Capítulo 23: O que comer esta noite? Churrasco

— O álcool daqui é intragável, maldição. Estou quase querendo fugir deste lugar — resmungou Pietmon, ainda com a cabeça pesada da ressaca, mordiscando um pedaço de pão e tomando sopa de ovos no refeitório da pensão.

— George, a forma como eles celebram os banquetes é calorosa demais, não estou acostumado. Meu Deus, ainda estou tonto. Dormi da tarde de ontem até esta manhã, foi terrível — acrescentou Riebur.

— Calma, pessoal, vamos pegar leve. Só não estamos acostumados. Se insistirem muito em brindar, a gente recusa ou pede só cerveja — tentou consolar George, vendo os dois companheiros abatidos.

Em seguida, voltou-se para a intérprete:

— Vamos inspecionar os equipamentos logo após o café? Eles começam a trabalhar a partir de que horas?

— Sim, senhor George. O expediente aqui começa às sete e meia da manhã — respondeu a jovem intérprete.

George olhou o relógio e avisou aos colegas:

— Pessoal, está na hora. Vamos trabalhar e tentar terminar essa tarefa o quanto antes.

— Por que eles começam a trabalhar tão cedo? — resmungou Pietmon, colocando mais um pedaço de pão na boca e tomando um gole da sopa. Quando viu a intérprete levantando a tigela para beber, arregalou os olhos de surpresa.

Ninguém havia estipulado o horário deles, mas era evidente que os três estrangeiros demonstravam profissionalismo.

O chefe do Primeiro Setor, Wei Huaqiang, chegou cedo ao galpão. Após passar o plantão com o encarregado do turno da noite, distribuiu as tarefas do dia aos operários.

— Chefe, será que os estrangeiros vêm mesmo consertar o equipamento número três hoje? Ontem pareciam meio acabados de tanto beber — perguntou um funcionário a Wei Huaqiang.

— Vai perguntar pra mim? Vou perguntar pra quem, então! Olha, o pessoal do escritório chegou, todos atentos, porque os estrangeiros devem estar chegando também — Wei chamou a atenção de todos em voz alta.

O chefe Liu, do escritório da fábrica, chegou acompanhado de Hou Liwei e Su Ya. Ele se dirigiu a Wei:

— Wei, quando a intérprete chegar, explique tudo direitinho. Precisamos que os estrangeiros consertem logo o equipamento pra voltarmos à produção. Já estamos esperando faz tempo. Se não retomarmos logo, a pressão das metas deste ano vai ser enorme.

— Entendi, pode deixar. Só não podemos deixar esses estrangeiros enrolarem muito — respondeu Wei Huaqiang.

— O importante é ficar de olho e, se possível, aprender alguma coisa. Assim, se der problema de novo, saberemos resolver — aconselhou Liu.

— Com Liu e Ma aqui, se a intérprete conseguir traduzir bem, vamos conseguir aprender alguma coisa, com certeza — Wei assentiu, demonstrando seriedade.

Ao lado, Hou Liwei olhou para Su Ya. Nos últimos tempos, andava ocupado, ainda mais agora que o pai havia sido promovido e a casa vivia cheia de visitas, inclusive tios e tias tentando lhe arranjar pretendentes.

Poder trabalhar com Su Ya naquele dia o deixava satisfeito. Fazia dias que sequer conversavam ou almoçavam juntos.

— Ouvi o mestre Zhang da cozinha falar que hoje no almoço vai ter carne de porco caramelizada. Sei que você gosta, posso pedir pra separarem um pouco pra você — Hou Liwei se aproximou de Su Ya, animado.

Desde que ouvira a conversa da moça das tranças e de Xiao Fang, Su Ya andava aérea, como se algo tivesse penetrado seu coração. Nem percebeu o que Hou Liwei dissera, só reagiu quando ele a tocou no ombro.

— O que foi? — perguntou.

— Você nem ouviu nada do que eu disse agora há pouco? — Hou Liwei pareceu um pouco irritado.

— Desculpa, realmente não ouvi, o que foi mesmo? — Su Ya desculpou-se sinceramente.

— Deixa pra lá. Você está distraída, aconteceu alguma coisa? Está passando mal? — ele suspirou, mas logo se mostrou preocupado.

— Não é nada. Ah, olha, eles chegaram. Pode ir lá — disse Su Ya, avistando de longe a intérprete trazendo os estrangeiros, indicando a direção para Hou Liwei.

Ele olhou para o grupo que vinha chegando, depois voltou a encarar Su Ya, suspirou baixo e, finalmente, foi ao encontro dos visitantes.

— Olá, camarada Liu Li, sou Hou Liwei, do escritório da fábrica — apresentou-se à intérprete, levando o grupo para o galpão.

Os dois chefes e os engenheiros da fábrica já os esperavam na porta. Após as apresentações, encaminharam todos até os equipamentos importados.

Os três estrangeiros logo começaram a inspeção. Enquanto isso, o chefe Liu disse à intérprete:

— Liu, enquanto eles estiverem trabalhando, traduza imediatamente tudo o que disserem.

— Sim, chefe Liu — assentiu a intérprete.

— Tenho outra reunião agora e preciso sair. Hou e Su vão ficar aqui. O que você ouvir, conte à Su, que anotará tudo — orientou Liu, apontando para Hou Liwei e Su Ya.

Depois, disse para Su Ya:

— Su, aproveite essa oportunidade para aprender o máximo e anotar tudo direitinho. Se não entender, pergunte à Liu.

— Pode deixar, chefe, sei o que fazer — respondeu Su Ya.

Os três estrangeiros conversavam animadamente enquanto consertavam o equipamento, mas Liu Li, a intérprete, franzia a testa, percebendo que não compreendia muitos dos termos técnicos.

Hou Liwei percebeu e perguntou:

— Está tudo bem? Eles estão falando um dialeto, ou estão escondendo algo?

— Não, não é dialeto. São termos técnicos. Não estou familiarizada com esse vocabulário — respondeu a intérprete, preocupada. Aquilo estava além do seu alcance.

Su Ya, ao lado, mal conseguia acompanhar, recorrendo ao dicionário inglês-chinês a todo momento. O chefe Liu, que ainda não havia se retirado, interveio:

— Então, se eles falarem termos técnicos, você não consegue traduzir?

Liu Li balançou a cabeça:

— Não tudo, algumas coisas eu entendo.

Sem alternativa, ela preferiu ser honesta logo, para não causar problemas depois.

Então Su Ya sugeriu:

— Acho que temos alguém na fábrica que pode tentar.

Todos olharam surpresos para ela. Ninguém conhecia alguém com tanto domínio do inglês. Quem seria esse talento oculto?

— Quem? — perguntou o chefe Liu.

— Xing Baohua. Ele entende tudo de inglês técnico, principalmente termos que nem aparecem nos dicionários. Podemos chamar ele para tentar — explicou Su Ya.

— Hou, vá chamá-lo para cá — ordenou Liu.

— Eu estou livre, vou lá — respondeu Hou, dirigindo-se ao chefe do setor: — Posso pegar uma bicicleta emprestada?

Desde ontem, Xing Baohua vinha sendo questionado por Xu Shuai sobre como “tirar vantagem”, mas só ria, sem nunca explicar seus planos.

De manhã cedo, Xu Shuai foi ao mercado negro comprar carne, enquanto Liu Quan já havia emprestado a churrasqueira desde a noite anterior. Só faltava Xing Baohua arrumar uma forma de convidar os estrangeiros para o churrasco. Na mentalidade de Liu Quan e Xu Shuai, era normal convidar alguém para comer quando precisava de um favor.

O que eles não sabiam era que, para muitos estrangeiros, trabalho e lazer eram coisas separadas, embora alguns usassem festas para socializar e facilitar negócios futuros.

Como alguém experiente, Xing Baohua sabia disso. Planejava criar uma oportunidade de aproximação, com música e churrasco, para depois poder conversar sobre seus planos.

Não sabia quanto tempo os estrangeiros ficariam na cidade e, para agilizar, passou a noite escrevendo e desenhando, dormindo só duas ou três horas, mas, por ser jovem, não se sentia cansado.

Planejava ir escondido ao alojamento ao meio-dia, bastando conseguir falar em inglês com os estrangeiros. Mas, se o pessoal da segurança o barrasse, teria de ser cauteloso.

Mal começou a pensar em como abordá-los, eis que a solução veio até ele.

Su Ya veio pedalando rapidamente, quase voando, as pernas curtas mal alcançando os pedais da bicicleta grande. De longe, parecia flutuar, alternando os pés com agilidade.

Chegando à porta da oficina, parou bruscamente, quase tombando, e gritou:

— Xing Baohua, Xing Baohua, venha já!

O primeiro a responder foi Liu Quan, que saiu apressado para ver quem chamava o “chefe”. Ao ver que era Su Ya, Xing Baohua também apareceu.

— O que aconteceu para esse desespero todo? — perguntou.

— É urgente, venha comigo para a fábrica — disse Su Ya, ofegante.

Xing Baohua hesitou. Tinha planos próprios e não queria perder tempo com sucata eletrônica da fábrica.

— O que houve? Eu também estou ocupado — quis saber.

— A intérprete não está dando conta. Você não fala inglês? Falei com o chefe Liu, ele pediu para você ir lá ajudar — explicou Su Ya, ansiosa.

Ao ouvir isso, Xing Baohua ficou radiante. Que sorte! Respondeu animado:

— Sei sim, você vai ver como sou útil!

Virando-se para Liu Quan, avisou:

— Fique de olho, Xu Shuai logo volta. Preparem a carne para hoje à noite.

Depois, levantou a bicicleta de Su Ya:

— Eu pedalo, você vai atrás.

Sem protestar, Su Ya subiu na garupa e segurou na camisa dele.

Chegando ao setor, Xing Baohua apoiou o pé no chão, esperou Su Ya descer, e encostou a bicicleta.

Nesse momento, Hou Liwei, de olhos semicerrados, observava os dois com expressão sombria.

Não entendia por que Su Ya mudara tanto em poucos dias. Mesmo que Xing Baohua fosse efetivado, não se comparava a ele em posição ou família. Só recentemente soube do passado de Su Ya e, achando-os “iguais”, acreditava que conquistá-la seria fácil. Não esperava um rival tão inesperado.

Lembrava com satisfação do dia em que, no clube da fábrica, Su Ya rejeitou Xing Baohua. Mas, poucos dias depois, ela mudara completamente de atitude, deixando Hou Liwei profundamente incomodado.

Xing Baohua, por sua vez, não se importava com o olhar de Hou Liwei. Vendo os três estrangeiros, enxergava três presas gordas.

Ao entrar no galpão, percebeu Liu acenando para ele e apressou-se.

— Xing, se conseguir entender o que eles dizem, traduza pra nós. Se não entender, não se preocupe. O importante é aprendermos com eles, pois podem tentar esconder o jogo — explicou Liu.

Xing Baohua assentiu:

— Vou lá ouvir o que estão dizendo.

Aproximou-se do equipamento, onde os estrangeiros desmontavam a máquina, falando pouco. Xing Baohua ficou ao lado da intérprete, que o olhou, assim como Su Ya, pronta para anotar tudo. A intérprete, sem saber quem ele era, ficou curiosa com sua presença.

O chefe Liu saiu, deixando Hou Liwei responsável por coordenar tudo.

— Ei, pessoal, onde está o problema? — Xing Baohua tomou a iniciativa ao perceber que eles pouco falavam.

— Você fala inglês? Achei que só a moça traduzia — respondeu Pietmon.

— Acabei de chegar, não sabia que vocês estavam aqui. O conserto é difícil? Quanto tempo vai levar? — Xing Baohua perguntou.

— Vai ser rápido, foi sobrecarga na saída de pressão. Avise que a máquina também precisa descansar e de manutenção, não pode trabalhar vinte e quatro horas sem parar, senão explode mesmo — explicou George.

— Ok, vou avisar. Ouvi dizer que vocês se divertiram ontem no jantar — comentou Xing Baohua, provocando.

Pietmon respondeu, irritado:

— Odeio álcool agora. Odeio mesmo.

— Não tem problema. Lá em casa tem cerveja e churrasco. Que tal um churrasco hoje à noite, com carne, cerveja e música? — sugeriu Xing Baohua, sorrindo.

Pietmon, Riebur e George se entreolharam e sorriram. Aquilo sim era vida boa, não as recepções formais e entediantes.

— Vai ter moças? Olha, para ser sincero, desde que cheguei só vi duas moças bonitas, as outras são bem feias — brincou Pietmon.

Seguindo o olhar de Pietmon, Xing Baohua percebeu que ele se referia a Su Ya e à intérprete. Só então notou que a intérprete também era deslumbrante, com traje profissional, óculos e um ar gélido.

Sim, era do tipo fria e sofisticada.

— Desculpe, amigo. Meninas e garotas fogosas aqui são proibidas. E um conselho: nem pense em procurar, pode ter muitos problemas — alertou Xing Baohua, exagerando para assustá-los.

Na verdade, não era preciso procurar; algumas fariam de tudo para sair do país, mas o que ele podia fazer era apenas alertar para se prevenirem.

A intérprete ficou corada ao ouvir Xing Baohua conversando com eles sobre garotas. Naquela época, as moças eram bem reservadas.

Su Ya, ao lado, escutava a conversa sem entender nada, assim como quase todo o setor, cercado de curiosos. Só a intérprete entendia o diálogo.

— Sobre o que estão falando? — perguntou Su Ya, pronta para anotar.

— Churrasco à noite — respondeu Xing Baohua, naturalmente.

— Churrasco? — Su Ya ficou surpresa, assim como Hou Liwei, que também ouviu.

Ele sabia que não havia churrasco no plano de recepção. Como assim churrasco agora?