asas a menos. Xingou:

— Agora entendo por que Liuzi passou pelo condomínio antes, estava tirando parte dos produtos! Olha aí, Quan, já viu desvio assim?

— Deixe, já é bom ter o que temos. Pegue uma tigela, coloque as enguias, sal, para que soltem o gosto de lama — orientou Liu Quan, acostumado a essas pequenas trapaças. Afinal, era tudo da empresa; quem pudesse tirar alguma coisa, tirava.

Todos sabiam disso, e enquanto não fosse abusivo, preferiam fingir que não viam.

Na hora do almoço, Xinguo Bao não acompanhou os estrangeiros ao refeitório, voltou sozinho. Su Ya queria convidá-lo, mas ficou sem jeito. Ao ver Hou Liwei esperando por ela, perdeu ainda mais a coragem. Quando Hou Liwei insistiu em convidá-la, Su Ya recusou.

Estava de sentimentos contraditórios, olhando para o fundo que se afastava.

Xinguo Bao assobiando, chegou à loja. Ao entrar, viu uma bacia ao lado da parede, com várias enguias se contorcendo.

— Que coisa é essa? — nunca imaginou que o peixe pedido seria enguias. Bom, enguias são peixe.

Xu Shuai veio falar, mas Xinguo Bao perguntou primeiro:

— A carne que você comprou hoje cedo foi da loja ou conseguiu de outra forma?

— Foi o refeitório que entregou — respondeu Xu Shuai.

— Só isso? — Xinguo Bao apontou para a bacia.

— Não, tem um pouco de carne e dois frangos faltando pedaços — explicou Xu Shuai.

— Frangos faltando carne? — Xinguo Bao não entendeu de imediato.

Depois que Xu Shuai explicou como o funcionário trouxe os ingredientes, e ao ver a carne marinada, Xinguo Bao compreendeu tudo. Por dentro, sentiu uma manada de lhamas passar.

Conseguir esses ingredientes foi difícil, e ainda estavam faltando. Nem tinha como reclamar.

Esperava que, ao ir à tesouraria buscar os 150 yuans de adiantamento, não arranjassem desculpa para descontar algo.

O trio almoçou na loja, cortando carne e preparando macarrão com tiras de carne, sem ir ao refeitório.

Naqueles tempos, comer carne era um luxo, uma vez por semana já era muito. Comer no refeitório também era caro, então todos economizavam nos mantimentos.

À noite, planejavam fazer peixe assado, mas acabaram com enguias. Talvez enguias assadas fossem boas, mas não sabiam se os estrangeiros gostariam. Talvez fosse melhor servir com pupas de bicho-da-seda?

Ao pensar nisso, Xinguo Bao balançou a cabeça. Comida tão estranha, certamente seria motivo de críticas. Paciência, seria o prato típico; se não comessem, ficaria para o dia seguinte, como petisco para beber.

À tarde, pediu a Liu Quan e Xu Shuai que instalassem uma luz na porta, para assar na rua à noite, com a mesa do lado de fora, tornando o espaço mais amplo.

Hou Liwei estava na entrada do refeitório, fumando, cumprimentando conhecidos que saíam do almoço.

Quando viu Su Ya e Liu Juanjuan saindo do refeitório, foi até Su Ya:

— Podemos conversar?

Su Ya olhou para Liu Juanjuan, que entendeu e voltou para o escritório.

Os dois buscaram um lugar mais tranquilo. Hou Liwei falou:

— Está interessada naquele rapaz?

— Não sei o que você quer dizer — respondeu Su Ya, olhando para baixo.

— Não percebe o que sinto por você? — Hou Liwei falou, impaciente. Para ele, Su Ya fingia ignorância.

— Eu sei, mas não quero namorar você agora. Na verdade, nunca pensei nisso. Sempre te vi como amigo — Su Ya levantou a cabeça, encarando Hou Liwei.

— Estávamos sempre juntos, vendo filmes, dançando no clube da fábrica, até comendo juntos no refeitório. Todos acham que estamos namorando. Agora você diz que não está, onde vou esconder a minha cara? — Hou Liwei deu um passo à frente, tentando conter a raiva, assustando Su Ya, que recuou.

— Não seja assim. Nunca pensei nessas coisas. Achei que éramos amigos, amigos que conversam bem. Desculpe se te dei a impressão errada. Vamos manter distância, assim não haverá fofocas — Su Ya falou apressada, sabendo que já vinha se afastando de Hou Liwei.

— E Xinguo Bao? Também é seu amigo? Você não já o recusou? — insistiu Hou Liwei.

— Eu... eu... não sei! Não me pergunte assim. Não sei mesmo — Su Ya estava quase chorando, sem saber o que fazer, dividida por dentro.

— Se continuarmos juntos, logo teremos um apartamento, não por consideração ao meu pai, mas porque eu conquistei. Teremos nosso próprio lar — vendo Su Ya quase chorar, Hou Liwei suavizou o tom.

Su Ya balançou a cabeça, sabendo que era uma proposta indireta de casamento. Bastava aceitar, e logo teriam a casa e o certificado de casamento.

Mas ela não esperava recusar dois homens no mesmo mês.

Talvez, para ela, brincar com amigos era normal, mas namorar era um passo para o qual não estava pronta.

De repente, sentiu-se muito dividida. Quanto ao outro homem, queria rejeitá-lo, mas um sentimento estranho brotava em seu coração, crescendo aos poucos.

Ao ver Su Ya balançar a cabeça, Hou Liwei sentiu-se profundamente magoado:

— Se quiser ficar com ele, não aceito. Não posso suportar essa vergonha.

— Por quê? — Su Ya ficou surpresa; namorar normalmente era problema da família, mas Hou Liwei estava contra.

— Você é boba! — disse, empurrando Su Ya e saindo.

Xinguo Bao assinou e recebeu os 150 yuans na tesouraria, satisfeito, pois não descontaram nada. Gastar dinheiro dos outros era sempre bom.

Saiu do prédio administrativo, indo para o primeiro setor.

Viu Su Ya, agachada na área verde, enxugando o nariz.

— O que aconteceu? — Xinguo Bao se perguntou, já que ela estava bem ao meio-dia.

Aproximou-se e perguntou:

— O que houve? Alguém te machucou?

Su Ya levantou a cabeça, olhando para Xinguo Bao, com lágrimas escorrendo, causando compaixão.

Xinguo Bao agachou-se, tentando evitar que Su Ya olhasse para cima:

— O que aconteceu afinal?

Su Ya limpou o rosto com as costas da mão, balançou a cabeça, como se não conseguisse falar.

— Você só chora, e eu não sei o que está acontecendo, nem como te consolar. Aqui é o administrativo, muita gente passa. Se ficarmos juntos e você só chorar, vão achar que fui eu quem te fez mal. Que tal chorarmos em outro lugar? — Xinguo Bao olhou ao redor, realmente preocupado.

— Você já gostou de mim? — perguntou Su Ya de repente, deixando Xinguo Bao paralisado.

— O que você quer dizer? Pare de chorar, explique direito. Seu choro tem a ver com eu gostar de você? — Xinguo Bao, surpreso, tentou entender.

— Só quero saber se já gostou de mim — Su Ya insistiu.

— Bom, talvez antes eu tenha me deixado levar, e falei coisas que te magoaram. Peço desculpas. Desde que você me recusou, entendi que somos muito diferentes. Você é como um cisne no céu, eu sou um sapo na terra. Está claro que entre nós não pode haver nada — Xinguo Bao explicou, lembrando que, nesses tempos, ser acusado de comportamento inadequado era grave.

Namorar mal podia até dar problemas sérios.

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